“是我们娘娘菩萨心肠，竟然一次又一地救你，全然不顾自己的幸福。要是我，巴不得你……”婵娟倒是个忠心耿耿却口直心快的宫女。

    “巴不得我被太后打死，对吧？”

    “你……”婵娟有些诧异芷沅更为心直口快、毫不掩饰。

    “其实，即使没有我，不喜欢就是不喜欢呀。皇上和皇后已经成婚两年，我不过是刚刚才来，为何把账都算在我头上呢！”

    “我其实……也不是那个意思，我只是……只是替我们家娘娘不值。她一心想着皇上，每天都在苦苦等待，哪怕皇上只是看上她一眼，她便可以开心很久。就这样，等了一年、两年……谁知，皇上连坤宁宫都鲜少去。”

    芷沅不知应该说些什么，只是微微叹了一口气。

    “我也不知道为何要跟你说这些。”婵娟一顿输出后才有些后怕，毕竟她是在置喙天子。

    “你放心，你跟我说的话，我都不会告诉其他人，可是，在这深宫之中，隔墙有耳，一句话可能就会招致杀身之祸，你要谨记，充耳不闻、缄口不言，方能保全自己。”芷沅虽然自己也时常会嘴比脑子快，但也是仗着有皇上的庇护。她已经完全明白皇宫是个吃人的地方，随时都可能小命不保，每个人都可能置她于死地。

    “嗯，我知道了！”婵娟表面上仍旧表现出不屑的样子，“好了。我这几日都会来给你上药。还有……谢谢你！”然后转身离开。

    芷沅会心一笑。

    “怎么样？还痛吗？真的不需要请太医吗？”婵娟走后，朱厚照迫不及待进来。

    “没事儿，才六杖，我还受得起！不过，又要多谢皇后娘娘的出手相助了。”芷沅趴在床上动弹不得，精神头倒是恢复了一些。

    “皇后竟是如此仁厚，这确实有些出乎朕的意料，朕以为，后宫妃嫔只会争风吃醋。”

    “那你，会不会对她另眼相看呢？”芷沅试问。

    “老实说，可能会心存感激，仅此而已！”

    “虽然皇后娘娘救过我，她是个善良的女人，但是我生活的时代是一夫一妻制，所以，我也没办法把你推给她。”

    “你当然不准把朕推给别人！一夫一妻有何难，朕也可以做到！”朱厚照满眼尽是真诚和决绝。

    芷沅瞥见他这一本正经的模样，忍不住笑起来。

    “你笑什么啊？不相信吗？”

    “当然信啊！只是，你看起来……有点傻傻的！哈哈哈！”

    “你这是在，嘲笑朕？”

    “不敢不敢！”

    “屁股还痛吗？”

    芷沅点点头，然后又摇摇头。

    “这是何意？”

    “就是，本来挺痛的，但是看到你，又觉得没那么痛了！”

    只是一句简单的话，就能令朱厚照眉开眼笑。

    “不要过来，不要过来！”这么多年来，朱宸濠一直被噩梦缠身，梦里尽是蛇在他身旁吃东西，鹞鹰绕屋乱飞，发出惊悚的鸣叫声。即使他已经继嗣为宁王多年，却一直有着童年阴影。朱宸濠是宁康王和娼妓冯氏所生，在他出生之时,他父亲梦见有蛇在屋里吃东西,白天则有鹊鹰绕屋鸣叫,因此十分厌恶他，再加之其为庶出，从小更是不被待见，因此性格有些自卑、多疑、轻佻。

    “殿下，可是又做噩梦了？”娄妃轻抚着朱宸濠的背。

    朱宸濠从噩梦中醒来，惊出一身冷汗，好在一张开眼便看见心爱之人，才放下受惊的心。

    “珍儿莫要担心，无妨！”

    二人成婚已有七年，仍旧如胶似漆、情投意合。

    夜晚漆黑如水，微弱的月光洒进屋里，温柔地抚摸在娄妃的脸上，一双柔情似水的眼睛，仿佛能融化冰凉的夜。朱宸濠眼前的女子明眸皓齿、楚楚可人，不禁让人回忆起初见时的场景，他亲吻着她的额头。

    娄妃自小聪颖过人，祖父娄谅对她喜爱有加，并经常亲自教授她诗文和书画。八岁能诵《论语》，知《诗经》《尚书》《礼记》，颇晓大义。她尤其喜爱着一身碧绿裙挂于鄱阳湖边吟诗作画，美人与湖水相映成趣，成了上饶的一道靓丽风景线。

    朱宸濠自然也慕名而来。

    那时，娄妃刚满十六岁，越发出落得亭亭玉立。朱宸濠远远望见其婀娜之姿，已神魂颠倒。而这如画一般的和谐安静被几个纨绔子弟扰乱，看起来，也是专程来一睹其芳容的狂蜂浪蝶。

    在这危机时刻，朱宸濠正好上演一出英雄救美。他轻抚她的纤腰，两人缓缓转圈，一股淡淡的花香味若有似无地夹杂在微风里。朱宸濠被这一众歪瓜裂枣衬托得更是正义凛然、英姿勃发，怀春少女哪能不沦陷。

    救下娄妃的朱宸濠情不自禁地吟起诗来：“上尧有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”

    只需要一刹那，便爱上了！

    宁王如期而至，到广信府提亲，娄妃的祖父和父亲都很尊重她的选择，于是这庄婚事在众人的祝福中礼成。

    两人相拥，一边回忆往事一边昏昏睡去。

    天还没亮多久，朱宸濠便起身去书房，看书练字，直到他的谋士到来。

    “殿下，我派去京城的人昨日回来复命。”李自然一副迫不及待想要邀功的样子。

    “那个昏君，可是又有什么新花样？”朱宸濠坐在书桌前，放下毛笔，把玩着核桃，是刚有人献上的，其纹路罕见，包浆光泽如玉如瓷，虽不算值钱，但也是用心找寻之物，正好是随了时下盛行的养生之风气。

    “还不就是不上朝、不参加经筵讲读，日日不务正业。不过，据说，最近很是宠幸一个新来的小太监，叫……对，叫芷沅。”

    “这也不新鲜呀，他不是一直都宠信那些个阉人吗。真是晦气！”朱宸濠向来不喜欢宦官，总觉得他们少了个器官，就像怪物一般。

    “殿下有所不知，此次这个小太监，跟以前的都不一样，说是被皇上捧在手心都怕化了。前不久，还为了他，跟太后起了冲突呢。”

    “哦？竟有此事。不过是区区宠物罢了，定不会比刘太监更权倾朝野吧。”朱宸濠并没有把芷沅放在眼里。

    “那自是不可比的。”

    “这个昏君岂能和殿下相提并论，臣自小研究易经八卦之术，早已洞悉南昌

    城有天子之气，非殿下莫属呀！”李日芳不甘落后，借自己术士的身份，定要把这马屁拍上一拍。

    “是是是，殿下自是贵不可言！此时只是韬光养晦，待时机成熟，定会夺回大势。”李自然又顺着抬了宁王几句。

    此时的朱宸濠已经有些忘乎所以，巴不得明天就举兵造反。“不过，现在最大问题，就是人手，仅凭我在民间招兵买马，实乃乌合之众，难登大雅之堂，恢复护卫之事迫在眉睫。”宁王自小博览群书，通晓兵家之道。

    “殿下英明。上次已经命人送了厚礼到刘太监府上，他也应下恢复护卫之事，如今，却一直没有音讯。”

    “本王素来听闻刘太监贪得无厌，难道是嫌少？不过，就怕他不贪，只要他够贪，这件事，就好办。”朱宸濠成竹在胸，“看来，本王得亲自走一趟，会一会此人。不过，要本王对着阉人阿谀奉承，真是……”

    “宁王，古有勾践卧薪尝胆，今有宁王屈身阉宦，实属有帝王之胸怀，不日，必成大业！”

    娄妃刚好端着新泡的浮红茶进到书房，也不知她听到多少，不过可以确定的是，“宁王亲自进京”这句话她一定是听到了。“殿下，万万不可呀！您忘了太宗皇帝亲定的‘非有诏不能入朝’？您要是私自入京，被发现，可是会被扣上谋反之罪。”娄妃虽是女流之辈，就凭这一句话，也能猜出宁王的意图。不过以他们夫妻多年的相处，她知道他是怎样的人。

    宁王岂会不知个中危险。但是，他已经笃定要造这个反，定不会轻易回头。也许，这是宁王这一脉刻在骨子里的执念吧！“珍儿莫要参与政事，本王自有分寸。”

    不过，世上能有几个燕王朱棣呢？造反的又有几个能有善终呢？

    身处浑浊之世，如何能独善其身？

    娄妃掩面而去。

    回到房间，娄妃思绪万千，打开窗户，又下起淅淅沥沥的雨，交织着她的啜泣声，更显得哀怨纠缠。路面微湿，许是昨日下半夜已经下过一场雨，只是它随风潜入夜，润物于无声之中。她提笔，写下两行诗：

    昨宵雨过苍苔滑，莫向苍苔险处行。

    “珍儿！”

    娄妃听见宁王的声音，立刻拭干眼泪。“殿下！”

    “珍儿，本王知道你是为本王好，放心，本王不会冲动行事，已命李自然替本王前往京城见刘瑾。”

    “珍儿并非想干预殿下的正事，只是，担心殿下稍有不慎，便会万劫不复。有些事，万万不可为之！”

    “好了，珍儿，本王心里有数，你莫要担心。这是你刚写的诗？本王知雨后路滑，定会小心行事！”

    娄妃知道自己无论如何劝说都无用，只盼有一日宁王能悬崖勒马、迷途知返。

    这日早朝后，朱厚照哈欠连天地瘫坐在乾清宫的龙椅上。刘瑾捧着一叠奏折，装模作样的道：“陛下，这是今日紧要的……”

    “择要念！”朱厚照边闭目养神，边不耐烦地挥手。

    刘瑾眼中闪过笑意，开始念起一份兵部奏折——是他昨夜“粉饰”过的版本：“宣府缺饷三月，军士略有怨言，尚可安抚……”