没有走远的明月，

    从拐角处探出头来，手里拿着一摞没批完的文书。

    李渡直奔主题，吩咐道：

    “准备一下，过几天我要去趟羊州。目标就是救两个人，就是你情报里的孟青山和他妹妹孟青溪。他们现在被困在牛头山，龙玉宸的大军围了好几层，撑不了太久了。”

    明月眉头微微皱了一下：

    “王爷，你真要去羊州？龙玉宸的地盘？王爷，这趟风险不小。龙玉宸虽然废，但他手里的兵还有数十万，牛头山被围得水泄不通，要救人不容易。要不要多带些人手？”

    李渡摇了摇头，想了想：

    “不用多带人。人多了反而容易被发现。这次就你、凌翎翎，再加樊不凡吧，他天生力气大，能打能扛，而且锻炼得据说效果还不错，就四个人够了。我们是去救人，不是去打仗。”

    明月点了点头，转身去安排了。

    李渡又和往常一样，跟几位夫人辞行，并看望了那一拨云字辈小子、丫头，

    众位王妃均表示理解，因为，她们都习惯了，聚少离多，

    但有什么办法呢，自己的夫君是个打天下的人，又不是一个带娃的人，

    她们只是不停地叮嘱李渡注意安全，拜托明月给予照顾，

    只有百里菲菲嘟努着嘴：

    “李渡，每次你出去玩，我都跟不上了，哎，早知道，云骁出世太早了，姑娘我耽误了好多刺激的场面啊……”

    李渡彻底被逗乐了：“哈，菲菲，要是没有云骁，恐怕你会更担心，会不会以为自己的肚皮有问题……”

    ……

    数日后，一切安排妥当后，终于启程。

    李渡、明月、凌翎翎、樊不凡四人，

    化装成行商，

    骑着四匹不起眼的矮脚马，

    沿着官道一路南下。

    从青州到雪州，

    从雪州过边境进入黛州地界，

    再从黛州穿过东境进入羊州，

    这条路需要穿越龙玉宸的永昌国腹地，

    每一步都得格外小心。

    四人的易容，

    都是李渡用系统奖励的高级易容术亲手做的。

    李渡自己化装成一个四十来岁的布商，

    满脸络腮胡，

    皮肤黝黑，

    说话带着浓重的乡里乡味的口音。

    凌翎翎扮作他的侄女，

    一个跟着叔叔出来见世面的乡下姑娘，

    扎着两条麻花辫，

    脸上涂了层淡淡的锅底灰，

    看起来土里土气的。

    明月则女扮男装，扮作李渡的账房先生，

    一身灰布长衫，

    手里永远拿着本花名册，

    看起来就是个精打细算的小商人。

    樊不凡则扮作挑夫，

    扛着两个大麻袋，

    里面装着从青州带来的布匹样品。

    他的扮相最省事，

    本来就是个粗豪汉子，

    换上粗布短褂，

    把扁担往肩上一扛，

    活脱脱一个赶集卖货的脚夫，

    绝对的本色出演。

    ……

    从雪州进入黛州地界的那一刻，

    李渡心里涌起一种说不清的滋味。

    这是他第二次踏上黛州的土地。

    上一次来这里，也是系统任务，

    为了救曲清弦，同时，还救了琬华，救了林栖梧，文轻眉、樊登等人，

    在黛州城里跟龙玉宸的人斗智斗勇，

    跟玄天宗的人斗智斗勇，

    跟玄衣卫暗中较劲，

    最后在皇城里杀了个天翻地覆。

    那时候他刚刚从青州起家，身边只带了明月和秦阿牛，手里能动用的兵力不过千余人。

    时间才过去不到两年，

    现在他已经坐拥五州之地、二十万精兵，

    真是人生如梦，世事无常，没有谁知道明天的自己会是个啥模样。

    发出对人生和生命感叹的李渡，

    此刻站在黛州城外的官道上，

    看着远处那座灰扑扑的城墙，

    他感觉自己其实跟去年那个独自闯进黛州城的年轻人没什么两样，

    心里一样在盘算怎么不被人发现，

    怎么完成自己的使命。

    ……

    黛州城跟他上次来时变化不大。

    城墙还是那堵城墙，城门还是那个城门，

    守城的士兵还是那副懒洋洋的样子，靠在城墙上打哈欠。

    唯一不同的是，城门口多了一张告示，

    上面画着孟青山的画像，旁边用朱砂写着几个大字：

    “缉拿反贼孟青山，赏金万两；窝藏反贼者，诛九族。”

    李渡在告示前站了一会儿，看着那张画像。

    画像上的孟青山面容清瘦，

    眉眼间带着一股书生气的倔强，

    跟他想象中一模一样。

    “叔叔，走吧。”凌翎翎在旁边拉了拉他的袖子，压低声音说道，

    “别看了，守城的兵在盯咱们。”

    李渡收回目光，跟着游人和百姓队伍进了城。

    城门洞里，几个守城兵丁正挨个盘查过往行人，查得并不严，

    只要交了进城税，基本都放行。

    明月提前准备好了伪造的证件和一袋碎银子，递上去之后，

    兵丁用手掂了掂，嘴角弯了弯，

    连眼皮都没抬就挥手让他们过去了。

    ……

    他们在黛州城里只待了一夜，

    找了个客栈随意休息了一会儿，

    第二天一早就继续赶路。

    从黛州往西走，穿过黛州西边的一片丘陵地带，

    再翻过两座山，

    就进入了羊州地界。

    一进羊州，

    李渡就感觉到这里跟黛州完全不一样。

    黛州虽然是龙玉宸的老巢，

    至少表面还算平静，

    街上还有商铺开门，

    酒楼里还有客人吃饭，

    百姓虽然过得苦，但至少还能过得下去。

    羊州则完全是一副地狱景象。

    官道两旁的农田大片大片地荒着，

    稻茬在冬日的寒风里瑟瑟发抖。

    沿途的村庄十室九空，

    有的房子被拆了，

    房梁和门板被官府拉去修军营；

    有的房子还在，

    但门口挂着白幡，

    里面的人饿死了。

    偶尔能看到几个老人蜷缩在村口的大树下，

    身上的衣服破得像渔网，

    眼神空洞地看着官道上偶尔经过的行人。

    李渡路过一个村子的时候，

    看到路边有个孩子蹲在一棵枯树下，

    瘦得像一根火柴棍，

    正用一根树枝在地上画画。

    他骑在马上远远看了一眼，

    那孩子画的，居然是一碗米饭。

    李渡攥紧了缰绳，看着一阵心塞。

    他打了那么多仗，见过无数惨烈的战场，

    尸山血海的卧虎岭、

    城墙被打烂的岳州、

    也听闻断魂谷里堆成小山的永昌骑兵尸体，

    但从没有哪一幕，

    像眼前这幅画面这样，

    让他心里发堵。