一身红色织金云龙裙，绣着团龙，她向沈萦竹走近，步履之间，母仪天下的威严扑面而来。

    她珍重地说道：“你们是怎么敢的？现在流言还未经证实，你们就捏造是非，将礼教置于何地？”

    沈萦竹本来还想着忍忍就过去了，今天不会有人维护她，结果皇后过来了，将她们的话全部怼了回去。

    沈萦竹差点忘了，皇后姓孟，只是平日里皇后的称呼听习惯了，连她的名字都不记得了。

    沈萦竹没敢坏了规矩，在皇后面前行了跪拜礼，剩下的贵女也都不敢造次，都跟着跪下了，嘴里还不停得说着道歉的话。

    “现在知道怕了？刚刚妄议他人是非的时候，可有记得礼教二字怎么写？”皇后怒气未消，继续数落道。

    皇后当着她们的面将沈萦竹扶起来，轻轻拍了几下沈萦竹娇嫩的手，再恶狠狠地瞥了她们一眼，并没有让她们起来的意思：“你们就跪在这里，没有我的允许不许起来，不是不怕丢人吗？那就在这里丢个够。”

    沈萦竹垂下头，轻轻地说道：“这不好吧，娘娘。”

    皇后回道：“这是她们该受的报应，你看看你，就知道妥协，让人欺负了也不敢还回去。”她扭头又向跪在地上的众人说道，“你们听到没有？”

    贵女们齐声回道：“听到了。”

    皇后心满意足地带着沈萦竹走了，走之前还不忘在地上留下头上的一根珠钗。

    皇后的珠钗没人敢捡，放在她们面前是为了警示众人：这是皇后的旨意。

    沈萦竹随着皇后走在去往偏殿的路上。

    沈萦竹在路上观摩了一遍，这里没有皇宫那么宽敞，也没有安浔侯府那么多牡丹花，这里只随便种了些高大的树，似乎是还没到花期的缘故，树木都郁郁葱葱，看不到一点别的颜色。

    皇后姓孟，她应该自小就在这里长大，对这里应该极为熟悉才对，偏偏此行她在一条分岔路上顿住了。

    沈萦竹问道：“娘娘摸不到路吗？我可以去问问下人的。”

    皇后摇摇头：“不必。”随后她走了其中一条路，走到尽头是一堵墙。

    沈萦竹尴尬地挠挠头：“真的不用吗？”

    皇后依旧回道：“不必。”

    她摸着回到原来的分岔路口，坚定地选择了另一条路，这下终于没错了，二人在偏殿里坐下休憩。

    沈萦竹率先说道：“对不起。”

    皇后微微蹙眉，问道：“你为何要说对不起？”

    “安浔侯是为了我……才中箭伤的，我不仅对不起他，也对不起您。”

    “孩子，你要明白，在路上遭遇劫匪是很严重的事情，没有人会希望它到来，更没有人会将这样的事轻松瓦解，你们二人能活着回来已经是大幸。”

    “可我，是一个扫把星。”沈萦竹垂眸，将眼底的悲凉掩去。

    皇后摸了摸沈萦竹的头，似笑非笑地说道：“别这样想，这世界上比你不幸的人还有很多，为什么要这么作践自己呢？”

    沈萦竹头上的发丝柔顺有光泽，让皇后不知不觉地多摸了几下。

    沈萦竹微微抬头，就对上了一双慈爱的眼睛，她说道：“您还记得之前我问的那句话吗？‘娘娘，您在宫里，是不是时常也会被困扰？’”

    皇后点了点头：“当然记得，你是第一个敢跟我说这个的人。”

    沈萦竹又问道：“娘娘，我若是离皇宫远远的，或者说离京城远远的，我会不会离开这种困扰？”

    皇后一怔，这个问题她其实一直都很纠结。

    她现在是坐上了皇后之位，但是曾经的那些摸爬滚打不能被一并抹去，若是离开这里，皇后才能得到她想要的自由。

    自由和权势在她身上不能一并拥有。

    但沈萦竹不一样，她是将军府的次女，如今她的长姐即将嫁给太子，她又即将嫁给安浔侯，将军府的权势如日中天，沈萦竹不是曾经的皇后。

    皇后当年只能靠自己一人拼，而沈萦竹不是，她未必会遭受皇后所遭受的一切。

    皇后沉默了许久，最后回答道：“也许会吧，可你也得好好想想，你究竟想要的是自由，还是权势。”

    沈萦竹回答道：“我想要大家都平安活着。”

    皇后眉头皱得更紧了：“你这是何意？”

    “那些劫匪本来针对的是我，他们代表着朝中的一大部分势力，怕将军府权势太过强大，于是想通过劫掠我的方式，阻挠我和安浔侯联姻，后来我被救了，他们又转了矛头，选择射安浔侯一箭，他这才……会受伤。”

    沈萦竹说罢，从藤木椅上起身，跪地磕头：“我真的很抱歉，是我害了他。”

    皇后又沉默了，一时都忘记去扶起沈萦竹，她并没有生气，她只是好奇，好奇这京城之中，谁能派出如此强大的劫匪，将此事做得天衣无缝，任是宫中派出的侍卫也找不出幕后之人。

    此人不简单啊。

    这时，偏殿走进来一个人，哒哒的脚步声在耳边响起，沈萦竹侧过头瞥了一眼，她的穿着没有皇后华贵，但从骨子里透出上位者的骄纵，这次头上的珠钗少了些，稍微收敛了一些。

    她是萧泠洲的母亲，也是皇后的妹妹。

    她一进来就看见跪地的沈萦竹，和高高在上坐着的皇后，她不禁嗤笑了一声：“哟，这是沈二小姐啊？你怎么会跪在地上呢？阿姊可别让这位小姐伤了身体，上次的风寒有发作了怎么办啊？”

    皇后亲自起身，将沈萦竹扶了起来，并且让她在身边坐下了。

    这让刚走进来那位很难堪。

    皇后随即说道：“景嫦啊，既然进来了，就也坐下吧。”

    沈萦竹听到景嫦这个称呼，这才想起了皇后的名字，皇后她叫孟景姝，而她的妹妹叫孟景嫦，二人的名字就差了一个字。

    此时，孟景嫦说道：“阿姊，你不是不想来吗？你为什么还是来了呢？”

    皇后回道：“只是有点想家了。”

    “这里对你那么薄情，连你的院子都没有留下，你来这里有点家的感觉吗？”孟景嫦无奈地说道。

    “你的院子不也没留下，那你来这里干什么？”

    “额……我只是回来随便看看。”

    皇后说道：“你我二人的心情是一样的，这里是我们生活了十多年的地方，即便没有了我们的位置，但我们的心还长在这里，不会割舍掉的。”

    沈萦竹现在终于明白皇后找不到路的原因了，她们的院子都没了，说明这里已经重新修葺过

    ，至于修葺完的房屋应当已经分给孟氏子女住了，如今孟府的路和当初已经不一样了，皇后自然找不到路。

    不过来这种陌生的地方，真的会有家的感觉吗？

    孟景嫦抬起头，头上的步摇铃铃作响，她说道：“这么多年过去了，确实该来了。”

    蜡烛就放在旁边的桌案上，烛光打在她的脸上，一边亮澈，一边昏暗，她的脸上有一条明暗交界线，她说道：“阿姊这些年来过得可好？”

    “挺好的。”

    孟景嫦舒了一口气：“那便好，这几日宫里也出了些事情，怕你会有麻烦，顾小姐现在还没有被捉拿回来呢。只是你对泠洲的婚事，有何看法？”

    “现在风头正紧，先缓缓吧，以后再做打算。”

    孟景嫦瞥了一眼旁边的沈萦竹，脸上的皮肤被烛光照得透亮，此刻就坐在一边静静地听着，并没有表态。

    她不得不感叹，沈萦竹生的样貌极好，但若是红颜祸水……

    “那我便不打扰二位了，生辰宴也快开始了，你们等会儿记得来，我就先去了。”孟景嫦说道。

    皇后挥挥手与她道别。

    于是，偌大的偏殿，就只剩下皇后与沈萦竹。

    皇后说道：“景嫦她平日不是这样的，她刚开始对你阴阳怪气，可能是因为泠洲刚刚受了箭伤，她有些迁责于你，还希望你不要放在心上。”

    沈萦竹乖巧地点了点头：“我怎么会呢？只是……萧侯爷，他今天来吗？”

    皇后想了想：“他应该不会来了，三天的时间可不够他养伤的。”

    沈萦竹早就料到他不会来，但听到皇后说的话，还是有些失落。

    养伤就养伤吧，至少下次见到的会是一个健康的萧泠洲。

    沈萦竹一双灵动的眼睛闪着光，皇后顿时有些不忍心，她还想到之前被打断的话题——沈萦竹和萧泠洲是被人暗算的。

    皇后说道：“没关系的，就这点伤算得了什么？那些劫匪也没有想杀他的意思，估计只是想恐吓恐吓你们，只要多加防备，不会再发生这些事情了。”

    皇后拿起旁边桌上摆着的茶壶，倒出了明黄色的茶水来：“沈二小姐还没尝过宫中新做的牡丹花茶吧？我特意从宫中带了些来，快尝尝，风味不错。”

    沈萦竹回道：“我喝过了。”

    “啊？”皇后很是疑惑，因为她来孟府之前才刚喝过一盏，而沈萦竹已经喝过了，难不成她比皇后喝得还早？

    沈萦竹的脸上有些红润，她说道：“萧侯爷已经让我喝过了，就在之前被关进内务府的时候。”

    皇后有些尴尬，这两个人已经偷偷将茶喝过了，那她算什么？她母仪天下的威严岂不丢了一半？

    皇后装作什么都没发生，对沈萦竹说道：“那便再喝一杯，就算是赏了我的脸。”

    沈萦竹拿起那杯茶，就打算要喝下去的时候，皇后的随行侍女慌慌张张地跑了进来。

    她说道：“娘娘不好了，主院那边吵起来了。”

    皇后从容地说道：“吵起来管教好了便是。”

    “安浔侯来了，院子里的人正在和安浔侯吵呢。”

    沈萦竹手里的茶杯差点没拿住，她的手颤颤巍巍地放下，随后猛地起了身。