这个宫廷建筑群连绵不绝，有着无数阴影、沉默的秘密。

    曾经，小皇子也是沉默的一员。

    此时，最高的那座塔楼顶尖，硕大的红色宝石在发光。

    夜色中，红光不明显，是稳定的、暗沉的红色，像是一点没有熄灭的炉火。

    看着那一簇艳丽的火焰，小皇子揪紧衣摆，心中念头越发旺盛，像是借了那簇火，在心底烧了起来。

    猝不及防地，他抬起那双水蓝的眼睛：“我跟父亲说了，想解除订婚。”

    “他没有答应。”

    “哦你父亲拒绝了你的请求……”

    少校两指捏着下颌，语气平静，像是在分析。可下一秒，她倾身过来。

    他们原本就在冬青灌木丛的迷宫角落。

    少校高挺的身材凑近，小皇子避无可避，踉跄一步，撞上灌木丛。

    “为什么？”

    月光落在眼前的猫瞳，圆翘的眼睛里藏着一分不解。她直直地问道。

    小孩子总是爱闹别扭。

    这次又是为什么？

    小皇子侧脸，想要躲避问题。很快，他意识到不能逃避，死死揪住了衣襟下摆。柔软的绸缎触感塞在掌心，也有了实质感。

    浓长睫毛扑扇数下，他深深吸了口气。心底的那簇火再次燃烧。

    这一次，他扭过脸，认真地看着少校。

    “我……想通了。”

    “我想要获得你的保护，所以才揪着这份婚约不放。可是比起恋人，也许成为你的战友、盟友，会更好……”

    “……至少，不会被你讨厌。”

    说到这，他有些怅惘。

    预料之外的答案。

    少校首次感到错愕。

    “正是因为我要在帝国保护你，所以我们的婚约是我此时的责任。”

    很快，她意识到小皇子是认真的，也摆上平日就事论事的公务脸。

    “你对我，是基于保护弱者的同情，而婚姻是跟爱有关的责任。”

    从一开始，有些话已经清晰浮现，却如鲠在喉。此时，小皇子不吐不快。

    “如果说责任……你只对还在【阿瓦隆】里的哥哥有责任。”

    哦是这样。

    少校抱胸，微微点头，自以为找到问题症结。

    “初原的骤然身亡、失踪，的确让我放不下，所以始终在寻觅他。”

    “实不相瞒，我觉得有了他在【阿瓦隆】的线索，我务必还会去寻找。然而，那也只是对故人旧友的执念，绝非是恋人间的感情。”

    清透的月亮照在那片金发，金黄耀眼，像是月下成熟的麦田稻穗。

    风吹过，拂开他脖颈的长发，隐隐露出小片腺体。回皇宫前，小皇子已经压制住暴走的信息素，勉强回归成Beta。

    可冬庭和他自己都知道，过去无人在意的Beta日常，已经回不去了。

    冬庭的心弦一绷。

    回不去了。这仿佛在提醒着年轻少校，这场谈话提前的结局。

    “我知道。”

    小皇子点头，水蓝似海的眼睛深深，

    “可是，我无法像过去那样欺骗自己，也无法再成为哥哥的替身……”

    “在过去的记忆里，哥哥和你为我做过的牺牲……我再也做不到了。”

    “这个话题我们已经谈过了。”

    冬庭抬掌，往下压，示意中止。

    小皇子却连连摇头，他喉咙在颤抖，却拼了命地挤出自己的声音：“我无法视而不见了。”

    月光骤然冷了下来。

    两人一时无话。月光识趣地离开，一片漆黑。

    揪紧的衣摆始终松不开。

    良久，小皇子轻声道：“你生气了吗？”

    冬庭摇头。

    眼前黑暗，她这才意识到他看不见，重重地叹了口气，她没有说话。

    小皇子蓝色眼眸涌动着柔软的光。

    “……谢谢。”良久，他开口道。

    此话一出，冬庭已然明白，他在凯利大公那里遭受怎样的拒绝。

    于是她再次叹口气。然而，还是没有说话。

    就这样，两人沉默地回去。

    回到伊连的宫殿，天色已晚，见两人一起回来，内侍索夫龙等人齐齐松口气。

    两人走过接见厅、前厅，到达私人书房门扉，少校停住脚步。

    “我睡前厅，不进去了。”

    少校主动开口。

    内侍索夫龙紧张得攥紧手指，死死盯着小皇子，希冀他说出挽留的话。

    然而，伊连殿下颔首，浅浅一笑，道好。

    他们两人立于私人书房门扉。

    他们对视一眼，各自别开眼。门扉打开，小皇子进去，而少校停在门扉之外，收回了眼。

    小皇子走进卧室，没有再回头。

    这日开始，两人关系陷入一场奇妙的僵持。

    在前厅，少校整宿熬夜，无数待办事务、线上会议安排；在卧室，小皇子辗转难眠，浅眠如一朵花的呼吸，随时睁眼。

    他们照常对桌进食，却再没有说话过。

    僵持的冷战，如悬挂头顶的剑刃，随时掉落。

    几日后，伊利亚亲王有事相邀，地点在他名下的玫瑰星球。

    小皇子虽有疑惑，却赴约。

    飞船登陆板降落，螺旋旋转的气息喷向玫瑰花。

    红色花瓣纷飞，如漫天艳丽的红雨。

    纷舞的花瓣中，小皇子落地。

    一见来人，蓝色眼眸微楞，他脚步顿住。

    桃花心木的圆茶桌面，铺着浆洗到位的白色亚麻桌布，黑色铸铁桌腿缠绕玫瑰藤蔓。三张竖条藤编的扶手椅，其中

    两张藤椅已经坐了人。

    亲王名下一处星球，他用来全部种植红色玫瑰，此时他们的下午茶就是在这丛丛玫瑰中进行。

    来人黑色长发披散，银丝微亮，黑色军靴下是泥黄土壤与鲜红玫瑰。她正与亲王交谈，托腮支着脸，姿态随意。

    圆翘猫眼随意看过来，朝他挑了下眉，算是招呼。小皇子把心一沉，抬脚上前，起身落座。

    桃花心木的圆桌，三人正成三角之势。小皇子垂眸，不欲多言。

    他不说话，少校也没有开口，只是托腮看着他。两人仿佛把宫殿中的无言冷战，引入新战场。

    伊利亚亲王放下红茶杯，语气轻柔。

    “这是怎么了？前两日，你们关系亲密到抱成团探听同一个秘密。”

    “小叔！”

    伊连忍不住道，雪白脸颊骤然红透。

    偷听的事被点明，已经很尴尬；形容那日两人抱成团……没有的事。

    可他翕动嘴唇几下，说不出口。无论哪样澄清，都十足尴尬。

    猫瞳不着痕迹地看了他一眼。

    “今日亲王邀请我们来，想必跟那晚偷听到的事有关。”她转移话题。

    伊连松了口气。

    抬眸，看见小叔微微点头，满脸赞赏。想到两人还在冷战，他顿时困窘不已。

    所幸的是，伊利亚亲王并未打趣。

    此处玫瑰丛生，整颗星球像一颗艳丽的心脏。而星球主人静静坐着，回忆这里发生的过往。

    “你们知道的，我有过一个孩子。”

    伊连不安地挪动下身体，意识到不得体，他端坐起来，蓝眸认真看着小叔，眼神安静含蓄。

    伊利亚亲王何等人物。

    他半生残疾，却牢牢把持住家族族长之位，自然善于读心。看着小辈这般举止，亲王淡淡一笑，白瞳里情绪淡然：“我知道那些皇宫传言，说我抛弃了死去的孩子。”

    “那只是最后的结果。”

    他竟不否认。

    蓝眸震颤一瞬，像是海面潮汐汹涌。伊连默默别开脸，说不出的伤心。

    皇宫之中没有好人，连他自己也有卑劣的心思。可伊连以为，小叔应当不同。然而……

    白色亚麻桌布垂下来，他默默揪住。

    冬庭看着，发现这孩子不安心时，总喜欢捏住点实物。她置于桌上的手指往下

    缩，状似随意地搭在膝上，离小皇子的手指距离不足两寸。

    伊连的手指微微一动，指尖擦着她的手而过。

    他纠结地折叠起桌角，旋即觉得不登大雅之堂，默默把手放在桌面。

    亲王看在眼里，目光和煦。

    “听我说完整件事，好吗？”

    小皇子蜷下手指，默默点头。

    啧了声，少校的手也抬上来，搭在桌面。

    “恕我直言，那晚您和我养父关于【阿瓦隆】的对话，过于刻意了。”

    她托着腮，懒洋洋地点破。

    “我虽然不欣赏上将，但基于过往，有些事倒有几分默契。”

    面对小辈，伊利亚亲王始终稳重，绝不像祭奠那晚般情绪激烈。

    “我们知道你们去过【阿瓦隆】了。而有些猜想……需要你们去实践。”

    “什么猜想？难道死者复活？”

    少校的脸色逐渐严肃起来。

    伊利亚亲王却摇了摇头。

    “我不做那样的梦。”

    一瞬间，冬庭泄气起来，身体往后一摊，抬手抹去脸上多余的表情。

    伊连看着，默默吞下初原在那里的消息。他直觉少校方才激动的原因，似乎与哥哥初原无关。

    那跟什么有关？

    “那您想要从【阿瓦隆】那里得到什么？关于死去孩子的记忆？”

    少校颓废一刻，再次端正坐姿，继续切入谈话。

    “那是陆娜和我的孩子……”

    长长叹了口气，亲王的白瞳流露出某种难以言说的浓稠情绪，

    “可我现在只记得他的死。”

    冬庭与伊连对视一眼。

    他们即刻想到那晚，陆娜少将的雕像前，伊利亚亲王的那句话。

    “我抛弃的是……孩子的记忆。”

    皇宫与【阿瓦隆】的秘密，骤然合二为一。

    深渊难测。

    过了好一会儿，少校摊开手掌，尽力以公事公办的语气推进谈话。

    “恕我直言，如果记忆痛苦，那么抛弃它也不失为明智之举。”

    白瞳淡然，像是一泓透明见底的泉水。

    “如果，我现在脑海的记忆是被篡改过的呢？”

    少校舔了下唇，感到嘴唇干渴。

    她的手轻抬，哐当一下，骨瓷杯摇晃。小皇子抬手，默默替她扶瓷杯。无人上前，他端起骨瓷壶倾倒红茶，杯中红茶微颤。少校抬眼，发现是他的手在抖。

    比起【阿瓦隆】的记忆深渊，此时他们在触及皇宫秘闻的深渊。

    像是行走在冰面，原以为平静的路途忽然裂开一丝冰痕，如蛛网般扩散开来，随时会坠入冰原，被彻底埋葬。

    这种恐怖的后怕感，让两人不由恐惧。

    少校伸手，握住小皇子的手。她掌住他的手，倾倒红茶，温热的红茶徐徐倾注，在杯中荡开一丝涟漪。

    “有些秘密知道了，会死无葬身之处吧？”

    小皇子放下茶杯，回握她的手掌。

    白色亚麻桌布，他们的手交叠，给予彼此某种支持。少校忽地定住心。

    她扯开嘴角，笑道：“但是，您请说。我不是独自一人。”

    蓝眸晃动一下。

    柔嫩如花瓣的白皙手掌，更紧地握住少校那微微带茧的手。

    伊利亚亲王看在眼里，白瞳掠过一丝怀念的光，极轻极淡。

    “你们两个都很聪明，猜到了其中的猫腻。”

    “关于孩子很多记忆，我早已模糊不清。用了很长时间的调查与推论，我才确定：记忆被人篡改了。”

    帝国顶级贵族、备受尊崇的百年世家族长的记忆，不会轻易被篡改。

    能操纵这件事的幕后黑手，其实范围很小。冬庭伊连对视一眼，选择吞咽下那几个名字。

    “伊利亚亲王，关于死去的孩子，您还记得多少？”

    面对问题，伊利亚亲王闪过一丝哀痛，缓缓开口，

    “事到如今，我只记得那孩子，死于毒杀。”