大庆宫的灯火几乎没有熄灭的时候，马车穿过兴安门，经过甬道停在右银台门。

    往常命妇入宫大多走光顺门，而右银台门从来都是政要所经之地，少有命妇出入。

    羽林卫拦下车架，照例检查。

    火把下的金甲照得锃亮，羽林卫掀开车帘扫视车厢，目光落在江萱身上，满眼怜惜。

    许是想到齐王的吩咐，羽林卫不敢多看，迅速收回目光，朝王睦一礼后便放行。

    内宫禁男子通行，除王睦外，其余的金吾卫悉数被拦截在宫门外，护送江萱入宫的人也都换成了高大的内官。

    江萱撩开车帘朝身后望去，守卫宫门的羽林卫站得笔直，全然不像作乱的逆臣。

    “齐王当真是手眼通天，连羽林卫都成了他的人。”江萱嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。

    王睦听出了江萱的嘲讽，沉默片刻后道：“齐王，众望所归矣。”

    众望所归？

    江萱几乎要笑出声，那团笑意到了嘴边瞬间化作阴冷的笑意，只似鬼魅般低笑了两声。

    随行护卫的宦官不由瑟缩一阵，旋即见前头宫殿灯火通明，纷纷加快了脚步。

    “江娘子，到了。”

    王睦恭敬地请她下了车，随行的宦官瞬间围了上来，生怕江萱一个不留神逃出视线。

    内廷殿宇众多，光看外表暂时看不出这是哪个宫殿。

    江萱顺着阶梯往上走，夜色中似见阶下猩红，几个半大的小黄门握着木刷冲洗着什么，于寒夜中发出挠人的声响。

    然除了这声响外，江萱似听见风中幽幽哭声，越往上走越清晰。

    宫门之后，似有别家女眷。

    未及江萱细细分辨这哭声中都有谁家女眷，忽觉身后推搡脚下踉跄，江萱跨过门槛堪堪在殿内站稳。

    殿中女眷不少，江萱粗略看去，少说十数家，多是京中重臣的妻女，其中在外掌兵者的家眷更是占了一半。

    江萱虽与各家都打过交道，但多是点头之交，故而一时间没有瞧见熟悉的面孔，不由松了一口气。

    好在如今李家式微，明面上又不掌兵，周宣容没有被唤进宫中，江萱也算聊感安慰。

    殿中多是女流且大多年轻，没经过什么事，不知齐王用了什么理由将她们诓骗进宫关在此处，各个哭得梨花带雨。

    许是哭得好看些，便能逃脱这囚笼吧？江萱自嘲地想。

    如今她已是哭不出来，成海般的泪水早就消磨在先前折磨她的日夜中。

    江萱寻了一处坐下，疲惫聚在眉头怎样都压不下。

    “江娘子，殿下有请。”

    一道细腻阴柔的声音响起，江萱抬眸看去，对上一张白皙到几乎没有血色的脸，微微扬起嘴角看江萱。

    江萱知道这是来接她的人，没有反抗，缓缓跟在那人身后。

    见江萱得以走出这牢笼，殿中女眷哭声渐止，或好奇，或担忧地打量着江萱。

    有胆子大的妇人扑到那宦官脚下，抱住他的小腿，嚎道：“我郎君是汴州都督，掌七州军事，若能放我出宫，我定能让我家郎君效忠殿下。”

    那阴沉宦官半蹲下身，勾起那妇人的下巴，似笑非笑地眼眸落在她的脸上，用如细蛇般的声腔道：“汴州都督？”

    “嗯嗯嗯！”那妇人似是看见了什么希望，朝那宦官疯狂点头。

    那宦官掐着嗓音，发出令人发颤的细细笑声：“汴州有都督吗？咱家怎么不知道？”

    那妇人的脸瞬间灰了下去，似是没有料到眼前这个看似不起眼的内宫宦官，居然对外朝事务了如指掌。

    “姚娘子的郎君，咱家记得是在礼部当朝，对吧？”那宦官似是很满意妇人的表现，对着她循循善诱继续说道。

    那妇人似是被宦官镇住，只得连连点头，换得那宦官“咯咯”笑声。

    “姚娘子不知道？”那宦官抓住姚娘子的头皮，强迫姚娘子直视他阴沉如古井的眼神，细腻的声音像蛇一般缠上她，“姚大人不肯为殿下写传位诏书，已经撞死了。”

    姚娘子听到这样的消息瞬间瘫软在地上，那宦官似是瞧见了什么好玩的事情，居高临下欣赏着姚娘子脸上的表情。

    “我不信……我不信……”

    许是那宦官欣赏够了，抬手任由人将姚娘子拖至门外，金钗玉簪顺着姚娘子被拖走的轨迹丁零当啷落了满地。

    暗夜中，姚娘子似是还哭喊着什么，只是随着她的身影被拖至夜色中，江萱只听到一声将哭未哭的嚎叫，便再也听不见姚娘子的动静。

    “让江娘子受惊了。”那宦官转过头，脸上挂着和善的微笑。

    江萱静静地看了他半晌，盯得那宦官脸上有些不耐烦了，才开口道：“走吧。”

    江萱的反应没有如那宦官想象中惊慌失措，不免有些失望。可因着齐王的意思，那宦官脸上端着笑为江萱引路。

    大庆宫的夜晚从来没有如今日般寂静，整个掖庭似是一下入了冬，各处陷入无声的蛰伏。

    月色高悬，远处，一座巍峨宫殿显出轮廓。

    江萱对着记忆中的样子，缓缓问道：“那是立政殿吗？”

    宦官顺着江萱的目光看去，答道：“是。”

    许是他自己不满意这个答案，又笑盈盈地盯着江萱的眼睛道：“立政殿乃皇后住所，娘子有福。”

    宦官的话外之音明显，江萱却轻笑。

    见江萱没有露出意想中或期待或憎恶的表情，那宦官顿觉没趣，引着江萱到了另一处宫殿。

    “娘子稍坐，奴去请殿下。”

    大抵是见江萱大着肚子，要跑也跑不出后宫，宦官只是朝江萱微微恭身，只叫两个半大的小黄门看着江萱，便告退去寻齐王。

    江萱随他，只是见屋内有妆台，兀自在妆台前做下。

    江萱虽在立政殿侍奉过几月，然掖庭中的宫殿她也不是尽数都熟悉，如今关着她的这座便是如此。江萱只能借方才走过来的方位大抵推断，此处当是在立政殿东南方向。

    然在立政殿东南方向的宫宇众多，一时难以再细推。

    昏黄等下，此处屋舍更显狭小，不过一张桌，一镜台，一床榻罢了，转个身的功夫，便能将屋舍悉数逛完。

    江萱端坐在镜前，看着镜中模糊模样，抬手拂过鬓发，衣袖闪过一丝锋利光芒。

    急促脚步声渐近，到了近处反而轻声。

    透过镜中动影忽止，江萱缓缓侧过身朝身后人看去，眉眼间俱是缠绵情谊。

    “殿下。”

    江萱的声音还是冷的，却熄不灭齐王眼中的炽热。

    齐王灼灼的目光紧锁在江萱的脸上，步步朝她靠近，直到在她身前停下，抬手捏住她下巴。

    江萱几乎可以闻到从齐王身上传来的龙涎香气味，浓郁得令人恶心。

    “萱娘，你终于是我的了。”齐王贪恋的目光流连在江萱的脸上，忽地看到江萱高耸的肚子，眼底闪过一丝阴鸷。

    他抬手朝江萱的腹部探去，江萱似是感应到齐王的想法，手掌慌张盖上腹部。

    看到江萱的举动，齐王的手于半空忽而转了个弯，紧紧攥住江萱的手腕，朝她笑道：“你紧张什么？孤适才问过太医，你这个月份已经不好落胎，轻则母体受损，重则母子俱亡。”

    齐王俯下身，在江萱耳旁低语：“放心，孤很喜欢你。你若从了孤，皇后之下的位置，就是你的。”

    看着齐王脸上的势在必得，江萱倏尔一笑：“殿下觉得区区一个贵妃之位就足够让我臣服于您了吗？”

    “那你要什么？”齐王眯着眼，饶有兴味地看向江萱的眼。

    “我要当皇后。或者……”江萱仰起头，露出她修长的脖颈，欲拒还迎神态，让齐王有一瞬间的迷离，“要你的命！”

    江萱眼神瞬间狠厉，金簪狠狠刺入齐王皮肉之

    中，一抹暗色晕染在齐王肩头。

    齐王反应迅速，立马狠狠用力推开江萱。

    金簪应声落在地面，与适才的声响别无二致。

    江萱整个人与镜台相撞，吃痛下跌落在地，鬓发凌乱散开。

    “哈哈哈，周从瑜，凭你也配登上帝位？做梦！”

    走到如今这个地步，江萱早就没有想过回头。

    她深恶痛绝地盯着眼前这个男人，想起那些被寥寥几笔带过的性命，对着齐王的脸狂笑不止。

    “你结党营私，贪赃枉法，勾连地方，视天下百姓如走狗玩物。凭你，也想登上帝位？大周的江山若落到你这样的小人手上，国祚危矣！”

    外头侍卫听见里头动静，持刀入内。又见齐王遇刺，纷纷拔刀指向摊在地上的江萱。

    江萱却不惧，昏黄灯下映照出她惨然又倔强的脸：“杀了我？周从瑜，你敢吗？”

    她不是姚娘子，不会对着敌人摇尾乞怜。

    江萱笑着，主动迎上剑锋。锐利的锋芒划破肌肤，可她却感受不到一丝疼痛。

    江萱脸上的笑意不减，甚至越扩越大。她对上齐王阴沉的眼，继续道：“你今日敢杀我，明日齐王逼供篡位、虐杀宫眷的风声就会传遍京师各个角落，你觉得还有谁会服从你？”

    齐王召重臣家眷入宫，既方便挟持重臣为他做事以保他顺利登基，又牵制各地都督、都护，好叫他们投鼠忌器。

    可江萱若死在宫里，这些人见齐王如此狠绝，如何肯再听命于他？

    江萱见他眼底翻涌不歇，继续添一把火：“你觉得底下人皆效忠于你吗？你觉得世家贵族出身的官员真的看得起你吗？周从瑜，你把自己想得太高贵了。”

    “他们或能一时臣服于你，可私底下不知道怎样编排你的身份，一介宫婢之子，也配登上皇位？你无容人之量，亦无容人之德。你活着不过是陛下瞧着你可怜，当个玩意养罢了。”

    “甚至在陛下眼中，你甚至不如寒门出身的官员，他们得陛下青睐还能直上青云。可你呢？你身为皇子，不过是陛下用来磨砺豫王的棋子。陛下从来都没有考虑将皇位传给你，否则你何故作叛逆之举？”

    齐王脸上的表情随着江萱的话语忽晴忽雨，末了，他脸上的情绪不再变化，蹲下身，直直看向江萱。

    “我知道你想激怒我，好换一个解脱。但是萱娘，我舍不得你死。”

    齐王的指尖划过江萱细腻的脸蛋，一时流连忘返：“诚然，你说的都是对的，可那又怎样？”

    他忽地捏住江萱的下巴，似要将其捏碎。

    “成王败寇，等我当了皇帝，史书经传，任我涂抹。我便是第二个太宗！而你，江萱，不过是我江山的点缀罢了。我可以让史书把你写成贤德嫔御，也可以写成妖妇祸妃，甚至于你江氏的名声，亦全凭我的心意。”

    江萱一口唾沫啐在齐王脸上：“我呸，青史何名，全由天下人分说。而你，即便能修改史册一时，却不能让世人活在永世的欺骗之中。”

    “是吗？我或不能主宰世人言论，然左右一人的性命却不难。”齐王抬手用衣袖抹去唾沫，忽地凑到她的耳边，低声言语道，“河内，是我让他去的。他死在那，也是我蓄意安排的。否则，何来美人入怀？”

    “你！”

    江萱一抬眸，对上齐王得意的目光，心中恨意迸发，举手拔下鬓上其余发簪就要朝他身上刺去，却被他一掌击落。

    “江萱，孤奉劝你不要再挣扎了。”齐王来了兴致，按住江萱的手脚，全然不顾她的挣扎，整个人朝她身上压去。

    齐王狰狞的脸悬在江萱上空，脸上俱是势在必得与邪意，在江萱看来与地痞无赖无二。

    然她四肢被压制，怎样用力都不得，腹中时不时传来一阵疼痛，绝望顿时遍布四肢百骸。

    恰此时一道清脆喝声响起，打断齐王的暴行。

    “殿下！”