银色叉子敲击玻璃杯沿，叮的一下，声音不大。

    小皇子缓缓闭嘴。

    首席之上，凯利大公支肘，十根手指合拢抵住下颌。

    父亲并没有看他。

    在皇宫里，斥责一个人不在于逼视。那是极其不优雅、不美丽的做法。

    凯利大公手指搭在下颌上，纤白手指轻轻一动，像是几片洁白柔软的花瓣。他美得优雅，保持着贵族生来的轻盈，连训话语气也是温和的。

    “伊连，你知道我在想什么吗？”

    心头有不好的预感，在过往，小皇子有多次这类不好的预感。

    然而面对父亲，他还是摇了摇头。

    “我在想，当初不该接你回来。”

    凯利大公轻飘飘地说道。

    他优雅的美丽、贵族礼节的轻盈，此时如带刺的玫瑰般悄然落下，刺穿了小皇子的心。

    小皇子呆愣当场，攥着刀柄的手掌越发用力，却越发感觉不到疼痛。

    凯利大公低语几句，旋即起身，就此离席。

    大公的贴身内侍随之而去，徒留伊连一个人坐着。身后的新晋侍从终于敢喘出一口气。他刚来不久，就遭遇这般压抑的宴会氛围。

    新侍从于心不忍，慢慢上前，试着唤一声：“伊连殿下，您还要用餐吗？”

    小皇子坐着，没有说话。久久的沉默之后，他松手，刀具落桌。

    想象中的声响没有出现。

    铺好的桌布接住了它，也淹没了它最后的锐叫。

    新侍从擦擦汗，正待松一口气，却见“咯咯”的怪响。

    他疑惑地查看，目光慢慢落在小皇子身上。

    又是“咯”的一下，小皇子喉咙发出这阵模糊的声音。听起来，像是被掩住口鼻的沉闷喊叫。

    ·

    临近傍晚，皇家花园有着两个世界。

    靠近宫殿的一侧，走廊、宫殿透出橘色的灯光，照亮草坪一小角，像昏暗的舞台脚灯。

    小皇子跌跌撞撞地闯进来，路过这个有光亮的世界，往深处走去，就像是舞台暗处的一个阴影。花园深处，暮色是浓稠的蓝灰，不够清透，却把一切变成深色幕后。

    树篱成了剪影，小径是拉长的黑影，而模糊的小道不知会通往何处。

    无论哪里……

    都会比宫殿里好。

    穿过一丛丛冬青灌木，小皇子穿梭其中，像是穿梭在苛责与痛苦。

    如果回到宫殿锁在更衣间大哭一场……不，他已经不想哭了。

    从来没有奢望过得到父亲的偏爱，但伊连以为这次做出的一点成绩，会赢得他高看一眼。

    “没有少校，你很难再这个宫廷里生存下去。”

    “趁着年轻好好用身体绑住她，否则色衰爱弛。”

    父亲离开前，如此轻易定义了他所有的价值。

    不是这样的……

    小皇子想要反驳，整个人浑浑噩噩的，宛如走入迷雾。

    蕾丝袖口被勾住。

    他踉跄往前走，撕拉一下，衣袖被撕毁，夜风吹进不成样的袖，凉凉的，像是没来得及掉下的眼泪。

    冬庭在哪里？

    他记得有人说过，她在这里。可是，他找不到她。

    ……找到她，又该说什么？

    但是至少，她不会责怪他。

    少校会理解他。

    渐渐的，眼前的冬青灌木高大起来，仿佛一座迷宫。他绕着石子小径走进去，恍惚觉得这地方很熟悉。

    清亮的月光落下来，迷宫展露在前。小皇子啊的一声，忽然知道这里是哪里。

    是冬青灌木修剪而成的迷宫。

    附近是“天火掠夺者”陆娜少将的雕像。

    伊连依稀记得，少校说她会来这里。

    他抬眼，确认星辰的方向，想要走出迷宫。月朗星稀，他只能徒劳地挪动脚步。

    走到迷宫某个拐角处，眼前黑影一动，伊连即刻停住脚步。

    他正要开口，却被扑上来的人捂住口鼻。

    小皇子吓得挣扎起来，脑海本能地鸣叫着危险。

    “呜、呜呜！”他闷声喊叫，张口想要咬住遮住口鼻的掌心，却听见熟悉的声音。

    “是我，伊连。”

    清透的月光洒下来，照亮来人面容。

    黑白相间的发，闪烁的黑亮猫瞳，正是冬庭。

    咬住的手指被轻轻唆了下。

    少校手指蜷缩了下。小皇子放下心来，松口要喊她，就见她极快地竖起手指，示意噤声。

    “嘘——”

    她竖起一根手指，抵住他的唇。

    有花朵悠悠落下，如梦。

    她竖起的手指，似光，照亮小皇子的眼睛。

    他闭口，静静看着她。蓝眸一片明澈。

    少校拉着他，慢慢蹲身。小皇子不明所以，跟着蹲下，跟着她缩在冬青灌木迷宫的某个角落。然后，她抬手，小心翼翼拨开重叠的灌木枝芽，外面小片景色露了出来。

    她拉了下他的手，示意他往外看。

    外面正好是“天火掠夺者”陆娜的雕像。

    月亮如洁白的披风，落在她身上。雕像下，有两个人。一个站着，一个坐着。

    夜色模糊，小皇子看不清他们的面容，只听见声音。

    “‘玛格丽特’……你不远光年而来，就为了送她这束花。”

    是伊利亚亲王，他的小叔。

    他语气一如既往的温和：“皇宫大门即将落锁，你为什么还不离去？”

    “女皇邀我商谈两方的事。”

    答话的男人浑身黑色军服，黑如缟素。他语气没什么波澜，就事论事的态度跟少校很像。

    “看来你在联邦升任得很快。我想，陆娜泉下有知，一定很高兴。”

    不知怎地，明明伊利亚亲王是谈公事的语气，小皇子却觉得有些不对劲。

    “她的心属于你。不用再彰显你的特殊。”

    黑色军服的男人语气平静。小皇子忍不住看了身边的少校一眼，心底隐隐有些猜想。

    “既然知道，你何必送花？”

    “我们曾是战友。”

    男人答得滴水不漏，而伊利亚亲王短促地笑了一声。

    短暂的笑声如夜枭，击破此时平静的夜色。坐在轮椅上的亲王，仰脸看着雕像。灯火照得他的脸颊模糊，只有那双眼燃烧着一簇火。

    “你们联邦人总是这样，军人职责高于一切……她就是这样。”

    黑色军服的男人帽檐压得很低，压得眉眼阴影处深邃，却看不清眼睛。

    他也仰起脸，看雕像。

    两个男人一站一坐，看着同一座雕像。

    小皇子突然很好奇，陆娜少将的雕像在他们眼里，分别是什么样的。

    “何必再责怪。”

    良久，男人忽然道。

    小皇子还没反应过来，就见身边蹲角落的少校眉眼一挑，脸色显露出不同寻常的耐人寻味。

    他心中猜想更甚。这时偷听事实已经落实，他不敢惊扰，只能继续不动。

    风中有花瓣飞舞。

    一两瓣飘下来，小皇子伸出手，接过，不知名的白色狭长花瓣，素白淡雅。

    少校看了眼，微微鼓起嘴，轻轻吹动。花瓣落地。

    而小皇子的掌心，轻风不过，始终有点痒。他默默蜷起手。

    迷宫外面的对话还在继续。

    “……‘天火掠夺者’？”伊利亚亲王喃喃道。

    “掠夺走的，是她的生命，我所有的幸福！”

    他骤然拔高声音。

    有乌鸦发出凄厉的鸣叫，扑棱翅膀飞过。他的痛楚划不开浓厚的夜色。

    男人站着。

    过了好一会儿，他才开口：“但是，这不是你们扩大【阿瓦隆】的理由。”

    【阿瓦隆】一出，藏身暗处的两人对视一眼。

    在那深渊里，少校经历什么，伊连并不知道。但此时，他从她那双圆翘眼睛里，看见惊悚。

    再一联想自己在其中的经历，他想要克制住

    ，却克制不住地细细抽气。

    【阿瓦隆】的确是帝国、联邦共同管理的禁区。

    星际旅行禁区来看，是5S级别，顶级禁区领域。进去再出来之后，伊连承认它的恐怖——对于心灵极致的操纵。

    那曾经摧残、扭曲他潜在的欲望，但也没有完全摧毁他的意志，所以他不觉得格外恐怖。

    然而此时，从少校眼中看到的惊悚，让伊连忍不住想：冬庭看到了什么？

    这个问题他没有思考太久，外面的谈话继续着。

    “那不是我们扩大的。”

    爆发之后，伊利亚亲王的声音略显疲倦，语气很轻。

    “多数人想要忘记痛苦，所以不知不觉中，【阿瓦隆】自我扩张了。”

    “你没有忘记陆娜。”

    “对于我，关于陆娜的一切都是幸福，哪怕最终的死亡会让人痛苦……可我不能忘却。”

    伊利亚亲王低声道。

    小皇子翘起的耳朵，努力接收此时的消息。

    他以为能继续探听【阿瓦隆】的秘密，结果说来说去，还是陆娜少将。

    黑色军服的男人沉默一会儿，忽地想到什么，扭脸看向亲王。

    “那你抛弃的是……”他没有说下去。

    伊利亚亲王脸色疲倦，蜷曲的金发失去光泽。

    “我抛弃的是……孩子的记忆。”

    一瞬，小皇子头皮发麻。

    某种刺激从背脊蹿到脑髓，震得他大脑嗡鸣作响。无数皇室秘闻纷沓而来。

    他慌得捂住自己的口鼻，避免惊声尖叫。

    长久的沉默。

    夜风吹拂整座花园，树叶沙沙作响，席卷着沉默往上空而去。

    陆娜雕像前的两个男人，静默得站着。

    良久。

    “还有什么要问的吗？”伊利亚亲王主动开口。

    “没了。”男人答得简短。

    “好，那就这辈子都不要再见了。”

    亲王轻敲扶手两下，藏于黑暗处的内侍出来，推其离开。

    顺着石子小径，亲王的轮椅缓缓留下轮痕。路过两人藏身的角落时，他瞟了一眼，没有说话。

    很快，那个黑色军服男人也迈步离开，同样路过藏身处。

    “藏匿技巧不合格。”

    男人冷淡地丢下这句话，大步离开。

    小皇子垂下脑袋，捂脸，陷入某种羞恼。

    直至少校拉他起来，他依旧用手遮住脸。

    “好啦好啦。”

    少校安慰道，“他们从头到尾都没戳破，说明不在意我们听这段往事。”

    “不、不是的……”

    小皇子深深吸一口气，放下手，看着她问道，

    “刚才那个军人，是你的养父辛燃上将吗？”

    “是。比镜头里帅一点？”

    冬庭语气恢复平日的散漫，带笑问道。

    “——”

    回答她的，是小皇子捂脸无声尖叫。

    第一次见冬庭养父，自己蹲在角落偷听他和自己小叔的过往纠葛。

    还很疑似是……围绕陆娜少将的情史纠葛？

    “果然，老爹跟亲王不对付的原因，就在这……”

    冬庭俨然也想到这点，手握下巴沉思。

    “……哪有人会听养父的这种八卦？”

    小皇子满脸无语。

    “我会。”

    “……”

    一时间，伊连被少校这种笃定的无赖语气震慑，做不出任何道德上的谴责。

    他摇摇头。

    再摇了摇头，最后，忍不住道：“……这到底是为什么啊？”

    他已经无力吐槽。

    而冬庭伸手，屈指弹去他发梢的树叶，再一看他破损的袖口：“你这是怎么了？”

    猫瞳落在他身上，伊连心中一凛，想起自己来到这里最初的原因。

    奇怪但轻松的氛围，霎时消失不见。

    他心中犹豫，关于自己的决定，要亲口跟她说吗？