如果般若没有记错，亲王府的第一场变故，当是在元涅的二十岁冠礼之前发生的。

    镇北亲王世子血溅太子夜宴的消息传回来时，镇北亲王府上下全乱了套，亲王连夜上奏请求彻查，朝中几股势力暗中角斗，但亲王世子惨死之事还未得到解决，更大的变故便发生了。

    此时亲王府内，灯火通明，一派肃杀之气，像一根绷到极致的弦，稍稍一碰便会铮然断裂。

    镇北亲王得到消息，只说夜宴发生了大变故，事情全貌未可知，如今他们能做的只有一件事，那就是等。

    亲王端坐在正厅，面沉如水。

    今日这场夜宴是太子做东，是为了缓和各方关系所设，但朝廷如今党派之争暗流汹涌，一些激进之人蠢蠢欲动。世子赴宴之前，亲王早已千叮咛万嘱咐，不料如今却传来这样悬而未决的事，亲王实在不敢往最坏的方向去想。

    元涅站王府门口，背脊挺得笔直，面上看不出什么表情，可垂在身侧的手却在袖中微微发着抖，他时不时看向府外那条漆黑的长街，每隔半刻便要侧耳听一听，看看有没有马蹄声传回来。

    可每一次，听见的都只有夜风的呜咽，幽深又绵长。

    夜半子时，就在亲王府众人心上那根弦绷到几乎要断裂的时候，急促而沉重声音踩碎了满街的寂静，从长街尽头一路疾驰而来，愈来愈近。

    元涅从府门冲出去时，正好与翻身下马的人打了个照面。

    灯光映在来人的脸上，照出一张年轻而苍白的脸，眉目英挺，骨相分明，只是鬓角沾然几点暗红色的血迹，月白的锦袍上也溅了一片触目惊心的红。

    是元澈。

    元涅心底的大石头终于放了下来，他眉目怔怔地看向元澈，上前唤：“兄长。”

    元澈朝他递去了一个安抚性地笑，亲昵地拍了拍他的后脑勺，接着阔步进了府：“先去见父亲。”

    元澈跨进正殿，撩袍跪地，声音虽显疲惫，却依旧稳重：“父亲。”

    亲王站起身来，居高临下的目光在元澈身上扫了一遍，在那片血迹上停了一瞬：“说说。”

    “今日本是一场寻常的宴饮，席间推杯换盏，一切如常。直到酒过三巡，安武侯世子忽然面色发青，在席上呕出一口黑血来，太医还没赶到，人便已经断气了。”

    亲王若有所思，安武侯，正是赵王一派...

    元澈的话还在继续：“安武侯是赵王一系的人，他的世子死在太子殿下的宴席上，这件事无论如何也说不清楚。太医查验后说，是心脉骤断，因而呕血身亡。安武侯世子素有心疾，这在京中不算什么秘密，可偏偏是在太子殿下的宴席上发作。大理寺的人已经将今夜所有到场的人登记在册，恐怕不日便要逐一传讯。”

    元澈摇了摇头，眉头紧锁道：“儿子想，这几日府中必然也不太平，大理寺登门问话频繁，儿子倒没什么关系，只要这件事不要惊动到母亲。”

    亲王点头，事情尚不明朗，他也没有再多问，只朝儿子摆了摆手，让他回去休息。

    元澈刚跨出门槛，便看见了廊下等待的少年。

    元涅站在廊柱旁，看着兄长那张熟悉的脸庞和触目惊心的血衣，嘴唇动了动，却什么都没说出来。

    元澈弯了弯眼，指了指袍子上的血道：“不是我的。”他的语气淡淡，半点没有经历了一番生死的心悸，“安武侯世子心疾发作，吐了我一身，恶心得紧。”

    元涅沉默了一会儿，他尚且年幼，朝堂之事接触不深，此刻，他只是为哥哥心惊胆战。

    “是不是吓坏了？”元澈低头看着元涅。

    元涅点头：“母亲还在等你明日去陪她说话，父亲也盼着兄长归家。朝堂之事，我接触不多，亦帮不上兄长，我只盼兄长无病无灾，平安顺遂。”

    元澈静静看着他，忽然伸手，在元涅头顶上揉了一把：“傻小子，哥哥命硬，死不了。”

    长廊尽头，月色终于穿透了密布的云层，淡淡地落下来，落在兄弟二人并肩同行的身影上。

    元澈的声音，亦同这样的月色一样柔和：“以前的事是哥哥不好，你回来之后，哥哥想了很多，也明白了许多，不论父亲的态度如何，你都是我珍贵的弟弟，这是唯一需要认定的事情。所以别害怕，今后，哥哥会一直护着你。”

    元涅眼中一瞬被点亮了，像一颗流星划过天空，却又被黑夜吞噬，很快暗淡下去，他弯眼笑了，只说：“好。”

    *

    此后几日，大理寺开始彻查太子夜宴一案，当时赴宴的相关卿贵皆被禁足府中，连带着元涅都抽不开身。

    民间也开始传播世子血溅太子夜宴的谣言，传得玄乎奇乎，多达十几个版本。

    般若听了这些消息，心中已是暗暗了然了，元涅的命数开始走上既定的轨道，而她，趁这危机时分离开，便是最好的选择了。

    于是，这几日的若水堂扣上门锁，闭门休沐，般若和炽翎，开始整理需要带走的药材与物件。

    再次见到元涅是个雨后的下午，若水堂紧闭的门扉外传来阵阵敲门声，般若正疑惑，分明挂了休沐的牌子，什么人还一直敲门。

    不得已，她只好前去拉开厚重的木门：“不好意思，今日休——”

    “阿若，我还以为你不愿见我了呢...”

    门口站的正是一袭降红色圆领袍的元涅，他弯唇无奈笑着，手上提了一个大盒子，正是般若最爱吃的糕点：“前几日府上出了些事，实在脱不开身，今日我是来道歉的，抱歉那日我失约了，实在对不起，阿若。”

    般若怔怔看着他，他头发束得整整齐齐，衣裳也穿得一丝不苟，看不出半点颓丧的痕迹。府中出了那么大的事，他的神色未免也太安宁了吧，竟还有闲心来处理和她之间的琐事吗？

    般若脑子有些转不过弯，却还是将他请进了屋内。

    若水堂里到处都堆着打包到一半的箱笼，元涅

    的目光在那些大大小小的包袱上停留了一瞬，正想问，却被般若率先打断了：“这几日，京中的疯言疯语多得很，我以为府上不大安宁，王妃娘娘还好吗？”

    般若既觉奇怪，又害怕戳到他的伤处，话问得含蓄极了。

    元涅点头：“母亲尚好。这几日大理寺在查案子，我们在府中被禁足了，所以耽搁了许多天。”

    般若更是疑惑了：“可我听说世子血溅太子夜宴？”

    元涅又是点点头：“太子夜宴上安武侯世子突发心疾，席间吐血身亡，实在蹊跷，所有参与夜宴的勋贵，大理寺都要问话彻查，兄长也在席间，所以连带亲王府着这几日都——”

    听闻此话，般若整个人愣住了，她张着嘴，半晌才找回自己的声音：“…你兄长没事吗？”

    元涅以为般若在关心，笑道：“哥哥很好，那日夜里回来，只是袍子上沾了些鲜血，却是把我吓坏了。”

    般若彻底懵了，这是怎么回事？

    是命数再次改变了吗？还是没有到时候？可她分明记得司命殿下的命数书上写着，太子夜宴，兄长枉死，这究竟...

    般若的脑中回忆着无数个可能的变数，一双熟悉的眉眼突然在她的脑中闪过。

    是那个灰蒙蒙的下雨天，那双和元涅一样的眉眼，又深又沉，看得般若心底直发毛。

    般若猛地抓住了元涅的手腕。

    她的手很冰凉的，指尖正在微微发颤，那张漂亮的脸颊向来云淡风轻，此刻却布满了元涅从未见过的急切：“元涅，你哥哥，你哥哥他是个什么样的人？”

    元涅怔怔地看着她：“阿若，你怎么了？”

    般若两只手都紧紧握住了他，一时间，凑得极近：“你告诉我，你哥哥，是个什么样的人？”

    元涅因般若的靠近而眸色一怔，他虽满腹疑惑，却还是认真地思考着。

    “兄长他...”他斟酌着词句，“是个很好的人。”

    “你知道的，我家中有些情况，父亲待我...但，但兄长待我是极好的。”

    般若记忆有些错乱：“他一直对你很好吗？”

    “从前我不在家时，与兄长不常相见，但归家后，”元涅略微皱起了眉头，仿佛在回避着什么，“归家后，兄长一直对我很好，我想，兄长之前只是不善言辞，他是个很好的哥哥。”

    元涅看着她，轻轻反握住她的手指，用温热包裹住了他，声音里带着安抚的意味：“阿若，你怎么了？”

    般若终于找回了自己的呼吸，掌心的热度顺着她的指尖一路蔓延上来。她见元涅正笑盈盈地看着她，又想起前些日子与炽翎相谈的那些事，猛地把手抽回来，转过头去，耳根有些红了。

    元涅俯身去找她的目光，问出了一直的疑惑：“若水堂收拾这么多行李，阿若，你是要出远门吗？”

    “不...没有。”

    般若回答，声音竟有些发颤：“我不走了。”