“啊，我的箱子啊……”

    “它倒是和她无关，只是一件普通的旧物罢了。”

    “里面也没什么，主要是一些可供我替换的骨骼零件，还有将会帮助我们的孩子们。”

    格瑞夫一边说着，一边伸出只剩下骨骼的手，温柔地抚摸木箱的表面。

    “成年人的骨骼太大、太重，不方便携带，所以外出的时候，我一般只会带上孩子们。”

    “哦——啊？”

    也就是说，自己这位搭档一直提着一箱人类骨骼走来走去吗……

    难怪要开特殊通道，不能走正常的安检流程了。

    看到顾柯震惊的表情，格瑞夫摇了摇头。

    “我们亡灵族就是这样的呀，不带着骨头，很难改变物理世界的。”

    “局里的吸血鬼出任务还要随身携带血包呢，相比之下，我们还是很温和的。”

    “嗯嗯。”

    顾柯点了点头。

    他对吸血鬼实在没什么好印象，格瑞夫确实比吸血鬼好相处多了。

    “要是没事干的话，你可以抓紧时间休息一会。”

    “我不确定你今晚能不能睡得着觉。”

    想起上次和顾柯在这家废弃的酒店调查的经历，格瑞夫好心提醒。

    “是因为目的地很危险吗？”

    “那倒不是。”

    “只是你进去之后，可能会受到惊吓，晚上睡不着觉。”

    “现在想起来，你上次任务结束的时候，整个人状态确实非常糟糕，浑浑噩噩的，就像受到精神污染了一样。”

    “也许你在酒店看到的东西，真的和你的失忆有什么关系。”

    格瑞夫骨节分明的手颇有节奏感地敲击着他的下颌骨，发出清脆的响声。

    顾柯点了点头，听话地闭上了眼睛，靠在椅背上，闭目养神。

    虽然是国内航线，但酒店的所在地和哥市可以说是一个在西北，一个在东南，横跨整个北美的本土，因此飞行了两个多小时。

    对于总部派来的高级调查员，地方分部的工作人员当然不敢怠慢，早就在出口处等候。

    “两位好，请问这次要在附近的酒店先休息一晚吗？”

    负责接待的人还是上次那位，一下子就从人群中认出了鹤立鸡群的顾柯和非常惹眼的格瑞夫。

    有了上次的经验教训，他知道自己拎不动两位高级调查员的包，因此只是热情地迎上来，没有再做不自量力的尝试。

    顾柯对这个人毫无印象，只觉得他长得又高又壮，很像学校中橄榄球队的成员。

    “不麻烦你们了，我们这次还是要赶时间。”

    “直接把车和装备交给我们吧。”

    “那里很危险，你们就不要来了。”

    格瑞夫直截了当地拒绝了他的好意，并说明了接下来的安排。

    “好的，我明白了。”

    “这是车钥匙，总部要求的生活物资已经放在后备箱和后座上了，汽油已经加满，足够开两个来回。”

    个子高大的工作人员将钥匙递给带着兜帽的格瑞夫，见他不接，又转而递给顾柯。

    跟着他走到停车场，只见两辆特殊牌照的车并排停在一起。

    一辆是特殊案件调查局标配的公车，另一辆则是看起来非常结实的越野车。

    “最近我们这儿降水很多，山上发生了小规模的泥石流，部分道路上石块较多，两位路上注意安全。”

    “好的，谢谢提醒。”

    顾柯按下车钥匙上的开门按钮，先打开了后座的门。

    只见后排座位上一黑一白，放着两个大大的物资包，座位下面，则排着三桶五加仑的桶装水。

    “这家酒店废弃了很长一段时间，水管早就堵死了，周围也没有可靠的水源，所以只能从外面带水过去。”

    见顾柯对着物资沉思，格瑞夫主动解释道。

    “上车吧，你坐副驾，帮我拿一下箱子。”

    “你来开车吗？”

    顾柯看了看格瑞夫“露骨”的手，并不觉得这样一双手可以握方向盘。

    “怎么了，有什么问题吗？”

    “我认路，我来开车，很正常吧。”

    格瑞夫似乎并不觉得这有什么问题。

    “放心吧，前不久我刚刚换了一副新的手骨，现在结实得很，不会有问题的。”

    “要不……还是我来开吧，你为我指路就好。”

    虽然对自己的驾驶技术也没有多少自信，但总比毫无摩擦力的手骨靠谱一点，顾柯给出了自己的意见。

    “也可以。”

    格瑞夫抬头看了顾柯一眼，框骨中的绿色火焰闪了闪，似乎是为顾柯不相信他的驾驶技术而感到遗憾。

    “如果是你的话，应该也是能安全开过枯萎荒原的。”

    “不过要是有哪里不舒服，请务必告诉我，换成我来开也是一样的，我的新手骨真的很结实。”

    顾柯点了点头，将背包放在后排座位上，坐上驾驶位，在格瑞夫的指挥下向目的地前进。

    与人口密集、人均居住面积小得可怜的哥市不同，这片区域的人口相当稀少，可以算得上是地广人稀。

    但受到几座高耸入云的雪山的影响，这里的农业和工业都不算发达，只有旅游业还算不错，每年冬季都能吸引不少热爱冰雪运动的南方人前来观光旅游。

    同样是因为雪山的阻隔，这里的交通也不像北美中东部那样发达。

    只有少数人会选择开着翻阅危险且不可知的皑皑雪山，绝大多数游客都是坐着飞机来、坐着飞机走。

    此处的原住民当然是早已离去，外来移民的子孙和向往着传说中“忙碌一个季节，清闲三个季节”生活的叛逆青年维持着城市的运转，只在游客们开出足够高昂的价格时，陪某些热爱冒险的疯子进山探险。

    因为是夏天，远处山顶的积雪大多融化，只有山尖尖上还留着一抹亮眼的白色。

    他们的目的地在山谷底部，有一条因为常年无人维护而质量堪忧的小路直达。

    这座城市的规模不算大，不过因为机场建在开阔的郊区，远离山脉，所以从机场到山边的小镇，还是耗费了两个小时。

    “幸好现

    在是夏天，这里的纬度又高，太阳落山的时间很晚。”

    “不然要是在夜晚到达枯萎荒原，我们恐怕就有麻烦了。”

    格瑞夫这样评价。

    也许是为了与他口中的“枯萎荒原”间隔开来，前方的道路两旁种满了茂密的树木。

    在每日接力交替的山风、谷风终年不息地作用下，这些树木虽然高大，但却倾斜得厉害，枝干歪歪扭扭的，像是童话故事中可怕的黑森林。

    因为树木的枝叶过于茂密，顾柯没能看见太阳，只得打开了车灯。

    好在这片森林的面积不算大，行驶在完全没有其他车辆的道路上，越野车的速度又相当可观。

    没过多久，他们就突出树木的包围，看到了一片开阔的平地。

    自从前方的酒店被彻底废弃，这条公路就完全失去了它的价值。

    本地的人们更乐意经过那条新建的、蜿蜒向南的公路——它完全绕开了这些充满荒诞恐怖传说的雪山，又更加契合人们的出行需求，那么本地人还有什么理由继续使用这条旧公路呢？

    所以这条道路两旁逐渐被杂草和灌木占领，变成了外来野兔疯狂繁衍的沃土。

    突然，在颠簸的公路的北面，茂盛的杂草丛出现了一个巨大的缺口——一片暗灰色的荒地出现在了路旁，像是可怜的谢顶患者的头顶一样突兀。

    不同于光滑的头顶，这片荒地表面覆盖着一层灰色的粉尘和灰烬，表面没有任何植被，却残存着建筑物的遗迹。

    倒塌的房屋、褪色的瓦砾、破旧的栅栏……

    这简直像是被从火山灰中发掘出来的庞贝古城。

    “啊，前面就是枯萎荒原了。”

    格瑞夫用他嘶哑的声音介绍。

    “据说原住民、法裔加拿大人、意大利人和波兰人都曾尝试在这里定居，但他们最终都搬走了，只剩下一堆断壁残垣。”

    “传说，这一切都是一块陨石的坠落造成的，可对于它的研究又没有什么结果——谁知道真相是怎样的呢？”

    “不过这萧条的景象可真是美丽啊，简直快要能够和我的坟墓相提并论了。”

    作为一个有血有肉、三观还算正常的人类，顾柯不知道该如何回复。

    他不想扫兴，但也实在无法苟同亡灵法师奇异的审美，最终只是轻轻“嗯”了一声，什么也没说。

    “我就知道，你们这些小年轻对那些花花草草更感兴趣，无法欣赏这样寂静的美感。”

    与其说这是寂静，不如说是一片死寂吧。

    顾柯觉得这不是年龄问题，而是对有生命景观和无生命景观的偏向性。

    不过他依旧没有回复。

    毫无疑问，格瑞夫是一个健谈的家伙。

    即使在顾柯身上遭遇了挫折，他还在喋喋不休地讲述着自己的观点。

    “对了，虽然我们这次不是正式行程，但你要和你的监视官联络吗？”

    “按照上次的经验，枯萎荒原将是我们最后能够联络到外界的区域。”

    “一旦进入那个酒店的范围，我们就将失去与外界的一切联系。”