秦继武坐在圆凳上，吧嗒抽了两口旱烟，在鞋底上磕了磕烟袋锅子。

    “韵窈啊，一家人不说两家话。外头买卖做大了，容易招惹是非。秀芬既然找上了门，空穴不来风，你把底细交代清楚，也免得外人戳咱们秦家的脊梁骨。”

    厅里的空气沉重得像灌了铅。

    秦司远两口子缩在门边连头都不敢抬。

    苏秀芬趁着秦司衡手劲稍松，顺势出溜到地上，手脚并用地往前爬了半尺，捶胸顿足地嚎丧。

    “我的亲娘哎！您走得早，不知道咱们家的绝艺全便宜了这个白眼狼！”

    “她仗着男人有权有势，霸占了工坊，一分钱都不分给娘家！”

    “今天不把工坊的产权退给我，不把这半年赚的外汇赔出来，我就一头撞死在秦家老宅的大门上，让全城看看红旗手是怎么逼死亲姐姐的！”

    泼皮无赖的气焰在正厅里横冲直撞。

    秦崇山手里的两枚铁核桃捏得发青，老将军胡子颤动，正要拍案喝止。

    嘭！

    一声闷雷般的巨响炸响在八仙桌上！

    秦司衡右手重重砸在厚重的红木桌面上，厚实的硬木桌面震得弹跳而起，摆在桌角的一只粉彩青花汤碗应声炸裂，滚烫的肉汤混着瓷片四散飞溅！

    “闭上你的臭嘴。”

    秦司衡收回手掌，右臂顺势移向腰间，黄铜扣带发出喀啦脆响，五指搭在黑皮枪套边缘，浑身散发着尸山血海里爬出来的浓重杀意。

    在场几个没见过血腥的妇道人家吓得倒抽凉气，张娟更是吓得双腿一软，直接跌坐回椅子上。

    苏秀芬那张蜡黄的脸瞬间僵住，嚎哭声硬生生卡在嗓子眼里，连滚带爬地往后缩。

    就在秦司衡指关节发力、准备抽枪的当口，一只纤细白皙的手掌轻轻落在了他的手背上。

    手心温润，指尖带着常年抚弄丝线的柔软触感。

    苏韵窈站起身，微微用力按住丈夫硬朗紧绷的手背，朝他递过去一个安抚的神色。

    秦司衡垂下眼帘，眸底翻腾的怒火撞上她宁静如水的双眸，周身暴戾的凶煞之气奇迹般地压了下去。

    他没有退后，反倒宽阔的肩膀斜跨半步，像一堵不可逾越的铜墙铁壁，护在她身侧。

    苏韵窈转过身，从容地迈出两步，停在瘫软在地的苏秀芬面前。

    她身上那件暗红真丝旗袍在走动间泛起流转的光影，百鸟朝凤的暗纹衬得她整个人清贵高雅，与地上穿着破烂白麻衣裳的苏秀芬形成了天壤之别。

    “你说，双面异色绣是你娘留给大房的独门秘谱？”

    苏韵窈居高临下地看着她，嗓音清脆平缓，吐字清晰。

    苏秀芬被她居高临下的姿态刺得两眼充血，梗着脖子嚷嚷：“对！就是我娘留给我的！当年藏在樟木箱的夹层里，全被你偷跑了！”

    “好。”

    苏韵窈唇角扯动了一下，神色平静地发问。

    “那你告诉我，异色绣的底料选用几丝的重磅生绢？下针时走的是平针还是乱针？正面打结与反面藏线，用的是套针接头法，还是回针隐线法？”

    苏秀芬当场愣在原地，嘴唇张合了两下，半个字也吐不出来。

    “答不上来？”

    苏韵窈语气依旧温和，却步步紧逼。

    “那我再问你个简单的。双面异色，一红一绿，两根不同颜色的丝线穿在同一枚针眼里，两面图案如何做到互不透色？分丝该分到几成细？收线断针该在哪个时辰的湿度下进行？”

    “我……我娘留的是秘谱！我只要看了谱子就能绣！用不着你在这儿考我！”苏秀芬恼羞成怒，尖声狡辩。

    “不必嘴硬了。”

    苏韵窈冷笑一声，转过身面向秦崇山与桌旁众人。

    “苏家旧宅在苏市前街，老一辈人都清楚，大伯母当年进门带的陪嫁只有两口旧樟木箱，里面除了四套印花粗布被面，连一尺像样的苏罗缎子都没有，何来双面异色绣的秘谱？”

    “更何况，苏秀芬自小娇生惯养，十四岁那年拿绣花针扎破了手指，便把大伯母的绣绷子扔进灶膛里烧了，街坊四邻无人不知。你连最基本的平绣齐针都分不清楚，竟然有脸跑到这里谈什么绝世秘传？”

    张娟听得眼皮乱跳，脸上红一阵白一阵。

    陈玉芳的指尖在茶杯边缘收紧，面上有些挂不住，强撑着插话：“即便她不会绣，保不齐长辈手里真有古籍留存，你年纪轻轻，若没人指点，怎可能平白无故摸索出这等神乎其技的手法？”

    “二婶问得好。”

    苏韵窈迎上陈玉芳闪烁的目光，脊背挺得笔直。

    “双面异色绣并非凭空捏造，早年古籍确有残篇记载，但数百年来失传已久。我用了整整三年，在西北军区家属院用羊毛线和化纤粗线反复打样七百余次，废掉的绢布堆满了半个柴房。”

    “这套针法，是我结合江南古法打籽针与现代双股并捻技术自创而成！”

    她提高嗓音，字字铿锵有力，掷地有声。

    “不仅有西北军区政治部赵冬青主任亲自签署的立项证明，省妇联刘凤英主任两次下乡考察的调研记录全在档案室存底！”

    “上个月外事代表团出访欧罗巴，文化部组织了七位国家级工艺美术大师对我当场进行技艺考核，经贸部特批的专利登记档案盖着国徽大印！”

    “你们若是不信，大可以现在打电话去文化部或者外事礼宾司查验卷宗，看看上面写的是锦绣工坊苏韵窈，还是写着她苏秀芬的名字！”

    一番话如同平地惊雷，震得整座大厅回音阵阵。

    秦崇山原本阴沉的脸上露出一抹赞赏的笑意，抚掌重重拍在膝盖上：“说得好！有理有据，不卑不亢！”

    老爷子眼眸中掠过一丝威严，冷眼扫向桌尾的陈玉芳和秦继武。

    “听到没有？国家部委亲自考核立项的东西，你们听信一个满嘴胡言的泼皮几句攀咬，就在这里疑神疑鬼逼迫功臣自证清白！秦家的脸面，全让你们这些搬弄是非的心思丢尽了！”