那一晚之后，谢砚辞果真没有再碰她。

    白日里两人照旧各忙各的，碰见了也会说话，只是徐清晏不再把铺子里的账带回婚房，谢砚辞偶尔问起，她也只说赵叔和春桃已经核对过。

    至于同睡一张床，两人又变成了当初协议夫妻那样，互不打扰。

    谢砚辞从不喜欢逼她做她不喜欢的事情，如果徐清晏不愿意，他绝不强迫分毫。

    就连后面春桃也发觉了不对劲，却不敢多问，毕竟徐清晏跟个没事人一样，不抱怨也不难过，埋头在制香膏上，好似什么都没发生。

    徐景年纪小，倒没察觉出什么。

    隔天吃午膳，一家人坐在一起，唯独没见到谢砚辞，他今日又是出门出得早。

    徐景坐在高脚圆凳上，吃着蒸鱼，忽然问："姐夫今日怎么又没回来？"

    他看向徐清晏，她却很淡定地夹着菜，不说话。

    王氏见状，连忙打圆场，"你姐夫马上秋闱了，书院课业要紧，哪能日日都赶回来？"

    徐景"哦"了一声，像是有几分遗憾，抱怨了一句，"姐夫都好久没跟姐姐说话了，他们是不是吵架了？"

    徐清晏筷子一顿，看了他一眼，"你小孩子懂什么，姐姐这几日忙着生意呢。"

    一问都在忙，一个忙生意，一个忙课业，徐景天真地信了。

    他那本姐夫观察日记已经好几日没写了，因为姐夫跟姐姐没之前那般亲密了，姐姐脸上的笑也减少了，好像有了隔阂。

    徐守谦久久没搭话，只顺势问道："对了晏晏，我听赵福说有些香料很紧缺是吗？找到合适的了吗？"

    徐清晏的思绪回正，点点头，"听赵叔说，临州那边有机缘，我还要再跟他确认一下。"

    王氏有些惊讶，"临州？这一来二去，可不近。"

    徐清晏淡淡笑道："没办法姨娘，做生意就是得到处跑，否则只在府城，咱们路子会越走越窄。"

    “那要不让砚辞陪你一起去？也好有个照应。”

    若是从前，她肯定就一口同意，只是现在......她还能信那个人吗？

    想了一会儿，她很快回道：“到时候再看吧，临州也算个通衢大州，不是什么穷乡僻壤，女儿就算真一个人去，倒也安全。”

    王氏和徐守谦对视一眼，二人似乎察觉到了那层淡淡的疏离，只是其中的缘由并不解。

    徐清晏吃着菜，时不时还会逗一逗徐景，眉眼带笑，一举一动看着倒是格外自然。

    最终还是王氏开了口，“不过实话实说，砚辞这几日确实抽不出身，他如果去不了，让赵福跟着也一样。”

    她知道，王氏是在给自己一个台阶下。

    于是轻轻应下，“嗯，爹、姨娘，我有分寸，女儿待会儿就和赵叔商量。”

    午饭过后，赵福那边收到一封来信，是临州一家做南货的大商号——裴记南货行。

    徐清晏听闻过裴家，是临州本地根基深厚的商户，靠着水运码头起家，手里握着好几条南下的商路，府城不少铺子的南洋香料、海外香药，大半都是经由裴家流转过来。

    不只是龙脑、苏合香这类贵重舶来品，干果、蜜饯、海外杂货也一并经营，在临州商界份量很重，人脉广，仓栈码头一应俱全。

    赵福笑着把信递过去，“姑娘，已经联系上裴家了，发话的是他们少东家的裴公子，叫裴念。听说裴家生意都经他手，他说咱们徐家如果在考虑长期供货的商家，可以谈谈合作。”

    徐清晏看着信上的字，有裴家的钤印，一条条落款写得清楚明白，不愧是临州的大货商，这是个好机会。

    赵福继续道：“裴家愿意签三年长期供货契，价格低于府城牙侩，货源稳定不说，咱们要的香料都有。只是有个问题......”

    她放下信纸，“怎么了？”

    “这是裴家第一次往府城铺货，他们不想一次性把大量货赊给一个不了解的商户，像看货、谈押金、谈每季度最低采购量都需要咱们亲自登门，见面能说清楚些。”

    徐清晏听完，没有动怒，反而非常平和地点头，“裴家考虑这些是应该的，第一次合作我自然要亲自拜访，等以后路子顺了，互相了解了，再通过信件往来。”

    她想起父亲早年，也是走南闯北，去过岭南、顺大运河下扬州，坐过客船，走过官道、土路，碾转各地，到了晚年才稍微安定下来。

    既然徐家能受到裴家的青睐，说明她这个做掌柜的也算是做出几分名堂出来了，这一年不算白忙活一场。

    她应该高兴才对。

    赵福又问：“那姑娘打算何时去临州，要不要我跟着一路？”

    徐清晏斟酌了片刻，“我带两个伙计去就是，日子定在明日，早去早回。铺子这边，你和春桃守着，她一个姑娘家忙活不过来，有你在我也放心。”

    “可是临州不近，姑娘去会不会......”

    她眉梢轻轻一扬，“路途是远了点，但也并非龙潭虎穴，等把裴家这条线搭上，往后生意就真的不愁来路。”

    赵福只好作罢。

    两人正说着，徐景在一旁听到，从树后跑出来，显然是听完了来龙去脉。

    他仰着头看徐清晏，“姐姐，你要一个人去临州了吗？”

    徐清晏看他偷听，笑笑：“是啊，姐姐要去接下大生意了，以后爹就不用那么辛苦了。”

    徐景懵懵懂懂地点头，“可是姐姐不在的这段时间，姐夫怎么办，他要是想你了呢？”

    一番童言惹得徐清晏轻咳两声，“他有自己的事情做，你还操心他不成？”

    赵福在一旁听着，连忙识趣道：“那姑娘，我就先下去给裴家回信了，晚上把马车干粮都备好，你这边随时吩咐。”

    她点头，“好你去吧，回信措辞客气些，就说等我到临州，会登门拜访裴少东家。”

    徐景眼珠转了转，默默记着，只是不再提谢砚辞的事情。

    “姐姐，那你去临州记得给我带礼物回来！”

    徐清晏被他逗笑，“方才还惦记你姐夫，现在开始惦记礼物了？你这孩子，鬼点子真多。”

    徐景理直气壮，“都惦记！”

    “行，”她捏了捏他的肉脸，“给你带就是了。”

    小孩儿这才满意，一溜烟往回跑。

    等徐景走后，徐清晏脸上的笑慢慢淡下来。

    她并不是故意要对谢砚辞隐瞒的，至少她是这样告诉自己的。

    徐家的生意本来就是她一手操办，临州这一趟也只是去看货谈价，赵福那边把裴家底细也查清楚了。

    更何况他忙着秋闱，忙着她

    不知道的那些事，既然彼此都有事做，那便各忙各的。

    想到这里，她给自己的心理工作做得十分充足，倒也安定下来了。

    午后，徐清晏叫上春桃打点铺子的事，也算做临行前的交代。

    结果到了铺子以后，李记的消息传来。

    “姑娘，李记现在彻底被查封，李有财欠了大量货款，跑到临县去躲着了，那边也不待见他，家里内人闹着要跟他和离，现在真的惨得很！”

    春桃说这话的时候，脸上的笑就没下来过。

    “因果循环罢了。”徐清晏理着账单，六个字像是道尽所有。

    这李有财就是自作自受，从前仗着家世垄断香料货源，恶意打压徐家，如今失去了依靠，到处留有欠款，一出门便如过街老鼠，人人喊打。

    “对了姑娘，我听赵叔说，给咱们卖香料的蒋牙侩现在还在码头呢，只是没听说再卖香料了，改做房屋土地买卖，你说这人为何不继续做了？”

    春桃一番话引得徐清晏奇怪起来。

    当时这姓蒋的说是一直都从事香料中转商生意，如今陡然去做房屋买卖，跨度是不是有点太大了？

    “你们确信看到的是他？”

    春桃点头，“对，伙计取货的时候亲自看到的，只是没上去打招呼，姑娘是有什么问题吗？”

    蒋牙侩卖的货成色上好，价格合理甚至偏低，整个契约也没扯出什么纠纷，后面也再未登门过徐家香铺。

    看上去是一桩再正经不过的买卖了。

    可是她渐渐回过味来，当初为何偏偏这么好的事就刚好落到自己头上？

    蒋牙侩的出现像是有人故意安排一般，挑不出错，但却恰逢其时地救了急。

    “春桃，我去临州之后，你帮我留意一下这件事，如果姓蒋的还要登门，你跟赵叔要格外小心。顺便你也帮我查查他的来历，他是哪里人，之前在做什么。”

    春桃有些诧异，但还是点头道：“行，我找人细细打听一下。”

    心里的这个结还没完全解开，徐清晏又担心起和裴家谈生意的事情。

    其实她并没有十足的把握，毕竟裴家树大，内里深浅难测，也不知此番主动示好，究竟是真心做生意，还是另有别的盘算。

    而裴家公子裴念当家格外早，年纪轻轻便能执掌裴家对外商事，想来绝非庸人。

    这种人不好对付，更不可能糊弄。

    她脑海中不自觉开始推演见面之后的种种情形，临州这一趟说是去谈合作，看上去更像一场博弈。

    等到日影西斜，回到徐家，春桃替她收拾好了行囊。

    徐清晏其实隐隐存着一丝微弱的念想，以为临行的最后一晚，总归会跟谢砚辞打个照面。

    可是直至夜色沉沉，等到子时也没听到推门声，想来是不会回来了。

    屋子里空荡荡的，点了几根蜡烛，烛火静静燃着，显得分外寂寥。

    他提前也没跟她说过今夜不归，加之早上又走得早，几乎连续几天都不见人影。

    她躺在床上，没什么困意，心里有些堵闷，分不清是失落、委屈还是别扭，只觉得差点什么。

    说来也可笑，明明是自己刻意同他疏远，可真见不到人，那份疏离反倒落到了她身上。

    昏昏沉沉之间，她意识慢慢模糊。