八千米以下。

    下潜器离开海面的那一刻，夏清羽才真正意识到，他们要去海底了。乔妮趴在护栏边冲他们挥手，隔着玻璃，嘴型夸张得像在喊什么。夏清羽看了半天，没看懂。

    江星野倒是笑了，“她让你活着回来。”

    “你会唇语？”

    “最后三个字的口型很明显。”

    驾驶位上的程越没忍住笑了一声。

    下潜器缓缓沉入海面以下。最开始，外面还有光，水是明亮的蓝。阳光被海面切成一束一束，随着水波摇晃。再往下，蓝色一点点变深，甲板、天空、乔妮挥着手的身影，全都消失了。

    夏清羽不说话了，一直看着舷窗，直到深度数字跳过一千米。

    他才问：

    “紧张？”

    “没有。”

    “手抓那么紧？”

    夏清羽低头。这才发现自己一直攥着座椅边缘，她若无其事地松开。

    “船晃。”

    下潜器继续往下。

    两千米。

    三千米。

    窗外的蓝慢慢褪尽，最后只剩一片没有边界的黑。外灯打开以后，光束只能照出很近的一小片水。再远一点，就什么都没有，夏清羽第一次感觉到真正的深海是什么。

    不是“黑”，是没有方向，没有参照，没有天空，也看不见海底，整个人像悬在一片无底的夜里。她不自觉地往舷窗边靠近一点，刚想说话，窗外忽然闪过一道很大的影子。

    夏清羽的声音戛然而止。

    那东西几乎贴着舷窗擦过去，庞大的轮廓在外灯下一闪而逝，下一秒，又重新隐入无边的黑暗。

    夏清羽呼吸一滞，身体猛地往后退。江星野抬手挡在她身后，没让她撞上金属扶手。

    那道影子又从舷窗外擦过。

    夏清羽脸色发白，指尖都在轻轻发抖。江星野看了她一眼，伸手握住她。掌心贴上来的那一刻，夏清羽愣住了。

    “别看外面。”

    她转头看他，江星野的手收紧了一点，声音很低。

    “看我。”

    夏清羽真的看着他。

    黑暗、深海，还有窗外那道庞大的影子，好像一下都退远了。

    过了几秒，她才轻声问：

    “你不怕？”

    江星野看着她。

    “我怕什么？”

    江星野看着她，拇指很轻地压了一下她冰凉的指节，“我怕你哭。”

    外灯恰好转过去。

    巨大的影子终于显出轮廓——只是一群缓慢游过的深海鱼，身体边缘泛着幽蓝的光。

    夏清羽问：“它们一直住这么深吗？”

    “有些是。”

    江星野看着黑暗里的光点。

    “以前上大学时，教授讲过一个传说。深海里的鱼，一辈子可能都碰不到几个同类。”

    夏清羽转头。

    江星野继续道：

    “海太大，光又照不到这里。它们就自己发光，不是为了照路。”

    “那为了什么？”

    他看向她。

    “为了让另一个同类知道——我在这里。”

    窗外恰好有一点蓝光缓慢游近，很小，孤零零的，远处忽然又亮起另一点。两道微光隔着漫长的黑暗，慢慢靠近。

    ——

    五千米以后，温度明显低下来，江星野把旁边一条薄毯递给她，夏清羽接过来，搭在腿上。

    “你第一次下这么深的时候怕不怕？”

    “怕。”

    她有点意外。

    “你也会怕？”

    “会。”

    “第一次下潜的时候，我碰见过一条鱼。”

    “什么鱼？”

    “不知道。”

    “你搞深海这么多年，连鱼都不认识？”

    “我又不是搞海洋动物的。”

    夏清羽笑出声，江星野也笑了。

    “它很丑。”

    “有多丑？”

    “你看到会哭。”

    “……”

    “开玩笑。”

    他看向舷窗。

    “它一直跟着下潜器，跟了快二十分钟。”

    “为什么？”

    “不知道，可能把灯光当成同类。”

    后来返航时，那条鱼一直跟到它无法再上升的深度。

    江星野说：

    “我们往上，它停在那里。”

    “然后呢？”

    “然后越来越远。”

    “你没再见过它？”

    “没有。”

    夏清羽安静了一会儿。

    “有点可怜。”

    “以前我也这么觉得。”

    “现在呢？”

    江星野转头看她。

    “现在觉得，能陪一程也挺好。”

    夏清羽看着他。他停了一下，又补了一句：

    “总比一声不响就不见了强。”

    夏清羽轻声道：

    “你还记仇呢？”

    江星野收回目光，转向舷窗。

    “记多久？”

    他笑了一下。

    “看你表现。”

    ——

    七千米以后，远星号所在的海沟开始出现。

    岩壁从黑暗里慢慢浮出来，高得像一堵没有尽头的墙。白色沉积物沿着岩缝铺开，偶尔有细小的生物从灯光边缘逃走。

    夏清羽的神情也一点点安静下来。她知道，越来越近了。母亲最后活动过的地方，就在这片黑暗里。

    江星野没有再开玩笑。他坐直身体，和驾驶员程越一起看前方。

    过了一会儿，夏清羽忽然说：

    “停一下。”

    程越减速。

    “怎么了？”

    她指向右侧岩壁。

    “那边。”

    外灯转过去，一大片浅白色的东西附着在岩石表面。

    程越看了一眼。

    “矿物沉积？”

    夏清羽没有回答，她靠近舷窗。

    “再近一点。”

    江星野看她。

    “你认识？”

    “我妈妈以前用过的一种标记材料。”

    程越慢慢把下潜器靠过去，岩壁上的白色斑块越来越清楚，不是天然成片生长的，它们有明显的排列。

    三点。

    两点。

    再三点。

    夏清羽呼吸轻轻一滞。

    “是她。”

    江星野没有问“你确定吗”。

    只问：

    “什么意思？”

    “她做海底取样时，会用这种顺序做方向标记。”

    她抬起手，隔着玻璃一点点比过去。

    “这里是三。”

    “这里是二。”

    “再往前是三。”

    “这是她自己的习惯。”

    江星野看着那片白色标记。

    “所以她来过这里。”

    夏清羽没说话。

    十二年。

    这是她第一次真正站在母亲走过的路上。不是听录音，不是看照片，不是从别人嘴里拼出夏岚，是她亲眼所见。

    江星野把外灯再调亮了一格，白色标记立刻清楚很多。

    ——

    他们沿着白色标记继续前进，又过了十几分钟。岩壁慢慢向下倾斜，前方开始出现大片沉积物。

    程越降低速度。

    “这里坡度有点陡。”

    江星野问：

    “能过去吗？”

    “能。”

    “慢一点。”

    夏清羽一直盯着外面。忽然，她看见一片细小的白色颗粒从左上方向下滑。夏

    清羽指着那些颗粒，“它们都在往右倒。”

    江星野顺着她指的方向看，“下面有水流。”

    话音刚落，左侧岩壁突然垮下一大片泥沙。程越立刻推杆，下潜器猛地向右转，船体被水流带得一歪。夏清羽身体失去平衡，还没撞上舱壁，腰侧已经被一只手稳稳托住。江星野把她扶正，便立刻松开。

    “坐稳。”

    夏清羽抓住扶手，外面瞬间什么都看不见了，泥沙铺满舷窗。

    程越低声道：

    “视野没了。”

    通讯里也只剩杂音。

    夏清羽抬头。

    “和船上断了？”

    “暂时。”

    江星野问：

    “能退吗？”

    “现在不知道后面是什么。”

    程越停下推进。

    下潜器静静悬在一片浑浊里。没有外界声音，也没有方向，只有舱内仪表发出很轻的提示音。夏清羽盯着颗粒移动的方向，“右边水更稳。”

    程越没有立刻动，江星野却直接开口：”向右。”

    下潜器缓慢移动。

    一分钟。

    两分钟。

    窗外的泥沙逐渐变薄。第五分钟，前方终于重新出现黑色海水。

    程越长出一口气。

    “出来了。”

    夏清羽也松了口气，她侧过脸，江星野正好在看她。

    “你刚才真信我？”

    “嗯。”

    “为什么？”

    “你看见了我没看见的东西。”

    他说得很自然。

    “这种时候，不信你信谁？”

    ——

    通讯恢复时，他们已经离远星号不到三公里。何知遥的声音从耳机里传来。

    “终于接上了。”

    程越回答：

    “没事，小范围滑塌。”

    “有没有受伤？”

    “没有。”

    何知遥笑了，“听起来精神不错，再往前两公里就是沉船外围。今天只绕外侧，不能进去。”

    江星野回答：

    “知道。”

    通讯另一端传来何知遥的笑声。

    “谢谢江工终于不反驳我了。”

    ——

    很快，远星号真正进入灯光范围。最先出现的是船尾，巨大的金属结构斜斜陷进海底，表面覆盖着厚厚的沉积物。再往前，是断裂的舷侧。

    程越控制下潜器缓慢绕过去。

    江星野忽然道：

    “停。”

    夏清羽也看见了。

    沉船外侧，垂着一根绳，很新，颜色没有完全褪掉，从船舷破口一直延伸进去。

    “这不是十二年前的。”夏清羽说。

    程越把灯打过去，绳子另一端消失在船腹深处。有人最近来过，而且进去过。

    夏清羽盯着那道破口。

    “明天进去？”

    江星野看她。

    “你想去？”

    “我都到这里了。”

    “我没说不让。”

    她转头，“这次不把我锁在船上？”

    “看表现。”

    他笑了一下。

    就在这时，远星号内部忽然亮起一盏灯，隔着破损的船舷，像黑暗里睁开了一只眼睛。三个人同时安静，那盏灯只亮了两秒，然后熄灭。

    夏清羽脸上的笑意一点点消失。

    程越盯着前方。

    “刚才那是什么？”

    没人回答。

    江星野身体已经坐直。

    “把外灯关一半。”

    程越照做，周围重新暗下去。

    五秒。

    十秒。

    远星号里没有任何动静。就在他们以为刚才只是设备反光时——更深处，第二盏灯亮了，比第一盏更远。