宫门已经禁闭五日，刚开始说的是：陛下龙体欠安，今日朝会免了。

    文武百官只以为是普通的休朝。

    谁知三日后小朝会，宫门仍紧闭不开，宫里穿出的消息变成了：内阁蓝批代朱批，处理各部奏章。

    彼时虽然人心浮动，但首辅和萧、谭等阁老都在，政局稳定不乱。

    那时，萧砚已经秘密将二皇子送进宫门。

    送进宫后，萧砚便告病不出，实则安排好一应事务，留陈啸在外善后，自己也悄悄进了宫。

    最后，首辅也被召进宫。

    文武百官已然人心惶惶。

    大皇子趁此机会鼓动人心，谭阁老带领文武百官，堵住宫门，请求参见陛下的举动，也算是顺理成章了。

    午门外，文武百官越聚越多。

    绯的紫的官袍混在一处，整整齐齐的队列，从宫门前一直排到端门外。

    谭阁老站在人群最前面，离宫门不过数步，花白的须发被风掀动，脊背却挺得笔直。

    “臣等恳请入宫问安！”

    他提高音量喊话，声音浑厚，完全不像花白年纪。

    宫门紧闭。

    身后百余名官员齐齐跟上，声浪叠在一起，一波推着一波，

    “臣等恳请入宫问安——！”

    宫门仍是纹丝不动。

    城楼上禁军甲胄森然，长戟在日光下泛着冷光，人却像泥塑一样垂着眼，不看不听。

    过了约么一盏茶的功夫，城楼上转出一道蟒袍身影，是个老内侍，扶着城垛往下看了一眼，捏着嗓子开口，声音被风削得断断续续，

    “诸位大人——陛下龙体未愈，太医说了需静养，不宜见人。诸位且先回去，各安其位——”

    人群中有人扯着嗓子喊，“既然只是龙体欠安，为何不用朱批，改用蓝批？”

    内侍像没听见，目光落在谭阁老身上，声音里带着恳切，

    “谭阁老，您是朝中柱石，陛下素来倚重您。陛下特意叮嘱，谭阁老当以大局为重啊。还请阁老带诸位大人先回去，稳定朝堂，不要生出什么不该有的揣测。”

    广场上静了一息。

    众人都在看谭阁老的态度。

    谭阁老的视线早已从城楼上收回来，他缓缓撩起官袍下摆，双膝屈下，端端正正跪了下去。

    满场皆惊。

    “臣谭秉文，受先帝托付，辅佐陛下。今日宫门紧闭，陛下音信全无，臣不能安坐于外。臣在此静候，陛下不见，臣就不起。”

    他这一跪，身后百余官员愣了片刻，波浪涌动般一个接一个撩袍跪下。

    绯的紫的官袍铺了一地。

    老内侍见此状，在城楼上急得直跺脚，“这可如何是好呀。”

    说完便退了回去，赶紧朝崇政殿小跑着走去。他有些慌不择路，踩到袍角跌倒了好几次。

    日头西偏，影子越拉越长。

    文武百官双膝早已酸麻，却没有人动。

    宫门仍旧关着。

    但与此同时，皇宫的一个侧门，却悄无声息地打开了道缝。

    顾知意带着两个“内侍”走到宫门前。

    有个内侍正等在那里，认出了她，躬了躬身，“顾娘子，您来了？”

    顾知意点了点头，平静地“嗯”了一声。

    她抬脚跨进宫门，身后两个“内侍”低着头，紧紧跟上。

    刚踏进去一步，来接她的内侍忽然侧过身，伸手一拦，目光落在她身后那两人身上，“他们两个……”

    三人脚步齐齐一顿。

    大皇子和宋怀瑾将头埋得很低，帽檐压住了大半张脸，只露出下颌的轮廓。大皇子的手悄无声息地探入袖中，指尖已经触到了那柄贴身藏着的匕首的鞘口，指节微微收紧。

    顾知意没有回头，只淡淡地说了一句，“这是长公主派来保护我的两个人。”

    那内侍闻言，目光在两人身上又扫了一圈，没再多问，做了个请的姿势，“顾娘子请跟我来。”

    他们走进皇宫。

    身后那扇沉重的宫门悄无声息地合拢了。

    宫门落锁的一瞬，远处京城的某个角落，一朵烟花升上天空，在灰白的暮色里散开，很快便没了踪迹。

    内侍带着他们穿过一道又一道宫门。

    顾知意走在最前头，步态平缓，双肩舒展，袖口随着步子轻轻摆动，看不出一点被胁迫的紧张与慌乱。

    大皇子走在后面，帽檐压得极低，脚步疾而不乱。

    他们身后，陆陆续续跟上来许多侍卫，脚步声压得极轻，队列齐整，像潮水一样悄无声息地漫过宫道。

    从几人慢慢聚集到上百人。

    不到半个时辰，崇政殿的台阶铺在面前。

    一切太过于顺利。

    顺利得宋怀瑾站在崇政殿的台阶下时，都有种做梦的感觉。他本以为进入皇宫免不了一顿厮杀，却没想到这么容易地就走到了崇政殿门口。

    他的功成名就，已经近在咫尺了！

    其他人停在阶下，宋怀瑾抓住顾知意的胳膊，把她定在原地。

    大皇子独自拾级而上。

    殿门前，两名侍卫横戟拦住去路，“尔等何人？无召不得进殿。”

    大皇子抬手摘下帽子，露出那张与殿上那位有着三分相似的面孔，声音高亢，掷地有声，仿佛不是对两个侍卫说的，而是让殿内的人听的。

    “吾乃当朝大皇子，听闻父皇龙体欠安，特来探望。速去通传。”

    侍卫对视一眼，其中一人收戟入内。

    片刻后，殿门从里面打开，首辅沈廷之缓步走出来，一身工整的官袍，袍边多了几丝褶皱，他面色平和，朝大皇子拱手一礼，

    “大皇子。您此时应在北境，为何出现在这里？”

    “我要见父皇。”

    大皇子没有多余的话，只是重复着这一句，声音又沉又厉，像是要把殿门震开。

    首辅看着他，神色不动，“陛下用过药，刚歇下。大皇子，听老臣一句劝，回到北境去。无旨不要入宫，老臣当作今日没见过你。”

    “老匹夫！”闻言，大皇子不仅没有离开，甚至突然抬手指着他，嗓音又拔高了几度，

    “你是不是和老二串通好了？他可以自作主张进宫，我为什么不可以？！”

    首辅双手垂在腹间，面上依旧没什么波澜，

    “大皇子慎言。崇政殿内只有老臣奉旨侍奉陛下左右，再无旁人。”

    他字字笃定，连顾知意都有片刻的疑虑。

    大皇子根本不听，他的眼线递过消息，二皇子此刻就在宫内。

    他盯着首辅那张平静的脸，忽然冷笑了一声，“父皇既然正在安睡，那么我就在殿外候着。父皇醒来，烦请通报。”

    首辅花白的胡须微颤，半响才道，“既然大皇子心意已决，那便在此稍后，陛下醒转老臣自会通报。”

    天色越来越沉，宫里的灯一盏一盏亮起来，暖黄的光沿着城墙一溜铺开，把暮色挡在了外面。

    宫门前的广场上，还沉甸甸的一片。

    这时，城楼上老内侍的身影又出现了。

    他扶着城垛，朝下面扯着嗓子喊了一声，“诸位大人，天晚了，给诸位大人备了蒲团饭食。诸位大人莫要饿坏了身子。”

    话音落下不久，几个小内侍抬着筐子出来，筐里摞着一叠叠草编的蒲团，后面跟着人抬了食盒，食盒里是热腾腾的汤饼和几样小菜，挨个大人分发。

    有人捧着蒲团和食盒，膝行几步凑到谭阁老身边，低声问了一句，“谭阁老，您也用用？”

    谭阁老跪在原地，双膝酸麻，腰背却依旧挺着。

    他看了一眼面前那碗尚冒着热气的汤饼，沉默了片刻，才缓缓道，“陛下不知何时才能召见我等。用饭。”

    说完，他先端起碗来，不紧不慢地吃了一口。

    身后百官见状，纷纷接过蒲团垫在膝

    下，又接过食盒，跪坐在蒲团上吃了起来。

    城墙上的老内侍长长松了口气。

    他朝底下又挥挥手，几个内侍抱着一水儿的靛蓝披风，厚实挺括，挨个分发给文武百官。

    靛蓝的颜色在灯影里沉沉的，一件一件铺开来，从宫门前一直铺到端门外，远远望去，果真黑压压一片。

    与此同时，崇政殿偏殿里。

    萧砚独自坐在窗前，面前摆着一方棋枰，黑白子错落落了半盘。

    他一手端着茶盏，一手捻着一枚白子，指尖在棋子上慢慢摩挲，认认真真盘算下一手落在何处。

    长公主在殿里来回踱步，裙摆扫过地砖，步子又急又重。

    她数不清第几次停在他面前，压着嗓子，火气燎原，“你一个内阁阁老，无召进宫，还躲在我的偏殿里，算什么？”

    尤其是她看到门外的大皇子，已经一步步走进了逼宫的陷阱，朝堂要乱了，

    她想在真是热锅上的蚂蚁了。

    萧砚不为所动，将手里的白子轻轻落在棋盘上，发出一声极轻的脆响，

    “形势所逼，长公主担待。”

    “什么形势？”长公主恨不得把他棋盘掀翻，“你们和老大斗，别扯上我！”

    萧砚抬起眼来看她，目光平静，“你和顾娘子情谊笃深，难道不想为她复仇？”

    “个人恩怨，怎么能扯到整个朝堂上去？！”长公主的声音拔高了半度，又硬生生压了回去。

    萧砚又捻起一枚黑子，落在棋盘上。

    棋子落定，他语气平平地补了一句，“长公主以为，老大觉得你还只是陛下的人吗？”

    长公主一愣。

    那句话像一根细针，扎在她方才还理直气壮的气焰上。

    长公主站在原地，张了张嘴，一时竟说不出反驳的话来。

    是了。

    这池水，早就被搅混了。

    她以为自己置身事外，可在别人眼里，她早就是棋局里的一颗子了。

    侧门“吱呀”一声被推开了，一名女官快步进来，手里捏着一张窄窄的纸条，神色匆匆。

    长公主立刻迎上去，声音绷得紧紧的，“怎么了？是不是皇兄那边？”

    “是萧阁老的消息。”女官将纸条递上前。

    萧砚伸手接过，展开看了一眼。

    面上闲适的神色倏地敛尽，眉头微微一沉，指尖将那张纸条缓缓攥进掌心。

    他看消息时，门外传来动静，长公主趴着店门窗户往外看。

    大皇子带了一群大内侍卫，气势汹汹地与首辅对峙。

    长公主扫了一圈，看到他不远处，顾知意正被挟持着站在那里！

    顾知意的进宫谢恩果然有问题！

    “卿卿——！”

    长公主一把拉开殿门就要往外冲。

    一双手从她身后伸过来，牢牢按住了门板。

    殿门开了一道缝，被萧砚的手掌抵住，严丝合缝地关了回去。

    长公主的惊呼还卡在喉咙里，回过头，瞪着萧砚。

    萧砚的唇抿成一条直线，声音冰冷，“冷静。”

    “冷静？！”长公主用力去拉殿门，“卿卿在那儿呢！老大把她挟持了！”

    “我知道了。”萧砚的声音很沉，他握着门板的手指节泛白，面上的神色难看极了。

    他极少会喜怒形于色。

    长公主一低头，看见他另一只手里攥着的一张纸条，伸手便抢了过来。

    展开一看，上面写着一行字：顾娘子身份暴露。

    长公主捏着纸条，指尖发凉，“他们……知道那不是真正的‘萧令仪’了？”

    “嗯。”萧砚面如寒霜。

    长公主更急了，将纸条揉成球往地上一摔，“那更要把卿卿救出来！你们政斗是你们的事，别把卿卿扯进来！”

    萧砚没有松开门板。

    他垂着眼，眼睫覆下一片阴影，“来不及了。”