刺眼的红光扑腾着，迅速爬上树枝，蚀尽枝头的每一片树叶。

    所到之处，只余黑色的残枝。

    空气里弥漫着烧焦的气息，连呼吸都有些困难，沈萦竹自发地咳了两下，萧泠洲就递过来一张手帕，捂住了她的口鼻。

    他皱着眉，额头被挤出了皱纹，这是第一次，他皱眉皱得如此用力，好像心里有诉说不完的忧愁，他说道：“保护好你自己。”

    他的声音都有点发颤。

    沈萦竹顺势按住了那块手帕，手帕贴在口鼻上，但这不妨碍她说话：“你也是，我们一定有办法出去的。”

    萧泠洲还是愁眉苦脸的，他郑重其事地说道：“从墙上爬出去。”

    沈萦竹回头望着高高矗立着的朱墙，墙面平整，根本没有落脚点。

    事态紧急，萧泠洲没等沈萦竹回应，就一把抱起了她。

    萧泠洲单薄的身体，此刻看来，无比强壮。

    原来，在生死关头，谁都有潜力变成那副模样。

    萧泠洲是从腿上抱住她的，这个姿势很像鲁智深倒拔垂杨柳，但可惜，他没有鲁智深那样大的力气，沈萦竹也不是一棵杨柳。

    他的力气不足以带着她爬上墙头，但他可以将她送上去。

    不管怎么样，她都不能受伤。

    他的手腕环抱着她的大腿，将她抱起来后，她可以直接坐在他的肩上。

    沈萦竹看着旁边吃力的他，有些淡淡的愁：“你还好吗？”

    萧泠洲的声音止不住地发颤，他嘴硬道：“我很好，你先踩着我的肩膀上去，你先走。”

    他将手放在她的绣花鞋下面，用尽全力将她托举起来，然后让她踩在自己的肩膀上。

    巨大的重量一时让他肩膀吃痛，但他没有丝毫抱怨，连吃力的表情都没有表现出来，他僵硬地一笑：“好啊，你可以爬上去了。”

    沈萦竹站在他的肩头，双手恰好可以触碰到明黄色筒瓦，她颤颤巍巍地爬上去，双膝磕在坚硬不平的筒瓦上，瞬间红了一大块。

    她早就没有曾经那般脆弱了，她没哭也没闹，只是忍着疼，爬上墙头。

    她爬上去了，但她一回眸，还有一个人在与她深情对望。

    不远处，火苗张牙舞爪，吞吐着火舌，像是在和他们挑衅。

    火快要烧过来了。

    沈萦竹看着萧泠洲，还时不时瞥一眼火势，她伸出手，惊慌地说：“快，我拉你上来！”

    萧泠洲却在原地愣住了，他知道，以她的力气，几乎不可能把他拉上去，如果可以，那她……也会受伤。

    他不会做这样的蠢事。

    有那么一瞬间，他想的是：既然她都出去了，自己死在火里，也是好的，至少他护住了她。

    但他看着沈萦竹的脸，莫名地一阵酸涩。

    他舍不得。

    沈萦竹见他没动，也没有伸出手拉住她，就已经知晓了他的打算。

    她从袖中拿出他给她的手帕，上面绣着青竹，有点像她送给皇后的那一块，这本来该是一种萧泠洲在乎她的表现，现在却像是他留给她的遗物。

    她的情绪在一瞬间爆发，先前压抑住的泪水也奔涌而出，她哭喊着：“你要干什么？！”

    他要做的事，她明明知道的，可是她还是问出了口，也许是难以置信，也许是心存奢望。

    萧泠洲没有回答她，只是回过头，不去看她。

    沉默，就是他的答案。

    沈萦竹哭丧着脸：“你要在这里等死？”

    萧泠洲咬紧牙，脖子上的青筋冒起，似乎是在抵制一种情绪。

    他明白，自己不能死，他不能留沈萦竹孤独一生，他是在想办法，想一个不会伤害到她、又能自救的方法。

    沈萦竹的泪水如珍珠般掉落，她一向是个敏感的人，他寻死，她不仅会怕，她还会记一辈子。

    她哭喊道：“你是想要我记你一辈子吗？不可能的，我会陪你一起下地狱，你若还是寻死，我就跳下来陪你！”

    她也没有想到，自己明明那么惜命，竟然会说出这样的话，好像有个人陪她就可以连命都不要。

    萧泠洲猛地回过头：“不可以！我只是在想办法，你再等等。”

    他瞥了一眼宫墙边傲立的柏树，苍翠的叶片闪着火光。

    他选择从那棵树爬上去。

    火势迅速蔓延，很快便到了萧泠洲附近，火舌舔舐着枝条，离他只有两步路的距离。

    同时，四周传来叫喊声：“走水啦！快来救火！”

    原本寂静的树林，多了噼啪噼啪的燃火声，还多了咚咚咚的脚步声，有人来救火了。

    萧泠洲扒着树皮向上爬，沈萦竹则大声呼喊救命。

    沈萦竹原本的声音是软软的，清亮的，在这一刻，却是无尽的凄厉，像是野狼丢失小狼痛苦的哀号。

    萧泠洲的手被树皮磨破，皮肉被树枝划伤，他也不管不顾，径直向上爬。

    赤红的火舌就在他衣摆边上，火星在他衣服上烧出几个微小的洞。

    他其实不怕，但是沈萦竹的声音回荡在耳边，让他感同身受。

    他蹙着眉，爬到了树的中段，离墙头只有三尺的距离，恰好有一根树枝蜿蜒至墙头，顺着爬过去再好不过，可偏偏他踩上去的第一脚，枝条就在嘎吱作响，还向下方歪着。

    他沙哑地求助道：“你能帮我把树枝往上拉一下吗？不用多大力气。”

    沈萦竹哭成了个泪人，勉强伸出手，拽着那根树枝，萧泠洲的身影伴着那根树枝糊成一团，朦朦胧胧的，好像一场梦。

    她希望这是一场梦，至少梦里的事可以由自己做主。

    萧泠洲抓准时机，猛地踩了一脚树枝，扑上墙头，被磨破的手掌扒在筒瓦上，身子一甩，就爬上了墙头。

    当他回望身后，树枝已经应声断裂，而沈萦竹的手里抓着断裂的残枝。

    她没有放手，也不想放手，她呜咽着说道：“你没事就好，但是这根树枝我不想扔掉。”

    萧泠洲惊魂未定，他看着沈萦竹泪眼婆娑，说不上来的酸涩，他沙哑地问道：“为什么？”

    “我救不了你，可这根树枝却能救你，我要把这根树枝打造一下，给你做一个护身符，然后连带着我这个人，一起送给你。”

    沈萦竹的嘴角有点抽搐

    ，鼻子红了，脸也红了一大片，显然是哭得不行。

    她此时此刻想的不是怎么保命，而是怎么报答他的救命之恩，她将树枝横放在手里，凝视着对面那个死里逃生的男子。

    耳边传来噼里啪啦的爆鸣声，呛人的、滚烫的黑烟像吞吃人的怪物，向他们靠近。

    萧泠洲爬过去，轻轻搂住了她，没让手里的血迹弄脏她的衣服，他轻声道：“我不需要什么护身符。”你就是我的护身符。

    沈萦竹手里拿着树枝，没有抱住他，只是在他耳边说了一句：“你还在嘴硬，刚刚你差点就死了，我根本没有护身的功能。”

    “有的，是你让我看到了生的希望。”

    萧泠洲不知怎的，眼眶有些湿润。

    不会是他感动了吧？

    不会的，他只是一块冰冷的木头。

    是黑烟迷到了他的眼才对。

    侍卫赶到的时候，就看见二人坐在墙头，互相依偎，都是一愣，但事态紧急，黑烟熏多了也是会有生命危险的，他们不能放任不管。

    有几个人搬来了长梯，将他们救下来了。

    ——

    另一边，诏狱的侍卫纷纷赶来救火，一时诏狱里没有人看管，一位死士冲进诏狱，将栅栏砸开，而后带着顾令姝，走到了皇宫的西北面。

    在他们面前的，俨然是一堵高墙。

    顾令姝慌张地问道：“你带我来这里干什么？”

    那位死士并没有回应她，只是将她扛起来，向墙外抛出去。

    那个情形像是在……抛尸。

    顾令姝先是“啊”了一声，而后捂住嘴，不让自己发出尖叫声，她怕打草惊蛇。

    但是！他把她当人了吗！

    她害怕地闭上眼，想象到下一秒她就会狠狠摔在地上，这么高，会摔断腿的吧？

    死士已经提前做好了准备，墙外有人接应，墙外的人将她接住，然后一把塞进麻袋，当作运输的货物。

    完了，真没把我当人。

    于是，顾令姝有惊无险地出了皇宫，出了京城，一直运到了山野里的破庙。

    顾令姝被他们从麻袋里拎出来的时候，几乎傻眼，这个破庙只有几个发霉的蒲团，和一座已经碎裂的神像，连屋顶都有点坍塌，站在里面都可以看外面的风景。

    顾令姝平时养尊处优惯了，一进破庙都有点头晕，她问道：“你们的主子呢？我要见他。”

    死士黑着脸：“主子的事无法告知，你只需要待在这里等他来。”

    顾令姝斜着眼看他，满脸不屑。

    还是个忠诚的属下。

    死士很快就走了，只留顾令姝一人在风里凌乱，不是她故意要吹风，是这个破庙根本就挡不了风！

    顾令姝只是笑笑，没有关系啊。

    她在牢里已经想明白了，她现在出去，只能舍弃她礼部尚书之女的名分，改头换面，重新做一个人。

    她可以寄人篱下，也可以远走高飞，但是，她绝对不能容忍那个害她进牢的人，留在京城里继续招摇撞骗！

    她不求走上这世界的顶端，只求把沈萦竹从她的世界赶走！不惜一切代价！