谢凛赶回边城时，天还没亮。

    大雨已经小了些，可风仍旧刮得厉害。城门上悬着的灯被风吹得乱晃，光影落在湿漉漉的地面上，被马蹄一踏，便碎成一片摇动的水光。

    马蹄踏碎满地积水，泥水高高溅起，守门士兵甚至还没来得及行完礼，为首那匹黑马便已经从眼前掠了过去。

    “将军！”

    有人惊呼了一声。

    谢凛没有回头。雨水顺着他的眉骨往下淌，衣袍早已湿透，紧紧贴在肩背上。可他像根本感觉不到冷，也感觉不到一路疾驰带来的疲惫，手中缰绳勒得极紧，指节在夜色里泛出冷白。

    将军府灯火通明。

    远远望去，整座府邸几乎没有一处是暗的。院门前站满了人，亲兵、府中下人、从军营临时调来的守卫来来往往，人人神色紧绷。大雨虽已小了，可檐下积水仍一滴滴往下落，砸在石阶上，像不停催命的更漏声。

    谢凛勒马停下时，马还没站稳，人便已经翻身落了地。

    动作太急，靴底踩进水里，溅起大片泥水。

    亲兵赶忙伸手来接缰绳，他甚至没把缰绳递稳，只往那人手里一塞，便大步往里走。

    “将军！”

    “见过将军——”

    沿途声音此起彼伏，他一个都没理。

    将军府里原本安静规整的院落，此刻全乱了。廊下站着脸色发白的婢女，门房旁跪着几个昨夜值守的下人，亲兵们一队队进出，手里拿着油纸包、碎木楔、湿透的灯盏。

    处处都是人。

    处处都是灯。

    可谢凛一眼扫过去，只觉得空。

    少了一个人。

    他这一路策马回来，脑子里来来回回全是那几个字。

    夫人失踪。

    屋里有血。

    从前在战场上，再坏的消息递到面前，他都能先问敌军多少、伤亡多少、粮草还能撑几日。哪怕当年被数倍敌军围住，他也没觉得脑子有过这样乱的时候。

    偏偏这一回不一样。

    这回是姜荞歌，是那个会怕雷、怕苦、坐车久了脸便发白的姜荞歌。

    谢凛脚步越走越快，直到推开主院房门的那一刻，他整个人才骤然停住。

    屋里仍旧保持着昨夜出事后的模样。桌椅没有翻倒，灯也还好好摆着，乍一看甚至不算凌乱。炭盆里的火早已灭了，只剩灰白的炭痕。窗边那本书还摊着，书页被夜里的风吹得微微卷起一角。案上药膳册也在，旁边搁着一支没来得及洗净的笔，墨已经干在笔尖上。

    可就在离小桌不远的青砖地上，一只瓷碗摔得四分五裂，碎瓷片散了一地，其中几片上沾着已经干涸的暗红。

    谢凛的目光一下子钉在那里。

    那点血其实不多，不过几滴，可落在他眼里，却比战场上一地的血都扎眼。

    他几步走过去，蹲下身，伸手拿起其中一片碎瓷。瓷边很锋利，那一点暗红已经渗进缝里。谢凛手指缓缓收紧，指节绷得泛白。

    谢凛视线又落到桌上。

    桌边有一道极浅的划痕，像是有人仓促间扶过桌沿。书页被压住的一角有一点水痕，大约是提灯的人衣袖湿了，落下来的雨水。矮榻边少了一件斗篷，架上的灯盏也不见了一只。

    他几乎能在脑中拼出昨夜的场景。

    雨很大。姜荞歌独自坐在灯下，心里不安，书也看不进去。她听见外头有人敲门，或者听见有人在雨里喊她。她披了斗篷，提了灯，从屋里走出去。

    然后出了事，也许是在她重新回屋后，也许是在门边。

    也许那人骗她进屋，说了什么让她来不及叫人，或者她察觉不对，仓促间打碎了碗，想引人过来。

    谢凛握着碎瓷的手猛地一紧。

    她从前就做过这样的事。雷雨夜里，她怕得脸色发白，却还是打碎药碗，引他察觉马厩异动。

    那时候他还冷着脸训她，说碗能碎，人不能出事。

    可这一次，碗碎了。

    人也不见了。

    “将军……”一道带着哭腔的声音从旁边响起来。

    姜荞歌身边贴身伺候的婢女已经哭得眼睛通红，见他回来，几乎是踉跄着扑到面前，“扑通”一声跪下去：“是奴婢的错……都是奴婢的错……”

    谢凛抬眼看她。那一眼冷得厉害。婢女被看得浑身一颤，可想到姜荞歌不见了，眼泪便又止不住地往下掉。

    “昨夜夫人一直心情不好，从您出城后就总坐着发呆。晚上雨又下得大，夫人便叫奴婢们都去外屋歇一歇，说不必全围着她。”

    “奴婢原本不肯。”她一边哭，一边用袖子抹眼泪，声音都在发颤，“可夫人说她想自己静一会儿。奴婢想着，夫人那日一直担心将军，兴许真不想让人守在眼前，便想着先出去坐一小会儿，再回来给夫人端碗姜汤暖身。”

    婢女越说越哽咽：“奴婢进了外屋后，原本还同她们说了几句话。后来不知怎的，就觉得眼皮越来越沉，整个人都困得厉害。”

    “奴婢还想着只是这几日没睡好，靠一会儿便起来，结果……”她声音猛地一哽，“结果再醒来，天都快亮了。回来一看，夫人便已经不见了。”

    说到这里，她像终于撑不住似的，俯身重重磕了个头：“都是奴婢失职。”

    “夫人待奴婢这么好，奴婢却把她一个人留在屋里……若不是奴婢走了，夫人也不会……”

    她哭得肩膀直颤，忽然抬起头，眼里都是绝望：“将军责罚奴婢吧。若夫人真有什么三长两短，奴婢便是死一百回也——”

    “够了。”

    谢凛声音不重，婢女却一下子噤了声。他站起来，手中还握着那片沾血的碎瓷，沉默了片刻才道：“现在死，有什么用？”

    婢女眼泪还在往下掉。

    “人还没找到。”谢凛看着她，“你若真觉得有错，等夫人回来，再自己去她面前请罪。”

    这一句等夫人回来，他说得很稳。稳得像姜荞歌只是出了趟门，很快便会重新站在这里。只有他自己知道，说出这几个字时，胸口那股压得人发闷的东西有多重。

    “现在都给我把眼泪收起来。”谢凛将碎瓷放回原处，声音沉下来，“谁昨夜见过什么、听过什么，一件件想清楚。夫人一天没找到，谁都别先想着死。”

    婢女用力点头，哭着应了声是。

    就在这时，外头脚步匆匆，秦昭几乎是一路跑进来的。他脸色仍有些发白，显然药效还未完全过去，见谢凛站在屋中，当即单膝跪地：“属下失职，请将军降罪。”

    谢

    凛看向他：“我让你带十二个人守着这里。”

    他的声音低得吓人：“你们十三双眼睛，就守一个人，怎么守没的？”

    秦昭额角一下子冒了冷汗。

    “将军，昨夜雨实在太大。属下见弟兄们都淋得透了，想着若十三个人全站一夜，今晨怕是要病倒一半，便照平日轮值，留两人在外守门，其余人在旁边门房和廊屋里暂歇，轮番替换。”

    “谁知道……”秦昭咬紧牙，“值守的两个人晕了，屋里等着轮值的人，也全都昏睡过去。”

    谢凛眼神一冷：“全都？”

    “是。”

    “没有一个察觉？”

    “没有。”秦昭脸色极难看，“醒来后属下便知道事情不对。再困也不可能十几个人同一时辰全睡死过去。更何况守门那两人站着都能倒在廊柱边。”

    他低下头：“有人对我们动了手脚。”

    谢凛视线扫过屋内：“这里有夫人挣扎过的痕迹。”

    他指了指地上的碎瓷和血：“昨夜谁最后见过她？”

    秦昭立刻道：“属下醒来后第一时间便查了。昨夜前头有骑兵来送将军的消息，那人回营前，曾从院外经过。属下已经把他找来问过，他说……”

    秦昭略停顿了一下。

    谢凛眼神骤冷：“说。”

    “他说当时隐约看见屋里还有一个人。”

    谢凛声音沉下来：“谁？”

    “阿隼。”

    屋里一下子静了。秦昭继续道：“那送信兵当时只从窗外看了一眼。说夫人似乎正同阿隼坐在一处吃什么东西，气氛很好，他便以为是夫人自己叫那小子来的。阿隼平日又总去伤兵营找夫人写字、看信，所以……”

    后头的话，他没敢再说。谢凛已经不需要听了。

    阿隼。

    那个总抱着木板往姜荞歌跟前凑的少年。那个喝药怕苦，换药喊疼，见了他便低着脑袋装老实的东西。谢凛忽然想起自己从前看着阿隼时，那股始终说不清来由的不顺眼。

    那时他只当自己是见不得那小子整日缠着姜荞歌。甚至还被她笑过吃一个“小孩子”的醋。

    如今想来——哪是什么小孩子。

    谢凛下颌绷得死紧：“人呢？”

    秦昭立刻道：“属下已经派人去军营找过。但是找不到。伤兵营没有，原先登记的住处没有，连平日同他睡一帐的人都说昨夜之后便没见过他。”

    答案已经明摆着了。

    谢凛站在那里，半晌没有出声。

    此前药膳的霉粉、假扮药童传话的人、一直断不干净的北狄暗线、还有昨夜伤兵营那一场恰好在他出城后燃起来的火。

    一桩一件，在这一刻像突然被一根线贯穿。

    “是他。”谢凛声音极低。

    秦昭抬头。

    谢凛眸色沉得像压着风暴：“他就是那个藏在营里的北狄人。”

    甚至身份绝不会低。一个普通探子，做不到潜伏这么久，也做不到在他离城当夜，同时让伤兵营失火、将军府守卫昏睡，再把一个大活人悄无声息带走。

    对方等的，就是他出城。

    或者说——

    谢凛脸色骤然更沉。

    他们可能从一开始，就在等这一天。