叛军头领虚应着退下台阶，呼口浊气。

    他也听到过一些关于“界碑”的风言风语，什么“界碑立起之处，皆已沦为黑域”之类。

    之前，头领只以为这种无稽之谈，是帷幕放出来自抬身价的。

    ——他们要真有这技术，何必一直躲在黑域边缘蝇营狗苟？

    但如今，头领抬头。

    天空爬满黑色的根系。一只只黑色的鼓包缀在其间，像累累的果实，又像无数只腐烂的眼睛，俯瞰着脚下的黑暗盛宴。

    而无数根系从四面八方，聚向中央，缠绕成一尊巨大的界柱。

    无数扭曲的、不可名状之物，在根系的交缠中，蠕动，黏合。

    它们或许是一些破碎的肢体与骨骼，或许是什么，比死亡更邪恶的东西。

    头领分辨不出。

    但界碑中央，悬浮着一张巨大的人脸。

    脸皮被拉伸到正常大小的五倍有余。叛军头领都不知道，正常人类的皮肤，怎么可以被抻到这个尺寸。

    像被鞣制后又细致摊开的薄薄肉膜。

    而即使脸皮已经严重变形，头领还是认出：

    它来自一位A++级Alpha。

    一位近年来从边境战场上，脱颖而出的帝国新星。

    一年前他“在边境巡视中遭遇暗能风暴”阵亡，帝国为他追封授勋，举行哀悼。

    而现在，他的脸，悬浮在黑暗圣侍身后——

    黑暗根系的末梢，从他五官的空洞中爬出，又缩回。仿佛无数试探的蛇信，在读取着周围。

    而一条细长的须根，从他口中翻涌的根系之间，长长垂下，伸入黑暗圣侍脖颈后的腺体。

    ——一位A++级Alpha，就这样被改造成为了一个黑暗界碑的“端口”。

    而帝国每年的“阵亡”名单里，不知有多少人，也成了类似的端口。

    头领一直很忌惮帷幕。

    这群人能在黑域边缘活下来，不会是什么善茬。

    但亲眼看到这座“黑暗界碑”后，头领知道，他忌惮得还不够。

    这群神神叨叨的疯子！

    头领默默啐口唾沫。

    他一开始只是遗失星域的难民，领着兄弟，求个活路罢了。如今帝国元气渐复，他起家的地盘也被收复，前段时间还通了星炬航道。

    第一军团的星舰驻扎在星港，老家来人联系他，说帝国派来驻扎的总督是个好相与的。

    和谁都能谈。

    这是个机会。

    帷幕做事越发透着一股癫味，帝国肯定已经注意到了。驻扎的总督向他抛来橄榄枝，说不定就有这方面的考量。

    只是头领没有想到，自己这趟贼船上得。

    但换个说法，以帷幕的行事风格，其他人最多也就是和黑暗圣侍打过照面。

    像他这样亲眼见过黑暗界碑的，即使在帷幕的深度合作者中，也屈指可数。

    能把这个情报卖给帝国，他绝对是独一份儿。

    头领舔舔嘴角。

    今天之前，他还在盘算，是该继续跟帷幕勾搭着守着剩下的基业，还是回去拥抱帝国星炬的光辉。

    但此刻头领心中已再无犹疑。

    ——谁他妈的正常人会他妈的希望接受这他妈的黑暗“赐福”？

    帷幕这群死疯子，他惹不起了。

    剩下的就是怎么卖的问题。

    正好，黑暗界碑是个大靶子。头领琢磨着，一些洗不掉的事，他大可以往这上面推一推，然后投了帝国，金盆洗手。

    也不失为富家翁。

    但谢朗和法尔必须死。

    贼船他已经上了。

    如今也只有这两个人死了，头领才好再借着给这二位“缉凶复仇”有功的由头，去和帝国分说。

    叛军头领盯着地表异种蜂涌的最后避难所，盘算着后路。

    而骤然之间，脚下如悬浮要塞一般的巨大基座，传来剧震！

    头领耳中一阵嗡鸣，再回神，他耳鼻鲜血直流。但头领顾不上许多，推开搀扶，往下一看——

    地面孕育实验体的包囊，大量破碎、自爆。无数未成熟的实验体，畸形地爬出。

    大量成熟体选择掉头掠食，不再集中围攻最后的庇护所。

    头领心中一乱，转身冲上台阶。

    却见黑暗圣侍身躯反弓地抽搐着，黑水从他脚下漫出，无数黑色丝线在其中蠕动。

    两个来不及跑开的牙兵，被溅到几滴。黑水快速蚀穿衣物，牙兵茫然一瞬，随即痛苦地哀嚎打滚。短短十数秒内，两个活人，就浑身溃烂，化为一滩肉泥，融入黑水中。

    本想上前帮忙的几人，都是一脸惊悚。

    随即有人开始惊叫呼喝：

    “不、不好了！”

    “快跑！”

    “——都闭嘴！”

    头领喝住几个牙兵，抹干耳朵鼻子下的血。抬头看看界碑，又低头，盯着黑暗圣侍。

    ……黑暗圣侍渐渐止住抽搐，踉跄半步，一手抠住胸前，大口喘鸣。

    地面黑水仿佛有生命般，倒流回他脚下，融入圣侍的身躯。

    圣侍的喘气声也渐渐平缓。

    叛军头领脚步摇晃地，来到黑暗圣侍身边。

    不用头领问，圣侍开口：

    “是地下试验区。”

    “不可能！下面只剩实验体，出口我的人都封锁了，控制中心也炸了……”

    叛军头领嗓子发哑，抬起终端却发现他调不出地下监控，也无法查看地下项目的完成进度。

    头领脸一白，反应过来，有人从地下控制中心，关闭了他的外部权限。

    “怎么会？明明自毁程序已经启动了——”

    叛军头领手在抖，不停尝试调取地下数据。

    “实验体。”

    黑暗圣侍低沉的声音中，带着重重叠叠的尖叫回声：

    “海塞因。”

    他抬头，面具后，露出一双猩红的血瞳：

    “他还没死。”

    “什么……？”

    头领从没听过这个名字。

    “鼠辈之扰，不可动摇这神圣的伟业！”

    黑暗圣侍双臂虚抱，身形微微向前佝偻。

    界碑上，空洞的面皮五官中，无数根须争先恐后，爆涌而下，插入圣侍的后背。

    疯狂的血肉交错声中，黑袍沦为碎片，露出下面苍白的躯体。

    黑暗圣侍皮肉上的黑色脉络，疯狂搏动着，和扎入的根系相互链接，融合。

    黑暗圣侍身体抽搐着，勉强维持着仿佛受洗般的姿势，口中时不时发出痛苦的低鸣。

    界碑基座，剧烈振荡。

    “去开船！”

    头领转身大声嘶吼。

    黑暗圣侍不回话，看起来也压根不管他们的死活了。

    头领招呼上所有牙兵，几艘外表破破烂烂的中型星船，从基座上紧急起飞。

    趁着圣侍还没有彻底疯到不分敌我，星船从纵横的黑暗根系中钻过，快速撤出行星战场。

    基座中央。

    黑暗界碑下，无数根系，在黑暗圣侍背后，结出六道巨大的黑色肉翼。

    每一道肉翼内，蠕动的根系之间，布满鼓包。

    仿佛无数只紧闭的眼睛。

    黑暗圣侍在怒张的肉翼中，缓缓直身，双足离地，悬浮于基座上方。

    他打开双臂，抬头。

    面具的眼孔后，燃烧着两道猩红的火焰。

    他开口。

    一瞬间，连星船上的叛军，也清楚听到他仿佛贴在耳边的嘶声怒喝：

    “第四纪元的荣光，必将降临！”

    *

    谢朗知道自己被拖住了。

    入侵的叛军在行动之初，就将5766-62行星上的高阶军事长官，点名斩首。只留下少量低级军官，让平民可以被最低限度的组织起来，进行集体避难。

    然后，对方还贴心地在避难所，给他留了一截支柱节点的端口残余。

    ——给他可以守住的错觉。

    实际上是把他逼进这里，慢慢放血。

    “……呵。”

    谢朗下颌绷紧，嘴角微微上扬，眼中压着滔天的怒火。

    从小，他听着“什么坚守贵族荣光，捍卫帝国荣耀”之类的无趣念叨，耳朵都要起茧子了。

    没想到，这么快，他也要成为其中一部分，被拿去念叨其他人。

    避难所内，人们在恐惧中挨挤着，拥抱着身边亲人。外面充斥着恐怖的巨大声响，避难所不停震动。

    许多人默默流泪。

    几名军官分散开组织平民，领头的低阶指挥官划拨好秩序，回头，肃立，沉默地看着谢朗。

    避难所控制区，巨大的半圆形空间穹顶高挑。后方本是密布节点的合金墙面，此时在巨大的压力下，墙面大片鼓起、裂开。涂层剥落，露出底下密密麻麻的光缆和断裂的导管。

    像一面被压爆的胸膛。

    前方的控制台，本是由几十块光屏组成的弧面阵列。此时，也只有中间一块光幕还亮着。

    谢朗站在光幕前。

    他一手撑在控制台边缘，另一手在光屏上操作。他手腕上的高阶终端接口，接入了控制台。

    细密的金色光纹，在接口之间流动。

    谢朗在用精神力，接驳残余的支柱节点，调用端口的一切残余能量，撑住避难所的防御屏障。

    一束暗光，从穹顶的豁口，倾泻而下。

    朦胧的光束劈开细密的灰烬，照在谢朗身上。

    指挥官看到谢朗立在那里，眉间锋芒明锐，眼中淬着星火。

    蓄势在身，锋利难掩。

    宛如一把插在废墟中的绝世神兵。

    谢朗盯着操作台。

    脉冲暗能一瞬间切断了他和支柱节点的链接，相邻的避难所随即陨落。然后脉冲退散，链接恢复。

    对方在诱导他继续出手搭救。

    但谢朗收着力，没有再支援。

    对方在试探。

    一旦判断出他已力竭，就会出手。

    而谢朗在等对方下判断。

    随着一股巨大的躁动和震颤，从地下深处传来——

    【来了。】

    谢朗微微抬手，点在台面，等着对方出击。

    但下一瞬，支柱残余力量并未被断绝，反而是庇护所防御体系的承压，骤然一泄。

    谢朗微微眯眼，调出防御

    系统的监控，发现外面实验体有失控迹象。

    确实有变故。但不是冲着他，是冲着对方去的。

    ——有人在帮忙。

    是法尔吗？

    他还没死。

    那么，苏黎薇可能也还没死。

    谢朗嘴角在不受克制地扬起。

    【我就知道。】

    他眼中升起灼灼火光，眉宇终于舒展，带上了些许轻佻的从容。蓄积的紧绷和隐忍，瞬间化为一股流转的锋锐，围绕在他周身。

    谢朗熟练地调出操作系统，发现避难所的接口，已经获得了行星控制系统内的最高权限。

    “哈。”

    他畅快地轻笑。

    然后快速规划出一条紧急路线，调用支柱端口的力量，将航线节点开通，同时启动避难所的紧急逃生系统。

    平民中有人发现，撤离的指示灯亮了。

    紧急通道出口也一一打开。

    人群一时激动，但没有人敢乱动，都只看着负责维持秩序的军官。

    军官们在等命令。

    而指挥官看着谢朗。

    “所有人。”

    谢朗抬手，对着紧急通道，一指。

    指挥官立刻执行命令。

    人群中，偶尔响起几声惊叫，或者发生小范围的慌乱，但都在军官的安抚和相互的扶持下，快速平息。

    平民有条不紊地撤离。

    “阁下，我们留下断后。您也撤离吧。”

    最后，指挥官领着两个副手，三人勉强组成一队，要来接替谢朗。

    指挥官只是个低阶Omega。

    即使正常情况下，也需要B级以上精神力者，才能成功接入操作台的接口。

    谢朗只瞥她一眼：

    “你们都走。”

    “但您一个人，就算能调用支柱节点，增幅机甲、作战蜂群……也什么都没有了，您留下也是——”

    指挥官擦掉流进眼睛的血。

    说得好像她留下就能有一样。

    “谢朗阁下，您活着，就是帝国的未来。您不能死在这里。”一个Beta副手站出来，说得义正言辞，一脸视死如归。

    最后还有一个。

    谢朗没让他开口，直接对着指挥官下令：

    “我是现场最高指挥官，我现在对你下达口头指令：

    “立刻带着你的人，撤离5766-62行星，到最近的枢机支柱节点求援。”

    “……是。”

    指挥官咬牙，一抹脸，回头：

    “走。”

    随着最后的避难船，驶入航道。低级航道的动力有限，避难船还需要一些手动驳接，才能在三个标准日后，抵达最近的坐标节点。

    指挥官上传星图，在星炬投来的接引光辉中，驾驶舱的众人透过前舷窗，回望5766-62行星。

    “谢朗阁下……”有人忍不住出声。

    但众人什么都说不出来。

    众所周知，谢朗阁下的精神力是A+++级。

    但只有精神力突破到S级后，才能不借助端口，直接用精神力，调度支柱力量。

    而避难室的端口，也并不具备重建梳理航线，激活并稳定航道的高级功能。

    所以他们成功进入临时航道，就证明谢朗阁下已经不是在借助行星系统，而是在用自己的精神力，直接调动支柱力量。

    他要在这里进阶。

    5766-62行星什么作战条件都没有。

    所以谢朗阁下要用支柱的力量，加诸己身，然后去和行星的入侵者，展开肉搏。

    等待他的，或许是出师未捷的陨落。或许，是在战场临阵突破，成为一代传奇。

    但在此刻，没有人会为帝国的未来见证。

    星炬的光辉落下。

    谢朗从光幕上，注视着所有人离开。

    然后抬头。

    苏黎薇和法尔，还在下面。

    ——他得帮他们，弄掉上面那操蛋玩意儿。

    *

    半空中。

    黑暗圣侍抬起右手，掌心的黑暗脉络汇聚，无数黑色根系，从四面八方，汇聚、缠绕、压缩——

    一柄巨大的黑暗长枪，从他掌中长出。

    黑暗圣侍高高抬手，身后，黑色的羽翼怒张。

    遮天蔽日。

    长枪中的鼓泡，在根系的交缠中，发出破碎的哀鸣。

    黑暗的天使，挥起了灭世之枪。

    向下一掷！

    然而，下一瞬，他枪尖周围空间一凝，无法掷出。

    “……嗯？”黑暗圣侍偏头。

    一点金芒，在他枪尖亮起。

    一瞬间，金色的荆棘暴起，向上缠绕。

    行星地面也长出无数粗壮的金色荆棘，宛如巨蟒，爬过地表，相互缠绕着，立起。

    轰然之间，数十根金色巨柱，从地下拔起，宛如利剑出鞘，稳定住了行星空间本身。

    一场黑暗与光明的末日争夺，在5766-62行星上，浩荡展开。

    *

    地下试验区。

    苏黎薇提着自制的粒子枪，在终端的实时路线指引下，穿过一路尸横遍野，奔向地下中控室。