“掌柜的，这是什么？”

    江南的秋天很短，又过了段时日，眼瞧着就要入冬，各大花行即将面临一年生意中的淡季。就在这种时候，城北铺子却又上了些新物件来。

    这些物件多为用花所做的装饰品，诸如花篮、瓶中花束、手环以及各种坠子等等。与寻常摆件所不同的是，制作这些东西所用的花材均是干花。

    这些干花的前身大多为已经过季的鲜花，虽然这些花经过特殊加工处理，已经被完全抽干了水分，但每朵花都还保持着原本的色彩，甚至散发出独特的香味，叫人忍不住俯身嗅闻。

    “这些干花可是由我们家主亲自传授的方法所制而成的。怎么样，还不错吧？”陈掌柜在作为副手的时候，好歹跟了前任掌柜几年，在介绍商品上更是毫不马虎。

    问问题的客人听了他这话，好奇心更甚了几分，干脆买了一束回去。店中其他人见状，也都争着抢着要这稀罕物来。

    “公子慢走。”送走这位客人，陈掌柜朝坐在里间的祝悠姌比划示意。

    看来，干花在这江南城中有销路！

    只不过，这干花是趁着秋末时分准备的，如果真放开来卖，数量上还是不太友好。况且，制作干花的工序虽然简单，但每一步都需格外用心。因此，在价格方面，干花要超出鲜花些许。

    江南的小姐们见惯了寻常的鲜花，这干花精巧可人呢，还能散发香味当作香薰使用，自然是喜爱非常。很快，在冬日到临前，祝悠姌在城北铺子里的存货都被一售而空。

    凭借着销量和售价，干花给城北铺子带来了相当可观的收入。但其中有一多半都要给明家和林家。每每想到这里，祝悠姌就感到一阵肉疼。

    就当是给林家的花田支付租金了。她用这种想法宽慰自己。

    只不过，单靠干花所得的收益，还不足以让祝家熬过这个冬天。眼看寒冬就要到来，她得想想别的办法。

    江南的冬不同于北方的干燥，而是更为潮湿、刺骨的。就祝悠姌所了解到的，在东离这个朝代，温室技术还未普及，大多数花只能按照时令生长，像祝家花行做这类生意的，格外显得被动。

    而在这种时候，祝悠姌却看到了某种机会，某种可以避开正面竞争，统揽江南花艺市场的机会。

    但抓住这次机会的前提是，祝悠姌得把温室造出来。

    起初，祝悠姌想过用竹竿搭个简易的蔬菜大棚，但问题来了，古代没有塑料。于是，这个思路很快被她抛诸脑后。

    说到底，温室存在的意义是提供一个满足花草生存条件，且气温相对恒定的环境。

    想到这里，祝悠姌脑中灵光乍现。

    对，气温，就是这个！

    只要把室内的热气留存住不就好了！虽然这并不在她所学专业的知识范围内，但这一难题用简单现代物理学就能解决。

    有了想法，祝悠姌立刻找来纸，画了个简易的设计图出来。至于实践地点，祝悠姌选在了空间相对宽裕的城南铺子的后院。

    城南铺子的严掌柜虽然为人正直，从不在账本上造假，但在城中也是出了名的老顽固，在经营方式上不知变通，因而积弊多年，致使生意愈发惨淡。

    见祝悠姌过来，严掌柜更是胡子一竖，没声好气地质问道，“家主大人，不知您来此是何贵干啊？”

    祝悠姌搓了搓手，“是这样的，我有个很重要的想法，不知严掌柜愿不愿听？”

    闻言，严掌柜眉间褶皱又深了些。上次祝悠姌提出将花枝单卖，他就有些抵触，这次不知道又有什么名堂在等着他。

    但最终，碍于家主的面子，他还是不得不洗耳恭听。

    “是这样的，我来此呢，是想把这里相对密封的后院打造成一个温度相对比较高的花室......”

    祝悠姌的想法其实很简单，无非是先把门窗都用纸糊上，然后在里面烧炭煮水至沸腾，用扇子掌风，让蒸气填满整个房间。

    听到这里，严掌柜的两根眉毛就要皱到一起，“家主，小人有一事想问。”

    祝悠姌对此毫不介意：“没事，尽管问。”

    “后院未设炭炉，这烧炭煮水一步该如何进行？”

    闻言，祝悠姌没有立刻回答他，而是弯下腰，拿起毛笔随手在原本的设计图上涂涂改改，很快就找到了解决办法，

    “其实用不着烧炭炉那么麻烦！”祝悠姌十分豪横地将纸拍在案上。

    那要如何做？严掌柜站在旁边一言不发。

    “直接在地上挖几个坑再往里面填沸水不就好了！”

    此言一出，严掌柜顿觉眼前发黑。

    荒唐！实在是荒唐！哪有在好不容易堆砌好的房中挖洞的道理！

    纵使严掌柜内心一百个不同意，但奈何对面是少家主大人，是在老家主失踪后独挑大梁的接班人。就这样，出于情面，他此时否定和拒绝的话都堵在心头，到了嘴边成了一句：“家主大人请三思。”

    祝悠姌在现世风风火火惯了，想一出是一出，并且执行能力极强。而这次她也是为了祝家的长远考虑，斗胆尝试的想法更是牢牢占据上风。因此，无论三思多少次，她还是想坚持自身的想法。

    “那就先这么办吧，记住，那边不能挖。”严掌柜说着伸手比了一条界线出来。

    “好好好。”见对方松口，祝悠姌赶忙答应下来，紧接着，又忍不住好奇心，“那边地下有什么啊？为什么不能挖？”

    “不能挖就是不能挖！”严掌柜人如其姓，说话方面也比寻常人捂得更严实。

    得到了他的许可，第二日一早，祝悠姌就带了数名家丁过来，帮忙在后院的房屋正中挖洞。

    “家主，这样可以了吗？”在严掌柜审视的目光中，家丁们有些放不开，只好开口向祝悠姌确认情况。

    “不行，太小了，直径可以再扩大一些。”祝悠姌站在旁边督工。当然，严掌柜也在。

    “哎哟，收着点吧！”严掌柜喊出声。

    祝悠姌则露出一副无可奈何的表情：

    “那样的话，我们就只能往深了挖了。”

    “那......好吧。”严掌柜伸手擦了额头上的冷汗。

    等到地上的坎挖完了，祝悠姌又指挥另外几人去把刚烧好的沸水倒进去，在此之前，她还派人搬了些花架过来，好让盆栽里面的花能自下而上地接触蒸气。

    “好了，这下差不多了。”祝悠姌说毕拿了扇子过来，手动扇风让蒸气升上来。

    “这样真的可行吗？”严掌柜对她此等行为的态度由反对转向疑惑。

    “相信我，等到明日你就知道了。”祝悠姌看向那几个未开放的花苞。

    次日，还没等祝悠姌到城南铺子查看情况，严掌柜那边就先行派了人过来告知她，昨夜，那几盆花结的花苞全都开了。

    “我就说嘛。”祝悠姌喜上眉梢，“走，我要亲自去看看。”

    初冬的早晨有些寒气逼人，祝悠姌手里捂着个暖炉，裹紧外袍，一路上不停打哆嗦。

    坐在她旁边的秋菊见状，替她把车窗上的帘子又拉紧了些，“小姐，您身子骨弱，明日还是再穿厚些吧。”

    听到这些，祝悠姌点点头，又问：“衣衣起了吗？”

    “还没呢，春桃还在里间陪她，应是还在睡呢。”秋菊回道。

    “嗯，多睡会儿也好。”这个季节，小孩子应该更容易生病。祝悠姌想。

    等到了城南铺子，祝悠姌下了马车，看见严掌柜面容平和地出来迎她，而非昨日那般拒人于千里之外的模样，顿感欣慰。

    “怎么样啊，严掌柜？”祝悠姌特意问道。

    被问到的人脸上露出不情愿的表情，“嗯，不错。”

    听到回答后，祝悠姌一脸得意地踱步到后院的简易温室中，果不其然，一夜之间，这里所养的几株花全部开放了。

    这下，铺子里所空缺的花材可以补上了。

    就在前几日，林家那边刚有人送来些常青的绿植来，再搭配着这些在温室里培育出来的花朵，今年冬天，祝家花行的铺子便可以一直开张。

    借由上次干花打出来的宣传，城北铺子的经营状况已经慢慢回春。

    眼下，城南这边所能培优的鲜花数量有限，祝悠姌决定就让严掌柜把这批花材摆在店里售卖，不再往别处移动。

    为了吸引客流，祝悠姌又派出下人在城中传播消息。

    “听说了吗，祝家那边的铺子，到现在还能买到夏末开的花呢！”

    “这位仁兄还是别开玩笑了，眼下都快寒冬腊月了，江南的水土又不是万能的，哪能养出夏末的花来呢？”

    的确，江南的水土不是万能的，但他们的家主大人是万能的。

    “你去祝家铺子看看不就知道了！”

    于是，在短短一日的时间内，城南铺子里面就挤满了因为好奇过来看情况的客人。

    看着这几年都未见过的客流量，严掌柜更加心悦诚服。

    说不定，祝家没落的产业，真能在祝悠姌这个小姑娘手里振兴起来。