琼安的那个小包像个无底洞。她将包取下来，放到起居室的矮桌上，发出“咚”的一声。

    “你这里面装了什么？”尼克问，“石头吗？”

    “差不多。”琼安说。

    琼安将手伸了进去，手臂没过了肘部。姥姥和姥爷看起来有些惊讶。

    她先从包里掏出一个小盒子，递给了丹妮尔。

    “给。”

    “谢谢妈妈！”丹妮尔翻来覆去地看，又摇了摇，“这是什么？我能拆吗？”

    “这是你的东西，”琼安点头，“随便你。”

    丹妮尔飞快地打开盒子。

    里头是一对耳坠。它们用某种细长的红色种子串成，上面刻着如尼文。丹妮尔把耳坠举起来，瞠目结舌。

    “这是‘红隼种’，”琼安目不转睛，“罗马尼亚山里产的，戴上去不会疼，还可以让你在突然受惊的时候第一时间回过神来。”

    尼克想了想，倒是觉得自己很难想象到丹妮尔害怕的模样……

    丹妮尔把它贴在耳朵上试探，果然也问道：“受惊？什么惊？”

    “比方说——”

    琼安抬起魔杖，嘴唇一张一闭，丹妮尔的脸就“砰”一声变了。

    小姑娘原本漂亮柔和的脸蛋儿不见了！她的面孔正在变形拉长，五官也被拖拽着重新排列——最后变成了一副马脸！

    丹妮尔显然意识到了这点。她吓坏了，直接从沙发上滚了下来。

    还是哈利反应快：“丹妮尔，耳坠！那个耳坠！”

    丹妮尔赶紧动起来。她趁着自己的手还没变成蹄子，飞快地把那红乎乎的坠子戳进耳垂。

    只见淡粉色的光线映射出来。短短几秒钟后，属于小姑娘的面孔就回来了。

    琼安收起魔杖：“就像是刚刚那样。”

    哈利将这一切收入眼底，但他的神色有点不好看。

    尼克则认为——琼安今天心情未免太好了些。她以前可不会做这种太不合乎身份的事情。

    虽然丹妮尔余惊未愈，但她的心理素质相当强悍，已经展现出了对于魔咒的好奇：“妈妈，这太酷了！我可以学吗？”

    接下来是琼安给多蕾莎姥姥的东西。

    她在包里找了好久，才找到对应的东西。

    那是一条深灰色的披肩，料子厚实而不重，摸上去似乎会自动烘暖。

    琼安说：“英国的秋冬湿冷难耐，要披着好料子才行。”

    虽然是夏天，但姥姥披上之后反复摩挲了半天都没脱下来。她没有说话，但用力握了握琼安的手腕，嘴里反复念叨着“好孩子”。琼安看起来也很触动。

    杰克姥爷拿到的是一小瓶陈年蜂蜜酒，瓶子外面裹了封蜡，看起来有些年头了。

    “来自瓦拉几亚的佳酿。”琼安递过去，“你说过你以前喝过一次，想再尝尝。”

    杰克姥爷端详着酒瓶：“当然，当然……那还是尼克一岁时候的事，你把他带过来，有一箱东西……”

    丹妮尔戳了戳尼克的胳膊：“妈妈居然记得姥爷喜欢什么酒！你猜，她记不记得你喜欢什么？”

    尼克没接话。因为琼安已经把手伸进了包里，掏出了一样东西。

    它的外面裹了一层薄薄的浅褐色鹿皮，约莫一英尺长，两头用皮绳扎着，看起来像是某种乐器，或者某种工具。

    琼安把它放在桌上，示意尼克自己打开。

    尼克解开皮绳，将鹿皮展开。

    ——那里面是一根魔杖。

    但它和尼克见过的大多数魔杖都不一样。

    它比一般的魔杖略粗些，表面泛着一层泛绿的灰白色光泽，木纹相当特殊，有着蜂巢似的不规则网状，布满了不一的孔洞。

    孔洞有大有小，小的像针尖，大的简直能塞进豌豆粒，但它们没有一个是穿透的，全都是天然形成的凹陷。

    整根魔杖给人的感觉像是一截被风雨侵蚀了多年的枯木，又像是某种从深海里捞出来的、已经死去的珊瑚枝。

    可那上面随着光线荡漾的亮泽证明——

    这是一根魔力无穷的法宝。

    “乔拉木。”琼安先将这根魔杖拿进手心，反复地摩挲着，“给。”

    尼克接过来，放在手中掂了掂。比他的云杉木轻得多。

    “为什么给我这个？”他问。

    “我从你的教授那里听说了——你的魔杖有段时间不好用。”

    尼克抬头看向琼安：“……卢平告诉你的？”

    “斯内普。”琼安说。

    尼克下意识地看向旁边。哈利似有所感，也望了过来。

    “他给我写了一封信。”琼安继续道，“你的魔杖在课上出现过几次异常。他认为，这可能影响到你在实践考试中的表现。”

    尼克不知道该说什么。

    “他倒是很关心我的考试。”尼克干巴巴地说。

    “他一向关心他看重的学生。”琼安说，“虽然方式不太讨人喜欢。毕竟，我们都属意你为级长。你如果在未来的校园管理中无法胜任，这也涉及家族的脸面。”

    家族脸面。尼克总算听到了自己熟悉的、听腻的词汇。于是，这让他不想讨论这个话题了。

    他把注意力转回手里的魔杖，试着像琼安方才那样，用手指在孔洞间摩挲。

    手感很独特。这根魔杖与自己的云杉木几乎完全不同。它很软。

    尼克的每次触摸，都会让它发出极其细微的沙沙声。

    这并不难听，反而让人觉得心安。

    “乔拉木，”他重复，“但我好像没在《魔杖学》里读到过。”

    琼安耐心地解释：“这是一种东欧的树种。它长在喀尔巴阡山脉的南坡，只在海拔很高的地方出现。不仅如此，它的木质偏软。大部分英国人都觉得，它作为魔杖的威力不会太强。”

    尼克点点头。

    琼安继续补充说：“不过，它有一个特点。它性情温和。如果你本来的魔杖出了问题——比如不听使唤了，或者让你觉得不顺手了——你可以试试它。情急之下用，至少不会出岔子。”

    尼克听进了心里。看来这会是一个很好的备用魔杖。

    柔软而温和？尼克心想，这似乎不太会是自己的伴侣魔杖。但他手里这种令人心气宁和的滋味——那根云杉木魔杖从来没有给过他这种感觉。

    “谢谢。”他发自内心地说。

    琼安看了他一眼，点

    了点头，然后转向哈利。

    哈利立马从沙发上弹起来。

    尼克心里有点儿好笑。这人大概从琼安进门的那一刻起，就在等这个了。他应该是在等着，看看琼安会不会也给他什么东西，还是准备直接把他从这间屋子里赶出去。

    看来，是前者了。可喜可贺。

    琼安从包里拿出了最后一样东西。

    那是一个不大的纸盒，平平无奇，看起来像是从某家街角商店里买来的。

    “我没有提前给你准备礼物，”琼安把盒子递过去，“但还好我随身带了点合适的东西。你可以看看喜不喜欢。如果无所谓的话，你可以随便丢到哪儿去，我不介意。”

    哈利点点头，从琼安手里接过东西。

    他拆开盒子。

    里面是一枚小小的银质徽章，形状似乎是一条狗。它一副奔逃的模样，四条腿蹦跳着，嘴里还衔着骨头，刻得粗糙但生动。

    哈利把徽章翻来覆去看了好几遍。尼克觉得，他应该联想到了小天狼星。

    “非常感谢。”哈利爱不释手，“我很喜欢，德米特里奥斯夫人。”

    琼安没多说什么，不过是又点了点头。

    礼物派完之后，琼安站了起来。

    “我要走了。”她说。

    丹妮尔猛地抬起头：“走？去哪儿？”

    “当然是贝斯沃特了。”琼安说，“这段时间我都会住在那里。”

    “你不住这儿吗？”丹妮尔很失望。

    琼安看向多蕾莎姥姥，然后又看回丹妮尔：“你姥姥和姥爷的家已经够挤了。再加上我，哈利·波特就得睡到院子里去。”

    哈利连忙说：“我可以——”

    “不用。”琼安打断了他，“我不是来跟孩子抢床位的。”

    她走到玄关，拿起那件薄斗篷搭在手臂上。

    尼克跟了过去。

    “贝斯沃特的地址我告诉过你们。”琼安说，“需要什么就写信。不要用你们的猫头鹰，它们都太累了。大部分的鸟类都会听你们差遣的，如果有需要，找准时机拦下来一只就好。”

    尼克倒是觉得这没什么大不了的。他现在对猫头鹰们非常敬佩，在境内飞个来回而已，没什么大不了的。但他知道，琼安的执拗是别人说不得的，就只是点了点头。

    琼安微微弯弯嘴角。然后她伸出手，拍了拍儿子的肩膀。

    “再见了，尼克。”她推开门。

    “别太辛苦。”尼克冷不丁地开了口。

    琼安闻言有些怔愣，却真的停下了脚步。她似乎是在思考这句话的含义，又飞快地反映了过来。她立刻抬起手，摸向自己的耳后，碰到了那几缕颜色异常的头发。

    “也没什么。”琼安说道。然后她快速地、很仔细地把它们重新别回了发髻里，“你不用担心。我凡事都有数。”

    “嗯。”

    “别让丹妮尔在家里乱用魔法。”

    “她不敢。”

    “还有——”琼安又回头看向尼克，“你的朋友。波特。”

    尼克难得没有反驳，而是等着她说下去。

    但琼安没有再说。

    她走出门去，沐浴在下午的日光里。