沈萦竹偏过身子，又抿了一口牡丹花茶：“还不巧呢？难道不是您特意过来的吗？”

    她顿了顿，又说道：“这么好的房间，这么特殊的服务，这背后能没有人安排吗？”

    “真是聪明。”他发出一阵低沉的声音。

    沈萦竹第一次听到他夸自己，嘴角又上扬了几分，她反倒调侃道：“你能不能好好说话？不要故意压低声线。”

    “那要是被发现了呢？”被发现就见不到你了哦。

    沈萦竹莞尔道：“没有关系，被发现了我陪你一起进牢里。”

    “哦？”

    “就算是牢底坐穿，我也会陪在你身边。”

    萧泠洲摘下了面具，并不是他想让沈萦竹看看，而是他咧嘴笑的时候，脸颊会咯到面具的边缘，有些不舒适，像是有人捏着他的脸，不让他笑一样。

    摘下面具，沈萦竹发现他脸上的笑意都快溢出来了。

    “好啊，你可不许反悔。”萧泠洲说道。

    沈萦竹从容地放下茶具，牡丹花在茶汤里晃晃悠悠，最后稳定在中间，她说道：“萧公子啊，你来这里应该不是来看我喝茶的吧？这书信的事可还没解决呢。”

    她起了身，走到萧泠洲面前，与他之间存在一墙之隔：“你难不成想看我套上私通外男的罪名，一世囚禁在你府里吧？”

    “也不是不可以嘛。”

    沈萦竹装成一副恼怒的样子，她提起手，握紧成拳，迅速往窗棂上捶去，却轻轻落下，只发出了一小声当啷。

    窗棂也是个戏精，它颤颤巍巍地往旁边一偏，好像在说：“吱吱，你不要打我哇，嘎吱吱。”

    实际上，它还为沈萦竹和萧泠洲留下了更大的空间。

    沈萦竹噘起嘴：“你好好说话，怎么解决，你不要脸，我还要脸呢。”

    萧泠洲用指关节敲了一下沈萦竹的脑袋：“这时候怎么不聪明了？”

    沈萦竹：“？”

    “要想瞒天过海，只需一步。”他竖起一根手指，“交给皇后娘娘处理。”

    “你说了个寂寞。”

    萧泠洲把那根手指放下：“怎么会是个寂寞？皇后娘娘神通广大，她只需要一出面……不对，她只要让下人出手，就可以买通内务府的人，然后将书信判定为伪造的，即可。”

    “那么问题又来了，皇后娘娘那里的下人都可以做，你为什么做不了，你难不成比不上一个下人？”

    萧泠洲的笑容瞬间凝固。

    他刚刚那句话说得轻巧，还是有点幽默的意味在里面的，只是为了突出皇后“救世主”的形象，但是沈萦竹这么说来，也找不出什么毛病，以至于萧泠洲找不到合适的话来回她。

    萧泠洲迟钝地说了一个字：“额……”然后就没有然后了。

    “不是你不能做，你只是想来陪我对不对？”

    萧泠洲也没想到，是她来给他解围，说得还那么舒心。

    他暗自点了点头。

    沈萦竹调侃道：“啧啧啧，白长了一张嘴。”

    她嗖地一下又想到一个问题：萧泠洲只说那封信，那他知不知道那封信是她写给他的？

    沈萦竹觉得直接问有些尴尬，于是转换了一个方式：“你觉得，娘娘会怎么处理那封信？”

    萧泠洲回道：“这种东西，还是交由我保管比较好，至于内务府那边，随便写一封伪造的就好了。”

    沈萦竹还是觉得不对劲：“你拿着那封信干嘛？”

    萧泠洲莞尔道：“沈二小姐的青涩之言，这世上绝无仅有，当然要留作纪念。”

    沈萦竹跳进了自己挖的坑，她心道：你小子，就爱整些有的没的，这种东西你也藏？我的体面就这么丢了，再也找不回来了。

    沈萦竹捂住自己的脸，表示不想看他。

    白嫩嫩的手掌轻易地便盖死了整张脸，特别俏皮灵动。

    萧泠洲则轻轻地拨开她的手，像是一个园丁挑弄着一盆娇小的花。

    他说道：“你写的信我不是故意弄丢的，我这次取到一定好好保管。”

    沈萦竹的小手还耷拉在脸颊边，眼中闪现着诧异：“你是怎么丢的？”

    萧泠洲挠了挠头，试图掩盖自己的尴尬：“我放在窗边，第二天就没了踪影，我猜……是被风刮走了。”

    “嗯？”

    她心道：你一句被风刮走了，就撂了这么大一桩事给我？害得我巧舌如簧，与宋碧婷撕破脸皮。

    萧泠洲垂下头：“这件事是我抱歉。”

    “把我害得好惨。”

    萧泠洲隔着墙，伸手抓到了沈萦竹的衣袖：“我说过不会让你一个人，有困难我们就一起去面对好不好？”

    “好吧，这次至少又解决掉一个。”

    “还剩一个顾令姝。那天她推你后，我就已经调查过，她在顾府里本就受到苛待，这才养成了骄纵蛮横的性子。而且她心机深沉，为了达成目的不择手段，接下来的几天你一定要小心。”

    这些沈萦竹当然知道，只是……顾令姝手段千奇百怪，根本防不胜防啊。

    但她有预感，她一定会下手，只是时间早晚的问题。

    沈萦竹回道：“好，我会小心。”再怎么慌乱也不能传递给萧泠洲。

    她见萧泠洲还站在窗外，于是问道：“你确定要站在外面吗？不进来喝口茶？这个什么膳食局送来的、有六道工艺的、历经三天三夜制成的、第一批的牡丹花茶，要尝试一下吗？”

    不得不说，沈萦竹的记性是真好，那么长的句子她都记下来了。

    萧泠洲浅浅地笑了笑：“这个膳食局送来的、有六道工艺的、历经三天三夜制成的、第一批的牡丹花茶，我就不喝了，留给沈二小姐慢慢品味。我呢，还要扮作侍卫前去巡逻，晚上才有机会换人，我就不打扰姑娘休息了。”

    他走前，还在窗棂上留下了一枝刚采摘的牡丹花，刚刚说话的时候一直放在脚边，没有送出去。

    离别的时候，沈萦竹才有机会饱饱眼福。

    沈萦竹心道：好啊，知道藏着，那我就把藏着的情话，留给下一次见面的你了。

    ——

    沈萦竹下午的时候就被放出去了，她心安理得地回了别院。

    与此同时，宋碧婷不服气，她想要把顾令姝当作垫背的，于是向内务府禀告，她这封信是顾令姝伪造的，那天她们一起进去藏的书信。

    然后呢，就有了顾令姝和内务府的人的斗智斗勇。

    下午至傍晚的一个时辰，顾令姝一直在喋喋不休地讲道理，诸如——

    “她在诬陷我，她就是想拉个垫背的。”

    “我没有做过，书信的纸跟我写诗的纸都不是一个材质。”

    “她没有证据，你不能信她啊。”

    ……

    沈萦竹都听倦了，她合上房间门，自己在里面闭目养神，懒得听她胡搅蛮缠。

    最终，顾令姝拗过了内务府的人，保住了选秀的名额。

    教养嬷嬷都觉得不可思议，内务府的人就这么被她说服了。

    别说教养嬷嬷了，沈萦竹都有点佩服顾令姝。

    顾令姝除了爱挑别人的毛病、对别人进行言语攻击之外，她还是有脑子的，

    说理这一块儿战斗力很强，也难怪那日她拿了吟诗作对的头魁。

    不过，这对于沈萦竹来说不是一件好事，顾令姝留在身边，依然是一颗定时炸弹，指不定哪一天就爆了。

    ——

    日子一天天过去，沈萦竹愈发觉得自己身体不舒服。

    就算睡的时间够久，她还是时常会昏昏欲睡，有一次绣着绣着就倒下头睡过去了，针还捏在手里。

    不过还好，没有伤到脸，只是针尖戳到了左手的食指。

    沈萦竹醒来的时候才感知到左手的钝痛。

    所谓十指连心，沈萦竹不该被戳到了手还没有醒过来，她自知奇怪，但也无处可说。

    很快，日子到了最后一天。

    沈萦竹起床的时候就觉得不对劲，身子软软的，像一团棉花，走起路来轻飘飘的，感觉都要飘走了。

    沈萦竹咬咬牙，鼓励自己，最后一天，熬过去便过去了。

    一出门，就见到了教养嬷嬷，她是来传消息的，说是举办一个小活动，剩下的三个人每人陪一位后宫主位赏花，至于是哪一位，就由抽签决定。

    沈萦竹还没怎么听清规则，抽签桶就摆到了面前。

    一根、两根、三根，好像有三根。

    然而，沈萦竹眼里突然又多出来一根，好像有点重影。

    她病得不轻，连有几根都分不出来。

    沈萦竹昏昏沉沉的，伸出一只手，没有去抽签，只是挠挠头。

    教养嬷嬷有点急了，她奉皇后的命，要暗地里做手脚，让沈萦竹抽到指定的那根签。

    她递到沈萦竹面前的时候，已经用身子挡住了另外两个人的视线，并且悄悄用手指指着皇后的那一根。

    谁能料到沈萦竹不但没抽，还挠挠头。

    这是什么意思？

    教养嬷嬷说道：“沈二小姐，可以抽了。”

    沈萦竹嘴比脑子先运作：“好。”

    她伸出手去抽，完全错过教养嬷嬷指的那根，在她的视线里，只有不知几根的签子，没有她的手指头。

    教养嬷嬷：“！”

    教养嬷嬷反手抓住她的手指，放在了那根对的上面，沈萦竹这才取到了对的那根。

    教养嬷嬷舒了一口气，给剩下两个人抽。

    沈萦竹现在脑子里面一团乱，一堆乱七八糟的问题浮现出来。

    诸如——

    我手里这根是皇后，那还有谁是后宫主位？

    后宫嫔妃有谁啊？

    欸，抽了签子要去干嘛来着？

    最后，还是教养嬷嬷提醒她，要去陪皇后娘娘赏花，沈萦竹这才动身前往凤仪宫。

    为了她们的安全，内务府特意派了侍卫，每人两个，紧跟在身后。

    沈萦竹倒是隐隐觉得不自在，因为这两个侍卫都没有戴面具。

    ——

    到了凤仪宫，慈祥亲切的皇后迎上来：“好可爱的小姑娘，这几日不见，我都想你了。”

    沈萦竹的身子烧得滚烫，实在是与这一片热情格格不入。

    人在支撑到身体极限的时候，总是会想到她最能托付之人，沈萦竹也一样。

    她问了一句：“侯爷今天没来吗？”

    这句话在皇后面前匪夷所思，因为沈萦竹忘了最基本的礼数，跳过皇后问了萧泠洲。

    没等皇后思索缘由，沈萦竹身子一虚，就直直地往后倒去，眼前一片昏暗，什么都看不清。

    唯独触觉还在，她意识消散的前一刻，她感觉到自己投入了一个冰冷的怀抱。

    冷得像冬天化不开的积雪。