她不姓李，却比所有李家人，更加冷血。

    当她主宰天下，以决断血腥的手段镇压群臣，完全是帝王的气派。

    午后的西柏堂，满殿琼蕤香苕。皇贵妃怜惜花草，不让裁剪，宫人用各式奢美的花盆移植到殿中，以供皇贵妃欣赏。

    大殿正中是一个巨大的沙盘，明琅用战旗模拟皇帝的军团。皇贵妃缓缓行来，垂首聆听，耳畔石榴红的玉珰微微而动，面如雪玉，神婺之姿。

    贺琅道：“陛下已进沙州，距平燕关五百里，大约三日后与都护府的大军汇合。”

    皇贵妃拿起沙盘中的战旗，往东精准落在霍城的位置，预判皇帝的行动，“等待两军集结，太慢。或许明日，便有首战的报讯传来。”

    明琅额间沁出冷汗，“陛下先锋急行，仅有随军数万，神武军诸部整装待命，专候陛下军令，尚未大举开拨。霍城邻近野那部，据斥候探报，囤积胡兵十万众，倘若陛下直接开战，恐怕战局凶险。”

    国家疆域辽阔，西北据中州数千里，战报以最快速度传达，约有两日延迟。皇帝行军越远，越难以掌握行动轨迹。

    满殿大臣焦头烂额，一名官员诘问:“皇贵妃因何笃定，陛下会突然发兵？陛下向来深谋远虑，怎会轻易冒进？沙州与霍城相距甚远，以大军的日前行程，陛下怎么能在一日之内抵达霍城？”

    皇帝还是郡王时，初封陕州，有数次与胡人作战经历，皆是以少胜多，大捷而返。太宗皇帝见其勇武，擢升亲王，又赐益州。

    阿元深知陈王的战术，迅疾如风，雷霆之势。太宗评语，其颇类烈侯。

    崔显出列回应，“若陛下裁减辎重，使大军驻留原地，只携带少量精锐，连夜奔涉，或可一日之内抵达霍城，发动急袭。”

    礼部施大人已是大汗淋漓，“此举未免太过冒进，陛下身为君王，岂可置自身性命不顾?”

    吴王抱臂而立，左右环顾群臣，冷冷一笑，“那便等候战报。”

    待至次日黄昏，天色将黑，报讯使者策马奔至中州，带来首战告捷的战报，皇帝收复霍城。

    群臣面露大喜，纷纷报贺。

    当夜阿元难寝，独坐烛火之下，展阅北胡地图，神色微凝。

    青女疑惑难解，“陛下首战告捷，彰显赫赫国威，娘娘何必忧虑？”

    窗外的黑天，孤星犹在，阿元怅然，“我只是希望，一切别像我想的那样。”

    随战报传回的，还有陛下写给妻子的家书。信中少谈战事，详述西北边陲的地理风物，另抄录一首塞外的诗歌。讲丈夫远征，思念家乡的妻子，水边的黑夜里，对着月亮祈祷，期盼妻子一夜好梦。

    次日黎明，仅六个时辰后，又有使者入宫报喜，“陛下收复霍城后，当即发兵轮台，凭以两万骑兵，连战十万北胡精锐，现已收复轮台城。”

    使者跪在殿中，双手高举战报，“陛下一如天人，英勇无比，令敌军闻风丧胆！”

    朝野内外沸腾狂欢。

    皇贵妃大赏群臣，为天子庆贺。当夜，却急召太医入宫。林培风进殿之时，正是浮云吐明月，金阶花影流动，阿元端坐案前，正在回信。

    林培风坐在近旁，伸手为阿元诊脉，她大概彻夜未睡，珠翠褪去，乌发垂腰，一身雪衣。

    阿元握笔犹疑，不知如何着墨，除了朝堂事，她没有什么心里话讲给丈夫听。

    她不懂他。

    舅舅说过，陈王谋虑周全，进退审慎，是一个不会犯愚蠢错误的聪明人。

    他显而易见，失控了。

    她熟悉的人是从前的陈王，夫妻七载了，他成为君王，她却不懂他了。

    若是将帅自当勇毅无惧，而五表哥已是君王，行事理应斟酌慎重，激进如此，或有反噬其身的危险。

    林培风凝视烛火中的阿元，轻声开口：“陛下御极天下已七载，如今万象革新，早与往事相去甚远。”

    阿元明白他的意思，望向窗外，“原来已经七年过去了。”

    林培风请求阿元必定爱惜身体，他走后，青女上前俯身叩首。

    “陛下待娘娘，千万个珍重，恨不能付出全部心血。”

    青女是陛下亲自拔擢，选派到皇贵妃身边侍奉。陛下曾嘱咐，“朕让你到表妹身边，并非是监伺。只是，表妹与朕不够亲近，夫妻之间似有隔阂。”

    陛下心中最恨静王，青女每每向帝王回禀有关皇贵妃与静王之事，陛下一定暴怒不已，从威严的人间帝王变作可怖的阴间阎罗。

    忌恨若狂，心似焚火。

    年轻的君王手持长剑在大殿来回行走，玄色衣袍翻飞，脸色阴沉，“朕要杀了他，朕早晚要杀了他！”

    陛下从不去妃嫔宫中，连子女生辰也不去，他道：“朕恐表妹心生不喜。”青女在皇贵妃身边侍奉多年，斟酌回话：“娘娘仁和，不似器量狭小之人。”

    只有提及皇贵妃，陛下会有些许笑意，“我们李家的人，心里只装得下一个人，也绝不容忍对方心里有旁人。”

    青女能感知到，陛下待皇贵妃除了珍爱，还有忧惧。每遇妃嫔同在，陛下从不做让皇贵妃误会之举，既不舍皇贵妃心中不喜，又恐惧皇贵妃不生芥蒂之心，不敢有丝毫试探。

    光武二年的除夕宫宴之后，陛下待后妃更为冷淡。与之相反，因静王闯入内宫救驾，陛下怒火攻心，曾夜半呕血。此事并未告知皇贵妃，陛下养病之时，曾问过：“朕是个失败的丈夫吗？”

    殿中无人敢回答。

    陛下缓缓抬起面容，额上的冕珠微微晃动，“太宗皇帝将社稷和表妹托付于朕。朕既要做好一个皇帝，也要当好表妹的丈夫。不想百年之后，太宗皇帝后悔昔日的抉择。”

    他要做英明的帝王，也不要表妹心生悔意，后悔没有嫁给静王或是崔章吉，亦或是别人。他和表妹是天赐良缘，哪怕是姑姑、姑父在世，也只会为此感到欣慰。

    “朕要对表妹，千千万万个好，带给她至高无上的荣耀，与表妹做永生永世的恩爱夫妻。”

    青女隐去陛下喊杀静王一事，将这些旧事讲给皇贵妃。此时此刻，皇贵妃抬眸，几乎与皇帝如出一辙的神情，使人畏惧，亦在问：“你认为，我是一个失败的妻子？”

    “奴婢不敢！”

    皇贵妃静默许久，望向书案上雪白的纸张，正是那首边塞的诗歌，写丈夫戍边，想念家中的妻子。

    “我真不知道，五表哥心中竟有这么多的忧虑。”

    沙州送来甜瓜，新鲜的瓜果冷浸在井水中，泡上一整晚，待正午时分取出，小满一刀劈成数瓣，懒洋洋地躺在花丛里吃瓜，听着殿内朝臣叽里咕噜的吵架声，捧着肚子吃得心满意足。

    初五最是温柔和气，蹲下身用手绢给小满擦去嘴边的汁水，小满年纪最小，她们这群做姐姐的，一向最照顾她。小满相当满足，“皇帝在外面打仗，郡主在宫中主理朝政，小满吃甜瓜，我们大家各司其职。”

    “你啊，又胡说八道。”

    小满天真娇憨，“我才没有胡说。”她牵着初五的手，很认真的语气，“离开蓬莱宫以来，这是最好的日子了。皇帝像将帅一样在外面打仗，而我们的郡主，她来主宰一切。”

    她捧着脸咯咯笑，“小满喜欢这样的日子。”

    初五轻轻叹息，尽管皇帝在时，对郡主千依百顺，可他离宫之后，郡主端坐明堂，掌控天下，一切井然有序。她心生认同，“是啊。”

    倘若能永远这样便好了。

    可皇帝毕竟是皇帝，后妃又岂能逾越帝王权威之上？

    再者，尽管皇贵妃身份贵重，却非皇后，亦非皇帝的原配妻子。

    左相庞素心中不忿，朝议结束之后，宋柏舟与他同行，车驾经过万年长公主府，恰好撞见一群宫女将驸马曹圭扫地出门。

    曹圭从地上爬起来，整理衣摆，抬头便见两位正在看热闹的同僚。

    他随即也登上车驾，感慨道：“公主比老虎还要凶猛。”

    曹圭多方奔走，皇贵妃也未能轻饶万年长公主的罪责，罚其驱逐离京，没收所有食邑。万年也再次变脸，否认和离一事，公主府的院落堆叠着远行的箱笼，宫人往来奔走收拾行囊，万年拔出长剑，“我们李家的女儿，只有休弃丈夫或者死了丈夫，我许你从中选择。”

    一则失去尊严，二则失去性命。

    “简直不讲道理！”

    曹圭气至欲吐血，曹氏是河西名门，身为丈夫却被妻子休弃，足以使家族蒙羞。

    正要上前争执，又见公主府的那群面首正在柱后瞧热闹，他们倒是深情厚谊，亦要跟随万年一同远行。

    曹圭愈发羞恼，转身欲走，却提步又止。待万年离京，或许数年未能一见，岂非永远无法断绝婚事，犹疑之间，万年提剑立在阶上，“曹圭，你是父皇赐予我的驸马，一生一世休想摆脱我。我以长公主和妻子的身份命令你，我走后，你不许亲近别的女子。”

    她似笑非笑，“你的心，我管不了。但你身边不准有女人，我警告你，你是驸马，你只能做一个贞洁的丈夫。”

    曹圭忽而气短，当即被一群打扫庭院的宫女赶出公主府。

    此刻在两位同僚前，也难掩颓败，捂面道：“一生一世，我恐怕难以摆脱她了。”

    瞧完曹圭的热闹，三人去洒金河边饮酒，未敢请乐伎奏曲，在月下就着凉风，曹圭喝得酩酊大醉，伏在酒桌睡去。

    宋柏舟念在多年同僚情谊，劝诫庞素，“庞兄，那位贵人的行事，你应当了解一二，其为尊上，我等为人臣，何必与之争锋？”

    庞素

    面色阴沉，“陛下远征，令其主理朝政，我等是陛下信重的臣子，她却轻而视之，独自裁断国家大事。我简直不知道，她究竟是皇妃，还是要做女皇帝！”

    见宋柏舟神色骤变，庞素又笑了笑，轻拍他的肩头，“为兄失言，罚酒三盏。”

    若她只是柔弱妇人便罢了，遇事犹疑不决，一切听从朝臣建议，但她不是，她完完全全具有决断国家大事的能力，集权天下，实在让人惊恐。

    “待陛下大捷而返，一切回归旧制，现下庞兄与之相争，势必有胜败之结果。庞兄以为，你能胜吗？”

    为何不能！

    庞素几乎欲拍案而起，极力稳住胸腔内澎湃的欲望，垂首道：“你说得对，我等须耐心等待陛下回京。”

    二人对视之间，尚有未尽之言。倘若陛下回不来了，又将如何？

    离开洒金河，庞素欲留宿二人，宋柏舟婉言谢绝。庞素眼底晦涩难辨，“我们跟随陛下十余年，终究是疏远了。”

    宋柏舟默然，拖着醉酒的曹圭上了另一辆马车。

    左相弄权，豢养门客及弟子，党羽日盛，朝野皆知。宋柏舟与曹圭身居六部要职，一向为左相拉拢。若与从前一般，与庞素多番来往，定会被视为左相一党。

    宋柏舟心力疲累，闭目歇息，对面的坐席传来一声轻笑，曹圭眼眸清亮，“看来，他想做崔相。”

    “他是在自寻死路。”

    宋柏舟眉间深蹙，心怀隐忧。陛下和秦王远在万里之外，战事瞬息万变，神武军是烈侯旧部。比之北胡人、左相，此时更可怕的是皇贵妃。陛下深信皇贵妃，全权托付国家大事，若皇贵妃暗中发难。

    对待丈夫和儿子，她会那么狠心吗？

    倘若陛下不测，皇贵妃真正独揽大权，左相一党的行事会更加激进，内廷必有血腥。

    万年长公主离京之前，去往清虚山，探望在此修行的永寿长公主。清虚山上另有一座皇家寺院静安寺，当今陛下的原配妻子高氏正在寺中礼佛。

    永寿长公主的道观名为灵蝉观，一入山门，雕梁绣柱，画栋飞甍，如缥缈仙宫。庭院古树千年，满目琳琅，诸女衣裾翩跹。

    女冠上前：“观主正在接见贵客，还请长公主殿下稍候。”

    万年心生不满，她难得过来，六妹竟不立即与她相见，何况六妹身居深山，怎会有贵客相迎？

    约过一刻钟，十余名婢子拥护一位贵族妇人缓缓而出，其人头戴黑纱帷帽，及至脚踝，经后门而出。万年遣人打听，仆人回禀，“上了一辆青骢马车，是亲王正妃的形制，往静安寺的方向去了。”

    万年惊得起身，女冠来请她，“长公主殿下，请进。”

    万年疾步踏进，殿内香雾缭绕，金色薰炉焚烧仙草灵花，永寿长公主端坐蒲团，一身黑色道衣，头上花冠却华美至极。

    “四姐姐，快坐。”

    还有一方空置的蒲团，或许正是高氏落座之处，万年不肯入座，当庭质问：“你怎会与高氏来往？”

    永寿笑道：“我们是姑嫂，再者，我与她同居清虚山，来往岂非寻常？”

    美貌女冠捧上鲜果清茶，点缀鲜浓的花蕊，才从枝头裁剪而下，垂挂露水，错落有致。

    万年环视四周，这样的居所，比之公主府，也差不到哪里去，更为自由，而无拘束。

    此前御史台状告永寿，其为戴罪之身，有杀夫之举，却不思过错，行事放荡，生活奢靡。五哥大怒不已，要下诏斥责，是阿元从中斡旋，五哥才平息怒火。

    她忍不住道：“高氏已成弃子，你何必苦做无用功。”

    永寿拨弄垂落的长发，容色冷清，却含有艳色，“高氏那个人，蠢笨得很，同她说两句好听的话，她便掏心掏肺。山居乏味无趣，不比中州繁华热闹，拿她逗乐，挺好玩的。”

    “何况，高氏与五哥毕竟是结发夫妻。她过去无用，或许很快她要有大用处了。”永寿举起一盏清茶，“你尝尝，是左相夫人专程送来的，方才王妃饮过，她倒是赞不绝口。”

    万年倏然明悟，左相、永寿、高氏，已暗成一派。阿元并非无懈可击，五哥看似对阿元千好万好，可阿元不是皇后，亦非原配。

    若要借力打力，高氏是一颗最好用的棋子。

    可阿元，是她们的亲表妹。父皇驾崩之后，五哥待她们这群姐妹一向冷漠，是阿元在庇护大家。

    这样做，岂非背弃阿元？

    永寿幽幽的目光看来，轻声呢喃，“四姐此番离京，又将去往何处？恐怕只能去雍州投奔长姐。我们的阿元表妹，真是狠心啊。”

    万年端详那盏茶许久，接过一口饮下。

    她说得对。

    只需舍弃极微小的东西，或许将来便能收获极大，这样的事，为何不做？