大捷之后的第三天，

    青州城彻底恢复了往日的平静。

    但李渡内心却没有平静下来。

    他站在刺史府门口，看着来来往往的百姓，心里却始终压着一块石头。

    四千多条人命，不是打赢了仗就能抹去的。那些阵亡弟兄的脸，他好像闭上眼就能看见，

    有跟着他从栖霞山上下来的老兄弟，

    有在青州城招的新兵，

    有在瓮城里拼死抵抗的壮士，

    有在栖霞新城城墙上坚守到最后一刻的英雄。

    他记不得他们的脸，

    叫不上大多数人的名字。

    这让他心里更加难受。

    他决定去彻底肃清毒瘤，

    让青州彻底变成青天。

    ……

    这时，曲清弦进来了，按照李渡的吩咐，把叛徒朱彪带了进来，

    他汇报道：

    “阁主，朱彪带到了。”

    李渡深吸一口气，转身走进府里。

    朱彪被押上来的时候，已经没了当初的威风。

    他穿着一身破旧的囚衣，头发散乱，脸上青一块紫一块，那是被审讯时留下的伤。

    左眼肿得只剩一条缝，嘴角裂了一道口子，血痂还没掉。

    但走进来的时候，他依然昂着头，眼神里带着一股不服气的倔强。

    李渡坐在主位上，看着他，没有急着开口。

    根据安排，一起参与审理叛徒的还有澹台闻和司徒文轩。

    澹台闻坐在左侧，摇着羽扇，面无表情。

    司徒文轩坐在右侧，白发苍苍，腰背挺直，眼神里带着一丝悲悯。

    两人对视了片刻。

    朱彪先笑了，笑声有点尴尬：

    “阁主，您回来了。听说您一个人冲进十万大军，杀了六进六出，把墨连利吓得屁滚尿流。厉害，真厉害。我朱彪这辈子没服过几个人，您是头一个。”

    李渡没有理睬他的彩虹屁，淡淡地扯开话题道：

    “朱彪，我待你不薄。”

    朱彪的笑僵在脸上。

    嘴唇动了动，好像想说什么，又咽了回去。

    李渡继续说道：

    “你从北莽投过来，我信你。青州的防务，我也交给了你。银子、粮草、兵器，我一样没少给你。你手下的弟兄，我按云雾阁的规矩发饷，每月二两银子，从不拖欠。”

    李渡又接着数落，

    “还有，你生病的时候，我让婉雪亲自给你看诊。你生辰已过，我让人给你补送了一坛二十年陈酿。”

    最后，他站起身，走到朱彪面前，居高临下地看着他：

    “我实在搞不明白，即便如此，你为什么还要叛变？”

    听到这里，朱彪沉默了。他低着头，肩膀微微发抖。

    过了很久，他终于开口：

    “因为我怕。”

    李渡皱眉：

    “怕什么？”

    朱彪抬起头，眼眶通红：

    “怕死。怕您死了之后，我们跟着完蛋。外面都在传您死了，传得有鼻子有眼。有人说您在大月国被砍了头，人头挂在城门上示众。有人说您被关进大牢，活活饿死了。有人说您的尸体被野狗扒出来吃了。我一开始不信，可传的人越来越多，越来越真……”

    他的声音开始发抖：

    “我手下那些兄弟也慌了。他们问我，阁主是不是真的死了？我们以后怎么办？我说不出话来。我想，您要是真死了，我怎么办？我手下那些兄弟怎么办？我得给他们找条活路。”

    他抬起头，看着李渡：

    “我们是降将，比不上您的老底子，您不在了，他们可活，我们就不一定了。正好，龙玉宸的人找上门来，说只要我投诚，封我当青州刺史。我想了一夜，想得头疼，想得睡不着觉。第二天，我答应了。我知道我错了。但我不后悔。”

    澹台闻的羽扇停了一下，又继续摇。

    司徒文轩叹了口气，摇了摇头。

    因为他们听了，好像觉得朱彪说的也好像在理。

    李渡看着朱彪，笑了：

    “不后悔？”

    朱彪点头：

    “不后悔。再来一次，我还是会做同样的选择。不是我不想忠，是我怕我忠的那个人回不来了。我朱彪就是个俗人，没什么大志向。我就想活着，带着兄弟们活着。”

    李渡转身走回主位，坐下。

    他拿起桌上的茶杯，喝了一口，放下。动作很慢，像是在想什么事情。

    然后，他还是挥了挥手，

    “行。那就没什么好说的了。”

    “带下去。明日午时，城门口公开处决。澹台先生、司徒先生，明天陪我一起去。”

    澹台闻点头：

    “属下明白。”

    司徒文轩也点了点头。

    两个士兵上前，架起朱彪往外拖。

    朱彪没有挣扎，也没有求饶。

    走到门口的时候，他忽然回头，喊了一声：

    “阁主！”

    李渡背对着他，没有回头。

    朱彪的声音在刺史府里回荡，带着哭腔：

    “阁主，您是个好阁主。是个好首领，甚至以后还可能做个好皇帝。是我朱彪没福气。下辈子，我给您当牛做马，报答您的恩情！”李渡的手握紧了椅子的扶手，但没有改变主意。

    等朱彪的脚步声远去，他才松开手，长长地叹了一口气。

    澹台闻站起来，走到他身边，轻声道：

    “阁主，朱彪的事，您不必太难过。他选了自己的路，就得自己承担后果。”

    司徒文轩也站起来，捋着胡须：

    “老朽在官场几十年，见过太多这样的人。不是他们不忠，是这世道太乱，人心太浮。阁主能守住本心，已经很不容易了。”

    李渡苦笑：

    “司徒先生说得对。我只是觉得，四千多条人命，换这几颗人头，不值。”

    司徒文轩摇头：

    “不是换。是他们该死。阁主仁慈，但仁慈不是软弱。”

    李渡点点头：

    “去把刘铁树带上来。”

    刘铁树是被拖上来的。

    他的腿断了，走不了路，两个士兵一左一右架着他，像拖一袋烂泥。

    他浑身是伤，头发乱糟糟的，脸上全是血污，左胳膊上还缠着绷带，那是林栖梧那一箭留下的。

    但被扔在地上的时候，他咬着牙，一声不吭，硬撑着坐起来，靠墙坐着，腰板挺得笔直。

    李渡看着他：

    “刘将军，久仰。”

    刘铁树抬起头，眼神凶狠，像一头受伤的狼：

    “李渡，你别得意。鹰门关还有几万大军，等陛下平定了内乱，迟早踏平你的青州城。到时候，你跪在地上求饶都来不及。”

    ……