白贵妃封后的旨意霎时惊动朝堂，随即皇帝将二皇子过继，宋明恩刚想发声，就被制止。

    她攥了攥手心，顺从身后官员的眼色退了回去。

    下朝后，同行官员好心提醒宋明恩，“镇北王长居北地，与朝堂之事略有疏忽，陛下是君，我等为臣，陛下已然下旨，怎可退回？”

    那人见宋明恩沉默，拍了拍她的肩膀，让她好好想想。

    宋明恩走着走着到了长公主府门口，她扭头想走，身后传来一道声音。

    “小姐，是镇北王。”

    宋明恩转身，正好对上刚从马车下来的滕萝，衣着素净简单，与怀中肥硕鲜艳的一抹橘色形成鲜明对比。

    “你怎么捡了只猫？”

    “没礼貌，见到老师不先问好。”

    宋明恩心里发紧，喉咙滚动了几下，走到她面前，拱手行礼，“老师。”

    她抬头示意宋明恩进去。

    伴君如伴虎，她倒好，随意带猫猫狗狗回去，把长公主府当自己家一样。

    她和她怀里的猫有什么区别？

    路上滕萝开口问她：“怎么了？”

    “陛下下旨封后，并把二皇子过继给了……继后。”

    “宋家人心涌动，多的是拿你身份捞好处的人，为你效力的却没几个。你兵权在手，陛下不放心，几次三番给你指婚安家，不肯放你回北地，你在楚都能做的事少之又少，你还没有想好吗？”

    宋明恩：“我知道。”

    就算二皇子登上那个位子也是个傀儡皇帝，继后成为太后势必会以二皇子年幼垂帘听政，届时朝堂长公主和太后争权，二皇子命不保夕。

    从一开始宋明恩没指望二皇子争夺皇位，滕萝的性子她了解，她想要的倾尽所有也会拿下。

    “你难道想顶着男儿身一辈子吗？我记得你说你想让荣耀落在自己的名字上。”

    她语气温柔，轻轻抚摸怀中的大橘，它在怀里不安稳，搭起前爪趴在滕萝的肩上，她轻轻笑了下，目光从猫转向她，温柔的像母亲。

    可宋明恩要的不是这个。

    她顶了回去：“操心操心你自己，剑圣顾念旧情摇摆不定够你吃一壶了。”

    “他不敢。”

    滕萝还是惯有的腔调，宋明恩却听出点不同，她久经沙场，对人紧绷的情绪有股近乎本能的直觉，滕萝现在很轻松，和以往不同。

    “你们和好了？”

    宋明恩心口闷闷，直视滕萝。

    “算是吧。”滕萝伸手捏她的脸，小脸被风沙吹得硬邦邦的，糙糙地，顿时起了怜爱之心。

    “酸酸的，吃醋了？”

    宋明恩皱眉：“没有。”

    “好了，先去找衡阳看看你的嗓子。晚些时候再来找我，喊什么都行，喊我母亲也可以的。”

    滕萝弯起眼眸，嘴角挂上浅浅的笑，宋明恩撇过头，不自在地告别，匆匆离去。

    她走之后，南汐将整理好的朝堂情报递给滕萝。

    滕萝翻阅一遍，扔给南汐，“再闹一会吧，注意点，动作别太明显。”

    南汐：“小姐放心，他们有分寸。”

    滕萝露出些笑，命人将琴摆到琴桌上，拿出凤求凰的曲谱，抚手弹琴。

    “手放平！”

    厉北堂眉心紧皱，手持竹竿生生抽了滕蔚手臂三下，刹那间滕蔚手臂多出三道红痕。

    “你敢说你没有包藏祸心！”

    厉北堂轻哼：“这不叫祸心，是私心。你非要跟我习武的。”

    宋明恩在院子门口听得一阵发懵，驸马这个年纪……算是强身健体吧。

    转身，厉北堂与宋明恩对视无言，徒然滕蔚被震去方圆之外，竹林簌簌，落叶未定，二人已然收手，滕蔚心脏狂跳，还记得方才的铿锵声鸣。

    “武功不错。”厉北堂淡淡夸了一句，剑收回剑鞘。

    宋明恩很不爽，这番姿态她只在一个人身上见过，只能是她。

    她从架子上取下长枪，声音冷冽：“再来。”

    剑在厉北堂手中，他没兴趣，向后一抛，准确扔进架子里。

    “小孩，老老实实去看病。”

    角落里滕蔚冒头：“对对对，长公主听说你来了，真等你呢，别让她等太久，迟了小心她往你药里放黄连。”

    宋明恩：“……”

    她拱手行礼，“我先告辞。”

    温逢月劈头盖脸骂了她一顿，宋明恩偷瞄了一眼药方，果真有黄连。

    她喉咙滚动：“一定要黄连吗？”

    “清热解毒，有意见？”

    开完药温逢月让她滚蛋，宋明恩麻溜滚去滕萝面前。

    刚捡回来的橘猫俨然把滕萝这当做了自己家，随地大小躺，露出柔软的肚皮吸引滕萝的抚摸。

    “小猫有什么坏心思呢？脑袋小小的，笨笨的，学着叫娘亲好不好～”

    宋明恩听得一阵恶寒，她声音怎么变得如此软和。

    “你很喜欢当母亲吗？”

    滕萝突然笑起来，春风和煦，“对啊，可惜某个人不愿意叫我娘亲，只能把希望寄托在狸奴身上了。”

    宋明恩噎住，望见她眼底的狡黠，胸腔上下波动，别过头不愿意看她。

    “脑袋大大的是不好，不如小脑袋，装的事情太多，乱糟糟的。”

    宋明恩冷冰冰的凶：“桓王和我同样年岁，怎么不见你把他当孩子。”

    “哦……那我应该是一个坏母亲。”

    她笑容淡淡挂在脸上，宋明恩想起他自封地无诏入京，一路顺风，何尝没有滕萝的背后推动。

    “滕家的家底真厚。”

    滕萝笑了下仰在榻上，手指缓缓插进小橘的毛发，怀中的小橘咕噜噜发出舒适的声音，缓解了她压制的情绪。

    “自然有些底蕴，先皇后临终之前送你出京也不容易，好孩子，听些话吧，迟来的叛逆真是够呛人的。”

    余光瞥见南汐手提药包入屋，滕萝轻点下巴示意宋明恩。

    “没有黄连。”

    “下次再这么叛逆，就把你怕苦的事情抖落出去，见识楚都的人都会知道威风凛凛的镇北王还是个很又怕苦的孩子……”

    话音刚落，屋外传来一阵骚动。

    滕萝皱眉：“出什么事了？”

    外头的侍女听见消息蹦蹦跳跳回到滕萝身边，“郡主和厉小姐回来了！”

    “阿菁来了，在哪？”

    “潮音阁？”厉见菁一个长条幽幽出现在院子门口，面无表情，视线从院子名字向下落在不速之客身上。

    她靠近“他”，笑意渐浓，眼底是彻骨的寒。

    “你是女人。”

    “你认为我是女人我是，你认为我是男人，也可以是。”

    厉见菁：“骗男人久了，自认为天衣无缝。”

    她从温宁手中取过剑扔给她，拔剑瞬间，冷光乍现，她的剑即为迎战，正面劈

    下一剑。

    寒光剑影，剑风不带一丝犹豫，宋明恩笑了下，接过一招，“杀我？”

    她化解挡剑的回击，回首应她：“有何不可？”

    随着数声铿锵，温宁不由皱眉，“阿菁小心！”

    厉见菁闪过她背后的攻击，挥出的剑在空中发出争鸣，长鸣唤回滕萝的思绪，松开手中的小橘，任由它离去。

    长大了。

    她手中的剑名为雪风，冷冽的，连微不可察的太阳都是寒的。

    她看向厉见菁，近身搏杀，不顾生死，颦眉厉声道：“够了。”

    厉见菁被她的声音扰乱了阵脚，宋明恩的前刺太急，幸而她反剑护心，挡住一剑。

    她撤到滕萝面前，却避开了滕萝温柔的掌心。

    “甘拜下风。”她朝宋明恩抱拳行礼，宋明恩回了一礼。

    她将剑扔给宋明恩，道：“你可以杀了我。”

    “阿菁！”滕萝道，“再这样说，母亲真要生气了。”

    “你需要我吗？”

    母女纠纷，宋明恩识趣给自己找了个理由，“王府还有事需要我处理，我先行一步，你们好好聊聊。”

    “姑姑，你和阿菁好好说说，都别着急，说不定都有难处呢？我现在去娘亲问安。”温宁出去打圆场，朝厉见菁递去安抚的眼神。

    滕萝颔首：“自然。”

    两人走后，滕萝彻底冷下脸，“你在外天高海阔，鱼雁不传，我去哪打探你的消息？出去一趟长大了，连和我都要生分了。”

    “桓王并不受宠，得不到江东一带的封地，是你在助长他的野心。

    九殿歌各家争权，是你将二当家送到他身边，一步步策划他进京夺权。

    他贪污税收，私自屯兵，百姓流离失所，抵押儿女，这些是你想看到的吗？”

    滕萝喉咙发出嗤笑：“我刚夸你长大……江东原本的官员可不是我和衡阳安排的。”

    她走到棋盘前，纵横交错的棋盘上仍摆着未解的残局。

    “江东旧族你不问，朝廷重臣之后你不问，你来问我，是吗？”

    厉见菁摇头：“外面和我想的不一样。”

    “要跟我回家吗？”

    滕萝其实更想说跟她回家，不要在外面与她渐行渐远渐无书，她怕自己控制不住插入她的生活。

    “不想。”

    好好在母亲怀里不好吗？

    滕萝不太开心，面无表情凝视她。

    孩子就应该在母亲的羽翼下啊。

    “喵。”

    小橘绕着滕萝的脚踝环绕，尾巴勾住她的小腿，滕萝捏了捏鼻骨冷静下来。

    偏开话题，“怎么会和明恩比试？”

    “比起我，你更喜欢她吗？”

    滕萝：“你是我的女儿，她是我的徒弟，感情地出发点不同，何来一说？”

    “她明明更听你话。”

    滕萝冷冷淡淡：“你也知道自己不听我的话。”

    “我没有什么用，也不知道面对江东的事该怎么办，你们的争斗我也不是很懂，我不适合这里。外面的江湖不是安稳的，很血腥，会有烧杀抢掠的盗匪，自私自利之人，会有朝廷通缉，村民却称重情重义的江洋大盗。人很多，我看不清楚，好像我也不适合江湖。

    我……我也不适合做你的女儿，她更聪明，懂得更多。我不清楚我自己，我不想回到你身边。”

    “我不想让你再保护我了！”