如今宋府的侍人们见到乔鸢，大多是依着主母之例来行礼。乔鸢曾劝阻过，但着实无用——这偌大宋府，究竟谁能在宋泽玉跟前说上话，他们心里头比谁都清楚。

    因此，眼下这位风轻云淡、不卑不亢的侍女，着实可疑。

    对方似乎明白乔鸢的疑虑，侧身有请：“外头拾到一只翠绿纸鸢，兴许是乔娘子遗失的吧？如今存于我处，不如请娘子借一步说话？”

    乔鸢闻言，瞳孔微微一张，呼吸几不可察地顿了一息。

    刻意地、试图藏在记忆深处的光景哗啦哗啦地袭来，远在京州的老夫人高坐主位，端着茶盏，漫不经心地俯视着她。

    茶烟袅袅，老夫人的神色隐于此后，她没办法看清。

    ——“我会派人相助于你，以翠绿为信，纸鸢为媒，届时你跟去便是。”

    彼时，乔鸢以为这是某个府外暗号，故而出门闲逛时格外留心各色纸鸢，甚至还被宋泽玉打趣过说是喜欢三岁小儿的玩物。

    可眼下，不是在宋府之内么？

    居然有人从一开始，就在日夜监视着她的一举一动？！

    乔鸢从巨大的惊诧里缓过神来，逐渐转为清醒后的愠怒。双手在宽袖之下，紧紧攥拳。

    她分明按照老夫人说的做了：顶替着乔氏贵女身份，也成功留在宋泽玉身边。她按时回信，就连断了接济，也未多吭一声。

    她努力伪装的艰辛，她害怕被拆穿的惶惶，她施计贴近宋泽玉的不易——

    这些都不配进入老夫人眼里。

    毕竟，老夫人从头到尾，根本就没想过信她！

    乔鸢莫名感到一阵恶寒，深深地换了口气。

    她倒是能够理解老夫人的防范之心：岫京二州山高水远，一来一回近乎两月路程，光凭一张单薄的墨纸，老夫人怎会允许风筝断线？

    只是，这样的岫州眼线，还有多少？

    宋泽玉知道吗？郑伯知道吗？亦或是——

    莫非，他们早知道这一切？

    乔鸢一时思绪繁杂，如堕烟海，找不到方向。她只得驻在原地，接连晃神。

    这副愣怔模样自然也落入对方眼里。她好似很意外般挑眉，缓步逼近乔鸢：“怎么了，乔娘子，一切不是很顺利么？”

    乔鸢当即扬起苦笑，反问道：“顺不顺利，你看不出来？”

    这察子倒是真的认真思考了会儿，才推测道：“接风宴结束后，宋四公子应当要上京迎亲了罢。”

    花厅外廊时不时有人往来，乔鸢怕在此撞见宋泽玉，掩不住心间慌乱，支支吾吾，不敢说话。察子会意，顺势引她到后院的僻静之地。

    这位察子问话很利落：“宋四公子可曾说过几月来迎亲？”

    乔鸢可不敢托出宋泽玉从未有上京承诺，也不能诓说一个具体月份，只能半真半假答道：“宋公子还未曾与我商议此事。”

    察子闻话微诧：“宋四公子怎会如此？”在多数人眼里，名正言顺的定亲和板上钉钉的夫妻没有两样。

    “那他确实如此。”乔鸢乖顺应声。

    两人一同陷入沉默。

    半晌，察子也露出为难神色：“好吧。”

    乔鸢本以为靠废话逃过一劫，怎料此人下一句竟是：“既然宋四公子不想定日子，那就我们来定吧。”

    “......我、们？”纵使是乔鸢这般习惯性圆滑的人，一时之间也没能理解对方话里的真正用意。

    察子点点头：“接风宴结束后，我们来接你回京。届时，若是公子有意结亲，自然要追来京州的。”

    老夫人行事，反正也不需要乔鸢同意。察子显然很清楚这一点，完全没有要和乔鸢商议的意思。

    乔鸢听她平静地说完，差些两眼发黑。

    上次回信时，为了拖延周旋，她刻意点明宋泽玉还需修养，却未说清到底需要多少时日。含糊其辞的本质，就是期望老夫人再来信一封，问问具体情况。

    乔鸢算过，老夫人收到信时大抵是在七月，再这么一来一回，她起码能安稳度至九月，再做打算。

    谁知这察子不声不响地待在岫州，就像突然从石头里蹦出的猴子，把她的计划全部打乱了！

    “接风宴结束后接她回京”，无非是说得好听，倘若宋泽玉铁了心不出岫州，她这个任务失败者，能有什么样的结局？

    乔鸢本对接风宴怀有不少期待，结果这桩事骤然变成了明晃晃的催命符！

    乔鸢合上两目，双手交叠着，不停摩挲着指尖，企图再挣扎下：“会不会有点不妥？接风宴刚结束，还没同未来夫君温存会儿，就要离开了......”

    察子大惊，瞪着眼问：“乔娘子和宋四公子竟已到如此地步？”

    见对方目光甚至有意无意地在她小腹上扫过，乔鸢意识到自己话里歧义，顿时整张脸红透了，慌忙解释，“不、不是......”

    “昨日定亲，今日离去，此方章程，未免突兀。按宋公子的性子，他定是生疑的。”乔鸢咬住唇，观察起察子神色，慢慢道，“宋公子如今同我相处和睦，也不代表对我全无戒心。只肖那一瞬，弄不好就前功尽弃了。”

    “您也不想见到吧？”乔鸢好似很无奈。

    察子听进去了，颔首：“此言有理。”然后又说：“那看来，不如宴上将您强行拐走，公子定会追出来的！”

    乔鸢：.......

    看来老夫人手下，也不全然是聪明的。

    -

    察子名唤小绿，与乔鸢差不多年岁，虽对老夫人十分衷心，但不知怎的，极好套路。

    乔鸢晓之以情，动之以理地说了一大堆谎话，总算让小绿相信接风宴结束后再走才是最好的时机。

    两人定下计划，乔鸢送别小绿时，不免多问：“还有其他人在宋府么？”

    小绿一怔：“有的，乔娘子。”

    “但我们皆是按规矩办事。若他们还未来见您，约莫是时机未至，您再等等就好。”经过方才一叙，小绿也不似一开始那般疏离，还不忘宽慰乔鸢。

    “嗯，”乔鸢揉了揉太阳穴，声音也垂下去，“你去干活吧，不然郑伯该起疑了。”

    兜兜转转，乔鸢又回到花厅。今日的陈设，还有几处未改。

    可她心思早就飞到九霄云外，哪里还能再专心，就连宋泽玉倚着漆柱盯了她好些会儿，都浑然不觉。

    “今日用不上我？”静静观赏良久，宋泽玉扬起笑，率先打破宁静。

    乔鸢这才意识到宋泽玉早在一侧，后知后觉地挤出一个气音，垂眼回身，道，“今日来得这般晚，已经没什么适合你做了。”

    宋泽玉近日在花厅做苦力时，早就不带配扇，从上到下尽量轻便着装。乔鸢见他今日装束不同，一身明黄色双鹤长衫，衬得少年郎丰神俊朗，便知使唤不上他了。

    宋泽玉走近，“唰”地抽走乔鸢掌间的图纸，迫使她只能仰头看他。

    宋泽玉一双亮眼眨啊眨，“刚从太守大人那边回来。我去换身衣服，你等我，好不好？”

    乔鸢没心情和宋泽玉瞎闹，当即踮起脚去够图纸。

    奈何两人身高悬殊，乔鸢怎么探手都摸不到，不免嗔恼，有些急切：“宋泽玉！你少来，别耽误正事，行不行？

    ”

    宋泽玉一怔。

    他本微张着唇，很快就紧闭上嘴，抿成一条直线。眼底的笑意更是四散开来，替换成浓重的不解。

    “阿鸢，怎么了？”宋泽玉缓着声调，轻轻问，“今天发生了什么？”

    乔鸢去够图纸的动作一僵。

    她不由想起长青坊后院的那双眼睛。

    虽然那也属于宋泽玉，但却是寒冷的，不屑的，如薄冰般，随时能够轻易碎裂。

    宋泽玉曾经的质问还残留在她的心上：

    “看来你的真心，或许在催促我回京之上。”

    乔鸢骤然泄了气，安静地站回地面上。

    她不敢说，不敢面对宋泽玉的阴郁和讥讽；

    她不想说，不想看到意气风发的少年对身侧之人满腹狐疑。

    可她究竟能怎么办呢？

    事情早就是注定好的，要么让宋泽玉回京结亲，要么她成为孤魂野鬼，下地府去陪长公主。

    乔鸢咬住唇，无端地鼻头一酸。

    她自以为是的周旋，原来什么用都没有。

    可她还没有拥有“自我”，没有拥有自己的立足之地，没有拥有未来的几十年......

    她不甘心。

    她没办法甘心。

    她好想喊出来，不甘心，不甘心！

    可她不能。

    乔鸢强撑了一整个午后的精气神终于在静默中松懈，疲倦兀地席卷她四肢百骸，她低声道：“没事。”

    宋泽玉敛起愕然，把图纸放在一侧桌上，然后双手撑在膝边，半蹲着瞧她，轻轻一笑：“阿鸢，告诉我吧。”

    乔鸢眼睫动了动：“什么？”

    “告诉我，你在苦恼什么。”宋泽玉偏头想了想，才说。

    日影西斜，花厅檐下的藤萝错落，与宋泽玉的影子相缠在一起。那些绿叶折出琥珀色的浅光，落在宋泽玉的肩头，像是给他镀上一层虚浮的金边。

    乔鸢就这么躲在宋泽玉宽大的身影里，好像找到一个喘息的机会。

    两厢静默。

    宋泽玉丝毫不急，均匀的呼吸有节奏地扫过乔鸢的面颊。他极有耐心地望着乔鸢，细细地描摹她的容颜。

    没有侵略性，也没有审视。

    难以忽视的缱绻情意里，更多的是对她的安抚和关切。

    乔鸢在这双沉静的眼眸里渐渐舒缓。

    风忽过，她抬手拭掉眼角泪珠，摇摇头，一吸鼻子，“接风宴快到了，我还没弄好，我有点着急了。”

    宋泽玉嗤笑出声：“这算什么？”

    “哪有让主宾持宴的？再闹，你自己办去......”乔鸢自知没说实话，理亏和愧疚交叠，只好靠卖乖闪躲宋泽玉眼神，顺带用拳锤他心口。

    宋泽玉挑眉，重重地叹了一气。

    彼此心知肚明的谎言，却心照不宣地无人拆穿。

    倏忽，宋泽玉向前一步，把乔鸢按进怀里。

    乔鸢猛地瞪大双眼，却没抗拒。相反，她揪住宋泽玉的衣襟，悄悄往内再贴近了些。

    好奇怪，宋泽玉身上，总是炽热的。

    “阿鸢，是我做不到的事情么？”

    “如果是的话，也告诉我吧，至少可以让你不再那么烦忧。”宋泽玉在她头顶低低的笑，语调像揽住珍宝后的自我陶醉，“不如怪我没用，还不够一手遮天。”

    “可是，怪你有什么用？”乔鸢被他一句话逗得哭笑不得。明明宋泽玉年长她两岁，竟也有如此幼稚的时候。

    半晌，花厅内仅余一声求不得似的轻叹。

    “是我不甘心罢了。”