琼安抵达紫杉木路7号的那天早上，天空布着阴云。

    多蕾莎姥姥从一大早就开始忙碌，好像琼安来一趟是什么了不得的大事（虽然也差不太多了）。

    她不仅烤了两盘杏子挞，供一大家子人吃，还特意去隔壁街买了花，把客厅里好些天前插上的百合换了新。

    丹妮尔因为天气不佳而担心了很久。

    哈利见她状态不佳，就关切了一句。丹妮尔立刻就把占卜课的东西甩了出来，最后被尼克总结为——这在“迷信”里不太吉利。

    哈利看起来没什么话好说。

    小姑娘在楼上换了好几件衣服，但是都不怎么满意。

    “你至于吗？”尼克听着楼上乱七八糟的动静，还是没忍住问了。

    “当然了！”丹妮尔的声音从楼梯上传来，“那可是琼安啊！我上次见她……上次是什么时候来着？”

    尼克沉默。他第一时间也有点答不上来。过了会儿他才想起来，那得是圣诞节的事了。

    “……也没多久吧。”他硬着头皮说。

    “哼。”丹妮尔终于从楼上下来了。

    她穿了一件浅色的连衣裙，刘海用银色的小发夹别到了侧面，她的手腕上还挂着一条手编手链，可能是金妮送她的。整个人看起来就像一朵刚从花圃里摘下来的小雏菊。

    尼克看了一眼，然后点了点头：“审美不错。比穿红色好看。”

    丹妮尔翻了个前所未有的大白眼。

    哈利·波特则穿了件白色的短袖衬衫，似乎是个即将应对面试的年轻人。

    他多少被全家人这种严阵以待的氛围影响了，明显有点紧张。

    幸运的是，天公作美，中午的时候就忽然放晴了。

    琼安的莅临愈发逼近，哈利和尼克一起整理着起居室，站立难安。

    “我是不是应该先出去？”他问。

    “或者——我去后院帮杰克姥爷搬东西？别让你妈妈看到我？”哈利又问。

    本来，尼克一直在保持着沉默，而他听到哈利第不知道多少次循环往复这种话后，终于忍不住了：“你又不是什么见不得光的家伙。”

    “可你妈妈——”

    “虽然她是养龙的，不代表她就是一条不讲道理的恶龙，”尼克打断他，“更何况，你早就在对角巷见过她。别学丹妮尔自己吓自己。”

    哈利没再多嘴。但他的表情说明，他认为见过和正式见面是两回事。而且，他对这场会面十分珍视……

    深究这件事难免会让尼克又有些冒汗。

    这时，门口就传来了敲门声。

    丹妮尔立马冲了过去。她跑到门边，深吸一口气，右手搭在门把手上，又回头看了一眼尼克。尼克冲她点了点头。哈利屏住了呼吸。

    门开了。

    琼安·德米特里奥斯站在门口。

    她瞧起来很疲惫。

    琼安穿了一件夏季薄斗篷，头发高高地盘在脑后，一点儿碎头发都没放下来。她的手里提着一个小包，不知道是不是施了咒语，看起来小得放不下任何行李。

    丹妮尔站在原地，忽然不会说话了。她精心准备的那些装扮，在见到琼安的那一刻好像都不重要了。小姑娘蓝灰色的眼睛眨了又眨，然后鼻子一酸。

    琼安把提包放在地上，张开了手臂。

    尼克的眼皮一跳。

    丹妮尔立刻冲了过去。

    琼安有些生疏地将手掌搁在她的后脑勺上。

    丹妮尔把脸埋在琼安的肩窝：“妈妈……”

    “嗯。”琼安说。她最后拍了拍丹妮尔的后背，松开了。

    她直起身，看见了站在起居室门口的尼克。

    尼克朝着她走了几步：“琼安。”

    “长高了。”琼安对他微笑。

    “嗯。”尼克应道。

    丹妮尔在旁边站着，有点失落：“妈妈，你就不抱抱尼克？”

    “他不习惯被人抱。”琼安的目光已经向后望去，看向后头的另一个黑头发。

    尼克没多说什么。

    毕竟琼安说得一点儿也没错。如果让他冲进琼安的怀里……那肯定得是某件非常、非常重大的事推动了他这么做。现在这种久别突见的情景，还没有达到那个程度。

    另一边，琼安的注意力已经转移到哈利·波特身上了。

    哈利的背挺得笔直，他看着琼安，镇定地说：“德米特里奥斯夫人。”

    琼安看着他。

    尼克觉得，她应该会认得这张脸。别的暂且不论，单说额头上被刘海半遮半掩的闪电伤疤，琼安应该就会知道这是谁。

    但她没有表现出任何震惊，也没有表达任何不满。

    她很平静。太平静了。

    尼克检视着，仔细地检视着——琼安蓝灰色的瞳孔确实略微放大了些，但没有说出任何激烈的话。

    最后，琼安只不过是点了点头。这可比尼克想象中的——她可能的模样要平和了不知道多少。

    “波特先生。”她说，“你比我印象里的强壮了一些。”

    哈利眨了眨眼：“……照片？”

    “报纸上的模样。”琼安说，拎起了地上小包，“你看起来健康不少。这很好。”

    她把包递给尼克：“帮我挂起来。”

    尼克接过来，结果差点被里面的东西压垮半边——这太沉了！比看起来的要沉得多。

    他不知道里面装了什么。

    也许是文件，也许是礼物，也许是某些他猜不到的东西。

    “好。”他喘了口气，有些艰难地说。

    他将小包放到了置物架上，听到琼安在对丹妮尔说：“你的房间还是以前那间吧？”

    “我的房间没变，妈妈。”丹妮尔说，“但尼克搬到了一楼。他现在睡沙发。”

    琼安相当困惑地问：“为什么？”

    “哈利在住。”丹妮尔说，“尼克同意哈利睡在他的房间。”

    尼克远远地听着，觉得自己的太阳穴有点儿瘙痒……

    琼安果然不认同：“或许，你哥哥可以跟着我去伦敦……”

    -

    看着琼安已经跟孩子们说过了话，杰克和多蕾莎也走了出来。

    “琼安，亲爱的。”多蕾莎姥姥伸出手，握住了琼安的手腕。

    琼安没有躲开，她低下头，看着多蕾莎姥姥衰老的手指，似乎是想起了什么，神色有些动容。

    “多蕾莎。”她说，“辛苦了。”

    “不辛苦，不辛苦。”多蕾莎姥姥拍拍她的手背，“先喝口茶。你才是辛苦了。”

    多蕾莎姥姥端来了茶壶和杯子，又端来了杏子挞。

    杰克姥爷也走了过去，和她握手。

    “琼安。”他说。

    “杰克。”琼安平淡地点头。她扭头接过多蕾莎递来的点心，放在碟子里。

    丹妮尔坐到了琼安的对面，双手撑着下巴，目不转睛地看着母亲。

    尼克靠在墙上没动。

    哈利站在沙发旁边，也正全神贯注地看过去。

    多蕾莎姥姥和杰克姥爷对视一眼，默默坐到了桌子的另外两侧。

    琼安喝了半杯茶，看向尼克，然后开口了：“罗马尼亚的事结束了。”

    “什么事？”丹妮尔不知道发生了什么，很天真地问。

    “贸易上的。”琼安的语气轻描淡写，“火龙生意。有些老客户想改变合作条件，我就过去确认了一下我们的立场。”

    尼克注意到，她在说这句话时，手指在茶杯上反复地摩挲着。

    看来，撒谎来安抚孩子并不让她非常安心。

    “你还走吗？”丹妮尔小心翼翼地问。

    “暂时不。”琼安放下杯子，“我会待在这儿。”

    “多久呢？”丹妮尔替在场所有人都问了这个问题。

    琼安略微低下头，嘴角微微上挑，语气里多了些喜悦：“恐怕不会很短，亲爱的。”

    丹妮尔的肩膀明显地松了下来。尼克则没能搞懂她的言下之意。

    这是什么意思？她难道在英国有一些特别的安排吗？

    “妈，”丹妮尔又说，“哈利的事……”

    琼安看了哈利一眼。

    “嗯，这没什么。”琼安说。

    “你……”丹妮尔斟酌着用词，“不介意？”

    琼安端起茶杯，又喝了一口。

    “这栋房子是谁的？”

    丹妮尔眨眨眼。

    “是姥姥和姥爷的。”尼克替她回答。

    “那么，决定权就

    在他们手上。”琼安说，“我不在这里住，你们也不在这里长住。哈利·波特无非只是借宿一段时间。既然多蕾莎愿意收留他，那是她的善意。”

    她又看了一眼哈利，露出一个很体面的微笑，那笑容和尼克平日里露出的有八九分相似。

    “我认为，我没有理由反对。”

    丹妮尔松了一口气，整个人瘫进椅子里。

    尼克已经不太意外了。

    他正准备再说些什么，却忽然发现了一件事。

    琼安今天把头发盘得很高。一个规规矩矩的圆髻，一丝碎发都没有。这是她一贯的风格——利落而干练。

    但此刻，在她微微低头去拿茶壶的时候，几缕头发从发髻的边缘挣脱了出来，垂落在她的耳后。

    尼克看到了它们。

    那几缕头发的颜色和其余的不同。

    黑色褪去了大部分，变成了暗淡的焦黄，像是被磨蚀过的枯草。它们安静地搭在琼安的耳廓后面，在其余浓黑发丝的衬托下，可谓是十分刺眼。

    尼克不敢置信地眨了眨眼。他盯着那几缕白发看了好一会儿。

    他忽然想起去年夏天在罗马尼亚时琼安的样子，那时的她没有现在温和，但也不像现在这样疲惫。

    他还想起了她可能会遭遇的事——边境手续、转运许可、妖精罢工、针对吸血鬼的连环袭击、布加勒斯特。是的，还有——托塞西莉亚的福，尼克看过那封关于死亡和混乱的罗马尼亚报纸，他对那里发生的事心中有数。

    他也记得，康斯坦丁曾经在飞路网里提到了琼安的疲惫。

    尼克本来以为琼安要忙得更久些。毕竟在霍格沃茨开会时，罗马尼亚的事情似乎还非常麻烦。琼安居然能回到英国和孩子们过夏天——这在尼克的眼中，本来算作一件令人讶异的见闻。

    但从这位女商人的状态来看……

    这显然是有代价的。

    琼安向来一丝不苟。她不会允许自己露出这样疲惫的模样。但此刻，那几缕白发客观存在着。即使早些时候被她好好地藏了起来，也依旧滑落在鬓间。

    尼克忽然觉得手里的杏子挞没味道了。

    他把它放回碟子，将已经凉了的茶一口喝干。

    “我去接点水。”他说。

    他站起来，走到厨房，拧开水龙头。

    冷水从指缝间流过去，带来短暂的凉意。

    他对着水槽上方的窗户站了一会儿，看着后院——杰克姥爷的番茄架，再远处是邻居家的篱笆，篱笆后面是安静的白日。

    尼克把水杯放在台面上，没有回去。

    他在厨房里多站了一会儿，听着起居室里那些断断续续的、家常的对话声。

    “——所以那天晚上，金妮就说了，如果要是有个秘密通道从霍格沃茨通到霍格莫德的话，她就直接把罗恩的袜子扔进去——”

    “丹妮尔，你吃慢点——”

    “这杏子挞真好吃，波顿夫人。”

    “哦，谢谢你，哈利，厨房里还有，这一块还是你吃。”

    “姥姥，你偏心！”

    “丹妮尔，乖！”

    “——妈妈，你还走吗？”

    “不。”

    “那你住在伦敦吗？”

    “是的，贝斯沃特。”

    “我可以和尼克一起去找你！”

    “当然好。”

    尼克低头，看了看自己的手。

    他忽然想起自己小的时候——大概七八岁——曾经问过多蕾莎姥姥，为什么妈妈不和他们住在一起。

    姥姥当时想了很久，最后说，因为妈妈有很多事要做，而这些事不能让小孩子去管。小孩子就要开开心心，快快乐乐的。

    他那时候已经上学了。他其实不太觉得自己做的事是大部分小孩会做的。

    但尼克不觉得这有什么问题。他早就习惯了没有母亲的生活。他早就习惯了自己的早熟。从记事的时候，琼安对他而言，就只是一个偶尔出现的身影，带来礼物、留下嘱咐、然后又消失。

    她的存在是间歇性的，像某种不规律的物理现象。

    他从来没有想过……

    原来她会长白发。

    尼克把杯子拿起来，重新接满了水，端着它走回起居室。