内侍验了荣国公府的对牌，引二人进入宫门，踏上甬道。

    红墙夹道，汉白玉阶，一重一重的门，仿佛没有止境。

    虞筝原先觉得荣国公府已经很大了，如今进了皇宫，身临其境，才知道“天潢贵胄”四个字的分量。

    在这世上有人面朝黄土，年复一年终日劳苦仍旧食不果腹；也有人天生长在这金玉窝，重重朱阙之中安享锦绣华服。

    一道宫墙将人间生生隔成两半。一边是挣扎求生，一边是奢靡无度。

    虞筝不属于任何一边，她属于阴暗的夹缝，此刻窥见这等穷奢极欲的天光，她说不清心底是艳羡还是冷嘲。

    敛下思绪，虞筝垂着眼，安静跟在内侍身后。她目光习惯性地悄然打量四周，暗暗记下大概的路线和沿途的宫殿、禁军防卫。

    崔昀没有察觉，只当她是紧张才一直垂着头，默不作声走得离她近了些。

    走了许久，终于到了圣德殿。

    内侍入内通禀，没片刻出来领二人进殿。

    殿门威耸，入秋后殿内铺上了厚厚的毡毯，脚步踩上去没有一点声音。

    皇帝坐在御案后。

    两人行礼：

    “臣崔昀，参见陛下。”

    “臣女虞筝，参见陛下。”

    “免礼——”坐在明黄大殿上的皇帝威仪更甚，但说话仍含笑意，“许久未见，怎么瞧着像是瘦了。”

    虞筝愣了愣，才反应过来皇帝在说自己。

    皇帝朝她笑：“莫不是圣旨迟迟未下，担心朕忘了答应你的赏赐，茶饭不思？”

    “陛下金口玉言，表妹岂会担心。”虞筝怔愣的空当，崔昀已经替她作答，语气不卑不亢，“不过是近来渐冷，表妹体弱，难免消瘦几分。”

    皇帝：“可朕看，崔卿好像也瘦了。”

    崔昀：“……案牍劳神，或许是有一点。”

    皇帝看看两人：“看来回去你二人都得好好补一补。”

    崔昀：“臣代表妹谢过陛下关心。”

    寒暄罢，皇帝命内侍宣旨。

    虞筝跪下接旨，听内侍奉展圣旨念道：“帝奉天承运，诏曰：荣国公府表亲虞氏，柔嘉有度，淑慎其身，于秋狩之中奋身赴险，救护陈妃，克有嘉功。朕甚嘉之。特封为安和乡君，赐食邑三百户，并赐金玉头面一副，宫缎十匹，金银玉器十抬。钦此。”

    “臣女……谢主隆恩。”殿外天光大亮，穿过殿门，照在她跪伏的背上。

    ……

    出了圣德殿的大门，虞筝的脚步在飘。

    下阶的时候她晃神得差点绊了一下，崔昀扶了她胳膊一把，很快收回了手。

    “怎么了，可是刚才跪久了头晕？”他问道。

    虞筝没答，突然深深地看向他。

    她知道，她今日能得到这些赏赐，全都是因为崔昀。可是她没有想到的是，皇帝给的赏赐竟然会这样重。

    安和乡君，皇帝居然封了她一个乡君。

    这简直有些荒谬。她才是破坏秋猎的罪魁，救陈妃也是设计好的圈套，她做过许多不能见光的事，这一次不仅全身而退，还得到了本不该属于她的重赏。

    一个“安和乡君”的封号，三百户食邑，十抬金银玉器，这已经绝不是她以为的几匹缎子、几样首饰，几句名不副实的嘉奖。

    这是实打实的重赏，是一跃而起的身份地位，是荣衔，更是实封食邑、可享租赋的切实权利。

    虞筝终于意识到，崔昀倾尽心力，促成了她身份的蜕变。现在的她，和他当初承诺的一样，已经可以别无阻力地嫁给他做荣国公府的世子夫人。

    可同时虞筝也意识到，这件事彻底被推到了一个无法回头的地步。

    越重的赏赐，也就意味着将来事情败露越可怕的后果。

    退一万步想，她到时候大不了一走了之，山高皇帝远，从此她销声匿迹便是，可是……崔昀呢？他怎么办？

    “怎么了？”她良久没说话只是紧紧地看着他，崔昀蹙眉问。

    虞筝不知道该怎么说，她迟早是要走的，最迟在明年，她不得不走，到时，崔昀怎么办呢？他苦心孤诣为她谋划的一切，到时候该怎么收场呢？

    “虞筝？”崔昀眉头拧深。

    虞筝垂下眼，将眼底一闪而过的慌乱用尽全力地压下去。

    再抬眼，她眼底有些雾蒙蒙的，夹着瓮瓮的鼻音：“没事表哥，就是还有点反应不过来。”

    崔昀没说话。

    虞筝问他：“表哥，这赏赐会不会太重了些？我不想要的话……能找陛下换吗？”

    “……”崔昀没有冷冷责备她说胡话，沉默片刻后，很有耐性地宽慰她，“是不是觉得这些赏赐拿着烫手。”

    他和她都心知肚明，这救驾的功劳，到底掺了多少虚假的算计。

    “嗯。”虞筝点点头。

    崔昀叹了口气，到底伸手，摸了摸她脸侧的发丝：“别多想。你就当做什么都不知道便好。”

    “表哥……”

    “是我心甘情愿，也是我一人所为，与你无关。你安心受赏便是。”

    虞筝抿紧唇。

    “走吧。”崔昀提步。

    虞筝没动，崔昀停下脚步，回头望她。

    虞筝看着他：“表哥，你后悔吗？”

    后悔在秋猎为她用心筹谋，让她得到这一切，而今时今日的情景，两个人的情形早和当初期待秋猎的初心全然不同。

    她没能如他所愿在秋猎结束之后就将两人的感情开诚布公，没能在受赏之后，立刻欢欢喜喜回去商定两人的婚事。

    她现在，甚至在和赵家议亲。

    “后悔什么？”崔昀反问。

    虞筝抿唇。

    崔昀走近：“如果你问的是，是否后悔当初的费心设计，让你得到今天的一切，那答案是——没有。”

    虞筝的唇抿得紧紧，她突然有些想哭的冲动。

    崔昀望着她；“但如果你问的是，有没有后悔爱上你，那答案是——我后悔至极。”

    *

    御史中丞何勤进宫求见面圣，往圣德殿时正和崔昀虞筝迎面碰上。两方维持表面上的礼数打了个照面，略微颔首示意，一句话未说，各走各的路。

    走出一段，何勤回头看了一眼，看的却不是崔昀，而是虞筝。

    这样一个柔弱女子，当真是思思说的那样，表里不一、心机深重，另有一副面孔吗？

    何勤快步行至圣德殿外。圣德殿内，皇帝上完早朝，又见过崔昀和虞筝，正稍息闭目养神。

    内侍轻步走近，低声禀道：“陛下，御史中丞何大人又来了，正在殿外求见。”

    皇帝没睁眼，眉头蹙了起来：“怎么又来了。”

    前几日御史台轮番上奏的折子还堆在御案上，折子里口口声声奏禀秋

    猎中工部都水员外郎孙知庸遇野兽袭击暴毙一案另有隐情，字里行间，把案子引向了荣国公府。

    皇帝知道孙知庸的死并非意外，但决心不想把案情闹大，只命大理寺暗查，可御史台却屡屡上折子将矛头引向荣国公府，难道是在说崔昀监守自盗么。

    皇帝不信。

    皇帝知道何家和荣国公府有些龃龉，对御史台毫无实证的话更加不想理会。

    “哼，这回又有什么说辞。”皇帝冷哼一声，仍闭着眼，实在不想见何勤。

    上回见了，何勤便禀报，命案可能和荣国公府那位表小姐虞氏有关。

    皇帝听了烦不胜烦。

    一个弱女子，能和命案有什么干系？她难道有三头六臂不成，还能一口气仅凭一己之力杀死五个身强力壮的男子？

    简直是胡乱攀咬。左不过是看虞氏曾经在命案现场附近出现过，所以生拉硬扯也要往她头上泼一泼脏水，好顺便污了荣国公府的门楣。

    “让他回去。已至年底，宫里宫外该忙的正事多不胜数，他若是实在没有正事可做，朕看他这个御史中丞的位置就挪出来，让静得下心的人坐。”

    内侍忙应，出去赶人。

    过了好半天，内侍才又进来，说是人走了。费了好半晌工夫，想是何勤拉着内侍又软磨硬泡了一通。

    皇帝烦躁地叹气。这个何勤，任了多久的御史中丞，就有多久的闻风而奏。今儿奏这个，明儿奏那个。

    皇帝睁开眼按了按眉心，将御史台的折子丢去一边。

    *

    乡君一封，赵家便坐不住了。

    赵夫人像是生怕这门亲事被旁人抢先，帖子递得比秋花落得还急。周氏接得也爽快。两家人关起门来一合计，庚帖竟就换了。

    等虞筝知道时，装着庚帖的描金匣子已经送到了赵府。

    九月只剩下最后几日。

    周氏道：“过几日就是寒衣节。赵宇递了帖子，想约你出门，一同去白云观进香。你们年轻人说说话，四处走走也好。”

    周氏这么说，虞筝也只能应了。

    这件事崔昀还不知道，虞筝不知道她和他现在算是什么关系，明明超出表兄妹的亲密，连唇齿相依都有了，可又好像始终没有更进一步的余地。

    就这么不上不下着。但虞筝还是觉得，这件事她得告诉他一声，哪怕他还是那样冷淡淡地说她应该去。

    但一连几日，崔昀都特别忙，虞筝连他的面也碰不上，更别说跟他说话。

    她根本没有告诉他这件事的机会。

    直到九月的最后一晚，侍墨突然来了。

    天快要黑透，风里已经有一点寒衣节的萧索气息，菱儿掀帘进来，递过来一张折得齐整的素笺。

    “表小姐，侍墨说是世子让送来的。”菱儿轻声道。

    虞筝愣了愣接过，菱儿便默默退了下去。

    虞筝展开素笺看，素笺上的字迹清逸却见筋骨，她一字一字地看过去。

    “明日家祭毕，我去接你，带你去放河灯。寒衣风冷，添件厚衣。”

    多余的字一个没有。

    虞筝愣了好半天。

    可是明日她已经答应了赵宇，赵宇明日会来府里接她去白云观。

    虞筝想说这事，连忙出去，等下了小楼，菱儿说，侍墨已经走了。

    虞筝愣在原地。

    ……那明日怎么办？