几天后，一封装帧考究的请柬，被送到了格里莫广场十二号。

    请柬以订婚宴后的正式回礼为名，邀请沃尔布加在周五傍晚前往张家位于梅菲尔的住宅喝下午茶。

    周五傍晚，伦敦梅菲尔。

    沃尔布加今天身穿一身墨绿色的长袍，她抬头看了一眼面前洁白明亮的联排住宅，又扫过盛开的鲜花。

    明亮，精致，奢华，却并不显得浮夸，她莫名想起克洛伊那些在她眼里太活泼的穿搭，但是不得不承认，这群法国人的审美倒是一直很好。

    克洛伊亲自将客人迎进客厅，“欢迎，欢迎。”

    “感谢邀请。”沃尔布加微微颔首。

    克洛伊热情的上前与她贴面，沃尔布加的身体还是僵硬了一瞬。

    茶点刚刚端上桌，朵朵便匆匆来到克洛伊身边，压低声音说了什么。

    克洛伊脸上的笑容立即消失，“有多少箱？”

    “有六箱呢，女主人！”

    “见鬼。”她立刻起身，歉意地看向沃尔布加，“真的非常抱歉，有一批材料出了些问题，不能放着不管，我必须亲自去检查。”

    她看了一眼女儿，“艾米丽会先陪您坐一会儿。”

    沃尔布加端坐在扶手椅中，“请便。”

    克洛伊走后，客厅里安静下来。

    艾米丽替沃尔布加续好茶水，到对面的椅子上坐下，安静地等着对方开口。

    沃尔布加端起茶杯，轻轻抿了一口，“你母亲在欧洲炼金领域很有名。”

    “是的。”艾米丽点头。

    “张先生则主要负责家族产业？”

    “父亲主要负责产业，以及麻瓜社会中的事务。”艾米丽回答，“重大决定由他们共同商议。”

    沃尔布加的目光在她脸上停留片刻，“张家似乎并不避讳承认自己与麻瓜世界存在大量生意往来。”

    “没有避讳的必要。”艾米丽说：“麻瓜的货币不会因为他们不会魔法便失去价值。”

    沃尔布加倒是没有震惊或者明显的嫌恶。

    英国的古老家族中，完全不接触麻瓜资产的也不多，区别只在于，有些人藏得极深，避讳提起，有些人一边从中获利，一边表示厌恶。

    艾米丽继续说道：“一个真正擅长经营的家族，不会主动放弃如此庞大的财富来源，而张家也不会一边在麻瓜世界积累财富，一边把麻瓜视为低人一等的存在。”

    “这种态度在英国会给张家带来麻烦。”

    “我知道。”艾米丽回答得很平静。

    沃尔布加微微挑眉，“看来这一个月的课程，并没有让你接受英国古老家族的传统。”

    “您教给我的是如何识别试探，如何不在正式场合暴露家族底牌，还有怎样利用规则保护自己。”艾米丽说道：“这些内容非常有用。”

    “但您没有要求我相信，血统可以决定一个人的价值。”她又诚实地补充：“即使您要求，我也不会相信。”

    沃尔布加重新打量了艾米丽一遍，“你似乎认为，自己已经看清了我的目的。”

    “我不敢这样认为，夫人。”艾米丽微笑着说，“但您最初邀请我学习礼仪，显然不只是为了避免我在宴会上出丑。”

    沃尔布加没有否认。

    “我猜，您想判断张家是否值得合作，也想确认，我会不会成为影响西里斯的不可控因素。”她任然微笑着。“至于其他……或许您也想看看，我会不会为了得到布莱克的认可而改变立场。”

    沃尔布加的目光锐利了一些，“那么，你认为结果如何？”

    艾米丽想了想，“我觉得您现在应该认为——张家可以合作，但不会依附布莱克家。”

    “至于西里斯……”她稍微弯起眼睛，“我当然会影响他，他也会影响我，这是朋友之间很正常的事情。”

    沃尔布加没有说话。

    “关于立场——很显然，您的课程没有成功改变我。”

    沃尔布加的神色沉了几分，“你似乎很得意。”

    “没有。”艾米丽立即坐得更端正了一点，脸上的笑容未变，“我只是觉得，既然我们都知道对方想要什么，就没有必要一直装作不知道。”

    “在正式场合，我会遵守礼仪，需要时，我也会使用您教给我的，但私下里，我不会为了得到您的认可，就假装自己赞同纯血主义。”

    沃尔布加没有立刻回答。

    她见过太多在布莱克家面前竭力表现完美的年轻人，也见过像西里斯那样，为了反抗而恨不得故意打碎所有规则的人。

    艾米丽却不属于其中任何一种。

    一个聪明、知道规则，却又无法轻易控制的人，往往比公开反抗的人更加需要警惕。

    “至少你知道自己正在做什么。”沃尔布加最终说道。

    艾米丽轻轻点头。

    两人的目光短暂相接，过了一会儿，艾米丽站起身，从旁边的小桌上拿来一只乌木盒。

    “这是我和母亲准备的回礼。”她打开盒子，里面放着一只深色玻璃瓶。“以雪松和薰衣草为主的室内香薰。”

    艾米丽歪了歪头，“很适合气味比较沉的旧宅。”

    沃尔布加抬起眼睛，“你认为格里莫广场气味很沉？”

    “我认为格里莫广场很有历史。”

    “这是一个聪明，但并不诚实的回答。”

    “好吧。”艾米丽坦白道：“那里确实太阴沉了。”

    沃尔布加接过盒子，仔细检查了一下瓶身上的符文，“你也参与了调制？”

    “嗯。”艾米丽点头，“包装是母亲做的。”

    沃尔布加看了一眼盒内铺着的浅粉色丝绒，“看得出来。”

    艾米丽没忍住笑了一下，“她原本还想绑一条粉色缎带，是我阻止了她。”

    “你做得对。”

    这是沃尔布加今日说过最接近赞许的一句话。

    艾米丽眼里的笑意更明显了。

    不过沃尔布加很快便合

    上盒子，重新恢复了一贯的冷淡，“礼物我收下了。”

    就在这时，房门重新被推开。

    克洛伊快步走进客厅。

    “让你久等了。”她重新在女儿身边坐下，“你们聊得怎么样？”

    “十分坦率。”沃尔布加回答。

    克洛伊看了一眼艾米丽，又看了看沃尔布加依旧冷淡的神情，“至少没有人掀桌子。”

    “maman。”艾米丽无奈地说。

    “亲爱的，我只是活跃一下气氛。”克洛伊笑着拿起茶杯，“这里又没外人。”

    沃尔布加显然不准备回应这个玩笑。

    克洛伊也完全不介意，她很快重新把话题带回了今天真正需要处理的事情上，“刚才仓库那边送来的恰好也是准备给您看的那批材料。”

    沃尔布加抬眼，“出了问题？”

    “运输途中一个防潮失效了。”克洛伊说道，“六箱里只有一箱受到影响，剩下的我刚刚亲自检查过，幸好没有问题。”

    她从带来的文件中抽出一份目录，递到沃尔布加面前，“这是几类矿石和经过初步处理的金属，英国这边不算稀缺，但张家的价格应该会更有竞争力。”

    沃尔布加接过目录，目光从一行行名称与报价上扫过，“运输也是张家负责？”

    “如果需要的话，可以。”

    “英国境内呢？”

    “同样可以。”克洛伊笑了一下，“但是价格会另算。”

    沃尔布加抬眼看她。

    艾米丽安静喝茶，这种时候一般没她什么事。

    两名成年女性很快就几项材料的产地、运输方式和长期供应可能性谈了起来。

    没有签订任何东西，也没有任何一方急着表现出必须要拿下的兴趣。

    只是交换信息，试探条件，然后在恰到好处的位置停下。

    过了一阵，沃尔布加将炼金材料目录收进随身带来的黑色手袋，随后站起身，“时间不早了，关于投资，布莱克家会在评估以后给出答复。”

    “当然。”克洛伊也随之起身。

    母女二人将客人一路送到门外。

    沃尔布加准备离开以前，却又回过头，看了艾米丽一眼，“张小姐，你今天说过的话，我会记住。”

    艾米丽微微屈膝，“我也同样会记住。”

    沃尔布加最后看了她一眼。

    直到门重新合上，艾米丽才直起身。

    母女两个人一起看向已经安静下来的门厅。

    过了一会儿，艾米丽说道：“她不喜欢我。”

    克洛伊转头看她，“我的天，这不是很正常吗？你们在最重要的事情上完全不赞同彼此。”

    “确实诶。”她认真想了一下，“她要是今天突然抱住我，说我是她梦寐以求的人，我可能会立刻逃回法国。”

    克洛伊惊讶地看着女儿，“你怎么知道，我刚才也在想这句话？”

    母女两人对视了一眼，同时笑了起来。