秋、金两家在坊里都算有头有脸的人家，出了这等事，又偏牵涉到那等不体面的由头。不过半日工夫，便传得沸沸扬扬，茶楼酒肆街角巷尾纷纷议论。

    可还未有下文，倒先炸出来一桩更骇人的——那奸夫不是旁人，竟是青阳县某私塾的一位举人，季诗年。

    宅中。

    谢居止垂目，声色冷淡：“这是在做什么，是我给的银子不够，让你要自甘作下人。”

    许萦风直跪在地：“谢郎君，你先前说要报答我，我不要金银不要宅邸，一文钱也不取，我只求你帮我寻到秋桑和季先生。”

    他坐于上首，姿态似为慵懒，风流韵雅，语却沉沉：“是寻秋桑，还是季诗年。”

    现下哪是纠结这个的时候，自是两个都要找，可谢居止只盯着她问，分明只等着一个答案，许萦风不知如何作答能使他满意。

    谢居止也不知道自己是怎么了，近来一听到季诗年三个字，便觉哪哪都不爽利。他出事，便才觉自己那没由来的恶意有了抒处，他果真不是好东西。

    “公务繁忙，没有闲工夫替人寻私。”

    许萦风急了：“你先前不是说要报答我吗！你便是这般报答我的！”

    她竟还为了个季诗年同他闹起来了，谢居止本懒得再看她，默了半晌，却忽改口：“你救我一命，我如今若替你寻那两个人，算起来，你是不是还倒欠我一个恩情。”

    许萦风想也没想便应了：“我做牛做马报答郎君。”

    将自己作比牲畜，简直是没出息的东西，谢居止冷笑：“你这般顽逆不驯的孽根，要去何用。”

    说罢一甩袖，转身便往外去。

    于是忽，谢居止这两日都不大想理会她。

    自然也不全是生气，实是手头事情冗多。

    一来要翻青阳县的地皮寻真正的瞿子由，二来还要替她寻那个好闺友和那个好先生。

    他从前办事何曾这般拖泥带水，被人绑了又捆了似的，绊着些不相干的人。

    谁叫是他多管闲事告诉了她，谁又叫她是他的恩姑呢。

    上面催下面闹，苟忠玄近来因命案焦头烂额。谢居止便趁了这片乱，让糕饼羹瓜通通进了苟家后院夜探。

    里头还真叫他们摸着了，瞿御史被关在后头一间僻静厢房。

    瞿子由何至于被个知县拿捏到这般田地，即便负伤，手下亲信也不是吃干饭的，谢居止便又添了一拨伺锋再探。

    再探回来的消息把疑虑坐实，里头关着的那个瞿子由，也是个假的。苟忠玄从头到尾以为自己软禁的是真人，还煞有介事给苏家又送了一个去。

    谢居止思虑许久，末了气笑了。

    一个七品知县敢关钦差，苏家接了个假货还大摇大摆在府里待客，一个个脖子恐是铁打，不怕砍，赶着往虎头闸送。

    夜露微凝，谢羹在谢居止身后站定，把探来的消息理了一遍。

    那假侍御史不是旁人，正是瞿子由的亲信，谢羹与他对了号，对方才透了底。

    瞿大人将刘雍捉拿后本想接应世子，却不料沿路被人追杀，怕太多人盯着他的行踪，索性叫亲信扮作自己，先一步“被找回来”引开视线。真正的瞿子由则另寻了藏身处，如今受了伤，大约还在青阳县一带。

    谢居止立于菱花窗下，窗棂花纹落了一层淡影，愈发衬得身姿修长如松，吩咐：“多拨人手，去寻秋桑和季诗年。”

    谢羹问：“瞿大人这边？”

    “恐怕，这两件事脱不了干系。”

    .

    谢居止这几日晨起出门，夜半才归，比更夫还勤快三分。谢羹谢瓜几个跑腿的都累得两眼发直了，他这个做主子的倒还精神抖擞地往外奔。

    许萦风态度却换了个彻底，最初她是哪哪都躲着他，但自从出了秋桑之事，她满心满眼只想逮着他问进程。奈何谢居止比泥鳅还滑溜，夜间熬到眼皮打架也不肯回来。

    宅子宽敞阔亮，许萦风不改旧习，喜欢坐于云步边，将荷舟拢在怀里，仰头看月。

    月色溶溶，琉瓦淡银，夜风拂梢。

    近来为许多事，她总是眉目轻锁，把荷舟都愁得按在她眉心，使劲往两边揉，揉得她哭笑不得地捉住那双小手：“你做什么呢。”

    荷舟一本正经：“你老皱，会变成皱巴巴的老婆婆。”

    许萦风被她逗笑：“那谢谢你。”

    荷舟忽道：“猪猪有许久没回来了。”

    “谢郎君最近很忙吧。”

    荷舟想了想：“是不是上回我不要那个宅子，谢郎君生气了？”

    许萦风揉了揉她的脸：“不是，同那个没关系。”

    嘴上这么说，却有些福至心灵，这气捏的人，该不是真在同她生气吧。

    回想那日，她似乎也不曾说什么过分的，句句可谓卑微，倒是他，话说到一半便拂袖而去。

    但许萦风旁的不说，有一点倒一直甚优，说做就做。念头一起便不肯再搁，把荷舟交托给女使陪着睡下，自己往谢居止住所去。

    夜风有了凉意，她拐过回廊，果不其然西斋外有两个面生的伺锋，瞧她过来便往中间一挡：“娘子留步。”

    许萦风也不知这俩人诨名谓何，大约也是大米白面云云，她只道：“我寻谢郎君有要事。”

    一个客气道：“郎君未归，娘子若有话，等郎君归来再说也是一样。”

    许萦风心想，他回来还能见我，定然是远远瞧见有人等着，转头就绕道走了。

    但也没争，点了下头：“好吧，那我明日再来。”

    月升中天，谢居止才踏着一地露水归家，不减天生挺拔，但眉眼间却已显现几分倦意。

    身后谢羹谢瓜左右相随，刚踏过月洞门，转进垂花门，旁边一丛齐腰高的景观竹忽窸窣一阵响。竹叶子抖筛糠似的，活像里头藏了一只野兔子要往外蹿。

    谢羹手已按上剑柄：“谁！”

    一只纤手先伸出来，拨开几根细竹枝，紧接着是半身。许萦风发髻沾了两片碎叶，眼睛晶亮望着他：“谢郎君，你回来了。”

    谢居止：“……”

    “在这儿做什么？”

    许萦风老实巴交：“等你。”

    心口一汪水似被轻搅，说不上来是什么感觉，一圈一圈地荡开，痒意旋心，又悄然融烫：“等我做什么？”

    自然是想问季诗年和秋桑的事，可她也不知上回是其中哪个人惹毛了他，便道：“我想问问，你是不是生我气了？”

    谢居止被她这直愣愣的一问弄得一怔，人蹲在竹后仰着脑袋，眼睛亮汪汪的。不像兔子了，像狗。

    但他其实一听便知她真正想问的

    是什么，季诗年那点破事才是她蹲在这吹了半宿冷风的缘由，却懒得点破了，只淡淡：“不曾。”

    许萦风却也没松气，又犹豫了一下：“那、那……你能不能拉我一下……我起不来了。”

    言软情温，尽显未见的女儿娇憨情态。谢居止哂笑一声，矜持了片刻，还是一手递到她面前。

    柔软的指搭上来，他指节轻屈，静默半刻，合拢手指将人握住一提。

    她蹲得太久，两条腿麻得没了知觉，刚站起来便整个人往前一歪。

    鼻尖猝然撞向他的肩头，暗香倏然盈鼻，温润气息萦绕，竟与他平日的顽狎难驯相悖，令人心悸非常，许萦风垂了垂长睫。

    她穿着宽襦，缃色裙裾被竹枝勾了边。

    这可是世子的恩人，谢瓜心道这等时候该有点眼力见，忙迈步上前。脸背着襦裙，去替恩姑将那裙裾从竹枝上解下来。

    指尖连碰都还没来得及碰，便见他家世子手臂一收，掌心贴在人腰侧轻轻一拢，将人往自己这边带了带。

    手也顺势往下一拂，勾挂的裙裾便从竹枝滑落，乖乖垂回了她的履面。

    谢瓜指尖顺势往旁边竹桠一搭，煞有介事拨了拨，“这竹子长得也太密了些，该修修了。”

    “……”

    灯盏光晕融融铺开，将屋子拢在一层温吞暖意里。窗扉半掩，外头月色透进来，竟分不清哪一片是月，哪一片是灯。

    他似乎也快分不清哪一处是恩，哪一处是情了。

    二人进屋独处，许萦风还没说话，他便先开了口，体贴周全得不像话：“你那好闺友一路往北逃，但还未出宪司地界，已着人去追了。”

    分明是早就料到她憋不住要问什么，索性提前把话递到她嘴边。许萦风一听，连忙问：“秋桑还好吗？”

    “应当无碍。”

    许萦风：“那季先生呢？”

    谢居止乜她一眼：“估计，也没死。”

    秋桑是无碍，到季诗年就成了估计没死。许萦风这下懂了，他脸上分明写了几个大字：季诗年，烦。

    可是话又说回来，季先生怎么惹到他了，唉，果真是气捏的么？许萦风定定地看着他。

    被盯得久了，他有些不自在：“看什么——”

    她想也没想，不自觉道：“你好看。”

    先前已夸过一回，所以这回谢居止倒是没将心咳出来，却是热意升起，左肢右肢、上头下头，没有一处凉快。

    心道，明日定要叫人把灯全换成兰膏的，否则这么多火芯点着，也太热人了些。

    他嗔她一眼：“哪学的些浑话，活像个轻薄儿。”

    许萦风嘻嘻一笑。

    哎呀，她都已大致摸清了他的脾性，分明就是没有生气。

    也是，哪有人怕人夸的，她要是被人骂一辈子只配当个守财奴，那她可欢喜死了。

    谢居止虽口中对季诗年多有无礼，却并不在许萦风面前道过他的不是，诚然人家的确也内外兼修，无甚不是。

    故而这桩“风流骇闻”，许萦风虽嘴上不说，心里说不惊慌是假，但谢居止也没提过。

    他虽与两人面会不多，但以那日对秋桑的略观，她待季诗年，简直是以朋友夫论处，看不出半点情谊。

    而又知瞿子由消失在青阳，其间冤情必甚。