马车一路往岐城而去。

    项轻尧骑马行了一段路之后，就被应染喊进了车厢内。

    应染拿出一封信笺递给项轻尧。

    开口说道：“这是谢庄主给的路引，到岐城后可以去往郡守府，找到郡守许之礼。”

    “许之礼。”

    项轻尧接过信笺默念记下名字。

    只是不知这样的物件应染为什么要交给自己。

    “许之礼并非孤可信的人，只是有谢庄主的引荐可以接触一二。”

    “因为，身份不能暴露。”

    项轻尧这才了然，点点头。

    太子明面上此时应该在右军队伍里往边关去才对。

    应染私下出来的事情，知道的人越少越好。

    只不过，应染还有别的考量。

    事情如今追踪到这里，便知盘根错节。

    若是动作起来，恐牵连深广。

    所以在一切水落石出之前，决不能惊动背后的人。

    因而应染也不会对项轻尧透露太多。

    项轻尧打开信笺看完了内容。

    这内容上果然只提及到她的名号。

    “找到许之礼后需要做什么？”

    “让他在岐城内追查一伙人的踪迹，这便是我们此行的目的。”

    说着，应染又将一个册子递给项轻尧。

    这册子跟当日谢观澜给他的那本很像。

    只是内容上做了删减，只保留了筛选出来的那队人马信息，以及过路日期。

    项轻尧没有追问这队人马是做什么的。

    若是需要她知道，应染必然会主动说。

    不然，问了也是白问。

    她只道：“那到了岐城后，等殿下安顿好，我便去寻郡守。”

    “不，孤会跟着你，一同去郡守府。”应染道。

    项轻尧语塞。

    她心中有一种不好的预感。

    连忙说道：“殿下放心，这事不难办，还是交给臣。”

    “孤亲自去。”

    应染摇摇头，意味深长的看着项轻尧。

    “我便扮作你的副将沈放，亲密无间的那种副将。”

    他还是想要亲自去探一下许之礼此人是否可信。

    若只是单纯的捎个信他自然无需亲自去，可若是这人并没有谢观澜说的那么可靠。

    那就是个麻烦事儿了。

    “......”听到应染要扮成沈放。

    项轻尧一个头两个大。

    任凭项轻尧怎么看，应染也没有一个副将的样子。

    就连此时，项轻尧看着喝口茶都要拿软巾擦拭杯口的应染。

    她忍不住直言。

    “您也不像......副将啊。”

    “这并不重要。”

    应染摆摆手，到底伪装成谁并不重要，只是借个名字而已。

    而后，又吩咐项轻尧。

    “给我寻一身干净简陋的衣物来，你常穿的那种。”

    简陋？

    项轻尧第一次听到这个字眼用来形容她平日的着装。

    她的衣服也是花银子置办的，怎的就简陋了。

    这要是放普通人家，也是要过年才能穿上的新衣。

    项轻尧不情不愿地下车去寻衣服。

    挑了自认为最妥帖的一身玄色衣衫。

    可递到应染手里的时候，还是听他嫌弃地啧了一声。

    项轻尧握拳。

    *

    马车顺利地进了岐城，又驶到了郡守府门前。

    跟随项轻尧的亲兵韩武，下马去敲了大门递上帖子。

    拜帖上只写是归云山庄的老友前来拜会。

    门房打量了一下他们的马车，普普通通，眼神中透露出狐疑。

    但也没有为难，转身将门关上，禀报去了。

    没过多会儿，远见着一个身着长衫的老头身影一瘸一拐的走了出来。

    项轻尧眼神好，一眼注意到有刚刚门房在为那人引路。

    想来应该就是郡守许之礼了。

    只是没想到岐城的郡守年纪这么大。

    许之礼蹒跚着脚步走到门前。

    捶捶腰，才抬脸看向门前的车马。

    这一抬脸，项轻尧赫然发现，这人面庞看上去极为年轻。

    不过也才三十来岁的样子。

    怎的身形这般老态。

    许之礼看了一圈来人，都没有找到熟悉的面孔。

    他疑惑着问道：“谁人递的拜帖？”

    “是在下。”

    项轻尧上前问道：“可是许郡守？”

    “正是。”

    许之礼打量着项轻尧，确认并没有见过她。

    又问道：“你从归云山庄来？”

    “是。”

    项轻尧确认好身份后，将那封信笺取了出来递到许之礼手中。

    许之礼打开看过后，方才知道眼前这位竟然就新任的卫将军项轻尧。

    连忙说道：“是下官怠慢了。”

    又见项轻尧此次随从简单，又乘一个没有招牌的马车。

    便知道不宜大肆张扬，引几人入门。

    “快些请。”

    原本以为是自己的好友谢庄主前来。

    许之礼才亲自出门相迎。

    幸而他亲自出来了，不然若是下人一时间出了岔子，都不知道这位项将军要如何发作。

    岐城在边关于京城两地中间，两边的信息也多少能传过来一些。

    早也听闻有这样一位赫赫威名的女将军。

    只是无缘得见。

    今日项轻尧突然来访，让许之礼始料未及。

    谢观澜给的信笺中，直说有一要案要他协助调查，可没说具体什么事儿。

    关于这位项将军本人，也不过是只言片语。

    可在许之礼看来，能精通武艺，甚至领兵打仗的女人，脾气定要比普通的将军大上一些的。

    他在岐城干了这些年，眼瞅着要提拔了，万不能出了差错。

    引着一行车马人员先进了府。

    许之礼又发现一件事。

    面上不显，可他眼睛多尖啊。

    这项将军身后跟着的人，看起来并非普通武将啊。

    此时，项轻尧已经坐在客座上，喝着下人呈上来的茶水。

    一旁身后，应染一身普普通通的衣衫，面上也刻意遮掩了一番。

    站在那，若是不注意，便不会觉得他特别。

    可若是特意打量，身上气度还不是平常人能比得上的。

    也正是因为如此。

    才一下子引起了许之礼的注意。

    许之礼拿捏着分寸，倒是先头没有提起此事。

    跟项轻尧客客气气地寒暄了一番之后。

    才谈起正事。

    “不知项将军此番来有何贵干啊？”

    项轻尧老早就在等着这话了。

    她自来不会应付人的，之前客套这些事都是沈放替她来做。

    只是今日站在身旁的此“沈放”非彼“沈放”。

    这些也只能她自己顶着了。

    “许大人客气了，本将此番劳烦许大人出手查一件事。”

    按照应染先前说的，项轻尧只需要将人员说明，无需告知原有。

    因此，她也直接拿出那本册子。

    接着说道：“这是先前经谢庄主查探，筛出的人员名单。”

    “请许大人在岐城内寻得这些人的踪迹。”

    只是查人，许之礼松了一口气。

    接过册子，又见册子上记录的是一些商队。

    为何一个将军要查商队的往来？

    一时之间，许之礼产生了这样的疑问，但是并来不及深究。

    他试探着问道：“不知这些人？”

    “许大人尽管先查，事情还是不要打探的好。”

    项轻尧明言拒绝解惑。

    许之礼点点头。

    他招招手，喊旁边的衙役说道：“去请......师爷过来。”

    还顺带交代了需要查的一应文书。

    衙役领命而去。

    许之礼又跟项轻尧说道：“此事不难，商队经由外城进岐城，需要通关入册，这样人员众多的商队，定是会记录在案的。”

    “待我找来师爷，一查便知。”

    许之礼身为一城郡守，大小事宜无数，他不可能事事

    知晓。

    身边大小幕僚有几个，最是用得上的就是这个“师爷”了。

    衙役很快回来。

    身后跟着一个身材瘦弱的人。

    正抱着大摞的公文快步而来。

    一到堂内，那师爷便是将手中公文往许之礼面前桌子一放。

    轻咳一声，对众人说道：“都在这了，各位大人稍等，小的这就开始查。”

    这师爷站定一出声。

    项轻尧跟应染皆瞬间看穿，原来是个穿了男装的女子。

    虽然特意压粗了嗓子，可这脆生生的声音和姣好的面容还是暴露无遗。

    不过许之礼也没有想要瞒着的意思。

    他不好意思地解释道：“这便是下官的‘师爷’，也是内子，哈哈哈。”

    一边说面上还露出勉强的笑容。

    原来是郡守夫人。

    郡守夫人当师爷，这岐城倒是别居一格。

    郡守夫人并没有理会他们的对话，而是继续履行着师爷的义务。

    将许之礼给的册子上名录一一看过后。

    师爷眉头一皱，“这要从年初的记录开始查起，几位大人且要等上些时间。”

    说着毫不含糊，将那一大摞公文开始分门别类，一一查验。

    几人应言等着。

    这一等就是两个时辰。

    项轻尧能明显感觉到身后应染都站得累了。

    身子慢慢地靠着他的椅背。

    项轻尧有心让他坐下，又找不到合适的机会开口。

    打方才师爷找了许久，开始以笔记录。

    许之礼就已经凑过去一同查验起来，以求加快进度。

    此时他们二人已然坐在那纹丝不动兢兢业业许久了。

    怪不得这郡守看上去身形疲态如此重。

    看着架势分明已经习惯了长久伏案。

    项轻尧却是没这么久坐过的。

    饶是再厉害的人，能这样不停不歇坐上几个时辰，那形态也跟牛马无异。

    她不禁也得佩服地赞一声辛苦了。

    她起身踱步，引起许之礼的注意。

    许之礼这才揉揉眼睛，说道：“怠慢了，项将军不如先去侧间休息一会儿，待有了结果，再跟将军禀报。”

    项轻尧本想拒绝，又听许之礼说。

    “我见这位小兄弟也是颇有疲态，不如一同去休整。”

    看向应染，后者跟项轻尧点了下头。

    项轻尧便也应下。

    “有劳了。”

    来到厢房，门一关，后头已经看到应染坐到了圈椅上。

    他身形斜倚着，依旧习惯地以手支颐。

    项轻尧打量着他感叹。

    同样是疲态，人与人之间还是不一样的。

    放在应染脸上，这份慵懒竟然显得带上了几分人情味。

    让他更好看了。

    “这许之礼倒是个勤勉的。”

    “辛苦殿下了。”

    原本以为查起来怎么也得明日才有结果。

    没想到这许之礼竟还是个当日事当日毕的性子。

    二话不说，就开始查。

    陷进去了。

    “想来，今晚便有结果了。”应染说道。

    “也好，事情有进展也能快些回军中去。”

    项轻尧心中还是惦记着右军。

    “项将军心中，除了军中的事，还会惦记旁的吗？”

    应染突然有些好奇。

    他眼见着项轻尧一心系在边军身上。

    可人总没有为了一件事情活着的。

    人心难测，纵使是他从小在染缸里长大的。

    也得说一句，项轻尧这样纯粹的并不多见。

    除了女子的身份外，她的履历上没有半分劣迹。

    这也是与父皇决定要重视她的一个重要原因。

    听到应染这样问，项轻尧一时之间不知道如何回答。

    正捉摸着，外间传来一阵脚步声。

    应染起身，项轻尧也迎上去开门。

    打开门，是脚步踉跄的许之礼。

    他缓口气，说道：“查到了，那些人行踪都指向一处地方，黑石寨。”