蒋旭来找陆远那天，铺子里正堆着两台修了一半的彩电。

    他站在门口，手里抱着一沓打印纸，眼镜后面全是兴奋。

    “陆哥，我把你上次说的反向传播写进论文了。导师看完说方向对了，让我再补一组实验数据。他还问我这些想法哪来的，我说是一个修电器的师傅教的。”

    陆远放下螺丝刀：“你导师怎么说。”

    “他说想见你。”

    “见我做什么。”

    “不知道。他就说想见见。”

    陆远犹豫了两天。

    第三天下午，他关了铺子，跟蒋旭去了魔都大学。

    计算机系在校园最里面，一栋老楼，墙皮脱落，窗户全是旧式铁框。

    蒋旭带他上了三楼，推开一间实验室的门。

    门一开，热浪扑面而来。

    整面墙都是旧式服务器。

    塔式的，机架的，还有几台拆了壳直接摞在一起的。

    风扇嗡嗡转，声音像一群困在铁皮盒子里的蜜蜂。

    接线板从天花板垂下来，像蜘蛛网。

    地面上的线缆用胶带粘成一条条直线，勉强留出走人的通道。

    陆远站在门口，看了好几秒。

    这间屋子让他想起智联最早的那个地下车库。

    那时候人也少，机器也旧，可每个人眼睛都亮。

    “陆远？”

    一个声音从服务器堆后面传出来。

    方教授从机架之间侧身走出来，五十出头，头发花白，穿一件洗旧了的灰衬衫。

    袖口卷到小臂，上面沾着粉笔灰。

    他手里拿着一支记号笔，刚才大概在机柜上写什么。

    他上下打量陆远，目光很直接，像在称重量。

    “你就是蒋旭说的那个修电器的？”

    “是。”

    “不是科班出身？”

    “不是。我在江边电子维修铺修主板。”

    方教授笑了。

    他笑起来嘴角往一边歪，有点不正经的样子。

    “那你这思路，比我们实验室里所有人都野。”

    他转身从桌上抽了一本翻旧的外文论文集，递到陆远面前。

    封面上印着IEEE的标志，边角卷起，书脊用胶带粘过。

    “英文看得懂吗。”

    陆远接过来翻了两页。

    里面是几篇关于多层感知器的论文，有人用铅笔在空白处做了批注。

    他扫了一眼那些批注，有些很幼稚，有些极精准。

    “能看一点。”他说。

    其实他什么都能看。

    可他现在是个修电器的，不能太离谱。

    方教授没再追问。

    他拉过一把塑料凳子，往陆远面前一放。

    “坐。”

    陆远坐下。

    凳子矮，膝盖抬得高，不太舒服。

    方教授在他对面坐下来，从地上捡起一块废纸板，翻到空白面，用记号笔在上面画了个草图。

    几个圆圈，几条线，一个输入箭头，一个输出箭头。

    “我手上有个课题。手写数字识别。用神经网络做。现在卡在准确率上不去，百分之八十五，怎么调都上不去。你刚才说的那个反向传播，我们也在用，可效果不明显。”

    陆远低头看了看那块纸板。

    方教授画的结构是对的，但有一个细节被忽略了。

    每层之间的激活函数，他选的是sigmoid。

    在这个年代，这是默认选择。

    可sigmoid有一个致命问题。

    深层网络下，梯度会消失，误差传到前面几层就没劲了。

    “激活函数换掉。”陆远说。

    方教授抬起头：“换成什么。”

    “ReLU。负数置零，正数不变。求导简单，梯度不会衰减。”

    方教授盯着他看了三秒。

    “ReLU。”他重复了一遍这个词，像在嘴里嚼了嚼，“你从哪看的。”

    “修主板的时候想的。电路里有类似的东西。信号低于阈值就截止，高于阈值就通过。神经网络里也可以这么干。”

    方教授没说话。

    他站起来，走到最近的一台服务器前，敲了几下键盘。

    屏幕上跳出一个代码窗口。

    他改了几行，重新跑了一遍。

    等待的时间里，他抱着胳膊靠在机柜上，眼睛盯着屏幕。

    三分钟后，结果出来了。

    准确率跳到了百分之九十二。

    方教授盯着那个数字，一动不动。

    过了好一会儿，他慢慢转过头，看着陆远。

    “你来我实验室帮忙。”

    “我有工作。”

    “那个维修铺一个月给你多少。”

    “八百。”

    “我这儿给你一千。没编制，不算正式职工。但你可以用我的机器，用我的资料。课题做出来，论文上挂你的名字。”

    陆远沉默了几秒。

    “我不用挂名。能让我看论文就行。”

    方教授愣了一下，然后笑了。

    这次笑得更歪。

    “怪人。”

    他伸手从桌上又抽出一本书，比刚才那本更厚，更旧。

    封面已经磨没了，里面夹满了纸条。

    “这本拿去看。英文的。不懂问蒋旭。他英文比我好。”

    陆远接过来，翻开目录。

    书是讲卷积神经网络的，出版年份比现在的教材早了将近二十年。

    可里面的思路极清晰，比很多新书都扎实。

    作者一栏印着一个名字：Yann LeCun。

    他合上书，点点头：“我拿回去看。”

    方教授一拍桌子：

    “那好！明天开始，每周来三次。下午来，晚上走。机器随便用。茶自己泡，茶叶在第二个抽屉。”

    他顿了顿，又补了一句：

    “还有，你那个维修铺的活别辞。靠修主板的手感来想算法的人，我头一回见。”

    陆远站起来。

    蒋旭在旁边已经笑得合不拢嘴。

    走出实验室的时候，方教授在后面喊了一句：“对了，你叫什么来着。”

    “陆远。”

    “陆远。好。明天来的时候带个杯子。我这儿杯子不够。”

    陆远应了一声。

    他抱着那本旧书下了楼。

    楼道里很暗，窗户上积着灰。

    可他觉得那本旧书在手里发烫，像握着一块刚出窑的砖。

    走到楼门口时，蒋旭追上来。

    “陆哥，我导师那人就这样。你别介意。”

    “不介意。”

    “他说你怪，其实是夸你。”

    “我知道。”

    陆远把书夹在腋下，往校门口走。

    夕阳把梧桐树的影子拉得极长，铺了一地。

    他踩在那些影子上，步子比来时快。

    脑子里已经开始排计划了。

    周明远那边不能放。

    李继周、方立群、孙志远也得盯。

    可现在多了一条路。

    方教授的实验室。

    这间旧屋子里的服务器和资料，能让他把手伸得更深。

    也能让他看清楚，这个年代的AI研究到底走到了哪一步。

    他低头看了一眼怀里那本旧书。

    书脊上的胶带快掉了，他用手指按了按。

    先看完它，再说别的。