先是她发烧，张知微又在宫里忙得脚不沾地，原先说好的用药敷手便一拖再拖。昨天他把她抱回来放到床上时，她翻身时肩胛骨不小心压到他手腕。那声微乎其微的“嘶”令她心里一紧，愧疚感后知后觉地漫上来，答应别人的事就当做到，更何况他不是别人，是救命恩人。

    这样想着，这一夜便揣着心事睡下了。

    翌日却是被满院的呼喊声吵醒的。

    陈绾棠眯着眼，迷迷糊糊地从床上坐起来，竖起耳朵仔细分辨外面在喊什么——听起来是几个小丫鬟的声音，似乎在喊“春棉”。

    在找人吗？

    她心有疑惑，揉揉眼睛，张口想喊小雪，却发现嗓子干涩得厉害，昨夜分明没贪吃什么东西啊。

    “小雪……”喊完她咳了一声，紧接着，外面像是呼应她似的在喊“春棉——”。

    陈绾棠：“……”

    须臾，门被轰然从外推开。

    穿着统一暖橙色裙纱的小雪挎着一个木箱走上来。

    陈绾棠努力眯开一条眼缝，她认得那箱子，里面是给她盛的饭菜。

    可还没等她高兴一秒，小雪已焦急地开口：“姑娘、姑娘，你可算醒了。”

    “怎么了？”陈绾棠声音哑得厉害，她抬手指了指桌上的茶壶。

    小雪立马会意，往瓷杯里添水，并递上来：“姑娘慢点喝，可是昨夜吹了冷风，嗓子这般哑？”

    陈绾棠说不出话便摇摇头，咕咚咕咚连喝两杯后，她摆摆手，等嗓子舒服些了才开口：“小雪，外面都在喊什么？谁丢了还是怎的？”

    小雪解释道：“姑娘，是春棉姐姐不见了。”

    陈绾棠纳闷：“不见了？”

    “怎么个不见法？是你们玩捉迷藏故意躲着，还是找不到人了？”陈绾棠又问。

    她睡意消失大半，掀被下床就要穿鞋。

    “姑娘慢点。”小雪急得攥住了手，“是找不到人了，听晴儿姐姐说昨夜春棉起夜出去，谁知道第二天一早都找不到人影。”

    她与春棉并不很亲密，但都在同一地方谋差事，多少有些情分在。

    这好端端一个大活人就这么不见了，告诉谁谁都要慌。

    陈绾棠摸了摸小雪梳洗好的头发，安慰她：“别慌别慌，宅里很大，咱们也去找找，肯定能把人找出来的。”

    “谢谢姑娘。”小雪倏地红了眼眶。

    “哎呀，多大点事，人多力量大嘛。”陈绾棠挡了小雪要帮忙的手，自己利落穿上衣服，又问：“大人知道了吗？”

    小雪摇摇头：“老爷还在宫里。”

    “……哦，行吧。”陈绾棠本是想着宅里主人在起码能稳定住军心，不至于让整个大院这么乱，但他既然在当值，还是先找到人再说。

    免得他在宫里应付皇帝时，还得操心外面的事。

    -

    全宅出动，接连找了两天，却都不见春棉的影子。

    一时之间闹得人心惶惶，说什么的都有。

    张知微本对这事并不放在心上，一个丫鬟而已，用不着他费心。可到了第三天，一封压在枕下的纸书，打破这份表面平静。

    纸书上只写了一行字，翻出它的丫鬟认不得字，只能将其当线索一样呈给张知微。

    -

    彼时，陈绾棠被提溜进房已半个时辰，认命地给张知微按手。

    敲门声响起的瞬间，她觉得自己得到了救赎。

    实在是这张知微太挑三拣四，一会嫌她按得重了，一会又嘲讽她手没劲。

    说翻脸就翻脸，也只有张知微能面不改色地做到。

    难道是因为她问祁萧那夜和她说了些什么吗？

    没等她想出什么所以然，张知微一计淡漠的眼风扫了过来。

    陈绾棠赶忙使了力，狗腿地笑道：“大人，您觉得这力道怎么样？”

    张知微什么都没说，却又什么都说了。

    他收回视线，道：“进来。”

    门被从外推开，阿顺领着一小丫鬟踏入门槛。

    “老爷，这边是那丫鬟。”

    陈绾棠笑眯眯地看着他们，附耳悄声说：“大人既不说，想来是嫌我用的力小了。”

    于是，报复似的悠悠加重了力道，她手背的青筋都暴起。

    “嘶……”张知微眉头微不可察地一动，“陈姑娘，可是存心的？这力道如此，不如安排你去浣衣房做事如何？”

    “……”这么小肚鸡肠！

    哪份差事轻松她还是知道的，陈绾棠一下蔫了：“不了不了。”她放轻了力，见张知微抬手去接纸书，便退到一边倚着墙壁歪着身站，实在是刚刚蹲得腿麻。

    -

    阿顺对身旁的丫鬟使了个眼色，那丫鬟便颤巍巍地把原委倒述一遍。

    “抖什么？本督还能吃了你？”

    张知微说完那丫鬟抖得更厉害了。

    张知微：“……”

    张知微淡淡一句：“站不稳，就坐地上。”

    那丫鬟连连摇头，一个劲的说“不敢”，张知微听得耳烦，一挥手让她闭嘴。

    张知微展开那信纸，只见上方横写着一行标准的小楷——

    “人生如梦，一尊还酹江月。”

    从左至右，从未见过这般写法。

    他眉心不由蹙起。

    陈绾棠探过身来看了一眼，轻声念出那句诗。

    张知微看过来：“你认得这字。”

    那一眼别有深意。

    陈绾棠道：“当然了，这……”说到一半，她突然停住——在古代识字率并不高，更别说她一介四处流浪的孤女。

    她讪讪道：“并不认得，只是在画本上见过一次，便记住了。”

    张知微略一点头，似乎信了，又像是根本不在乎她到底说什么，他转而问：“这是春棉留下来的？”

    丫鬟点点头：“是，在春棉姐姐枕头底下发现的。”

    张知微道：“可还有其他？”

    丫鬟忍着哭腔道：“没有了，什么都没有了，春棉姐姐也没有了。”

    陈绾棠在一旁听得直皱眉头，一个大活人失踪，是不是要去衙门贴告示找人？如果是被拐走的，也不应该啊。

    那日擦肩而过时，春棉的面孔给她留下深刻印象，实在是她望过来的那一眼太过大胆，像是迫切的在寻找些什么，她现在才想明白，春棉和这里丫鬟明显的不同点就是她身上没有卑微之态。

    难道……

    那隐约的熟悉感不是她的错觉？

    张知微握住扶手，眉心微拧，不知在想什么，他在嘴里默念着那句诗，突然，他抬眼。

    “报！！”

    堂外一声急喊吸引了几人的注意。

    张知微道：“何事？”

    那急匆匆赶来的小厮，声音颤抖着道：“老爷，在在……河里发现一具浮、浮、浮、尸……”显然还惊吓中未回过神。

    “浮尸？”几人震惊地异口同声。

    张知微最先反应过来，拂袖而起：“带路。”

    “是。”

    陈绾棠小跑着跟在几人身后，离那河岸越近，愈感惴惴不安。

    直到站定在河岸上，亲眼看到浮肿的尸体，她脸色“唰”地一下变白了。

    浮尸被小厮一翻，面朝天，身贴地，她虽分辨不太清这人的五官，可那身翠绿的衣裳，修剪齐整的齐刘海毫无疑问地昭示着她的身份。

    是春棉。

    陈绾棠只了看一了眼，胃里突然一阵翻滚，她扶着柳树“哇”地一下吐了出来。

    她怎会突然跳河？

    为着什么，又求些什么？

    一樽还酹江月……是她把自己还回去吗？

    不、不对……为什么，为什么她会认为春棉是自己跳河，而不是被人推下去的呢？

    对，春棉她有可能是被人推下去的！

    这般告诉自己，陈绾棠的心才稍稍定了定。

    “老爷！”小厮手里拿着一串珠子，禀告道：“奴才从春棉姑娘衣服里翻出这个……”

    张知微眯眼一瞧：“拿过来。”

    阿顺已疑惑地先开了口：“欸，那不是老爷前几日丢失的珠子……”

    此话一出，还有谁不明白，事实摆在眼前——春棉偷了正厅价值不菲的珠子，中秋夜慌不择路逃跑，却因夜黑，失足落入河里。

    可事实当真如此吗

    ？

    陈绾棠直觉不对。

    张知微将那串剔透的珠子握在虎口摩挲，半晌，他平静地开口：“人没了便无从对症，都散了吧，阿顺去订块棺木，阿衡去库里把她户页找出来。”

    阿顺、阿衡一齐道：“是。”

    他们匆匆走了。

    张知微抬腿要走，突然想起什么似的，转过身，对正扶着柳树吐得昏天黑地的陈绾棠温言道：“陈姑娘，方才还未按完，还请继续？”

    陈绾棠用方巾擦了擦嘴，睁着因干呕而泛红的眼眶：“大人，我漱个口就去。”

    张知微微一顿：“……可以。”

    周围人走后，陈绾棠再也憋不住，人直接坐到地上了，她低头看着生长的寸草尖，脑海里不断闪过刚才一帧帧的画面。

    浮肿的人体，青白交加，散乱泥泞的黑发。

    她张开嘴干呕，咳得脸涨红了，却什么都吐不出来。

    -

    小雪原本在厨房帮忙烧水，等带着一壶水回到厅前时，座位上没了人影。

    倒是看到几个匆匆朝花亭赶的人。

    小雪上前一问，才知道是在河里打捞见到了尸体，震惊之余赶忙跑过去，远远地看过去，灰蒙蒙的天色里唯有一抹亮眼的粉色，是自家姑娘，正颓然地跌坐在绿杨柳旁。

    小雪叹了声气，放轻脚步上前：“姑娘……”

    她的手还没拍上去。

    陈绾棠却浑身一抖，嘶吼着：“别碰我！”

    小雪只好收回手，轻轻地唤着：“姑娘，是我啊，小雪，我是小雪。”

    “小……小雪、小雪？”陈绾棠反应慢了几拍，等反应过来，泪一下流了出来，她一把抱住小雪，小雪一个趔趄，直接蹲坐在地上，她稳了稳身形，才试探着问：“姑娘，姑娘你怎么了？别怕、别怕。”

    陈绾棠吸了吸鼻子，“哇”一声哭了出来：“我、我刚刚看见春棉了，她死了，泡在水里都肿的认不出了……我、我看见她了。”

    她说得语无伦次。

    小雪轻轻顺着她的脊背，一下一下。

    “姑娘别怕。”

    既是对陈绾棠，也是对自己说。

    生活还在继续嘛。

    不知过了多久，陈绾棠突然松开小雪，挂着泪的脸一下子酿成红色：“不行，我得要去厕所待会。”

    “我陪姑娘去。”

    “好。”

    七拐八拐，眼看快到茅房时，陈绾棠握了握小雪的手，不放心地问：“小雪，你和春棉关系好吗？”

    话落，小雪的目光有一瞬间的发愣，看着姑娘眼睛红彤彤的，随后她轻轻摇摇头：“算不上好，但也不坏，就是她走得突然，我现在还没回过神。”

    小雪苦笑了下。

    该怎么表达悲伤，好像还没人教过她。

    陈绾棠戏了吸鼻子：“别想了，要是难过，我的肩膀可以给你靠。”

    小雪被逗笑了：“姑娘快去吧。”

    -

    陈绾棠在茅厕待了会儿，同时还跟小雪有一搭没一搭地聊天，出来回到厅里时，情绪已经恢复了好多。

    她自觉坐到张知微旁边的凳子上：“大人，我来了。”

    张知微睨她一眼：“来的倒是够快。”

    陈绾棠：“……”

    又开始了！

    陈绾棠深吸一口气，打起精神道：“这不是给大人按摩要紧嘛？而且我非常想见大人呢！”好听的话张口就来，陈绾棠一点都不脸红。

    就是一双腿还在微微发颤。

    陈绾棠低头按着发麻的膝盖，张知微曲指在桌上叩了两下，道：“抬起头来。”

    陈绾棠不明所以地仰起脸：“干嘛？”

    “陈姑娘不是想见我吗？”张知微忽然俯身，缓缓垂下眼皮，“然后呢？”

    陈绾棠：“……”

    然后她想做时光机把刚才说的话都憋回去。

    这么个定时炸弹就在跟前，她肯定不能这样说：“当然是好好欣赏一番。”

    就在她等着张知微又出什么损招，她准备应对时。

    张知微却一反常态。

    他道：“方才……被吓到了？”