“也不知过了多久，等我醒来的时候，就看见老爷守在榻边，还一直......用夫人的名字唤我。”

    虽然已经是好些天前的事情，晓梦此刻再回忆起万芳林那偏执到疯魔的眼神，还是起了一阵恶寒。那眼神，像极了一个亡命的赌徒，一旦被告知失去了全部身家，就会毫不犹豫地带着她一起去死。

    晓梦几乎是下意识地应下了薛未央的身份，还以为是自己莫名与夫人换了魂，可当她总算将万芳林糊弄过去时，她才发现，镜中倒映的依旧是自己原本的样貌。

    “所以，你为了活下去，假装自己就是薛未央？”唐柔不解地拧紧了秀眉，“可他为何会坚信，你就是薛未央呢......”

    林棹月方才在路上只囫囵听了个大概，如今细细听来，也觉出了不妥。“说不定，与她喝下的那碗汤药有关？”

    晓梦摇了摇头。“我也不清楚，后来我偷偷找过好几次，那日老爷给我的药方却不翼而飞了。”

    “看来，这是八九不离十了。也许万芳林用了什么法子，试图将薛未央的魂魄牵引到晓梦体内，就是过程中不知出了什么纰漏，导致晓梦正常苏醒，而薛未央却香消玉殒。”

    注意到唐柔的沉默，林棹月好奇地问道：“不过这世上当真有这样的神药，能调换生魂，甚至起死回生？就好比......金蝉脱壳。”

    唐柔不置可否，低头凝视着手中的药奁，似乎有些出神。“自上古神农尝百草以来，无数医者上下求索，研制出的药方不计其数，也许在那些古方里，的确有这样的神药昙花一现过。只是奈何人心不古，天道无情，当中绝大多数都已经佚失，我自然......没见过。”

    神药？佚失的药方？林棹月一顿，像是想起了什么，突然灵光乍现，伸手探入怀中。想不到万芳林这个病怏子还颇有风骨，不仅没有昧下她的佩剑，甚至连衣物里的东西都没有检查。

    她炫耀似的掏出一本卷了边的册子，在唐柔面前一晃：“那若是传说中的鸣蝉草药方重现于世，不知唐神医可有把握复现？”

    唐柔一怔。她借着烛光，认出了扉页上的印章。是万家的医书无疑！而那“万”字之下，细细瞧去，似乎还隐约透着另一个被水洇开的字迹。“这是......”

    林棹月嘴角微微上扬。“这是我费尽千辛万苦带回来的，也算是物归原主，唐神医可得看仔细了！”

    临安城外。

    许晋也不知自己是何时睡着的，只知道自己是被一阵惊惶的脚步声吵醒的。

    他揉了揉惺忪的睡眼，发现大堂的座位上只剩下他一人，掌柜好心替他留下了一盏烛台未熄。

    就在一片昏暗中，他看清了楼梯上的那个人。是那位大哥。他的身影被烛光拉得很长，他的面庞被汗水映得发亮。方才正是他匆匆下楼，却没想到客栈大堂里还有人正在睡着。

    “你怎么了？”许晋察觉事情不对，顾不上大哥眼底尚存的敌意，关切地走上前去，谁知还未靠近，大哥就猛地向后退了几步，吼道：“别过来！”

    许晋吓得缩回了手，只见大哥如同躲着什么疫病的源头似的，硬是错开身从他身侧下了楼。大哥一头扎进了后厨，往灶台下面塞柴生火，丁零当啷地烧起水来。这大哥的手法相当生疏，好几次都因为添柴添得太勤，反而把火扑灭了，腾起阵阵黑烟。

    许晋不敢作声，悄悄看了眼二楼，见他们三人待的屋子房门半掩着，便趁大哥不注意，蹑手蹑脚地上了楼。

    房间里倒是亮着一点烛火，两个小孩挤在床榻上，一动不动。“小弟？”许晋小声唤了一下，无人应答。他壮着胆子，靠近了床榻。

    时近小寒，屋里又没生炭火，窗缝里不时钻进一丝寒风，许晋打了个寒噤。他看见床上两个孩子额发已被汗水打湿，一绺一绺地黏作一团，却还是紧紧蜷缩在棉被中。

    这场景太过熟悉，以至于许晋生出一丝恍惚的感受，仿佛他又回到了六岁那年清晨，掀开被褥，看见的是父亲湿透了的冰冷身体，和爬满躯干的恶臭脓疱。

    许晋颤抖着伸出手，抓住了那床棉被。

    “你在干什么！”

    一盆滚烫的热水被摔在了地上，一只比水还烫的手牢牢钳住了他。

    “我……”许晋哑口无言，连他自己也不知道该如何解释这些举动。

    那男人也不废话，将他一把推出了门外，自顾自地蹲下身捡起了水盆。他随手扯下两块碎布，浸在热水里挤干了，才小心翼翼地掀开被褥。

    “毛头，刺宝，你们别吓大哥。”

    浪人轻声嗫嚅了一句，将温热的布块贴在了他们潮湿冰凉的身体上，又用被沸水烫伤的手紧紧捂住了他们的心口，静静感受着两个孩子越来越微弱的呼吸与心跳。

    “那个……能让我看看吗？”

    浪人温柔的眼神瞬间透出一股狠戾：“还不滚！”

    许晋哆嗦了一下，还是鼓足勇气挺直了腰背。“我……我能救他们。”

    顶着浪人仿佛能杀人的目光，许晋深吸一口气，捋直了舌头：“我六岁时见过这种疫病，我有法子可以让他们撑到城门打开的时候，只要城门开，他们就有救了！”

    见浪人的神情松动了一瞬，许晋立马顺杆儿爬，重新凑到了床榻边，可当他看到被褥之下两个孩子身上的脓疱时，还是愣在了原地。怎么会......真的与当年如出一辙。

    唯一不同的，大概就是他当年只是个不谙世事的稚子，只知道摘些野草编成花环，逗病榻上的父亲开心。许晋强行摒弃了心中荒草般的杂念，不知从何处掏出了一套银针。“现在，我需要更多热水。”

    他不再理会浪人的反应，聚精会神地施了第一针。毛头全身一痉，随后又陷入了一片死寂。

    浪人不敢再揪住许晋的衣领，只能咬着牙恶狠狠地威胁道：“你到底是在救人还是杀人？信不信我现在就杀了你！”

    手持银针的许晋却仿佛完全换了一个人。他冷静地判断着下一针的位置，闻言也只是淡淡道：“好啊，那你现在就可以给我们三人一起收尸了。”

    浪人啐了一口，到底还是端着木盆咚咚咚地跑下了楼。

    曙色破，夜消融。

    就这么折腾了一晚上，也不知浪人上上下下跑了多少趟，木盆里的浑水越来越清澈，许晋额头上的汗珠倒是越来越密。

    浪人的态度已然恭敬了起来，还有余裕替许医师擦了擦汗。“多谢。这一盆热水打完就足够了，城门已经快开了吧？”

    “是，时辰快到了。”浪人支支吾吾了半天，还是憋出了一句小声的“谢谢。”

    最后一针拔出，许晋终于松了口气。平生第一次独立治病救人，就遇上了六岁时遇到的疫病，也不知是幸还是不幸。他的手垂在身侧，不受控制地微微颤抖。

    他终于，实现了儿时的夙愿。这一套施针排毒的手法，自从唐柔当面教过他后，十年来，他一刻也不敢忘。每每午夜梦回时，他总在一遍又一遍地，将这套针法用在父亲身上，可父亲从来

    都没能坚持到天明。

    不管他如何痛哭流涕，不管他的阿娘如何苦苦挽留，父亲的身体永远是冰凉一片，哪怕是用他的热血也无法捂热。他就在梦中一遍又一遍地责备自己。为何没有早一点，再早一点，学会这套针法。

    为何等到父亲死后，为何等到木已成舟，为何……他纷乱的思绪忽地一停。

    许晋低下头，看见清晨的第一缕阳光爬进了窗户，洒在了他的手上。冬日里的阳光总是冰冷的，更何况是清晨，可他隐隐有种错觉，此刻正被阳光照耀着的手背一片灼热。

    就像儿时父亲每次牵起他的手时，那样灼热。

    浪人挠了挠耳朵，主动开口道：“你昨夜是不是想问，方......”

    “……大哥。”床上的孩子忽然有了动静。浪人一顿，瞬间忘了没说完的话，急切地扑到了床边：“毛头！大哥在这！”

    毛头轻轻眨动了一下眼睫，便又昏睡过去。“事不宜迟，还不快带他们进城！”

    许晋已然一把抱起了刺宝，虽然他自己也不过是个半大少年，他咬牙替刺宝又裹上了条毛毯，艰难地跑下楼去。忽然，怀中一轻。浪人像拎小鸡崽子似的将刺宝和毛头都挂在了肩上，咧着嘴笑道：“许医师，你先跑！在城门口等我们，我们马上就到。”

    许晋头也不回地往客栈外跑去。远远已经能听见开启城门的晨钟声响起，许晋不敢耽搁，一路向前方奔去。

    天刚蒙蒙亮，可城门前竟已排起了长队，有护城的士兵在一一检查放行。许晋从未见过这种情形，有些迟疑地缀在了队尾，向前面的老人打听道：“今日这是怎么了，为何进城的关卡变严了？”

    老人叹了声气，还没来得及回答，就听见队伍前方响起一阵刺耳的尖叫声和哭声。护城的士兵用布巾蒙住了口鼻，将一些人赶去了另一条队伍。“听说昨日在城外发现了几例疫病，今日凡是想要进城的，都得先过一遍检查，凡是染了病的都会被赶去那边。喏，就是那些人。”

    许晋顺着他的手指看向了那群人。他们头面上无一例外皆冒着虚汗，紧紧裹着厚厚的冬衣。许晋的心一沉，隐隐有了不祥的预感：“那些人，会被送去医治吗？”

    像是为了回答他天真的问题，城墙上响起了一阵破风的箭矢声。那群人无声无息地，躺在了血泊之中。“怎么可能呢，孩子，一箭射死，一把火烧死。就这么简单。”老人摇了摇头，跟着队伍往前走去。

    许晋僵在了原地。他艰难地回头看去，远远已经能看见浪人他们三个的身影。他浑身的血仿佛都要凝固了似的，再迈不开一步。他拼尽全力挥起了手。

    “别过来！快走！快走！”

    他撕心裂肺的喊声引来了士兵的主意，可远处的浪人只能瞧见他的动作，还以为是在催促自己，反倒加快了步伐。

    城墙上目力极佳的弓箭手早就盯上了这造型怪异的三人，此刻见下方队伍有异，本着“宁可错杀，不得放过”的军令，松开了手中的弦。箭无虚发。

    浪人耳边传来了猎猎风声。

    有滚烫的液体糊住了他的眼。

    他坚定的步伐终于有些迟疑了。

    一片血红中，他只能看见许晋被士兵拽走时挣扎的模样。

    他眨了眨眼，下一秒，是他自己的血在呼啸的风声中喷涌而出。

    “神箭手，你还漏了一个，帮你补了。”

    神箭手没说话，只是默默选中了下一个目标。

    风中不知传来了谁的叹息。