霍南枝就那么眼睁睁的看着程掌珠把一块令牌扔到自己手里，被玉衍稳稳接住，接着头也不回的跟着萧令仪往外跑。

    她知道，她是去找沈图南了。

    她注意到了。

    程掌珠的眼睛亮晶晶的，明明刚刚还说不会跟沈图南殉情，可现在得知他可能还活着，跑得比兔子还快。

    那副欣喜的、明媚的、干净又纯粹的模样，真让人讨厌。

    倒不是说如果沈图南真的会死了，程掌珠就会随之而去。

    说到底，她和自己其实是一类人。

    就算他真的死了，可能也只是缅怀一段时间，然后继续做自己的事。

    只是，活着总比死了强。

    活着也总比死了好。

    到底还是个孩子。

    霍南枝扯了扯嘴角，无奈地笑了笑。

    在她身边的玉衍看到她的表情，心头一刺，嘴唇动了动，想说点什么安慰的话，转念一想，直觉苍白，索性跪下来把她的手贴在自己的脸侧，试图温暖她的掌心。

    明明比那位程小姐大不了几岁，怎么就落得个满目沧桑，老态尽显的样子了呢？

    霍南枝勾唇摸了摸玉衍的脸，然后，垂眸，看了一眼手里的东西。

    是能调动阿图尔手下那几只还在城内的禁卫的令牌，不多，但报仇足够了。

    这是程掌珠亲自赋予自己的、能够掌握在手里的权柄。

    她是故意的。

    故意让程掌珠看到自己手上斑驳的伤痕。

    你看，这不果然心软了。

    思及此，霍南枝的心里突然松动了几分。

    然后，回眸看向地上如同一滩烂泥似的阿图尔。

    玉衍看她脸色惨白，想上来扶她，却被她轻飘飘地拂开。

    他能感觉自己的手被什么冰凉又柔软的东西轻轻握了一下，又很快放开。

    即便有御医专门给她调养身体，可年轻时受的那些伤害终究还是产生了影响。

    月子病、打胎、在羊圈里受辱的日子，早已让她沉疴难愈。

    有医者断言，她活不过三十。

    可霍南枝却不以为然。

    五年时间，足够了。

    所以后来，她揽权几乎到达了疯狂的程度，比起前世的程掌珠有过之而无不及。

    她一步一步走到阿图尔的面前，低头看着如同一摊烂肉似的他，蓦然笑出了声。

    她说，你也有今天。

    阿图尔死死地瞪着他，眼里满是不可置信。

    “你和她是什么时候勾结的？”

    该从哪里说起呢？

    霍南枝想了想。

    毕竟，那可真算不上是什么好经历。

    她和程掌珠在及笄之后的第一次见面，竟然是在那个羊圈里。

    那时候程掌珠正鬼鬼祟祟地打算去找她这个幕后凶手的踪迹，霍南枝看着她撅着屁股在地上爬的样子，只觉得好笑，心想着这有什么好找的，她终会亲自过来见她的。

    平心而论，一开始的时候，她的的确确是不打算让程掌珠活着出大羌的。

    程掌珠来到大羌无非两个目的，第一，杀掉阿图尔；第二，夺权，让羌国成为大昉的附属国，或是干脆合并。

    对此，霍南枝的打算也很简单，在程掌珠达成了这一切目的之后，送她上路。

    螳螂捕蝉，黄雀在后。

    对于她原先的那个国家，霍南枝其实并没有多少感情，也没什么忠诚可言。

    毕竟，在她最绝望无助的时候，大雍也并没有伸出援手，不是吗？

    在十六岁及笄之后，她被一个王孙贵族设计，失身于他，无奈只得下嫁。

    虽然不及一开始给自己预想的皇子妃、太子妃来的高贵，但好歹也算是个落魄氏族。

    瘦死的骆驼比马大。

    只要她能坐稳当家主母的位置，不怕过不好这一辈子。

    一开始的时候夫家待她的确不错，好吃的，好玩的都紧着她，婆媳和睦，妯娌融洽。

    夫君也极为爱重她，就如同她之前立下的誓言一般，府中没有姬妾，唯她一个主母。

    薛扶白每天下值回来都会给她带新出炉的糕点，为她描眉画眼，与她红袖添香。

    也不是没想过为他张罗纳妾的事，第一次提出时，薛扶白却第一次发了火。

    他说男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追，我怎能言而无信，夫人以后莫要再提这事。

    霍南枝原本以为他只是客套两句，谁知无论在哪次宴会上，无论有多么姿容绝世的舞姬献艺，他也依然不变，始终保持着那样专注的、温和的、眼里只有他一人的模样。

    她还是忍不住心生欢喜。

    能够与夫君相敬如宾当然很好，但如果能恩爱白头，有了真感情，那自是再好不过了。

    那段日子可以说是霍南枝这辈子最快乐的岁月了。

    可浮于表面的假象，终有被戳破的一天。

    在她成婚的第三年，时局动荡，沈家烈火烹油，连带着她这个被嫁到旁系的表姑娘也受到了牵连。

    霍南枝隐有不安，但始终心存侥幸，想着自己一个外嫁女大抵是受不到什么牵连，遂放下心来。

    也正是这一年，大雍奢靡之风盛行，文人墨客之中流行起了养娈宠和食阿芙蓉的癖好。

    初时，霍南枝不以为意。

    直到那天，她的夫君和府中丫鬟在她的床上滚作一团。

    被发现的时候，床上一片狼藉，男子的外衫、女子的小衣混作一团，薛二咬着丫鬟的脖颈神色迷离，案几上放着吸食过的阿芙蓉。

    他面色灰白，眼下青黑，眸子里却全是癫狂，唯独在看到霍南枝时，眸中有一瞬的清明。

    那时的霍南芝已身怀六甲，看到这一切，耳边一阵轰鸣，只觉得气血上涌，然后，一头栽了下去。

    意识消散前的最后一秒，只看到薛扶白仓皇向她奔来的背影。

    那一趟几乎要了她半条命。

    脑海中不断浮现的是她这二十年来简短又仓促的前半生。

    她在沈家处处都要掐头冒尖的样子，暗戳戳和程掌珠比较的样子，曾经试图和太子制造偶遇的样子……

    可脑海中到最后浮现的，竟然只是初见时，薛扶白捧着一枝莲花，温柔地对他浅笑的样子。

    霍南枝突然就觉得自己这一辈子其实挺没意思的。

    几乎要将她整个人碾成碎片的剧痛袭来，她拼死生下了一个儿子。

    霍南枝缓缓睁眼，只看到胡子拉碴、眼里布满红血丝的夫君。

    薛扶白敢发誓，他对于霍南枝的心日月可鉴，也从没有想过这些腌臜事会闹到她跟前，被她知晓。

    他知道，南枝自诩清流正派，最不屑于这与这种不正风气同流合污，也曾经试探着问过她对于朝中最近流行的风气怎么看。

    霍南枝一脸不屑，言语间满是文人的清高，听得薛扶白心凉了半截。

    所以，从那天起，他就发誓，绝不让霍南枝发现分毫。

    可他忘了，天下哪有不漏风的墙。

    在与那双泪眼朦胧的眸子对上时，薛扶白长久以来紧绷的那根弦断了。

    他想:完了，一切都完了。

    他命人把阿芙蓉收了起来，把那个爬床的丫鬟乱棍打死，扔去乱葬岗。

    做完这一切，他茫然地看着自己的双手，只觉得惶然无措，像是有什么东西再也回不去了。

    看到她醒来，薛扶白嘴唇动了动，眼眶红得几乎要滴出血来。

    接着，他扑通一声，在她面前跪下。

    七尺男儿，却哭得像个孩子。

    他说，南枝，对不起。

    南枝，是我糊涂。

    他终于坦白。

    薛扶白想过同僚的劝告，官场的风气，都不允许他独善其身。

    他也曾经为了做足场面和他们逢场作戏，可时间长了，这一切竟然真的让他欲罢不能，但是面对妻子和孩子，这些根本就不算什么。

    他愿意为了妻儿而改变，只求霍南枝看在他是他们孩子父亲的份上，原谅他这一回。

    霍南枝仿佛在一夜之间被抽干了所有精气神。

    过往的耳鬓厮磨，浓情蜜意，仿佛在一瞬间化成了泡影。

    她不明白，前一秒还能和自己恩爱有加的夫君，怎么在下一刻就能和别的女子颠鸾倒凤，甚至在此刻还在不知廉耻地求原谅。

    让她像个彻头彻尾的笑话。

    霍南枝还没出月子就闹着要和离。

    向来对她疼爱有加的婆母与妯娌们仿佛在一夜之间变了个人，对她疾言厉色道:“你一个成过婚，生过孩子的女人，即便和离，你还能去哪里？”

    “山高路远，皇帝的手伸的再长也管不到我们，甚至于说薛家在本地都能算是个小朝廷，南枝，你是个聪明人，应该知道怎么做。”

    “想回将军府？沈铮现在自身难保，保不准明天就要被满门抄斩，你一个女子带着孩子，是想跟他们一起死？”

    “扶白他只是一时糊涂，为什么不能原谅他？再者，你看世家大族的公子，谁没有三妻四妾？”

    霍南枝只觉得无比荒谬与可笑。

    这是纳不纳妾的问题吗？

    他如果想要纳妾，大可以挑明了跟她说，为什么要干这种苟且的事，甚至现在还在惺惺作态地装出一副爱她至深的模样。

    虚伪至极。

    霍南枝向来冷静自持，知道什么样的做法对自己最有利。

    她知道，沈家现在自身难保，这时候回去，难免牵连于她。

    自己现在应该忍气吞声，收起对薛扶白的一切妄念，想办法笼络他家的家产，然后无欲无求地过这一生。

    他想纳妾就纳，她想跟谁苟合那是他的事，自己这辈子跟他就这么过了得了。

    可她是还是抑制不住地感到愤怒。

    这股子负面情绪如山般压倒了霍南枝，以至于她大病一场，月子都没有养好。

    可还没等她调整好状态，淮南大乱，给薛家带来了灭门之灾。