离九月开学还有一个多月。

    在和母亲商量以后，艾米丽几乎迫不及待地回到了玫瑰庄园。

    只要想到下学期，她就忍不住紧张。

    天哪，那可是邓布利多。

    脑子里“下个学期我要在邓布利多面前炼金”的想法，让艾米丽每天都在焦虑中度过。

    克洛伊看在眼里，也心疼女儿，于是，在连续两周看到艾米丽近乎废寝忘食后，她索性邀请了布莱克一家来庄园做客。

    一方面让几个孩子见见面，另一方面，也正好继续谈上次那批矿石的投资。

    听说沃尔布加那个常年在外的弟弟阿尔法德同样会来，那位先生显然对张家抱有极其浓厚的兴趣。

    大门在客人身后缓缓合拢。

    映入眼帘的是层层叠叠盛开的玫瑰。

    沃尔布加走在最前方，她今日穿着一身墨色缎面长袍，领口别着一枚宝石胸针，即使刚刚完成幻影移形，衣摆也没有半点凌乱。

    紧随其后的是纳西莎，她刚一落地，目光便不由自主地投向满园玫瑰，以及远处在阳光下闪闪发亮的玻璃花房。

    最后是克利切带着布莱克家的两个未成年男孩。

    西里斯一落地便开始四处张望。

    雷古勒斯安静地站在哥哥身侧，看见这座充满阳光与花香的庄园时，他也明显放松了一些。

    “我亲爱的姐姐。”一道懒洋洋的声音忽然从旁边传来，“我坐得那么远，都能听见你那双鞋踩在路上，命令整座庄园保持肃静。”

    草坪旁的白色长椅上，坐着一个衣着考究、姿态却称得上放荡不羁的男人，他摘下礼帽，似笑非笑地看着众人。

    “阿尔法德。”沃尔布加停下脚步，嫌弃地扫了自己的弟弟一眼，“你这种流浪汉一样的作风，什么时候才能改一改？”

    “阿尔法德舅舅！”西里斯一看见阿尔法德，脸上立刻露出了笑容。

    就在这时，庄园主楼的大门从里面被推开，克洛伊快步迎了出来。

    “沃莉！”她远远便张开双臂。“我的天哪，你终于到了，我真的好高兴见到你！”

    阿尔法德发出一声极其古怪的笑，他难以置信地看向那位热情的金发女巫，“她刚才叫你什么？”

    沃尔布加的脸色已经开始变得危险。

    阿尔法德却完全没有停下来的意思，“是我听错了吗？她叫你沃莉？”

    “闭嘴。”沃尔布加的声音里已经带上了明显的咬牙切齿。

    克洛伊完全没有察觉，或者说，她察觉到了，也根本不在意，她已经走到沃尔布加面前，凑上去与她贴面，沃尔布加的身体下意识绷紧了一瞬。

    “张夫人，在孩子们面前——”

    她的抗议显然没有任何作用。

    克洛伊想了想，她自己大概装不了太久的端庄，还不如直接放弃，至少不舒服的不会是她自己。

    “哎呀，无所谓。”克洛伊摆摆手，“他们又不是外人，你偶尔放松一点，不会让布莱克家的挂毯当场烧起来。”

    阿尔法德已经笑得肩膀直颤，他从长椅上站起来，优雅地摘下礼帽，向克洛伊微微欠身，唇角勾着一个极富魅力的笑，“张夫人，您好。”

    “阿尔法德·布莱克。”他直起身，眨了眨那双灰色眼睛，“请允许我代表全英伦所有曾遭受‘布莱克式高压礼仪’折磨的巫师，向您表达最崇高的敬意。”

    “能让我这位不可一世的姐姐露出这种像被踩了尾巴的猫一样的表情——”他顿了一下，“您大概是梅林之后的第二个人。”

    西里斯在后面憋笑憋得有些辛苦。

    “阿尔法德。”沃尔布加冷冷说道：“你的舌头如果不能正确使用，我不介意帮你处理掉。”

    “哦，阿尔法德。”克洛伊倒是笑得十分开心，“我经常听西里斯提起你，他说你是一个不着家的浪子。”

    阿尔法德眉梢一扬。

    克洛伊上前与他贴面，阿尔法德对这种法国礼节没有半点不适，甚至还十分配合的微微弯腰，“我没有听见外甥说了我的坏话。”

    克洛伊被逗笑了，“既然你也对矿石感兴趣，那今天可算来对地方了，哦对了，我哥哥刚从法国寄来了几箱私人酒庄的葡萄酒。”

    “这听起来简直是最完美的搭配。”阿尔法德听起来很满意。

    克洛伊有些无奈地叹了口气，“我们家宝贝，请原谅她没有出来迎接，她为了下学期的炼金术，已经把自己关在工坊两周了。”

    “学习是好事。”沃尔布加说，随后她忽然意识到问题，“炼金术？”

    “我记得霍格沃茨根本没有为低年级学生设置这门课程。”阿尔法德也有些好奇。

    克洛伊听见他们的疑问，脸上的神情顿时变得复杂起来，似乎一时不知道自己应该先骄傲，还是先心疼，她摊开双手，“噢，亲爱的沃尔布加。”

    沃尔布加嘴角明显抽了一下。

    克洛伊没有要停止这个亲昵称呼的意思，“这门课是特例，亲爱的，是邓布利多教授破格替她安排的。”

    “他亲自面试了艾米丽，而且承诺由他本人负责课程和考核。”说到这里，克洛伊忍不住感叹了一句：“我的天哪，那可是邓布利多。”

    西里斯与雷古勒斯两双眼睛里齐齐闪过震惊。

    “邓布利多亲自教她？”西里斯脱口而出。

    雷古勒斯没有说话，心里却缓慢浮起一种难以形容的复杂感觉，那个总是对他温柔微笑、会耐心替他纠正法语发音的人，似乎在他没看见的地方，走到了很多人根本无法触及的位置。

    “邓布利多。”沃尔布加沉默了片刻，她当然不喜欢那个男人的许多主张，可这并不妨碍她知道，这个名字意味着什么，“他确实是个活着的传奇。”

    阿尔法德眼里则毫不掩饰地流露出欣赏。

    “难怪那姑娘紧张得把自己关进工坊两周。”他转头看向沃尔布加，“我亲爱的姐姐，你至少有一点没有判断错，张家的这位小姐，确实远远不只是长得漂亮。”

    “我从来没有说过她只有外貌。”沃尔布加冷冷回答。

    阿尔法德挑起眉，“这句话要是被西里斯听见，他大概会感动得哭出来。”

    “我听见了。”西里斯说道，“但是我不会哭。”

    沃尔布加深吸了一口气，决定忽略他们。她看向克洛伊，“课程固然重要，但这样透支身体毫无意义。你太纵容她了。”

    “我已经劝过了。”克洛伊叹气，“她太要强。”

    西里斯难以置信地看着自己的母亲，他快步走到阿尔法德身边，压低声音问：“她是不是喝错魔药了？她以前恨不得我和雷尔每一分钟都在学东西。”

    “你能和人家比吗？”阿尔法德挑眉。

    西里斯被自己的亲舅舅噎了一下，“我哪里比不上？”

    “需要我从哪里开始说？”

    西里斯刚准备反驳，走在前面的沃尔布加却像背后长了眼睛一样，“西里斯，如果你愿意把在格兰芬多胡闹、夜游和违反校规的精力分出十分之一，我同样不会阻止你学习到深夜。”

    “那不一样。”西里斯有些憋屈地移开视线。

    “当然不一样。”阿尔法德说道，“人家是在学习，你是在学习怎样不被人抓住。”

    眼看气氛又要开始变得紧张，克洛伊笑着挽住沃尔布加的手臂，“好啦，我们先进去，我保证，雷昂寄来的那批葡萄酒，足够让你忘记西里斯所有违反校规的记录。”

    “那恐怕需要整座酒窖。”

    克洛伊顿时笑得更开心了。

    西里斯在后面做了个鬼脸。

    众人很快被迎进会客厅。

    玫瑰庄园的会客厅里，白色大理石地面配着法式软包沙发，只要稍微抬头，便能透过落地窗看见明媚的花园。

    朵朵已经端上葡萄酒、果汁与精致点心。

    沃尔布加优雅地坐进扶手椅，克洛伊亲自替她倒了一杯酒。

    纳西莎坐在她身侧，喝着葡萄汁。

    雷古勒斯安静地坐在一旁。

    西里斯刚刚收到了“不许去工坊打扰艾米丽”的禁令，只能百无聊赖地窝进沙发里。

    “所以。”克洛伊半开玩笑地问：“你听见邓布利多愿意亲自教艾米丽一点也不惊讶，难道你早就知道？”

    “霍格沃茨并不存在真正的秘密。”沃尔布加说，“不过，我此前只知道邓布利多对她的天赋有所关注，没想到已经到了亲自授课的程度。”

    “那你是不是要重新评估张家了？”阿尔法德懒洋洋地插话，“例如考虑怎样把这位未来的炼金大师变成布莱克家的——”

    “阿尔法德。”沃尔布加的声音骤然冷下来。

    阿尔法德举起酒杯，“好吧，我只是开了一个不太合时宜的玩笑。”

    “是不太合时宜，还是非常不合时宜？”克洛伊笑着问。

    “那取决于张夫人愿不愿意原谅我。”阿尔法德笑了一下。

    “我不介意。”克洛伊耸了耸肩，她举起酒杯，“尝尝我哥哥特意寄来的私藏。”

    阿尔法德十分赞同地举杯，“这个建议比刚才所有话题都好。”

    几个成年人很快将注意力重新转回今天真正需要商量的事情上。

    纳西莎安静地听阿尔法德与克洛伊讨论，看似专注，目光却已经第五次飘向窗外的玻璃花房

    “所以说。”阿尔法德懒洋洋地晃动酒杯，“魔法部总喜欢把自己不认识的珍贵粗矿当成危险废料管制。”

    克洛伊笑起来，“我忽然觉得，你和我哥哥雷昂一定合得来。”

    “法国的莱斯特兰奇？”

    “嗯。”

    “略有耳闻。”阿尔法德眼里带着几分玩味，“听说他的儿子十分出色。”

    “噢，你说的是我最心爱的科沃斯。”克洛伊眼里立即漾起温柔的笑意，“那孩子确实好，对我们艾米丽，也是极好。”

    西里斯原本正无聊地拨弄抱枕上的流苏，听见“科沃斯”这个名字，动作立即停了一下。

    阿尔法德当然没有错过，他慢慢看向自己的外甥，西里斯已经若无其事地重新拨起了流苏。

    “是吗？”阿尔法德漫不经心的问。

    “当然。”克洛伊完全没有察觉，“他们两个从小一起长大，艾米丽不知道有多黏他。”

    西里斯的手又停了。

    阿尔法德的兴趣明显更浓，“有多黏？”

    克洛伊真的开始想，“她——”

    “你们不是在谈矿石吗？”西里斯忽然打断。

    几个人同时看向他。

    阿尔法德慢悠悠地点头，“确实。”他喝了一口酒。

    西里斯瞪了他一眼。

    阿尔法德心情明显很好，克洛伊很快又和他谈起了矿石。

    几个孩子则继续坐在一旁，雷古勒斯已经开始看窗外的玫瑰。

    西里斯则第五次看向走廊深处，过了几分钟，他终于装作毫不在意地问：“艾米丽到底什么时候出来？”

    “应该不会太久，按照最近几天的规律——大概是等她下一次实验失败，冲出来宣布英国的空气不适合炼金术的时候。”克洛伊说。

    走廊尽头那扇布满防魔咒的厚重大门忽然发出一声巨响，“砰——”像是有人从里面一脚将它踹开。

    “啊！我的脚！”

    一个身影随即像阵旋风一样冲出工坊，直直闯进客厅。

    艾米丽语速飞快地用法语抱怨，清脆带着暴躁的声音，在方才还十分祥和的大厅里不断回荡，“那该死的提纯方法根本就是骗局！为什么每次到了最后一步都会排斥？”

    “邓布利多到底是怎么在二十岁以前搞定这种鬼东西的？”她气呼呼地将手里那块已经裂开的银亮金属拍在小桌上，桌面轻轻震了一下，“Maman！我决定了，我明天就回法国找舅舅！英国的空气一

    定有毒！不然为什么每次总有该死的一两块会裂开？再这样下去，与其等着在邓布利多面前丢脸，我还不如现在直接跳大西洋！”

    抱怨戛然而止。

    艾米丽终于看清了客厅里的景象，整个人瞬间像被施了石化咒一样僵在原地。

    沃尔布加。

    纳西莎。

    阿尔法德。

    西里斯。

    雷古勒斯。

    艾米丽茫然地眨了眨眼睛，“我在做梦，对吧？”

    她低头看了看自己，为了方便操作，她当然没有穿长裙，身上是一件简单的黑色无袖上衣，下身则是宽松的卡其色工装裤。围裙，袖套和手套刚才已经被她烦躁地扯掉了，裤脚随意塞进短靴，几个口袋鼓鼓囊囊，塞满试管、扳手和各种小型工具。

    原黑发用一根金属簪胡乱挽在脑后，几缕碎发贴在额前，脸颊与鼻尖还沾着一点银灰色粉末。

    “布、布莱克夫人……”

    方才那股能用法语掀翻屋顶的气势瞬间烟消云散，艾米丽的声音一下子低了八度，她现在想原地幻影移形，直接逃到地球另一端。

    “Maman。”她绝望地看向母亲，“要不还是把我丢进大西洋吧。”

    “噗——！”

    一声极其不合时宜的爆笑打破了沉默。

    西里斯笑得几乎直不起腰，他从沙发上一跃而起，大步走到艾米丽面前，灰色眼睛里满是毫不掩饰的惊喜，“艾米丽！我从来没听见你骂得这么凶，简直太精彩了！”

    “这并不精彩。”

    西里斯笑得肩膀直抖，“可你真的很帅。”

    他伸出手，似乎想替她擦掉脸颊上的灰。

    艾米丽立即后退一步，“你别碰我。”

    西里斯的手顿时停在半空中，“哦。”他十分听话地收了回来。

    雷古勒斯从艾米丽冲进来的那一刻起便愣住了，他还没见过艾米丽这样暴躁、混乱的模样，平日里总能从容解决问题的她，此刻正因为一块裂开的金属，考虑跳进大西洋。

    雷古勒斯努力忍住笑意，最后还是把脸转向一边，肩膀轻轻抖了一下。

    艾米丽难以置信地看着他，“雷尔，你也在笑吗？”

    他迟疑了一下，眼神有些闪躲，“没有。”

    “你刚才明明在笑！”

    阿尔法德优雅地放下酒杯，看着眼前这个像一团小火焰似的姑娘，“张小姐，我收回刚才对你的一个判断。”

    艾米丽懵懵地看向他，“您对我有什么判断？”

    “我原本以为，能够在我姐姐手下完整熬过一个月礼仪课的人，多少已经被磨掉了一点脾气。”阿尔法德笑起来，“现在看来，并非如此。”

    “阿尔法德。”沃尔布加冷冷警告。

    她站起身，目光落在艾米丽身上，“张小姐，我教了你一个月。”

    她缓慢说道：“我记得没有教过你拿着状态不明的炼金材料冲进会客厅。”

    艾米丽下意识低头看向桌上的金属，“这个吗？它不危险。”

    “去洗手，再把口袋里那些随时可能摔碎的东西拿出来。”她的视线落在艾米丽沾着灰的脸上，“还有，把脸洗干净。”

    这已经比艾米丽预想中的反应温和太多，她立刻点头，“我这就去。”说完转身便准备逃走。

    “走慢一点！”沃尔布加猛地提高声音。

    艾米丽脚步一顿，硬生生把狂奔改成大步行走。

    克洛伊已经笑得靠在沙发上，“宝贝！我让朵朵上去帮你！”

    “好！爱你，Maman！”

    客厅里安静了几秒。

    西里斯又一次笑出声，完全停不下来。

    纳西莎憋得同样辛苦，最后只能低下头，假装认真研究自己的杯子。

    雷古勒斯决定放弃伪装，嘴角明显弯了起来。

    就连沃尔布加的嘴角都抽了一下。

    阿尔法德立即看向姐姐，“你刚才是不是想笑？”

    “没有。”沃尔布加冷冷回答，“闭嘴。”

    大约半小时后，走廊上传来轻盈的脚步声。

    艾米丽重新出现在门口，她已经洗净了脸上与手上的粉末，一身月白色长裙，黑发挽成发髻，刚才那股暴躁得准备跳大西洋的气势，已经消失得干干净净。

    来到客厅中央后，艾米丽姿态完美无缺，声音也重新恢复平静，“抱歉，让各位久等了。布莱克夫人、布莱克先生，下午好。”

    客厅里又安静了片刻。

    沃尔布加看着她标准的步态与礼节，脸色终于缓和了一些，“这才像样。”

    西里斯坐在旁边，目不转睛地看着她。

    “这样也好看。”他想了一下，“怎么什么样都好看？”

    阿尔法德忍无可忍地转向外甥，“有没有可能，是因为人家本来就长得好看？”

    艾米丽假装没有听见，“方才只是因为实验连续失败，一时太着急了。”

    “看出来了。”沃尔布加看了一眼桌上那块裂开的银色金属，“不过，能够让你忘记庄园里正在接待客人的实验，我倒有些好奇究竟出了什么问题。”

    艾米丽的眼睛瞬间亮起来，“您愿意看吗？”

    沃尔布加没有立即回答，而是看向克洛伊。

    克洛伊笑着摆了摆手，“没什么不能看的。”

    “既然我们本来便是为了材料合作而来，看看张家的工坊也没有坏处。”沃尔布加这才点头。

    “太好了！”艾米丽点头，“请跟我来。”

    她转身便准备往门外走，才迈出两步，又猛地想起沃尔布加正站在身后，脚步硬生生慢了下来，恢复成刚才那副端庄有度的模样。

    西里斯看着她那副想跑又不敢跑的样子，再一次笑了起来。

    沃尔布加冷冷扫了他一眼，“西里斯，你想重新学习一个月的走姿吗？”

    西里斯立即站直，“完全不想。”