经过一段时间的奔波，治水的钱总算是筹得七七八八，赤琮也说话算话，命人从王宫将另一半钱送到了神祀司。崇伯命令郢阳统管此次治水清淤，所需人员由他统一调配。

    入冬后第三日，三处河道淤塞点同步开了工。

    枯水期的岷江水位降了大半，露出宽阔的卵石滩和常年淹没在水下的岩石基底。神祀司调派巫祝分段监理，工匠民夫沿江扎营，昼夜轮班清淤筑堤。上下游每隔几日便有帛报送回都邑——哪段通了、哪段遇到硬石要多耗两日。

    芷蘅每日在神祀司书库整理这些回报，与原先的方案逐条核对，总结治水进度和拟定下一步计划。郢阳则带着人往来于工地之间，协调各段工程。开始的一段时日顺风顺水，上游第一处淤塞段比预想的快了三天，下游第二处的清淤也推进了大半。工匠们渐渐有了底气，干活也利索了许多。

    这些日子虽然忙碌，但想到完工后能如预期般避免洪灾，明年的水稻收成也能更好，芷蘅心下便觉得所做之事都值得了，多了几分欢欣鼓舞。

    直至一日午后，郢阳去近郊盯进度，芷蘅在书库刚铺开新到的下游帛报，门忽然被人撞开。冷风灌进来，门口站着一个年轻巫祝，发髻散了，嘴唇哆嗦得说不出整句话。

    “下游……第二处……地裂了。”

    芷蘅手里的笔“嗒”一声落在案上。

    “水把堤全冲了，压了好几个人在水底下，现在还没捞上来。离得近的巫彭大巫已经带人赶过去了。”

    芷蘅站起来时膝盖撞着了案角，疼得她倒抽一口气。“郢阳大巫呢？”

    “已经往下游赶了，让属下先回来报信。”巫祝拦住正要出门的芷蘅，继续说到：“郢阳大巫说让您稍安勿躁，在都邑静候他的消息就是了。”

    芷蘅犹豫了一瞬，郢阳如此安排不无道理，她去了也于事无补。

    “知道了。”过了片刻，芷蘅转身走回案桌边，但没有坐下，就算不去，她此刻也是心急如焚的。

    只有相信郢阳了，但愿事态能稳住。

    下游的河岸一片惨状。已经筑好的堤段塌了长长一截，碎石与泥沙混着被冲散的竹笼木桩铺了满地，河水浑浊泛黄，裹着漂木缓缓打转。岸边的草席上并排躺着四个人，盖着粗布，露出的一截手臂或脚踝上还沾着泥浆。有人蹲在边上默不作声地收拾散落的工具，空气中只有水流声和偶尔压低的啜泣。

    巫彭带人赶到后，即刻施展圣语止住了水流的湍急之势，并指挥众人将尚被石头埋在水里的两人抬出来，其中一人已经断气了，另外一人也受了重伤。

    塌口的水还在往外渗，河床中央被冲开一道深深的裂隙，裂隙底部露出一块青灰色的石板，表面平滑得不像是天然生成的。巫彭蹲在裂隙边查看了许久，只见石板上有一些或圈、或点或波浪的古老符号，与传说中的神语类似。

    有年轻的巫祝凑上去问：“大巫，这是……”

    巫彭摇了摇头，语气平平：“符号古奥，一时难断其意。但灵脉暴动之际，此物恰巧露于河心，或是天神有旨，不可不察。”他顿了顿，又补了一句，“先拓印下来，带回都邑再说。”

    神祀司的巫祝随即往石板上覆帛、拍炭、揭起，将符号拓了下来。

    郢阳到的时候，巫彭正带人准备收工，两个人在塌口边迎面碰上。巫彭微微颔首，将装着拓片的木匣递过去：“你来得正好。这块石板上的纹路我拓了一份，你也看看。”

    郢阳接过木匣，打开看了一眼，没有吭声。

    巫彭问：“这些符号是何意？”

    郢阳道：“不知。”随即合上木匣，递给了巫彭。

    “哦？你竟也不知？”巫彭挑眉，“群巫之长不是带你学了许久的神语吗？”

    郢阳淡淡地说了一句：“那或许不是神语呢。”

    巫彭似乎不是很满意郢阳的回答，但没有反驳。巫彭离开后，郢阳将手掌贴在了裂隙边缘的石壁上，闭目停留了大约五六次呼吸的工夫。风从岷江上游灌下来，吹动了郢阳束发的带子。他睁开眼时，目光沉了一些，但他没有说什么，只是跟随着巫彭转身朝岸上走去。

    郢阳一行回到都邑已经入夜了，芷蘅并未与他见上面，只是收到他派人给自己捎来的消息，伤亡工匠已处置妥当，让她不要担心。

    但不到一日，市井间便传出流言——“下游出了事，堤塌了，压死几个人。河床底下露了神符，神祀司大巫看后说纹路古奥，非人力所刻，应是什么极古的凶兆。”

    话传到后面就变了味：“新王登基典礼连祭天大典都没办，只用一碗清水、一把新土、一柄断剑应付天神。即位后又裁了大半祭祀，如今岷江发怒……这是天意。”

    赤琮登基典礼的简朴本就有人私下议论过，如今又被人翻出来说事。神祀司内也起了裂隙。以巫彭为首的守旧派认为这是天谴，应暂停治水、由王上主持祭天大典以平天怒；而以郢阳为首的改革派则坚持灵脉异动与施工本身无关，治水不能停。两派虽未当面撕破脸，但廊下碰见时的脸色，已经不一样了。

    芷蘅在第三日到神祀司时才看到拓片——一张帛纸，上面拓着几道粗涩的黑线，像某种古体的笔画。但她对着光线反复看了许久，越看心里越沉。那几道符号的布局和运笔乍看古朴雄浑，但她一个学语言学出身的人，最熟悉的就是文字的“呼吸感”。她已经研究了许久的古蜀文字及神语，真正的神语，笔画之间有浑然一体的气韵，完全是自然天成的感觉。而这几道符号，虽模仿得极像，但某些转折处有刻意的痕迹——像是有人照着古体描出来的，并且所描之人对神语的熟悉还十分有限。芷蘅转念一想，这不就如陈胜、吴广鱼腹藏书的做法一样吗？这件事极有可能是有人故意造势，想要破坏治水。

    她带着拓片去找郢阳。郢阳站在窗前背对着她，手中捏着一卷帛书。见到芷蘅手里的拓片，目光微微一落，问到：“怎么了？”

    芷蘅把拓片放在案上，指着其中一道符号的尾笔：“真正的古蜀刻符，收尾不会这样拐，我觉得这是模仿的。”

    郢阳的目光落在她指的那处，停顿片刻。

    “这件事你不要再想了，”他说，“也不要对别人提起。我来处置。”

    芷蘅愣了一下，问：“你早就看出来了，对吗？”

    “知道得越少，你越安全。”郢阳语气温和，但底下有一种不容再问的坚定。

    “郢阳。”芷蘅唤他的名字。从雾隐洞出来之后，郢阳变得比从前更深沉了，芷蘅不是没有发现，她只是选择闭口不问而已。

    “芷蘅，”郢阳叹了口气，“相信我好吗？这件事我来处理，你参与进来，只会让我担心从而束手束脚。”

    郢阳看她的眼神温柔而纯粹，芷蘅与他对视了几秒，最终选择相信他。

    郢阳继续说到：“你盯好进度就行，水文比对、工程调度，这些都需要你，你做好当下的事情。”

    “好吧。”芷蘅点了点头，终是遂了郢阳

    的愿。

    但接下来事态却并没有向好的方向发展。这么大的事故发生，工程已经停了，工匠们散了近半，剩下的人也无心动土，日日在工棚里坐着等消息。朝堂上有人上奏建议“暂停治水、先平天怒”，赤琮搁了折子没有回。

    芷蘅虽然应了郢阳不去管拓片的事，但工程进度她却不能不管。她先回府与蚕丛瑾商议，请他一同向父亲陈情——蚕丛氏的钱已经砸进去三成，半途而废收不回本。更重要的是岷江春季若涨水，下游桑地首当其冲，蚕丛氏在那里也是有封地的。蚕丛瑾犹豫再三，还是答应与他一同去求父亲。

    兄妹二人一同去见蚕丛徽。芷蘅把钱和桑地两条摆得明明白白，蚕丛瑾在旁边敲了几句边鼓。蚕丛徽捻须沉吟良久——他心疼银钱，更怕桑地被淹。最终点了头说：“治水可以继续，我在朝堂上替这事说话，但下段工程动工前，神祀司必须有人出来说明‘天兆’一事另有隐情。”

    神祀司这边，芷蘅去求了崇伯。她开门见山表明治水从开工起就是郢阳和她带着实习巫觋在做，神祀司里有人不服，如今出了事，反对的声音越来越大，恳请群巫之长说句话以定人心。崇伯答应出面，在上游渡口设下祭坛祭水，由他主祭，郢阳配合。

    次日清晨，上游渡口。

    祭坛摆设很简单，一方木案铺了素帛，案上只摆了玉琮和玉璋各一，没有牲畜和其他。崇伯穿了祭服，郢阳侍立在侧。各氏族族长、族老来了一些，工匠和百姓远远聚在岸坡上，密密麻麻站了一片。巫彭站在前排，面无表情。

    崇伯没有多说。焚香，祝祷，念了一段圣语。芷蘅站在人群里听着，那串音节她认识——不是安抚神灵的话，是向灵脉“询问”的句式。崇伯在与岷江的水脉沟通，大意是问你是不是真的怒了。

    圣语念罢，他走到水边蹲下，将掌心贴在水面，闭目停留了片刻。河风吹动他祭服的宽袖，水波在他掌缘散开成几圈细纹，渐渐消弭。然后他收回手，站起身，转向众人。

    “灵脉没有怒。”他说，声音沉稳，风正从河面往岸上吹，每个字都送得很远，“它只是被扰动了。像一个人被推了一下，受了惊。受惊的水脉会慢慢平复。与天意无关。”

    他停了一下。

    “治水是让岷江走它该走的路。扰动的源头不在治水，在于有人——在它不该晃动的时候，晃了它一下。”

    他没有点名，但言尽于此，队伍里有人面色变了一变。崇伯没有再多说，命人撤了祭坛，转身走了。人群渐渐散开，工匠们三三两两往回走，有人低声议论，但语气和前几天已经不太一样了，毕竟崇伯在蜀地的威信是不容置疑的。

    祭水次日，赤琮的人也动了手，在坊间查证流言传出的源头。天亮时，三颗人头挂在都邑四门的门楣上，告示贴满了城内：“妖言惑众、动摇民心者已伏罪。再有妄议天意、煽动停工者，不待擒拿，就地正法。”

    同日午后赤琮亲临神祀司。他没进议事厅，只站在前院乌木台阶上，扫了一眼廊下站着的巫祝们。“治水继续。”他说，“谁再提天兆两个字，便去看那三颗人头。”廊下鸦雀无声，这一任蜀王竟然把威压带入了神祀司，这是以前从未有过的事情。但……谁人不怕死呢？就算是历任群巫之长，也未逃脱最终一死的命运，巫祝说白了仍旧只是凡人而已。

    在崇伯威信和赤琮的铁腕之下，这一次风波总算是压了下来，治水工程再次如火如荼地开展，及至入春，总算是取得了初步成效。