“为什么，酒店的污染很严重吗？”

    顾柯想起上次污染域中的遭遇。

    “不确定。”

    在车上没有吓到路人的风险，格瑞夫早就摘下了兜帽。

    他晃了晃脑袋，发出“咔咔”的声响。

    “我们上次没能找到污染源，检测到的污染值也没有远程观测到的数值高，并不足以干扰信号。”

    “但事实就是，进入酒店范围后，所有的通信设备都失效了。”

    “所以你要和你的监视官交流吗，我可以帮你戴耳机或者拿手机。”

    格瑞夫做出双手抓东西的动作，同样发出“咯吱咯吱”的声音。

    “就用手机和她打个电话吧。”

    顾柯显然还不能接受格瑞夫用关节分明的手为自己戴耳机，正好手机放在主驾和副驾中间的位置。

    他把锁屏密码报给格瑞夫。

    格瑞夫的远节指骨敲打在电子屏幕上，发出清脆的响声。

    “顾柯吗，情况怎么样？”

    监视官女士已经收到了来自分局的信息，知道顾柯他们对接顺利，正在前往目的地的路上。

    “我们正在穿越枯萎荒原，很快就要进入目标范围。”

    “格瑞夫提醒我，进入酒店后将会信号断绝，所以和你汇报一声。”

    说起信号问题，顾柯其实有点想问问自己和闫诚那条电话专线的事情，但碍于还有其他人在场，而且这看起来也不像是调查局明面上使用的技术，因此他没能问出口。

    “好的，我知道了。”

    “总部这边会密切追踪附近的污染值，如果遇到危险的话，请务必将自身安全放在第一位。”

    虽然对顾柯的特性很放心，但现在顾柯情况特殊，监视官还是有些不放心他的安全问题。

    “有我在，您就放心吧。”

    一旁的格瑞夫拍了拍肋骨，插嘴道。

    “就是有你在，我才不放心。”

    监视官毫不客气地回怼道。

    “就你这比顾柯还脆皮的身体，要是遇上肌肉发达、又对亡灵系魔法免疫的对象，还能发挥什么作用？”

    “真是的，我明明是很厉害的啊……怎么到了小姑娘你的口中就变得这么脆弱了……”

    被精准地揭露了短板，格瑞夫脸上有些挂不住。

    但以他的岁数，和这位年轻的监视官小姑娘斤斤计较，也不是什么光彩的表现。

    “你就放心吧，别说肌肉发达的活人，这家废弃的酒店就连灵体都没有。”

    “只是清理一些老鼠的尸体，我和孩子们还是做得到的。”

    “老鼠的尸体是指？”

    “你知道的，这种酒店的后厨，难免会有老鼠。”

    “不过这里废弃的时间太长了，周围也没有稳定的食物来源，所以酒店里面的老鼠都饿死了，除了几只特别大的老鼠还剩了点皮之外，其他老鼠都只有骨架了。”

    “你放心，我们上次来的时候，我和孩子们已经在这里清理过一遍，把看得见的死物都就近入土为安了。”

    “只要你别去那些未经打扫的区域乱逛，就不会遇到它们。”

    “谁不知道你——”

    监视官似乎还想说些什么，但酒店已经近在眼前，通话的声音不断变小，最终彻底消失不见。

    经过一天的奔波，时间已接近傍晚。

    永恒的、白色的太阳在云层中水汽和小颗粒的折射下，变黄变红，展现出多样的色彩。

    雪山顶部终年不化的白雪，蒙上这层温暖的光芒，轮廓变得柔和许多。

    山顶赤裸的黑色山石与山麓中郁郁葱葱的森林形成鲜明的对比，又与山脚下外墙脱落、有着哥特式尖顶的酒店遥相呼应。

    “真遗憾啊，上次我们来这里，没能找到污染活动，所以死在这里的那些士兵同时只被评价为下落不明，而没有认定为因公殉职。”

    意识到现在的顾柯像普通人类一样，并不喜欢萧条的景象，格瑞夫换了一个更加实际的话题。

    “这有什么区别吗？”

    果然，顾柯对此更有兴趣。

    “这两种情况给家属的赔偿、追封的荣誉相差可多了，当然是不一样的。”

    “工作期间意外死亡，竟然不算因公殉职吗？”

    顾柯虽不是法律专业，对于北美的劳动法并不熟悉，但以他浅薄的生活常识，士兵在工作中意外死亡，怎么也该算因公殉职吧。

    “那当然不算了。”

    格瑞夫的回答却与顾柯所想的背道而驰。

    “在军队中，因公殉职的标准可是很高的。”

    “别的不说，要想得到这个认定，首先就要证明这个士兵死亡了。”

    “可在污染区域内遇险，能留下尸体的都是万里挑一的幸运儿。”

    “之前那些进来的士兵，连个影子都没看到，怎么能够认定他们死亡了呢？”

    “所以就连我们的任务名上，写的都是‘调查士兵神秘失踪原因’，而不是他们神秘死亡的原因。”

    格瑞夫本就没有体温，说出来的话更是冷得吓人。

    “那么失踪人员家属的待遇呢？”

    严格区分失踪和死亡确实能省去不少麻烦，因此顾柯没有片面地跟随格瑞夫话语中表现出来的情感态度。

    “工资和津贴都会照常发放，等被正式认定死亡之后，才会有相应的抚恤金。”

    “不过这个死亡认定的流程相当长，不少失踪士兵的家属还没等到那笔抚恤金，就已经离开了这个世界。”

    “我不了解你们国家的军队，但你似乎对他们有点意见？”

    把车停在布满锈迹的铁门前，顾柯反问道。

    “哈哈，你真聪明。”

    看着门上渗出血色的生锈藤蔓纹路，格瑞夫笑了起来。

    “军队把我原本的坟墓当成了无主的荒地，‘无偿征用’拿去当了军事基地，害得我不得不拖家带口地搬到别人家去，废了不少力气。”

    他没有解释搬进别人家为什么要废力气。

    但考虑到这个“家”指的应该是另一座有主的坟墓，似乎也无需多做解释——不会有谁愿意把自己的大坟墓和拖家带口的陌生人共享的，原主人只可能是被暴力驱逐了出去。

    “那确实令人讨厌。”

    换位思考一下，如果自己在乡间的大房子被军队突然征用，

    还被当成无主房产，一点补偿都不给，自己恐怕也会生气。

    像格瑞夫这样，只是在口头上记恨，现实中扁扁的搬走，应该说是好脾气的表现。

    “好在那也不是我最初的坟墓，没那么深的感情，搬了也就搬了。”

    “就是新家附近老是有人活动，大半夜非常扰民，回去还得想办法把他们吓走……”

    显然，这位来自相当久远的时代的亡灵法师有着老年人共同的特征——热衷于对着年轻人絮絮叨叨地说一大段他们并不感兴趣的话，哪怕得不到回应，仍然乐在其中。

    发现了这个问题，顾柯直截了当地将话题拉回到眼前的任务。

    “前面的铁门可以直接打开吗？”

    “咦，这个铁门怎么关上了？”

    “我记得……我们上次离开的时候，没有把它重新关上啊……”

    格瑞夫已经盯着铁门上铁红色的锈迹看了好一会儿，但他的注意力全都转移到了“如何驱逐新坟上半夜活动的人类”上，被顾柯提醒，才意识到问题。

    “你在车上等着，我下去推门。”

    说完，还没等顾柯反应过来，格瑞夫就干脆利落地推开车门，提着他的大木箱，跳下车去。

    “刺啦——刺啦——噶哒哒哒——”

    一连串比格瑞夫的声音还要难听的尖锐金属鸣叫声过后，被铁锈腐蚀彻底的门轴在格瑞夫的大力压迫下，勉强地工作了起来，半边铁门打开。

    “开进来吧。”

    格瑞夫举起半只空闲的手骨，朝酒店的方向挥了挥，适宜顾柯从这半边打开的门进入酒店。

    在狭窄的小路行驶久了，一下子开到这宽阔的内部道路上，顾柯顿时觉得开阔了不少。

    “这酒店以前应该相当繁华吧。”

    对于偏远地区旅游业不甚了解，单纯以哥市和京市周边的地价作为标准，顾柯理所当然地认为，占地面积如此之广、内部道路如此宽阔的酒店，在建立之初，必然相当繁华。

    “不知道。”

    “反正在出任务之前，我从未听到过这家酒店的名字。”

    格瑞夫的年龄远比这家酒店大。

    “不过那都是上个世纪的事情了。”

    “当时信息流通还不像现在这么快，我又常年居住在东海岸，不知道西海岸的酒店，也是很正常的啦。”

    等顾柯停稳，再次跳上车的格瑞夫解释道。

    “停车有什么讲究吗？”

    以往进出这种规格的酒店，都是闫诚的司机开车，顾柯只需要跟着闫诚走，到点吃饭就好。

    这家废弃的酒店既然存在污染，说不定也有停车相关的规则。

    “人都没有了，哪里来的讲究？”

    格瑞夫却表现得相当随意。

    “看你表盘上的污染浓度，这里的污染浓度相当低，显然没有形成污染域，当然不会存在什么必须遵守的规则。”

    格瑞夫指了指仪表盘边上的一个小盘。

    “我们出外勤的车上都配备污染值检测仪，开车的时候直接看这个就好。”

    这句话还没说完，小盘上的数字就从绿色的20%，一路转到橙色的60%。