她要离开洛县吗？

    岑定默不敢想得更深，将那个真正想知道的问题藏进心底，只一路往县衙奔去，哪怕气喘吁吁也顾不上。

    发冠歪了，衣裳乱了，额角湿了……什么也阻挡不了他的步伐。那句十万火急之事，已经教他彻底忘了一切，只想寻她要一个答案。

    她答应过他的，能不能别不算数。

    好在县衙离城门不远，不过一盏茶的功夫，他就到了衙门外头。不知为何此时他的步伐却格外沉重，每迈一步他都如同油锅上煎熬。

    想见她问清楚，又怕见到她只得一句他不愿听的话。

    “大人这是怎么了？”阿乙路过，忙搀扶一把，才教岑定默避开了跟前的门槛。

    “没，没事……”他心神不宁地摆摆手，日头已落，衙门里除了值班的衙役，其余人皆已下值，教人觉着空落落的看不清方向。

    “大人是来寻师爷的吗？他理卷宗一整日了，真真是废寝忘食，屠娘子去送两回饭，也没见着他用。”阿乙在一片虚无中给他指了个方向，让落下的日头倒转山河，重新在天边挂起。

    岑定默忙摇着衙役的肩，再次确认道：“吴师爷一整日都在整理卷宗，他是因为此事派人来寻我？”

    “应…应是如此……”被晃得晕晕乎乎的阿乙坑坑巴巴地答道。

    下一刻，岑县令如骏马般疾速离开，阿乙似乎看见了乱摇的尾巴。

    “吴师爷——”心里有底后，他全然褪去了焦躁与不安，又换成见她一贯的嬉皮笑脸，打开了卷宗房的大门。

    吴何清顶着青黑一片的双眼，鸡窝似的头发，毫不犹豫地给他一记眼刀。

    “笑什么笑，我都忙一日了你还笑得出来！”

    被骂后的岑定默笑容更盛，晃悠几步到她身侧，一言不发就用手在她脸颊上蹭了两下。

    咦，好似脸颊肉消了两分。

    唉哟，她下手真狠！

    “岑大人，管好你的爪子。”吴何清话里的威胁满满，不过她一整日都未用膳，多少有些有气无力。

    “你脸上有墨痕，都干透了。”他吃痛地收回手，状似不经意地道：“我在吴家船厂、薛家村也忙一整天，还没顾得上用饭，不如一道去？”

    肉眼可见她听到“吴家”二字时浑身一僵，但还是故作镇定地答道：“先把十万火急之事说完，已经饿过劲儿了，现下倒是还成。”

    “天大的事儿也得先吃饭，饿着肚子咱们脑子可不转。”岑定默不管三七二十一，牵起她的手腕就将人往外带。

    不过临走时，他有意朝暗卫比个手势，示意让人守好卷宗。

    趁着这阵东风，他和晚膳一起挤进了吴师爷的房间。阔别月余，里头倒是一点儿没变，东西还是稀稀落落的。

    与别家许多娘子不同，吴何清的物件极少，除了爱捣鼓的木弩、竹箭、铁刺……

    等等，木弩！

    岑定默猛然想起当初折在刺杀路上的木弩，谁知眼下正水灵灵地挂在床角。

    “柠桑木，再修不好？”他似笑非笑地指着木弩问道。

    吴师爷默默地取下木弩，塞进了被褥底下，就假装此事没有发生。

    “快用晚膳吧，方才不觉着饿，真见着吃的倒是饿得肚扁。”

    谁也没再扣着此事不放，二人话都不说胡吃海塞了一刻多钟，把一桌子菜都扫荡一空。

    吴何清不住地揉着肚子道：“今日我翻阅了过去五年的案卷，发现报官的失踪人数涨得极快。前些年一年到头约十来人，前年四十余人，去年七十余人，今年还没过完便有八十之数。

    要知道洛县全县户籍在册人口不过八万，加之未上户籍的，常驻洛县的外地乃至外藩人，顶多也就十万出头。太平年间里，失踪之人猛涨，难道还不十万火急？”

    这话教岑定默大惊，忙问道：“咱们上任后除了吴家船厂的船工外，可有人失踪？”

    “尚无，最近的是两月前陈家村的三位后生一齐失踪，金捕头带人在附近寻了三日也没发现任何线索，不得不空悬。这几年的失踪案大多如此，且多为青壮年劳力。”

    这些金捕头可从未跟他提起，是觉着无足轻重，还是……

    “不光如此，吴家船厂也不是第一回有船工失踪，去年冬日便有一人凭空消失。不过他无家人亲眷，唯有船厂报一次官，捕快前去查探一番无果后作罢。”吴何清轻敲桌子，问道：“今日可有人提及此事？”

    自然是没有的，吴家船厂之人闭口不言便罢，金捕头为何也未曾说起只言片语？

    难道是捕头也与失踪一事有关？那他这回为何又将他们一齐请去吴家船厂，若他真与此事有关，岂不是按下不提来得更好？

    “看来咱们得找金捕头好生谈谈了。”

    次日一早，金捕头就被请进了卷宗房。

    吴何清拿眉黛将自己弄得像十天没睡觉，撑在桌上有气无力地道：“金捕头，你害得我好惨……”

    他魁梧的身躯一震，默默地退了两步，却又被另一人拦住。

    “莫走莫慌，不过是吴师爷有几句话想问。”岑定默废了浑身气力，才让自己拦得“毫不费劲”。

    “你怎么不早提醒我，这些年的失踪案卷有这么多，我整理了一日一夜才勉强理完。”吴师爷怨念地问道。

    金捕头霎时深深一鞠，气沉丹田地道：“都是我的不是！”

    这话教二人愣在原地，是进也不是退也不是，谁能料到人家上来便认错。

    “这些年失踪之人愈来愈多，且多是年轻力壮的后生。主要是因为咱们洛县从前太穷，好不容易开了港口，有些心思的后生便不愿打渔种地做手艺，都想上船去西洋捞个快钱。

    可是海上的钱哪有这么好赚，十条船里能有六七条平平稳稳来回就不错了，许多人家不愿家中子弟冒这个险。这些后生便不告而别，家中人只得前来报官。”金捕头直起身，叹着气解释道。

    因着未寻见失踪后生的下落，哪怕知晓他们十有八九上海上讨生活，也不能直接写入

    卷宗，明面上这就成了悬案。就算后头有人回来了，八成还得再走，家里人也就顾不上来衙门销案。

    吴何清闻言给了岑定默一个眼神，他便拍拍金捕头的肩，又问道：“那吴家船厂的船工，会因着这个缘由失踪吗？”

    “按理说不应该，吴家船厂给的报酬极丰厚，别家船厂月休三日，吴家船厂旬休三日，连衣食住都统统包揽。但凡一人入吴家船厂做工，一家老小的吃穿用度都不愁了。

    这也是为何听闻又有船工失踪，下官忙禀告大人前去的缘由。”金捕头赶忙摆手，又罗列了吴家船厂的好处一二三，听得教人心痒痒。

    衙门才旬休两日，船厂能旬休三日！岑定默心中大叹，对素未谋面的吴家伯母不由心生三分敬意。

    “你说又有船工失踪，卷宗上去年冬日确有此事，不过记录了了，难道你们什么都未曾查出来吗？”吴何清没那么多心思，直言问道。

    “去年冬日衙门发不出俸银，兄弟们也得养家糊口，走了不少人。加上下官被安平府衙借调，只剩下几个小子管事。还是昨夜里他们说起，下官才知晓原来船厂早有船工失踪。”

    金捕头说到此处，朝门外喊了一声，一位瘦小的捕快从门缝中挤了进来。

    这人一进来就只敢往地上瞧，规规矩矩行完礼就开始说去年失踪案的细节，条理清晰得紧。

    按他的说法，去年那位失踪的林三脾气特别直，素日里与其他船工交恶，以至于无人愿与他同居一室。也是在该上值的时候没见他人，才教人发现他早已失去踪迹。

    “若是和薛大一比，林三不算疯得厉害，但也听船工说起他似乎有自言自语之行。”瘦捕快望了他们一眼，略有迟疑地补充道。

    都有疯病！岑定默眉头一紧，知晓此事没这么简单。

    待捕快们退下，屋中只剩他们二人时，他凑近低语：“金捕头背后另有其人。”

    自他们进入安平起，就像是有一双无形之手，按着他们一步步往前走。

    从金捕头主动投靠、上呈洛县大事记、邀约观庭道长除李主簿，再到现下的吴家船厂……

    每一步都像是有人算准了，牵引着他们前行。

    “投诚和观庭道长为的是李主簿，大事记牵扯市舶司与薛知府，那吴家船厂又是为了谁？我…我母亲，还是表姐？”吴何清磕绊了一瞬。

    岑定默不言，心底转了千百回弯，道：“虽不知他背后之人的目的是什么，但经过我这月的查访，目前为止金捕头给的指引皆为真。不过他以吴家船厂为引，未必目标直指船厂，你先莫要太过忧心。”

    言罢他轻轻地摸了摸她的脑袋，在她炸毛之前适时收回了手，“除了金捕头外，衙门中应当还有旁人。那本大事记内容详实，没见过多年卷宗是写不出的。”

    金捕头不过略识得几个字，这般文墨他就算咽了砚台都写不出来。

    可他没料到的是吴何清不光没跟他计较，还扔来了个炸药般的消息：“大事记大约是屠娘子写的。”