刚进入房间，就有一个冷冰冰的声音劈头盖脸地过来。

    “你倒是不着急，让我们好等啊。”

    你抬头对上志村团藏那张脸，然后移开。并没有在这个问题上辩解什么：“发生什么事情了？”桌子对面还坐着三代目火影，在明面上他是你们所有人的最高领导和负责人，因此你问这句话自然问的是他。

    老烟鬼持续不断地喷吐着灰白色的烟气，这时候终于停了下来。

    三代目猿飞日斩把烟杆搁在一边：“是一件大事，好在我们提前发现了。”说着把几个标注了密级的卷轴往你这边推了过来。

    他用一种复杂的眼光看着你：“这次多亏了你。”

    你翻阅着桌子上的卷轴。

    还真是无心插柳柳成荫。

    事情的起因是你几年前负责整理分析了一些暗部的情报，而暗部的主要任务之一就是调查并暗杀木叶叛忍。大蛇丸是其中一个重点对象，但也不是唯一的。

    你当时也只是注意到大蛇丸好像在逃亡途中收了辉夜一族的手下，于是在通用的资料上记了一笔。

    这并不难。

    辉夜一族的攻击手段，简直堪称是标志性的。

    只要一看场地里遗留下来的骨头，就知道是他们。只不过辉夜一族在雾影村针对性的血腥屠杀后居然还会有人幸存是你没有想到的，而且还这么有战斗力。

    一次两次或许可以说是巧合。出现的次数一多，足够细心的人迟早会发现有问题。再和大蛇丸的情报一对比，也就知道这是怎么回事了。

    然而这个微不足道的一笔在今天几乎掀起狂风巨浪。

    暗部的人根据你的分析一直在搜集突然出现的奇怪骨头的情报。是为了捕捉到大蛇丸的相关踪迹。

    他们很认真也很仔细，当然功夫不负有心人。

    在昨天晚上，他们穿过山崖上的一片白骨，然后顺势发现了底下戴着风影斗笠的尸体。

    已经在发臭了。

    暗部没有敢翻动，只是从不同角度拍了很多照片取证。

    你默默翻看他们拍回来的东西。

    成年男子穿着蓝白色的象征着风影的袍子，头朝下倒着。

    他的衣领和袖口里已经有白色的蛆虫爬了出来。

    哪怕加上当地的环境和最近的气温影响，这个死亡时间也不算短了。

    然而另外的情报则表明还有一个四代目风影好好地待在砂隐村的位置上，照常执行公务。

    三代目火影甚至还收到了对方会在最后一场比赛前到达木叶预备和他洽谈的外交函件。

    文件样式、印章都是真的。

    这是怎么回事？

    而那具尸体经过确认，无论是身体特征还是服饰都符合高层们见过的四代目风影本人。

    这可不会是平白出现的东西。

    实实在在的阴谋的味道。

    所以高层们难得大胆判断了一回——真正的风影就是山崖下那具尸体。

    坐在他位置上的人就是杀害他的凶手。

    然而又不能直接跑去和砂隐村的人说，你们的风影已经死了，这个是冒牌货。

    别说人家会不会相信，搞不好一盆脏水顺势就会泼到木叶头上。

    转寝小春皱着眉头先开口了：“现在盟约能不能继续尚且不谈，”她的眼睛紧紧地眯着，“这会不会是又一场忍界大战爆发的导火索？”

    在场几个人都知道她的意思，一时间都沉默不语。

    毕竟这是有前车之鉴的，三战不就是因为三代目风影突然消失而爆发的吗？

    除去你以外，其他几人都参加过三战，也或多或少地在那场战争中饱尝到了失去亲友的痛苦，以至于回忆起来都是惨白一片。

    过去了整整十二年，忍界也总体风平浪静了十二年。

    经历过上一次战争的人们还没有死绝，那尸山血海的恐怖场面还在他们的记忆中残留着。

    现在倒好，连四代目风影尸体都有了。

    眼看着要再起惊天的风波。

    因此首先发现的暗部忍者也丝毫没敢动作，而是选择马不停蹄地回村汇报。

    任凭四代目风影的尸体在野地里放着。

    继续没日没夜地受风吹雨打、虫咬鼠吃。

    水户门炎接着补充了一些情况。

    正值中忍考试筹备期间，各国的忍者都开始向木叶出发，离得近脚程快的甚至都已经安排地方住下了。

    砂隐派来参赛的队伍据说不日也要到达。

    这位满头白发的长老伸出手推了推眼镜：“而实际上他们的风影已经换人了。下手的还是S级叛忍大蛇丸，他到木叶来又能做什么好事？”他环视了一圈众人，“替换一位五大忍村之一的影毕竟不是一件轻松简单的事情，大费周章到这个程度，就是这支前来参赛的队伍也必然不会那么简单，一定有着秘密的差使。”

    水户门炎接着表示应该派人严密监视起来，到了不得已的时候直接扣下。

    三代目沉吟片刻，最终还是没有许可这个提议：“现在什么都还没发生，我们先出手反而给了他们开战的理由。”

    志村团藏却不忘借机再刺几句：“三代目就是太手软了，当初就应该不计一切代价把大蛇丸解决掉！要是你能强硬一点，哪还有今天这些事？！”

    三代目和两位顾问却都没有理会这话。

    毕竟以他们还算正常的思路看来，当年派了旗木卡卡西和同为三忍的自来也前去拦截，已经算是动用了所有手段，还要让他们怎么办？

    更别说志村团藏本就和大蛇丸有着说不清的勾连，现在居然腆着脸说这些话。他们没有冷笑一声已经是在给这个过去多年的老战友面子了。

    三代目火影那双细小精明的眼瞳看向你。

    “情况就是这样。虽然是个危机，多亏有你的分析我们也算提前知晓了情况。所以，你有什么想法吗？”他凝视着你，“这场中忍考试木叶必须照常进行下去。”

    是的，就算自己家的S级叛忍疑似杀了风影并且打算带着砂隐村一起打进木叶，高层的第一个想法依然还是中忍考试能不能继续。

    你能理解。

    毕竟木叶也是世界第一大忍村，难道要在各国忍者、雇主乃至大名面前丢人现眼、出洋相？说我们连一场考试都办不了了？

    这也是你发现的一个小规律——人越老其实越在乎面子，最怕被人笑话。

    大概是到了一定年纪就会认清里子顾不上的现实，只能转而多做面子上的功夫。

    要不然活到这么老不就是一场空吗？

    你低头沉默思考。

    大蛇丸在中忍考试这个空档上安插进来的药师兜他们似乎还没有注意到。

    当然，你也不会说的。

    揭志村团藏的短这样吃力不讨好的事情谁爱干谁干。

    你现在唯一的目标就是尽快脱身。

    所以你大致判断了一下开口道：“既然表明了风影会列席最后一场考试，那么之前就算会做出一些事情来，也不会触及到整个考试的进行。反倒是最后一场大名们也会来，这就不太好办了。他们应该会在那个时候发动袭击，也只有那个时候才能将战果最大化。”

    三代目点了点头：“大蛇丸的目标除了木叶恐怕还有宇智波的遗孤，所以前几场考试主要是盯着这个。”他叹了口气，“至于最后一场好像也只能提前布防准备了。”

    你的眼睛微微闪烁着：“当然，沙隐村派了人来未必不是里应外合的意思，那么这支队伍中一定有战力非凡的存在。”

    在场的几人对视了一下。

    一个上忍带着三个十来岁下忍并不算什么强力的配置，这也是他们设计中忍考试时放心让各国忍者进入村子的原因。如果只是常规的队伍他们完全有把握控制。

    可要是开战，这次送进来的就绝不会那么简单了。

    转寝小春惊疑不定地说出了众人心中浮现的答案：“人柱力？”

    这是最有可能的。

    只是不知道是这几人中的哪个。不过既然是人柱力就总会露出马脚，砂隐村的封印术又是出了名的糟糕。

    你提出了一个方案：“虽然是人柱力，到了木叶的地盘上也可以为我们所用。砂隐村大概是想在最后一场考试放出尾兽作乱吧，那就切断这支队伍和砂隐村的联系，让他们觉得孤立无援。再给砂隐村一些假信号，让他们误以为一切还按计划进行。”你抬头看来看三代目，“然后我们可以和砂隐村派来的人接触，也可以和大蛇丸接触，他们本来也是狼狈为奸互相顾忌，只要挑拨到位不用说出四代目风影已死的真相，砂隐村派来的这群人自然就会和大蛇丸产生矛盾。至少人柱力的力量也可以用来攻击大蛇丸，而不是完全冲着木叶。”

    毕竟只有狗咬狗一嘴毛，木叶关起门来打狗才方便的多。

    三代目火影和高层们对视了一下，同意了你的方案。

    起身临走时不忘撂下一句：“还有一些情报你需要看看，如果有什么想到的随时汇报给我。”

    这倒是意外之喜，火影这一派的情报库也对你开放了，虽然是短暂的。

    志村团藏却震惊地回过头来看了你一眼，又一脸不悦地看向三代，最终还是只能愤愤甩袖离去。

    他又不满了。

    一边是根部、一边是火影，恐怕也只有当年的大蛇丸会有共同的体验吧。

    因为这个，你不由将思绪拐到了大蛇丸身上。

    在创下执行任务最高次数纪录和惊世骇俗的人体实验之后，大蛇丸的战绩上又添上了一位实实在在的影的生命。

    什么都敢干，认定了不管怎么样都要做到极致。

    是这样一个人啊，你进一步补全了对他的性格判断。

    同时你也再一次丰富了对死亡的认知。

    多么公平的事物。

    即使是五大忍者村的影，生命被收割后也不过是蛆虫繁衍的一块臭肉而已。

    你看着离去的三代目火影，因苍老而佝偻的身影。

    其实活着的人长时间一动不动，也会长蛆。

    局部血液不能较好地流通，会引起部分皮肤的溃烂而形成疮。

    疮没有得到及时的治疗就会生成蛆，而且是越来越多，慢慢啃食光活人的血肉。

    健康的人一般不会生蛆，毕竟他们看得见自己的疮疤，也能够及时地做出改变和处理。

    那么，这是否就是下一个呢？

    ......

    高层开完会就都离开了。

    空荡荡的屋子里只剩下你一个人，还有拉过来的五花八门的情报。

    你不由得倒在上面，微微眯上眼睛准备养养精神再战。

    却实在是亢奋得睡不着。

    你随手拿起一个卷轴，把它扯开。

    一个个字眼蹦跶进你的眼睛。

    你看了半天，原来是砂隐村在国境线上的布防情况。虽然没有人员的大动，但也可以捕捉得见一点山雨欲来风满楼的骚动。人心不就是这么个东西吗？外界有变化就会跟着反应。

    可见就算没有大蛇丸，砂隐村的人也早就起心动念了。

    不过你想，要是砂隐的人不干出点什么反而才奇怪吧。

    这个三战后木叶的盟友，终于也到了反水的这一天了。

    你并不觉得奇怪。

    事实上砂隐村都快完蛋了才选择反，已经让你刷新了对忍者有多能忍的认知。

    三战过后，木叶又经历了九尾之乱和宇智波灭族事件，底子早就空了。

    可是外人看来还是鲜亮一片。

    为什么呢？

    内卷式竞争呗。

    高级一点的任务人手不够实在接不了太多。那就拼命抢中低级的任务。

    压低价格也好，以量取胜也好。反正只要账面做得漂亮，大名看得过去，不知所以然的人们高高兴兴地指着说一句“啊呀，那就是木叶忍者村呀”，一切也就都裱糊得过去了。

    天地不仁以万物为刍狗、下面人的死活在上层人看来是那么微不足道，远没有维持世界第一忍村名号重要。

    所以打肿脸充胖子好让别人众口称赞，也不是第一天干出来的事情了。

    只是，这样一来离的最近还互为盟友的砂隐村可算是倒了血霉。

    连他们自己国家的大名都来找木叶发布任务了。据说还在进一步削减对自己家忍者村的财政支出。

    本来就穷，这下是雪上加霜。

    在沙漠里都快被挤兑的没有立足之地了。

    再不搏一搏，恐怕只能成为五大忍者村里第一个因为经济问题而倒台的。

    夺人财路如同杀人父母。

    砂忍村选择对着木叶开刀实在不算什么新鲜事。只是和大蛇丸搞到一起才敢动手实在称得上与虎谋皮。

    就算没有你，砂隐村也必然要在这场赌局中输光身家。甚至还有倒贴的嫌疑。

    不过你很满意自己铺设好的架构。

    一个互相猜忌的局，因为有人柱力的加入而显得更加出色了。

    人柱力可真是一个特殊的存在。他们体内尾兽的力量人人都得忌惮。

    哪怕到了影这样的高度也要为之瞻前顾后、左思右想。

    既然是这么好的东西，怎么能不为你所用？

    一般忍者的力量始终是有限的，人柱力却是特殊的。因此也是更有价值的。

    如果进入木叶后人柱力一行人就再也收不到自己村子的消息，会怎么想？

    本来就孤立无援，如果再发现原本的同伙大蛇丸居然和木叶的人开始秘密接触了，又会怎么想？

    这样一来，砂隐派来的人会认为自己家的人柱力疑似被木叶瓮中捉鳖了，大蛇丸始终不算自己人还是值得怀疑的。越是怀疑就越是恐慌，越是恐慌就越容易急。

    至于大蛇丸，他也绝对瞧不起砂隐村的人。且有好戏等着看。

    而木叶村的高层们，也会始终猜忌敲打砂隐。

    毕竟既然会背叛第一次就会有后面的无数次，如果这个道理都不懂也就白活这么多年了。

    一个脆弱却还没有被打破的平衡。

    三方的关系越是微妙，你游走在中间才有更大的价值，才能获得更大的利益，也才能在这一片乱局中真正掌握自己的命运。

    而不是闭起眼寄希望于灾祸永远不会降临在你头上。

    你绝不接受这样活着。你要清清楚楚、明明白白地离开这个鬼地方，你要过一种不再随时担心灭顶之灾的生活。你要掌握生死大权。

    这使你终于提起了精神。

    你又拆开滚落到一边的砂隐参赛者情报，上面显示这次来的下忍是同父同母的姐弟三个，他们是四代目风影的孩子。

    那个最小的男孩一下子吸引了你的注意。

    砂瀑之我爱罗。

    你看到资料上那一头鲜红如血的红发。倒是比他的父亲四代目风影要亮眼一些。

    白皙的额头上刻着同样鲜红的一个“爱”字。

    还有那冰冷可怖的眼神，超过下忍常规能力的任务记录。

    真不错。

    你开始兴奋了。

    “爱”。

    多么好的一个字眼。

    出现在这样一个少年脸上，简直可以说是创造了一张写满故事的脸。

    你简直迫不及待地要和这个故事见面了。

    你敢打赌他就是一尾人柱力。确定以及肯定。

    以及，虽然剩下的信息实在不多，但是你还是注意到一件事。

    手鞠今年15岁，8月份的生日。

    勘九郎14岁，5月。

    我爱罗12岁，1月。

    看出什么来了吗？

    这个世界人们以多子为福。只是不知道这福气是谁的。

    反正不是头胎刚出月子就马上怀孕、隔了一年又再次怀孕的母亲。

    也不是在这样状况下被艰难生出来的孩子。

    在短时间内接连妊娠，产后几乎没有一点休养，还在哺乳期就要承担下一轮胎儿的营养供给，恐怕这位母亲的生命也在一点点被消耗殆尽吧。

    四代目风影罗砂也真算的上是又一个丧尽天良的畜生玩意。

    活该暴尸荒野。

    可惜没有再多的情报。四代目风影的妻子并不是什么值得关注的强大忍者，所以自然也不会有人可以收集她的信息给你。

    不过，你的确在想象着这样一个女子。一个深陷婚姻泥潭，又被不断生育透支身体的虚弱的、失权的女人。她做了一次又一次，生了一次又一次，终于生出了可以作为尾兽容器的孩子。那个时候她是什么样的心情呢？</p

    >在痛到满头大汗、耻骨分裂的时候，在终于听到那个合格的消息之后，是如释重负？是欣喜若狂？还是怅然若失地感到一阵悲凉？

    你总是这样，你喜欢思考这些并没有什么用的事情。

    反正结果你已经看到了。

    失权的母亲生出了一个“爱”的癫狂的孩子。

    真有意思。

    因为这个，你又突然想起来一件事。

    你打开门，走到挂有历代火影照片的那个走廊上。

    木叶诞生至今，一共有四位火影。

    你一点点走过去，就可以依次看到他们的面容。

    先是初代目千手柱间。他是建立木叶的人，同样也是开创了人柱力这个东西的人。有史以来的第一位人柱力就是他的妻子，出身漩涡一族的漩涡水户。

    然后是二代目千手扉间。与兄长长相不大相同的他，白头发，脸颊上有几道红色的纹样。

    三代目猿飞日斩的照片还是他年轻时候的那张。是当上火影的早年，刚刚稳住局面，因此意气风发豪情万丈。

    最后，就是四代目波风水门。比一旁三代目的照片还要年轻几分。或许是这个人再也不会老去的缘故。你也想象不出来这样一个人要是再活几年，变老了、长了皱纹该是一幅什么样子。与他一同早早死去的他的妻子也是第二代九尾人柱力，漩涡玖辛奈。

    也就是漩涡鸣人的生身母亲。

    漩涡鸣人在他们死后成为第三代九尾人柱力。

    这对你来说不算秘密。

    你很早就知道了。

    甚至有一段时间，你看到漩涡鸣人会不自觉地对比他和这两人在面容上的相似度。

    并且借由他来猜测死去的人们。

    波风水门是一个什么样的人？

    漩涡玖辛奈又是一个什么样的人？

    你很想从他们结合的产物身上看到一点端倪。

    孩子和父母究竟是一种什么样的关系？

    假使记忆中从未有过父母，也从来没有人说起过他们是什么样的人，这个孩子还会表现出和父母相同的东西吗？

    虽然你也不知道这对父母各自是什么样的人，他们在你出生前就死了。

    你只能从无人关注、过时了的故纸堆里一遍遍翻来覆去。

    翻到头痛欲裂、翻到仅有的一点你可以倒背如流。

    波风水门出身平民，而漩涡玖辛奈出身覆灭了的涡之国，据说是初代目夫人漩涡水户的亲族。

    他们在忍者学校是同一个班。

    后来有一天云隐村的忍者绑架了漩涡玖辛奈离村，独自一人救回她的正是当时还不到十二岁的波风水门。

    成年之后他们就结婚了。

    婚后第一年怀孕。第二年死亡。

    死亡的日期也正是鸣人的出生日期。九尾之乱的当天。

    你凝视着照片上温和俊朗的男子，除了都有一头金黄的头发，漩涡鸣人和他的父亲长得其实并不相像。他不收敛，也并不会那样眉眼弯弯地笑。

    只是今晚，你突然很想问一问这位父亲，在得知身为人柱力的妻子怀孕的那一刻，在她因生育而痛苦的时候，在决定让一个婴儿成为下一任人柱力的时候。

    他是怎么想的？他是如何看待自己、妻子还有孩子的？

    而且，他为什么会死？

    不是以“金色闪光”著称吗？忍界第一的速度也逃不开死亡？

    因为砂瀑之我爱罗提供的对照组，你好像摸到了一点真相。

    如果没有九尾之乱，如果波风水门这个四代目火影还活着，总有一天还是要面对第三代九尾人柱力人选的问题。那个时候他也会像四代目风影罗砂一样，选择自己的孩子吗？

    如果他的孩子不愿意呢？

    他的孩子可不可以说“不”？

    可惜照片是死寂的，注定不会开口回答。

    四代目火影波风水门微笑着，好像再过一万年也是这样。

    ......

    一点轻微的脚步声从走廊黑暗的那一端传来，提醒你有人来了。

    你转过脸

    。

    是刚刚才见过的志村团藏，还多出来他的两个手下。

    似乎还都是你的熟人。

    “你倒一直对四代目很感兴趣。”志村团藏微眯着眼睛，打量了你一下。

    “那当然，这可是四代目啊。至今为止的最后一位火影。”

    你笑了起来，“一看到他。就会想到还会有五代目、六代目、七代目......”

    “只要永远有强大的人成为火影，木叶也就会千秋万代下去。”你微微垂下眼眸。

    志村团藏却睁开了那只黄色的眼睛。

    “这是自然。”

    你当然在玩文字游戏。

    千秋万代是被世人用烂了的恭维话。

    然而且不说这个世界上怎么可能会有千秋万代的东西，就算真传千万代也轮不到缩头缩尾的老登上位。

    不过志村团藏听到这话很是满意。

    毕竟没有一个野心家不妄想自己的千秋万代。哪怕还从未真的坐上那个位置，成为火影早就是志村团藏这个人的执念了。只有实力强大内心也足够强硬的人才配成为火影，而不是那个软弱的猿飞日斩！

    他想的很美，当然觉得你很乖顺地说了他想听的话，是达成共识的意思。

    以后自然也会在他夺权谋变的时候出一份力。

    可见语言的有趣。

    听到什么话，又听出什么意思，都各有各的不同。

    被称为“忍之暗”的老登自以为得到了他想要的东西，志得意满地走了。

    你凝视着他的身影。

    哼，强大。

    过去的你也曾因自身的匮乏在这上面吃过亏，但是随着阅历的积累，你开始发现一些有趣的事情——如果遇到一个人，他非常强调强大，却并不能容忍他人的弱小，而且总是有意无意地挑刺批评羞辱别人的软弱、不够强大，那么你基本可以推断出一点：那就是他的内心其实藏着一个无比脆弱、无比自卑的内在小孩。

    当然这实在有点好笑。你想起志村团藏那半张因衰老而垮下来的脸，极力忍耐脑中想法。要知道他都是70岁的人了，你也无法透过他行将就木的身体和思想去想象一个小孩子的他。

    如果要追溯他的童年和早期生活，那应该都要到初代目那个时期了。

    隔代如隔世。你并没有跨过几个时代去理解他人的能力。

    你只是确认一点。志村团藏的人生在他自己看来过得一定非常不顺，或者说有太多可以感到羞耻的地方。

    而且因为今天难得看见他和其他高层并坐在一块的样子，都是同期对比就格外明显。

    几人中三代最显老（你每次看到他的老年斑都会想到霉点子），两位长老则是差不多的老态龙钟，而志村团藏居然在某种程度上保留了年轻些的锋利和紧绷。

    只是在死亡日渐到来的这个年岁显得不对劲。不说别的，四个人里三个头发全白了，只有志村团藏一头乌黑短发，连皮肤状态也要紧致得多。居然也没有人觉得奇怪。

    都是瞎子是吧？

    越是逃避什么就越说明在意什么。

    你知道没有人可以逃过死亡。从这个角度来说，死亡的确是一件公平的事。

    尽管真理如此，不愿直面死亡也是一些人的选择。

    但是人们却只将关注点放在女性对外貌身材的保养上，衍生出的产业链更加剧了“女人对衰老就是恐惧的”这一社会认知，少有人关注男性在这方面的心情。事实上你见过的一些男性过了五十岁就开始染黑头发，白发一茬茬长出，再被染色剂一次次覆盖，好像这样就可以延缓死神到来的时间，不必去想自己生命倒计时的滴答声。这种恐惧并不因年长之人积聚的权力、地位、钱财、声望所改变。

    站在忍界顶端的人同样如此，只是会用一些更高明的方式。

    不过志村团藏毕竟已经70了，肉/体尚可竭力保留过往的活性，思想乃至灵魂却只会日渐烂掉。

    流水不腐，户枢不蠹。

    偏偏这身居高位的暗影只是个最怕失控也最欣赏死寂的人。

    你祝愿他，祝愿他们。

    祝愿这些人千秋万代地钉死在腐烂蛆虫之上。