苏兮端着空碗，目光落在碗底残留的褐色药渍上，总觉得南枝方才那句“吃了这苦，往后就不苦了”别有深意。

    “南枝，这药……到底调理什么的？”苏兮尽量让语气显得随意，“你从前在新野就喝，如今到了夏口还在喝，总不至于只是‘对身子好’这么简单吧。”

    南枝正低头收拾药罐，手上动作顿了一瞬，极短，短到苏兮几乎以为是自己的错觉。

    “妇人家的毛病，常年四处奔波落下的。”

    南枝将罐子搁回灶台，转过身来，面上挂着惯常的温和笑意。

    “尤其是房事之后，身子被折腾得厉害，最该补补。”

    苏兮若有所思地点头沉思揣摩着南枝话里的话。

    南枝却端起另一碗药往外走，道：“这碗我给陈到送去，他这几日咳得厉害。你快回去歇着吧，也累一天了。”

    不容拒绝的送客意味。

    苏兮只好点头，出了膳房。可走了几步，她又停下来。

    不对。哪儿哪儿都不对，一定有问题！

    她回头望向膳房，南枝不见了。

    苏兮心底那根刺扎得更深。

    *

    当天夜里，苏兮躺在赵云身侧，翻来覆去睡不着。

    赵云察觉到，睁开眼，手臂从她腰下穿过，把人捞进怀里。

    “怎么了？”

    “南枝今日给我喝了碗药。”苏兮枕着他的臂弯道，“说是滋补身子的。可我总觉得哪里不对。”

    赵云用掌心轻拍她的后背，问：“哪里不对？”

    “她说‘吃了这苦，往后就不苦了’……像是知道我以后会吃什么苦，提前帮我打理好。”苏兮蹙着眉，“而且她以前在新野就喝那药，我问她调理什么，她只说妇人家的毛病，便不再说了。”

    赵云沉吟，道：“明日我去问问军医。军中的药，大多从他那儿取。”

    苏兮摇摇头：“别。南枝既然没明说，自然有她的道理。我只是担心她是否身子抱恙，怕我担心，不肯说。”

    她叹了口气，翻了个身，把脸埋进赵云胸前。

    “而且今日那药比以前苦很多，喝下去之后，小腹隐隐发胀了会儿，后来才暖起来。以前喝了都没这种感觉。”

    赵云眉头微动，把手覆在她小腹上，轻轻揉着：“还胀么？”

    “不胀了。”苏兮闭上眼，“就是，觉得哪里不对劲……”

    她说着说着，便在他怀里沉沉睡了过去。

    赵云却没合眼。

    他盯着帐顶，回想苏兮方才说的每一个字。

    南枝的汤药、新野就开始喝、比从前苦、小腹发胀——像有什么东西牵着，丝丝缕缕，引向一个他本该早就想到的答案。

    若是南枝，那或许，真的是那件事。

    不可娶妻的将军，无名无分、不可诞下子嗣的婢女。

    陈到这人看上去嘴贫，为人大大咧咧，却格外听话。

    陈到这个人，嘴上贫得很，为人却格外听话。樊城之前，他与赵云平起平坐；樊城之后，他甘愿做了赵云的副将。从那以后，赵云下的每道命令，陈到再不似从前那般调侃几句才动身，而是二话不说，义无反顾地冲在最前头。

    例如豁出性命，在长坂坡救出苏兮。

    而主公刘备的话，他更是从不违抗。一句“乱世太平之前不可娶妻”，便让两个钟情之人，连光明正大站在一起都不敢。

    “主公当年为何说那话……”

    赵云的思绪顺着那根线往回溯，一路回到汝南。

    *

    【回忆】

    汝南的某个深夜。

    陈到提了两坛酒来找赵云，酒液混着凉意灌下去，话便比平日里多了几分。

    陈到喝到第二碗时，像是终于起了话头，随手拨弄着碗沿，漫不经心地开了口：

    “子龙，你听我说句话，关于苏兮姑娘的。我知道你难过，”

    “讲。”

    “苏兮那小姑娘，你别动那个心。”

    “什么心？”

    陈到转过头看赵云，酒意将眼眶熏得泛红，但话说得清醒：

    “她待你不同，你也对她上心。可你得想清楚一件事，你是主公将来要倚仗的、冲锋陷阵的将军。”

    “我知道。”

    “我跟你讲了主公早年间的事吧。小沛那仗败下来之前，你已辞官归乡，没赶上那一出。”

    赵云听得认真，陈到便继续往下说：

    “那年主公屯兵小沛，吕布半夜来犯。我跟着主公突围，连夜从城里撤出，城外火把连天，主公带着我们一路往东跑——”

    陈到顿了顿，似是那夜的干渴又涌上了嗓子。

    “跑了大半宿，天亮清点人手的时候才发现，两位夫人还在营中。有人提议折返回去营救夫人，却被主公拦住。的确，那般情况折返，只有死路一条。好在吕布不杀女眷，两位夫人得以活下来。”

    夜风灌进衣领，陈到转过脸来看赵云，眼睛布满血丝。

    “那句‘平定乱世之前，你等不可娶妻’，便是那夜提出的。有了妻儿，便有了拖累。”

    陈到仰头饮尽碗中残酒，声音沉下来：

    “当你是兄弟，我才劝你的。趁还来得及，收了这心吧。别像我……恐怕至死，也无法娶她为妻。”

    赵云记得自己当时没有回答，毕竟那时苏兮在他心里不痛不痒。将碗里剩下的酒一口倒进喉咙。

    【回忆结束】

    此刻，在夏口冬夜的帐中，赵云睁开眼，拥紧身侧沉睡之人，嗅着她发丝的清香，吻在她额头。

    大业是大业，她是她。

    若有朝一日当真要他来选，他选她。

    *

    次日清晨，苏兮醒来时赵云已经不在榻上。枕边留了张字条，字迹端正有力：

    “我去军医处一趟。你多歇会儿，醒来去吃些东西。”

    苏兮捏着字条发了会儿呆，忽然想起什么，翻身下榻，连外衣都没披好便往膳房跑。

    膳房里只有一个烧火的老兵，见她冲进来吓了一跳：“苏姑娘这么早？快回去歇息吧，你如今是将军的人，早不是厨娘了，何必天天往这儿跑。”

    “南枝呢？”

    “南枝姑娘？她一早就出去了，说是去城外采药。”

    苏兮可从没听说南枝认得草药。

    “她采什么药？”

    老兵挠了挠头：“这我可不知道，没问。”

    苏兮站在膳房内原地转了一圈，目光落在昨夜南枝用过的小陶罐上。她走过去，拿起那只陶罐，凑到鼻尖闻了闻。

    还剩昨日汤药的味道，浓郁的苦涩中带着酸。

    心底愈发不安，

    *

    为了化解心中的不安，苏兮一直守在膳房门外等南枝。她琢磨着，若南枝是上山采药了，下山后头一件事便是来此。

    在这儿守着，准没错。

    可一直等到日头偏西，也不见人影。

    她索性去南枝屋里寻。推门一瞧，人果然在。

    苏兮靠在门框上，先松了半口气，才开口：“今日怎么没去煮药？”

    南枝正坐在窗边翻一卷旧医书，闻言抬眼，慢悠悠地反问：“想喝？”

    苏兮点了点头。

    <

    p>南枝合上书页，指尖按住书脊，冲她微微一笑：“是药三分毒，哪儿能连着喝。”

    “可调理身子，不该按疗程来么？”

    话说得寻常，语气也拿捏得平淡。可话一出口，苏兮便觉出自己问得太急了。她攥了攥袖口，竭力让自己的目光不闪不避。

    南枝看了她一会儿，目光不重，却像一杆小秤，稳稳地搁在苏兮心口上。

    完了，要被看穿了。

    片刻后，南枝弯了弯唇角，平常道：“治病与养身，不可混为一谈。”

    苏兮怔住。

    这话接得滴水不漏。若再追问，便显得自己刨根问底；若就此打住，心底那点不安又没被接住。

    南枝分明什么都清楚，清楚苏兮在等什么，也清楚自己给不了那个答案。

    苏兮垂下眼，心里泛起一阵说不清的滋味。半晌，她扯了扯嘴角：“……原来如此。”

    她没再问。南枝也没再解释。

    屋里安安静静的，苏兮站在那里，忽然觉得，自己早已被南枝看穿了。

    从踏进这道门的第一刻起，就没有藏住过。

    “最后问一句，我便走。”苏兮道。

    南枝颔首。

    “你想嫁给陈到将军吗？”

    南枝被苏兮的话问住，愣了半晌，轻笑出声。

    “自然想。”

    “那便成！”

    “哪儿说得那么容易，你忘了主公的话？”

    “话没说死，没设刑罚，便有周旋的余地。”

    苏兮快步走到南枝的书案前，双手撑在案沿，身子微微前倾。

    “我们去求主公吧。”

    “求什么？”

    “许你与陈到将军的婚事啊。”

    南枝垂下眼帘，语气平缓却清醒：“说得轻巧。别忘了，我们是在夏口休整，军师已前往东吴求援，待赵云将军伤势痊愈，主公也会随之赶去。此时提婚事，也不怕落得个不知轻重。”

    苏兮鼓起腮帮子：“那多久合适？拖延一次，便会拖延二次，永远落不到点上。”

    南枝见她这副模样，忽然笑了：“你想成亲了？”

    苏兮没犹豫，答得又轻又快：“每天都想。”

    “与他同塌而眠，被他光明正大地宠着，还不够？”

    “是够……”苏兮耷拉下脑袋，声音闷闷的，“可哪儿比得上做他名正言顺的夫人？你等了这些年，这份迫切，应该比我深刻得多。”

    南枝一怔，随即失笑，摇了摇头。

    “你倒是会拿我的话来堵我。”

    她垂下眼，手指无意识地摩挲着书页边缘。

    “你说得没错。我等了这些年，确实比你更迫切。”

    她抬起眼，目光里有些苏兮从未见过的东西。是一种被压了很久、突然被叫醒的柔软。

    “起初，我不比你勇敢。可正因等太久，反倒不敢再开口。”南枝笑了笑，笑里带着自嘲，“还不如就这么守着，至少还能每天见到他。”

    至少不会被迫从他身边离开。

    苏兮伸手覆上南枝的手背握紧。

    “我今日能坐在这儿、握着你的手说话，是因为我豁出一切，把自己的心意明明白白告诉了主公。”

    南枝抬起眼，对上苏兮无比认真的目光。

    “主公那道命令，与其说是强人所难，不如说是在护着所有人。怕大家有了牵绊，逃命时做不到干脆。可他若知晓你二人的真心，会答应的。”

    南枝盯着苏兮的眼睛，沉默许久。

    久到苏兮以为她要拒绝，南枝却忽然笑了一下。

    “你陪我。”