诗曰：

    世武襟怀本良善，

    怎奈蠹佞苦相逼。

    一朝宵小乘机起，

    流落江湖远别离。

    谁人不识牢城汉，

    黎庶怀恩暗相济。

    痛饮酣醪辞店去，

    此仇必报在朝夕。

    上回说到，唐世武巡行街市，忽听得前面人声喧嚷，慌忙抢步上前看时，只见一个泼皮揪住一个小厮挥拳殴打，身后数名帮闲，一齐上前乱打。唐世武厉声喝道：“尔等在此做甚！”

    那泼皮喝道：“这厮冲撞于我，打他一顿，教他识些规矩！”

    那小厮已是鼻青脸肿，望见唐世武，连滚带爬过来哀告：“壮士救命！”话未说完，早被泼皮一把扯回，又是一顿拳脚。

    一个帮闲抡起拳头便要打下，猛地里被一掌横截住。那厮抬眼一望，见唐世武虎目圆睁，戟牙隐露，恍若一尊金刚，吃了一惊，往后连连倒退。泼皮怒喝：“休来管老爷的闲事！”

    唐世武不理泼皮，只向那小厮问道：“他等因何打你？”

    小厮哭道：“壮士，这厮向小人勒索钱物，开口便要一两银子。小人哪里凑得出来，他便带一众手下，将我这般痛打，万望壮士搭救！”

    唐世武转目扫过一众泼皮，依旧不搭话，只向周遭围观百姓问道：“这小厮所言，可是实情？”

    有个老妪早已看不过，跨步上前说道：“壮士有所不知，这刁成便是此地有名拦街虎，多少街坊遭他欺污，想来壮士初到此地，尚不晓得！”

    刁成听得分明，勃然大怒，指着老妪啐道：“老太婆，休得胡言嚼舌！看我不打断你这老骨头！”

    老妪唬得往后缩退一步。唐世武见状怒火陡起，旋身一拳挥出，早将刁成重重打翻在地。那厮口鼻迸血，跌落两颗门牙，捂着脸满地痛哼。

    唐世武厉声道：“你恃强凌弱，尚且敢欺辱老妇，你这鸟厮，胆大包天！”说罢一把将刁成揪将起来。刁成已知她手段厉害，涕泪交加，血水顺着脸面往下淌，哭告道：“壮士，小人知罪，望乞饶命！”

    唐世武喝道：“待我拔了你这舌头，省得你这臭口再吐恶言！”说罢便作势要动手。刁成吓得魂飞魄散，两腿瑟瑟发抖，竟吓得尿了裤子。唐世武见他这般腌臜模样，慊污了自己手掌，反手一搡，又将他重重掼翻在地。

    刁成痛得五脏俱裂，却不敢有半分违拗，慌忙挣扎爬起，跪在地上连连叩头：“壮士！小人往后定当洗心革面，再不敢为非作歹！”

    唐世武喝道：“快将你讹诈得来的银钱，尽数还给众人！”

    刁成哭道：“小人便还，这便还！”说罢自怀中摸出一个钱袋，双手捧将上来。唐世武一把夺过，扯开略瞧一眼，厉声喝道：“这点钱财哪里够！你速速归家，把平日讹来的财物尽数搬来，逐日散还街坊。若再推托，我见你一回，便打你一回！”

    说罢伸手指点一众帮闲，怒目呵斥：“尔等也休要再街市上逞凶！”言毕把钱袋尽数扯开，向着往来行人高声道：“但凡遭这厮勒索过的，尽可上前取还！”

    两旁百姓见她行事磊落，无不嗟叹，交口称颂：“这位配军好汉，真乃是天神下凡！”

    唐世武道：“此不过分内之事。往后街坊若见有人恃强作恶，尽管报知于我，管教那厮有来无回！”

    正是：

    谁道配军尽恶端，

    分明天降威武汉。

    一身勇力除歼蠹，

    教那豺狼去不还。

    话说刁成屁滚尿流回去，因根脚都在此地，不敢逃遁，只得依唐世武吩咐，日日把讹来的银钱散还街坊。正是否极泰来、时运忽转。这一日，他引着一众帮闲，方才散罢钱财，恰好被巡历到此的廉访使撞见。

    廉访使勒住坐骑，开口问道：“你为何把银钱散与街市众人？”

    刁成见那人身穿锦绣，左右仆从簇拥，料定是朝廷大员，连忙叉手躬身，恭谨禀道：“小人见黎民度日苦楚，心中不忍，略将些财物周济她们。”

    廉访使听罢，又问道：“我看你并非富家子弟，如何肯行此善事？”

    旁边一个乖觉帮闲眼珠一转，抢步上前禀道：“大人有所不知！我家哥哥往日遭牢城营一个配军恃强欺污，家私尽被那厮强夺。我家哥哥不记旧怨，反倒体恤街坊疾苦，情愿把剩下的资财拿出来赈济小民，这般胸襟，世间委实少见！”

    廉访使定睛打量身旁一干人等，只见那帮闲个个装出愤愤不平之态，演得有模有样，便信以为实，点头说道：“好个义士！你且随我回衙，我必当保举于你！”

    一众帮闲心中喜得魂飞魄散，面上却不敢露出半分轻狂，一齐跪倒叩拜，紧随廉访使马后，跟回府衙。廉访使言出必行，不多时，便保举刁成做了虞候，收在帐下听候使唤，不在话下。

    原来这廉访使本非真心体恤黎庶，不过故作清正，博一个爱民虚名。骨子里原是个阿附权势的佞臣，最喜旁人谀词奉承。这刁成口舌乖滑，深知投其所好，朝夕在跟前说些蛊惑言语，哄得廉访使满心欢喜。寒来暑往，光阴倏忽，不上一载，刁成竟得升做牢城监押。正是：

    苍天有眼却无珠，

    枉教宵小骤发舒。

    巧言令色少仁义，

    世事回环气煞吾。

    那刁成一朝权在手，便得意忘形，早忘本来面目。见旧日一班狐朋狗友依旧是泼皮行径，唯恐彼等泄露出往日丑事，便渐渐疏绝，有意不与往来。

    这日，一众帮闲闻知刁成休沐在家，便备了些礼物登门拜望。刁成心中本不愿相见，却也只得教下人引将进来。众人叙过几句寒温，刁成心下早存着割绝旧交的念头。正说话间，有个帮闲打趣道：“哥哥如今一朝发迹，莫不是慊我等弟兄粗鄙，辱没了你身份？”

    刁成敷衍答道：“皆是自幼相交弟兄，只是近日公务冗杂，故此稍稍疏阔。”

    又一人叹道：“说将起来，哥哥有今日这番际遇，反倒亏了那牢城配军。若非她勒令散还钱财，我等也无这般机缘。”

    刁成听罢，登时把脸拉下，沉声说道：“照你这般说，我还要去谢她不成？”

    众帮闲慌忙上前劝解：“哥哥，二狗口拙，并非这般意思。”

    “二狗不会说话，望哥哥休要与他一般见识。”

    一帮闲素来乖觉，早瞧透刁成心中计较，便趁势进言：“哥哥休要恼弟兄们。那配军着实可恶，倚仗一身蛮力，肆意欺凌我等。如今哥哥身居高位，何不趁此机会，报了往日这口恶气？”

    刁成听了，心中略略动意，便问道：“贤弟且说，却是如何报复？”

    那帮闲嘿嘿冷笑，便把连日私下筹画的计策，一一说将出来。其余帮闲听罢，齐声喝彩：“吴蔡哥哥足智多谋，此计必定可行！”

    刁成听得眉开眼笑：“甚好！便依你之计行事！”心中一时欢喜，便把断绝旧交的念头暂且搁下，吩咐摆设筵席，款待众人。宴罢，又取若干银两付与吴蔡，将这桩勾当尽数托付于他。

    吴蔡心思诡谲，早料唐世武一身勇悍，必为管营器重。便暗地差人打探，果亲眼瞧见唐世武初入宅中，蒙管营另眼相待。吴蔡眉头一计上心，便改扮作算命之人，来至管营宅前求见。

    入得厅中，吴蔡装模作样掐指推算，开口说道：“贵宅昔年招入不该招惹之人，百日之内，恐有血光横祸。”

    管营问道：“不知这不该招惹之人，却是何等模样？”

    吴蔡听罢，便口占四句诗道：

    七煞孤星临尘寰，

    竖子成名起祸患。

    侵门克眷伤亲脉，

    覆巢之下无完卵。

    管营听了，全不放在心上，置之一哂，说道：“你道是旧日祸根，如今已隔许久，未必便会应验。我若听你一面之词，便将人赶将出去，岂不做得不仁不义。”

    吴蔡更不多辩，叉手禀道：“是真是伪，不日自有分晓。”说罢，径自抽身去了。

    过得数日，刁成便寻出百般由头，处处刁难管营，刻意生事。管营受他这般凌迫，心下不由得暗自惶惧。倏忽过到第七日，那算命的吴蔡，又复登门而来。

    管营此时已是半信半疑，却依旧不肯便将人驱逐，便开口说道：“下官实不愿无端驱遣彼人，还望道长赐教，可有禳解灾殃的法子。”

    吴蔡故作叹息，说道：“管营大人这般仁厚，世间委实少见。既如此，贫道便勉力逆天斡旋，再留几句诗章，其中祸福机宜，还须大人自家参详。”说罢，便教取过笔墨，就在宅中粉壁之上，题下一首，诗曰：

    思贤忖圣何为真，

    通观万象百态生。

    造化幽机尘里现，

    翻阅流年事可成。

    管营暗自念诵一遍，独自沉吟未决，那吴蔡早已飘扬长去。

    次日天色尚早，刁成早引一众公人，蜂拥奔到宅前。守门的庄丁见那厮一身公服，气势汹汹，心下甚是畏惧，只得硬着头皮上前禀道：“监押大人稍等，小人便去通报管营。”

    刁成冷笑一声，厉声喝道：“大胆反贼，尚敢推托！左右与我拿了，速速打将入去！”

    那门卒平白遭此横祸，早被一交掀翻在地，口里连声叫苦：“大人冤枉！”刁成也不理会，领着公人一拥闯入厅堂。

    管营见来势不善，神色沉将下来，勉强叉手，不卑不亢道：“监押大人率众而至，不知有何公务？倘有缘故，还望明言。若是无故擅闯，下官只合具状申告，上禀提刑司处断。”

    刁成冷笑一声，喝道：“好个大胆反贼！私蓄配军，犯下过犯，到如今尚敢巧言抵赖！”

    管营道：“收纳那人，确是下官之失。只此一桩，何至于兴师动众，这般大张旗鼓？”

    刁成伸手指向壁上粉墙，厉声喝将出来：“你且看这壁上反诗，尚要强辩！四句起首乃是‘思通造翻’，分明便是私通造反！你勾结凶囚，暗蓄异谋。方今天下多故，圣天子日夜劳心，你等却在此处图谋不轨，便是判个满门抄斩，亦不为过！”

    那算命的昨日方才去得，今日便逢此灭门横祸。管营回想那连日百般刁难，心中早已雪亮，冷笑道：“原来尔等预先串通，设下圈套陷害于我！”

    刁成哪里容她分辩，厉声喝令左右：“与我拿将下来！”

    宅院四周早被人马团团围定。宅内一众仆役奔走哭嚎，乱作一团。那少男听得外面动静，慌忙抢奔至偏院，正撞见唐世武走将出来。

    唐世武望见外面一片喧乱，又见那少男香汗淋漓，气喘吁吁，往日心中那点慊隙尽数抛在一边，连忙伸手扶住，问道：“出了甚事！”

    少男泪流满面，一把攥住唐世武臂膀，泣声催道：“壮士速速走！这伙人便是奔着你来的，公人众多，你万万敌他不过！”

    唐世武道：“管营待我恩同再造，我怎可自顾逃命，就此撇下恩人！待我杀将出去！”

    少男凄然哭道：“便教你今日冲杀出去，你我也只得亡命逃窜。壮士快些走！留得性命，尚可日后图报。若是今日一并殒命于此，便永无昭雪之日了！”

    唐世武哪里肯听，便要撇下少男，抢出去厮杀。衣袖早被一把死死扯住，那少男哭道：“壮士若要冲将出去，我等阖宅定要尽数坐死。万望你速速远去！你若不在此处，他便少了凭据，我等尚可苟求一线生机！”

    唐世武听罢，把牙咬得咯吱作响，叹道：“罢了！我记下今日这番冤屈，它日必来寻你！”

    少男闻得此言，眸光一颤，虽知唐世武并无儿男私情之意，心中却不由得一动。抬眼深深望她一眼，方才松开衣袖，眼睁睁看着唐世武纵身一跃，飞身逃遁去了。

    管营合家不数日，尽皆被拘拿下狱。当朝熊皇秉性苛暴、又多猜忌，身居九重、不察市井虚实。但凡衙司报上谋逆情由，便从重发落，不肯细加勘问。故此州府歼吏往往借这一条罪名，罗织害人。

    刁成因拿不住唐世武，心中恼恨不已，一面厚赂衙中判官，一面朝夕在廉访使跟前谗言撺掇。判官受多方挟制，便将一桩私蓄配军的小事，罗织改作私通谋逆的重罪。不上几日，竟判得管营满门抄斩。正是：

    上梁不正下梁歪，

    歼佞当权吏作乖。

    英雌义士遭播荡，

    忠魂冤骨土中埋。

    彼时唐世武正流落江湖，听得这桩噩耗，只觉五内俱裂。双拳攥得咯吱作响，猛的一拳挥出，竟将一株合抱粗的松木拦腰打断、轰然倒地。道旁行路之人尽皆吃惊转头望来。

    她身上虽裹着一件乌黑斗篷，怎奈身形魁梧异于常人，再加这般骇人的气力，往来行人早认出便是唐世武。只因她素来有除暴安良的名头，众人心中感念，并无一人肯出首告发，尽皆佯装不曾看见。

    唐世武径自走入一处酒馆，把一贯银钱啪地拍在桌案之上，大喝一声：“酒保，取酒来！有多少坛便上多少！”

    那酒保瞧出是唐世武，心中生出几分恻隐，便将陈年佳酿捧将上来，劝道：“客姥，何须许多，一人如何饮得尽。”

    唐世武不由分说，把银钱硬塞到她

    怀中，喝道：“尽数收了！”说罢自提酒坛，举坛便往口中猛灌。酒保无可奈何，只得收下银两，又接连搬来数坛美酒摆在案前。

    这般牛饮，不多时三坛酒尽数灌入腹中。酒保见她这般模样，知是悲恸过甚，便上前劝道：“客姥，还请少饮几杯。若是伤了身躯，却不值得。世事万般，尚有从头再来之日。”

    唐世武睃了酒保一眼，又从怀中摸出一贯钱，径直掷入对方怀里。不待她回话，当即起身大步走出店门，背向酒馆扬声说道：“厚情记下了。只是我这一桩仇怨，却容不得从头再来！”言罢，头也不回径自去了。正是：

    好酒倾入腹，

    绝裾踏血途。

    横锋出门去，

    一泄平生怒。

    待到夜色沉沉，唐世武挎一口腰刀，踅至监押府宅之前。她不走正门，绕到东院墙下，纵身一跃，便翻过高墙，轻轻落于院内，全无声息。一双虎目于暗夜之中炯炯放光，远远望见两个巡兵持着火把巡夜而来。

    唐世武便故意摆动鞭尾，扫过院中的灌木丛，枝叶簌簌乱响。

    内中一名巡兵闻声立时转头，厉声喝问：“甚么人在那里！”

    二人小心翼翼趋近，将火把往前一照，原是一只野猫窜过。那猫儿见人逼近，龇牙哈气，纵身便跳走了。另一名巡兵便打趣道：“贤弟你也忒过多疑。”

    待那巡兵正要开口回嘴，猛听得噗嗤一声血肉迸裂之声。那人胸口早被腰刀搠个通透，身子往前直仆倒地。

    余下那巡兵待要放声叫喊，唐世武早已抢步上前，一把捂住他口鼻，低声厉喝：“刁成现今在于何处，据实说来！若有半字虚言，便取你性命！”

    那巡兵吓得泪如雨下，只顾把头连连点得如同捣蒜。唐世武稍稍松开手掌，腰刀依旧横架在他脖颈之上。巡兵战战兢兢说道：“监押……监押正在后堂，同一班旧友吃酒！好汉饶命，小人决然不敢向外泄露半个字！”

    唐世武又喝问道：“此言当真？”巡兵慌忙不住点头。唐世武见了，手腕一转，刀光一闪，便将那人结果了性命。

    她把两具尸身拖入灌丛之内掩藏妥当。脚下施展轻身功夫，转瞬便奔至后堂近处，踅到一旁假山背后，把身形隐住。

    堂内灯火耀得通明，一众之人猜拳行令，酣然饮酒，好生快活。

    只听得刁成笑道：“此番多亏贤弟设下这条妙计。只是那贼配军尚在外间逍遥，还需寻个计较，将她除了方好。”

    吴蔡举起酒盏，应声答道：“哥哥何须挂怀。任凭她本领强横，如今孤身流落，也不过是砧上鱼肉罢了。”

    又有一个帮闲拍手赞道：“吴蔡哥哥真是智谋过人，略施小计，便教管营阖家覆灭。这般见识，直追古时贤才！”

    众人听毕，一齐轰然大笑。正是：

    金樽琼浆倾玉液，

    满庭宵小性行劣。

    大祸临头浑不觉，

    挫骨扬灰魂尽灭。

    却说唐世武伏在假山之后听得分明，心头怒火直腾万丈，只恨得七窍生烟。身后尾躯猛地一扫，一块怪石轰然崩坍，碎石坠落池中，溅起三尺水花。

    唐世武纵身跃将出来，厉声大骂：“尔等狗贼欺人太甚！当初我一时心善，饶过尔等性命，怎料尔等步步构陷，害我恩人，逼得我亡命漂泊！气煞我也！今日此间之人，一个也休想活将出去！”

    堂下一众护卫大惊失色，各举朴刀蜂拥上前。唐世武手起刀落，尽数挑飞众人兵器，横刀横扫，数人当即被腰斩于地。

    刁成素知唐世武勇武，吓得魂飞魄散，指着吴蔡叫嚷：“皆是此人设谋，与我无干！”说罢不敢多留，回身便奔，窜入沉沉夜色之内逃命去了。

    唐世武一双虎目寒光凛凛，死死盯住吴蔡。牙关咬得咯吱作响，几欲碎裂。左手陡地探将出去，一把扯过吴蔡，厉声大喝：“便是你这阴鸷狗贼！还我恩公性命来！”说罢，一拳劈面擂去，打得吴蔡眼珠几欲脱出。

    吴蔡痛彻心扉，涕泪横流，伏地哀告：“小人知罪！再不敢为恶！好汉饶我性命！”

    唐世武怒喝道：“你也知罪！今日定将你碎尸万段！”接连两拳打下，吴蔡满口牙齿尽皆脱落，鼻梁崩折，脸面打得血肉模糊。唐世武一把将他掼翻在地，全然不顾他哀嚎惨呼，掣出腰刀，将他四肢一一剁断，任由其人在地上辗转挣命。

    余下那班帮闲尚来不及逃走，唐世武手起刀落，挨个搠翻。又将众人头颅尽数割下，齐齐摆放在堂前阶下。

    那厢刁成只顾亡命奔逃。怎奈他本领低微，又不敢投向灯火明亮去处，唯恐被人拿住落得碎尸结局，只似无头苍蝇一般，在黑夜之中乱撞奔走。

    奔逃之间脚下被物一绊，身子往前便扑。慌忙伸手撑地，腕骨登时折损。痛彻骨髓，他却不敢哼出半声。咬牙狼狈爬将起来，才待举步逃命，猛觉背后一阵阴风扫来。急回头看时，只见那人双目寒光灼灼，齿牙森然可怖。

    刁成吓得肝胆俱裂，拨脚便跑，口中连声呼喊：“救人！救人！”

    唐世武抢步紧追。月光洒照其身，把模样全然映现出来，但见她：

    浴血衔凶煞气随，

    魑魅魍魉尽皆摧。

    一十八重罗刹鬼，

    踏遍冥途始得归。

    半晌不见半个人前来搭救。刁成扭头一望，只见唐世武一身茸毛尽被鲜血浸透，手中腰刀已然卷损。唬得他三魂荡荡七魄悠悠，双腿一软，一屁股跌坐于地。

    唐世武步步紧逼上前，刁成只顾向后挪蹭。衣襟忽被一把死死攥住，他涕泪横流，哀告道：“好汉！只求莫要凌虐小人！”

    唐世武寒声喝道：“你当初构陷管营满门之时，可曾料得今日。设计谋害我之际，可想过这般报应！”言罢二指疾出，直戳向他眼窝，硬生生将左眼剜将出来。刁成待要惨嚎，唐世武又伸手抠住他舌头，一把连根扯断。厉声喝道：“往日我便有言在先，你若多言，便割了你这烂舌！”

    说罢将刁成狠狠掼翻在地，举起那口卷刃腰刀，一刀刀往他身上劈剁。刁成满口涌出血沫，半声也叫唤不出，顷刻之间，便被剁作一团肉泥。

    唐世武胸中犹自怒意未消，割下他的首级，回身奔回后堂。把一颗颗人头齐齐排列阶前。她浑身上下血迹斑斑，也全然不顾，伸手取过案上肉食，大口吞食，抱起酒坛举坛痛饮。

    有诗叹曰：

    罗刹啖肉佐烈酒，

    身虽得脱心作囚。

    此怒滔天终难宥，

    杀尽雠仇不肯休。