“潞潞，快些走。”

    月儿如钩，夜色已深。李从珂来到江边后，内心冒起不安，担心若是明日一早李嗣源寻不见了李潞潞，定会勃然大怒！

    “阿兄，谢谢你！在这个家里只有你对我最好了。”

    “傻瓜。”李从珂想摸摸李潞潞的脑袋，右手迟疑在半空中，久久没有落下。

    李潞潞身着男装，大步流星地走到岸边，焦急道：“阿兄，没有船，这该怎么办才好？”

    李从珂放下尴尬的右手跟了上去。突然江边隐约中闪出一丝光亮，李潞潞欣喜地挥起手来，“老丈……”

    渡船应声慢慢摇近岸边，舱中走出一位艄公，头戴箬笠，身披蓑衣，连连摆手道：“二位郎君，天色已晚，我打算回家睡觉去了。”

    “我们有急事要走，艄公你帮帮我们吧。”李潞潞上前道。

    “不行不行，我老婆子还等着我回去吃饭呢。”艄公开始拢岸，把渡船绳索放下，系在栏杆上。

    李从珂从袖子中掏出钱袋，扔到甲板上，“你要是肯替我们划船，这些就都是你的了！”

    艄公目光紧紧盯着钱袋子，脸上顿时笑开了花，显然是动心了落，“好、好、好，那我就再帮你们一趟，上船吧。”言罢，他迅速捡起钱袋子，小心翼翼地揣入怀中。

    李潞潞将行李从马上取下，递给艄公。

    “潞潞，走吧。”李从珂嘱咐道，“路上小心，如果想回家了就立即回来，或者给我写信，阿兄去接你。在家不比外面，多的是花银子的地方，你若是银子不够了，也给阿兄写信，阿兄给你去送；还有你的脾气也要收敛一下，虽然你功夫极好，但人外有人，遇上比你更厉害的人，你要多加小心。”

    “好了，阿兄，你这一路的叮嘱，我的耳朵都快磨出茧子来了。”李潞潞略带无奈地笑道。

    “那阿兄就不说了。”

    “阿兄。”李潞潞脚步迟疑了。

    “怎么了？”李从珂不由分说拉着李潞潞上船，“再不走就来不及了。”

    “这位郎君啊，你快些。”艄公握着船橹，看了看天色，颇有些不耐烦，“河朔打起来了，你们还到处乱跑，这晋阳城多好啊，大王多好啊。”

    李从珂瞪了他一眼，示意他闭嘴。

    “好，好，二位慢慢聊，再待多久都可以。”艄公懒洋洋地斜倚在船头，掏出水壶，慢悠悠地啜饮着。

    李潞潞站在原地，若有所思地看着李从珂。

    “怎么了……”

    蓦地，李潞潞转身朝回走去。

    “潞潞……”李从珂急着跟上她的步伐，“你怎么了？”

    “郎君，你们不走啦，这银子？”艄公见两人都走了，忙喊着。

    “阿兄，我不走了！”

    “不走了？”李从珂惊讶地看着李潞潞。

    李潞潞苍凉一笑，“不能嫁给大王，嫁给谁又有什么区别呢？况且如今河东马上要对伪梁开战，我若一走了之，岂不是弃兵？”

    “潞潞。”李从珂情急地握住了她的手。

    “怎么了，阿兄？”李潞潞自觉发表了一番义正词严的话，却没想到李从珂是如此冷静的神情。

    李从珂变得吞吞吐吐，“潞潞，我……我……我喜欢你，喜欢潞潞。”

    “潞潞也喜欢阿兄。”

    “我说的不是兄妹之间的喜欢，而是男……而是……而是男女之间的喜欢。”李从珂鼓足勇气，握住了李潞潞的手。

    “阿兄你在说什么，你是我的阿兄呀。”李潞潞惊慌地瞪大了双眼。

    “你知道我并不是你的亲哥哥！”李从珂一把将李潞潞拥入怀中，“我喜欢你潞潞。我不能看着你嫁给别人。”

    “阿兄，你怎么了，阿兄。”李潞潞见李从珂握着她的手愣在原地，半晌不说话，推了推他。

    李从珂从幻想中跳了出来，后怕地喘着粗气，幸亏方才没有对李潞潞表白。

    “你们两个在干什么！”李嗣源骑马赶来，见到双手握在一起的两兄妹驳斥道。

    “阿爹！”

    “回去！”李嗣源怒斥道。

    李从珂想解释些什么，还未开口就被李嗣源面无表情地警告道：“阿三，回去领家规。”

    李从珂只得领命：“喏。”

    ——————

    “阿娘，今日感觉如何？”李存勖焦急地问道。

    曹太夫人气喘宿候，逢冬必发，只不过今年因着李继唐去世，病情来势特凶，一发不可收拾。她脸色蜡黄，一双眼中显露出无限的疲惫，不住用手捂着嘴干咳，“我也不知道是怎么回事，这几天总是感觉身子沉沉的，嗓子干干的，头也是莫名地疼。”

    “李大夫的药不管用吗？”李存勖问向韩云舒。

    “前几日吃着药，气喘、咳嗽也减少了，可是这几日不知怎的，突然又发作了。”韩云舒解释道。

    “真是一群废物。”李存勖怒道，“会儿，你在城中张贴告示，若有能治愈阿娘病症者，赏黄金百两。”

    曹太夫人连连摆手，咳嗽不止，脸涨得通红。

    韩云舒端来茶水，亲自喂曹太夫人吃下。曹太夫人吃过茶，“不用为了我的病花这么多银子，都是老毛病了。”

    “为着您，纵使耗费再多银钱亦是值得，莫说是黄金百两，便是黄金万两也值得！”李存勖说着，不觉眼圈红了起来。

    “不如寻一法师作法祈禳。”刘太夫人道，“府中近来诸事繁杂，亦不知是否招惹了不该招惹之事物。”

    曹太夫人点头道：“我看也是，我这身子不知道是不是着了小人的道，得请个法师好好做做法。”

    李存勖别无他法，只能吩咐朱守殷说：“会儿，此事便交由尔去办。”

    “大王放心，我这就去办，一定办好。”朱守殷说着一溜烟跑了出去。

    韩云舒接过金娘子送来的托盘，“阿姑，药煎好了。”

    “你也累了。”曹太夫人对着韩云舒说，“让侯氏侍候我吧。”

    李凌薇接过热气腾腾的药碗，拿起汤匙轻轻吹过，送到曹太夫人唇前，“阿姑，当心烫，你慢些吃。”

    “怎么这样烫！”曹太夫人皱起眉头，一把将药碗推到一旁。

    “皆是儿媳之过。”李凌薇立即道歉，“儿媳再将其吹凉些许。”

    李存勖见曹太夫人病中盛怒，何处去讲理，只好先委屈李凌薇了，忍不住心疼地看了她几眼。

    “你去忙你的事情吧。”曹太夫人出言赶着李存勖，“我这里这么多人照顾，用不着你。”

    “你去吧。”刘太夫人接过李凌薇手中的药碗，“我来喂吧。”

    李存勖面露无奈之色，伫立原地，进退维谷。

    刘太夫人笑着说，“去吧。我照顾你阿娘，你放心吧。”

    “那儿子先走了，母亲和阿娘有事尽管吩咐。”李存勖施礼退出寝阁。

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    烛光熠熠，夜未央……

    月色溶溶，从梨花、玉兰之间，流泻在地，映出浓浓淡淡的一片暗阴。一缕龙脑香从莲花纹五足朵带银香炉中飘出，萦绕在书阁中。

    李凌薇侍候完曹太夫人，回到寝阁已是掌灯时分。她梳洗过后，见李存勖坐在书案前正埋头出神地盯着舆图看，眉宇间不时皱起，竟没有发觉她已进来，便轻轻地将刚刚煮好的核桃酪放在书案上。

    李存勖抬眸见是李凌薇，唇角微扬，温声道：“你来了。”此番出兵，是他袭爵之后首次挂帅统兵。上一回出兵潞州，不过是承阿爷遗志，了却先父未竟的心愿；而这一回，才是属于他自己，真正意义上的第一次领兵出征。

    他心中虽有一腔振奋，却丝毫不敢轻忽大意，将舆图反复翻看，但凡存有疑窦之处，一一亲手标注，行事极尽审慎。他深知一念之差，便足以酿成灭顶之祸。河东积久的被动困局，能不能就此扭转，全系于此战。

    前几日王镕再次发来急报：朱全忠命王景仁为主帅，韩勍为副，李思安为先锋，连同魏博军一起，号称十万大军。

    李存勖端起碗，直接抿了一大口，面露欣喜之色，赞道：“香醇甘美，齿颊留香，夫人的手艺愈发精进了。”

    “快二更了，早些睡吧。”李凌薇有些心疼。

    李存勖疲倦的脸上泛起一抹微笑，轻轻掠了掠李凌薇披散的长发，目光温柔地看着她，“这几日阿娘生病，委屈你了。”

    “阿姑病了，侍候她是我分内之事，哪里谈得上委屈。”李凌薇淡淡地说。上午李存勖一走，曹太夫人又便有意刁难李凌薇，令她手捧药碗，在跟前肃立半个时辰，不许落座，不许擅动，百般熬磨，方才放她回房。才过半日，午后又命侍女来催，令她立刻过去，半分耽搁都不许。明摆着是借着长辈身份，处处为难儿媳。

    “你堂堂公主，怎么能让你做这些端茶倒水的杂事。”

    “我大唐向来教导公主嫁作人妇是要严守妇道，不得以皇家贵胄轻视夫族。侍候阿姑，我毫无怨言。”

    “阿凌。”李存勖摩挲着李凌薇的手，忍不住轻吻她手背。

    “你打算何时出兵？”

    “马上过年了，兵家忌讳年下出兵，我也在思考。”

    李凌薇见炭饼已烧至通红，往香炉中添入一小块香片，用小火隔砂加热，清香轻缓地溢出，李存勖顿觉神清气爽。

    “累不累？”

    “方才很累，但吃了夫人做的核桃酪，不但不累了，反而豁然开朗。”

    李凌薇笑他油嘴滑舌，知晓他此刻心情好了许多。她将书案上稀薄的烛光挑亮，又拿起多宝阁上的《孙子兵法》坐下来看，对着背后的李存勖幽幽道：“好好看舆图，不许偷看我。”

    “夫人如何知道？”

    “我就知道。”李凌薇脸上露出得意的神情。

    李存勖道：“夫人真是聪明。看了这么久，放松一下。”他伸了一个大大的懒腰，慵懒地向后一仰，枕于李凌薇双腿上，“红袖添香伴读书，人生一大快事啊。”

    “焉有一方君主卧览天下兵势之理？”李凌薇笑着问道。

    “在你怀中，我不是什么君主，只是你的郎君。”

    “这是你第一次正式挂帅出征，不要太紧张。”李凌薇握紧了李存勖的手。

    李存勖反握住她的手，“我不紧张。”

    “善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。是故，胜兵无胜而后求战，败兵先战而后求胜。”李凌薇指着《孙子兵法》，“我相信你可以。不出兵就是等死，出兵还有一线生机。”

    李存勖长长地吐了一口气，“听了你的话，我这心里更有底了。”此刻，他心中对来日的功业满怀信心，心中所谋的目标，亦是分外明晰。

    “大王，张公有要事禀报。”朱守殷在门外说道。

    “七哥这么晚来，必是有要紧事。”李存勖道，“快请去书房。”

    李凌薇已换了晚装，不宜会客。二人相顾会心，李存勖笑着离去。

    张承业推门而入，也不客套，径直便道：“老臣细想了一番，既已决计出兵，宜早不宜迟。年关将近，士卒难免思归，拖得久了，反倒挫了锐气。”

    “七哥说得是，只是阿娘身子一直不见好转。”

    “大王仁孝，乃河东之表率。然大王如今统领河东，一胜一败皆关乎存亡。既已决定出兵，便当速行。况且王镕、王处直共推大王为盟主，大王不去，军心不稳啊。”

    李存勖思虑良久，点了点头，伸手指向案上舆图的邢州方向，“周总管的先锋已经到了到赵州，朱温那边，王景仁的大军还在邢州集结，我料他下一步必定北上，取柏乡扎营。”

    他指尖顺着邢州北上：“柏乡这地方选得刁。北可直逼镇州，南能靠邢、洺运粮，前面又有野河挡着，进可攻退可守。他屯兵柏乡，既能压着镇州打，又能堵着咱们南下的路。要是让他稳稳站住脚，再慢慢往北推，赵州便危了。”

    “朱温用兵，确实老辣。”张承业叹道，“他哪里是只图一个成德。吞了镇、定，下一步必然转头西向，直取河东。成德不过是他棋盘上的第一步罢了。”

    “没错，他真正的对手，从来都是咱们。”李存勖冷笑一声，“潞州夹寨那一仗，他知道我不好惹。必然是想趁我根基未稳，先拿下河北，再困死晋阳。”

    “他也是急了。”张承业低声道，“听闻朱温近年身子骨一日不如一日，大小病痛不断，怕是想在有生之年，把南边北边的事都了结了。”

    “他急，咱们不急。”李存勖道，“这次他派来的主将是王景仁，七哥对这人熟吗？”

    “王景仁原名王茂章，是淮南杨行密手下的头号悍将，马上用槊，骁勇难当。”张承业缓缓道，“杨行密死后，嗣主杨渥猜忌他，他待不下去，便叛去了吴越。钱镠不敢留他，索性做个顺水人情，举荐给了朱温。朱温倒是很赏识他，一到便授了北面行营招讨使。”

    “朱温一直惦记着淮南，却次次打不下来。”李存勖指尖敲了敲舆图，“我原以为他留着王景仁，是为了日后打淮南用。如今看来，是急着用他来对付咱们。”

    “大王说得是。”张承业点头，“王景仁在伪梁根基浅，又没半点军功，那帮老将们未必服他。他这一仗，必定想着速战速决，好立威服众。”

    “他急，咱们就偏不给他急。”李存勖眼中精光一闪，“正好以逸待劳，磨一磨他的锐气。”

    “大王英明。”张承业道，“还有一事：朱温治军严苛，最是猜忌大将，向来不肯久委一方兵权，战事一毕便立刻调回。前线打仗，全要依他汴梁发来的方略行事，不许诸将自作主张。”

    “朱温算是一世枭雄，可战场瞬息万变，哪能全按远在汴梁的计划来？”李存勖嗤笑一声，“他这毛病，早晚要吃大亏。”

    二人就着舆图，你一言我一语，从伪梁兵力说到粮道补给，从先锋战术说到主力行军路线。李存勖以箸蘸酒，在案几间指点形势，讲述进取方略，一旁的张承业都听得出神了，一遍遍分析敌我双方优劣势，不知不觉，天色已泛起鱼肚白。

    李存勖感到有些饿了，伸了个懒腰便朝门外喊道：“会儿。”

    朱守殷应声而至。

    “去准备些早饭，我和七哥都有些饿了。”

    “夫人早就备好了，我这就给您端上来。”朱守殷笑嘻嘻地说。

    “原来天都亮了，就不再叨扰大王了，一夜未归，家中还有些琐事，我先回去了。”张承业告辞道。

    李存勖施礼相送：“那我就不挽留七哥了，七哥快回去歇息吧，恕我不远送了。”

    李凌薇在寝阁中也是一夜未眠，她亲手抄写了一遍《金刚经》，以期曹太夫人能早日康复。丑寅之交她喊醒阿灿，一起到厨房准备早餐。

    李凌薇带着阿灿走了进来，阿灿将餐食一一摆好，除了羹汤、天花饆饠外，还有一盘暖寒花酿驴蒸。

    李存勖心疼道：“怎么起这么早？”

    “你彻夜辛劳，想必饿了吧。”李凌薇盈盈含笑，盛起一勺花酿给李存勖，“我用黄酒蒸得极烂，吃起来驱寒气最妙。你快尝尝。”

    李存勖惊喜地看着她，“这些你是什么时候备下的？”

    “天花饆饠是昨晚包好的，拿湿毛巾盖着，一蒸就好。”李凌薇解释道，“羹汤在小灶上保温，只要想吃，可以立刻端上，温度不失。”

    “夫人可是忙活了一整夜呢。”阿灿笑着说道。

    “原来你一夜都没睡。”李存勖拉住李凌薇的手，“一定困了，快去睡吧。”

    李凌薇点了点头，“我看着你吃完就去睡。”

    房内只剩碗筷轻碰的细碎声响，残烛燃得噼啪微响。一室微光里，唯有两处呼吸，静静交叠。

    “大王，法师我给您请来了。”朱守殷笑着走了进来。