夕阳渐落，南夏淮城内，一队马车缓缓停在了一座庭院大门前。

    “殿下，丞相，淮北别院已到。”

    “知道了。“

    华丽宽阔的马车内传来简短的回应，可在此之后，却无一人做出下车的动作。

    慕容弈就在车中，他将身子坐得笔直，时不时偷看一眼身旁楚凌寒的表情，活像一个做错了事正等着被发落的孩童。

    “老师，学生知错……我不该……”

    “殿下何错之有？”

    对方语气平和，可慕容弈听后还是紧张地攥紧了衣角。

    “我不该没和你们商议，就自己跑到阳城，可我实在太想见一见他……”

    “弈儿。”

    未等他道完歉，楚凌寒忽然换了个称呼打断他，并且还伸手轻抚上他的发顶。

    其言行根本不像责怪，更像是一个长辈安慰。

    “你不必向我们道歉。你是南夏的皇子，不久之后便要成为南夏的主人，你是不必囿于这些礼节，仅因一件小事便向我们这些臣子道歉的。”

    “至于在阳城商论合盟一事，确实是我碍于你今日忙于生辰宴与春社祈福，不想让你劳神费力才没有知会你，如今看来，倒是我做得不妥。”

    “没有的。老师……“

    慕容弈闻言松了一口气，他刚焦急地想要解释，却又因接下来的话愣在原地。

    “不过有一件事，你确实做错了。”

    “啊……是什么？”

    楚凌寒见他一脸疑惑的模样，倒真有些气恼了。

    “京都至阳城四百余里，我们的车马断断续续赶了一日才到。可你竟一人独自驾马前来，想必是一刻未歇对不对？这两年你身体向来不大好，如何受得住这种奔波？”

    原来是说这个……

    慕容弈顿时有种“劫后余生”的喜悦，同时，心中还涌上一丝被关照的暖意。

    “我赶这一路并无大碍的老师。若真要说奔波疲累……应当是我路上换的那几匹马儿更累才是，我都安排好了，给它们吃最好的精粮，一定不亏待它们。”

    “你……唉。”

    眼见慕容弈扬起笑脸岔开了话题，楚凌寒也不好再过多追问。

    四百余里，骑马至少也需三个时辰，对此，他竟然就这么轻飘飘地一带而过……

    “罢了，你自己心里有数就好。天色不早了，你先下车在这所别院休息吧，里面东西全，下人也算机灵，有什么需要的自己吩咐便是。我还要去别处见一见在淮城的朋友。”

    “好，多谢老师。”

    说完这些，慕容弈听话地下了马车，目送着他们离开。

    他太乖巧了，乖巧得让人心疼……

    马车渐渐行进，忆起刚刚此人说话打趣时的天真模样，楚凌寒只觉得心中苦涩。

    他不告知慕容弈合盟的事宜，不单单是刚刚提到的那个原因。

    更重要的一个由头应当是——他不信任苏景尘。

    北周人背叛他们不是没有先例。

    早在慕容浚年轻时，他们便被苏景尘的父亲，北周先皇苏承邺背弃过，那一次，甚至不少人因此付出了性命……

    而今，他们怎么敢再去赌一个北周皇帝所谓的“真心”呢？

    “唉……”

    …………

    天色逐渐暗下来，一个时辰后的淮北别院，慕容弈虽然表面上答应了会“好好休息”，但转头进了院子，便吩咐下人寻来一队乐师，在此练起了不久后春社上的祈福舞。

    乐声舒缓悠扬，慕容弈穿着淡黄色的衣袍，按礼制要求，闭着眼，裸足站在软垫上合着鼓点起舞。

    等到了真正春社祈福的那日，他是需要用绸带蒙上双眼，脚踝间绑上金玲，在高高的祭台上手持花枝，独自完成这支皇族祈福舞的。

    因此，这段时日他一刻也不敢懈怠，得了空便练习，只为不出纰漏地在春社上完成这一舞。

    几个动作之后，乐声缓缓停歇，他已练了不知是第几遍。

    双腿开始隐隐作痛，两年前诏狱刑罚落下的病根让他时常这样，虽有药物控制，但在今日长久的劳累下，恐怕也是不行了……

    于是他睁开双眼，看到已经彻底昏暗下来的天色后，出语询问：

    “现在是几时了？”

    “回殿下，已到了戌时了。”

    因为反复练习，他早忘了时间。

    “原来已经这么晚……那今天就到此为止吧，你们等下领了银钱也该回家了，不然家中人可要等急了。”

    “是，殿下。”

    “今夜是临时召你们前来，奏祈福舞的乐曲，着实辛苦各位了。”

    乐师们多是初次面见慕容弈，碍于他的身份，本不敢多言，得了令就沉默着准备离开，可闻听此言，终是有人忍不住回上几句：

    “不辛苦的殿下！春社本就是一年一次，这点乐曲我们可熟得很！更何况今年是二十年一度的皇家春社祈福，我们怎敢懈怠，早就把它练了个千八百遍了，您且放心。”

    “是吗……”

    望着乐师们离去的背影，这段话在他脑海中久久徘徊。

    春社的社祭是南夏民间极为重视的一桩祭祀活动，每年初春二月都会举行，届时学生和官吏都会休假，民众们一同向神明祈求这一年风调雨顺，五谷丰登。

    而每二十年，还会由南夏皇室出面，大办一场春社祈福。

    上一个二十年，也是他降生那一年，是由他的父皇为民祈福。

    现今，又到了皇室做春社祈福的时机，楚凌寒特意将此事的日期调到了他及冠的那一天，为的就是告诉世间，现在的他，是南夏的新主，是能为南夏百姓祈福，受百姓爱戴的……

    越联想这些，慕容弈就越发想要将祈福舞练至最好，好不负百姓的期盼。

    于是他忍下了腿上的痛楚，推脱了下人们要端来的晚膳，立于练舞的地方，闭眼回忆着乐曲，重新练起了祈福舞。

    每一个动作都不得有误……

    至于最后一步，是将怀中的花枝双手捧起，最终插在祭桌上的一只净瓶中。

    慕容弈手中虽然并无花枝，但还是在记忆中的乐声结束的刹那，仿照着摆出了动作。

    成了……

    他已经可以不靠奏乐，也能一丝不差地跳下祈福舞所有的动作。

    “太好了……”

    痛楚和劳累已让他额间冒出了细密的冷汗。

    而做完这一步，他终于可以放心地离开此处，来到庭院一旁的躺椅上歇息。

    天上繁星点点，他现在有了喘息的功夫，能静静看一看这夜景。

    生辰宴在来之前就已布置妥当，眼下，祈福舞也练好了。

    那么等到明日，自己是不是就可以心无旁骛地，等着和哥哥相见……

    想到这件事，慕容弈望着天，欣悦地露出一个笑。

    连着骑马三个多时辰赶路是很累，不停地练舞双腿也很疼。

    但一想到能和哥哥见面，这些，好像都是值得的。

    “哥哥……”

    他轻轻念出这个挂念已久的人。

    过度的疲累实在耗人心神，就在这么一段短暂的放松后，慕容弈慢慢忍不住，合上了眼睛。

    …………

    晚风吹起发丝，带来些许凉意。

    慕容弈静静地躺在椅子上，脑海中不断浮现着今日与苏景尘相见的场面。

    好想现在就能再见到哥哥……

    他浅浅睡着，意识也渐渐模糊。

    而就在慕容弈快要陷入更深的梦境之时，他忽而感觉到身旁似乎有人走近。

    那个人先是站定在自己身侧，保持长久地静默，随后，便伸出手，朝着自己而来……

    “什么人？”

    慕容弈突

    然惊醒，抓住了伸至自己眼前的那只手的手腕。

    他警觉地将目光移向此人的脸，可随后却是惊诧万分。

    “阿诺。”

    “哥哥？”

    一时间，慕容弈还以为自己尚在梦中。

    他环顾四周，发现院中并没有其他人在，只有苏景尘一人正站在自己眼前。

    “你怎么来这里了？这里的人……他们没有拦你吧？”

    “我想你想得紧，着实等不到明日再相见了。阿诺……不希望我来吗？”

    “没有！”

    慕容弈闻言紧忙坐直了身子想解释，而正是这一个动作，让他身上盖着的衣袍兀然滑落，他这才发现，原来苏景尘走到自己身边是为了替入睡的自己盖上一件衣物。

    “我用了你给常安的信物”，他取出一块玉牌给慕容弈看，“你告诉他，用这个就可以随意进出南夏的王府宫院，我今日一试，果真如此。”

    “嗯，我是说过……”

    此刻的慕容弈其实无意追究这些细枝末节，他带着苏景尘的手熟练地贴在自己脸庞，像曾经那般，用脸颊去蹭对方的掌心。

    还是和以前一样，哥哥的手很温暖……

    “哥哥，我好想你。”

    “……我也很想念你。”

    突如其来的真心袒露，打断了苏景尘原本想说的话。

    他不是不想念慕容弈，而是在一进入庭院后，他看到的，便是此人在不知疲倦地独自练习着一支舞。

    经过打听，苏景尘已经知晓了对方从南夏京城耗时数个时辰，赶到阳城与自己相见的隐情。

    他本以为，在这般长久的奔波劳累后，慕容弈会早早歇下，而他，也只愿来到屋外远远地看一看此人便好。

    可没想到，他看到的情形却截然相反。

    为何要这样不爱惜自己的身体？

    这才是苏景尘在被打断前想要问出的话。

    慕容弈的双腿本就留有病根，受不得劳累，可他为何还要在今日奔波之后，不顾自己的身体，于深夜在庭院中练舞？

    看着他走到躺椅前那几步踉跄，苏景尘只觉心疼得紧。

    他不知道，也不想知道这支祈福舞有何重要的意义，他只想要他心念的人能健康、平安……

    “殿下——晚膳都已经凉了，可要让厨房再热一遍？还是说再等一等？”

    “不用！你们先退下……”

    不合时宜的声响，打破了这温馨和谐的一幕。

    苏景尘听后收回了手，皱起眉头，他这动作，让慕容弈瞬间猜到了接下来要发生什么。

    “已经到了这个时辰了，你还没有用晚膳吗？”

    闻言，慕容弈也像听训的小孩子闹脾气一般，偏过头不愿再听接下来的责怪。

    但这次他却想错了，苏景尘往下说的，完全是另外的事。

    “阿诺，南夏的人是不是待你不好？是不是他们不让你来见我？还逼迫你在这里学舞……”

    “没有！哥哥，你说的这些都没有，是我自己……“

    话一出口，慕容弈便后悔了，这句无疑是自己认下了过错。

    于是他干脆不再解释，只是沉默着低下了头。

    “我并没有要责备你的意思，阿诺。”

    苏景尘蹲下身，没有多说什么也没有多做什么，他只是温柔地用双手捧起他的脸。

    “阿诺，哥哥只是希望，我不在的时候，你一个人也能照料好自己的身体。”

    “嗯。”

    慕容弈有些被他说动。

    “所以，现在先用晚膳好不好？”

    他有点不情愿地应下。随后，低声呢喃着问出了另一个更为关心的问题。

    “嗯……好，那你会陪我吗？”

    “会。哥哥会多留一会儿，多陪陪你的。”

    而且，如果可以，哥哥想一直一直陪着你……