南易一把推开：“你肯来还票，我就谢天谢地了。

    这票先放着，比赛完再说。”

    她没多啰嗦，直接塞进包里，转身就走。

    没人看见评委席那三个女人的脸色——

    眼底都藏着火，恨不得把她扒了看一眼。

    “结果公布！第二场，南易五票全胜！”

    全场炸锅，掌声像雷一样轰下来。

    红烧狮子头赢了。

    何雨柱的酸辣鱼，零票落败。

    南易站起身，嗓子沙哑：

    “红烧狮子头，主料火腿加面粉，调料自己调，就这么简单。”

    大爷咂嘴：“真香，回味无穷！”

    二爷咧嘴：“有嚼劲，吃不腻！”

    秦淮茹低头不语，脸色不大好看。

    梁拉娣照实说：

    “酸辣鱼是辣，但压住了鱼鲜。

    这狮子头呢，香、嫩、有味，咬一口，汁水在嘴里炸开，后劲儿还上头。”

    丁秋楠瞪大眼，手指哆嗦：“第一口香，第二口软，第三口筋道，第四口……舌尖烫得慌，可又不疼，怪得很！”

    何雨柱一拍案板，筷子敲得啪啪响。

    “这回我非得让你们瞧瞧，什么叫真本事。”

    他手里的鸡腿翻来覆去，葱姜蒜齐上阵。

    锅气刚起，香味就往鼻子里钻。

    南易蹲在水池边，一把白菜叶子搓得哗啦响。

    菜叶洗得发亮，像刚从地里 ** 似的。

    “你这是闹哪出？”

    何雨柱歪头笑，“拿个大白菜也敢跟我叫板？”

    南易头也不抬：“等会儿你就知道，什么叫神仙下凡。”

    何雨柱冷笑一声，把蒸笼盖子一掀——

    热气腾空，鸡肉嫩得能掐出汁来。

    刘科长凑过来瞅一眼，眉头皱成疙瘩：

    “南师傅……真就只用白菜？”

    “嗯。”

    南易抹了把脸，刀锋在砧板上划出一道白痕。

    何雨柱得意地扬脖子：“看吧，三场都快完了，人家连主料都没准备好！”

    可话音刚落，南易突然把整盘白菜倒进滚油里。

    滋啦一声，香得人脚底发软。

    何雨柱一愣，手里的筷子差点掉地上。

    “等等……这味儿不对劲。”

    南易一边翻炒，一边慢悠悠说：

    “你那鸡，是煮出来的。

    我这菜，是烧出来的。”

    锅铲一甩，油星子蹦到脸上。

    他没擦，只咧嘴一笑。

    何雨柱喉咙动了动，咽了口唾沫。

    “……怎么这么香？”

    南易把菜端上桌，青翠油亮，一点不比什么名贵食材差。

    筷子一夹，脆生生的，咬下去满嘴清甜。

    人群里突然静了。

    有人偷偷咽口水，有人低头扒饭。

    何雨柱盯着那盘菜，眼神有点飘。

    “这……这也能吃？”

    南易喝了口汤，慢悠悠道：

    “你要是觉得难吃，我请你喝三天白粥。”

    何雨柱刚说完，就瘫在椅子上打起盹来，中午没歇，眼皮直打架。

    “何雨柱，走人了！”

    刘科长嗓门一提，他猛地惊醒，揉眼抬头。

    “南易呢？”

    他问，声音带点埋怨。

    “早走了！950号，溜得比兔子还快！”

    “喊我一声啊？这人！”

    他嘟囔着往外走，脚底发沉。

    五个评委尝过草茹蒸鸡，心里早有谱。

    还没动水煮白菜，票先投了——全压草茹蒸鸡。

    “谁说的？必须吃完了再投！”

    秦淮茹撇嘴，阴阳怪气。

    “不就是一锅烂白菜汤？食堂天天喝，都喝出味儿了。”

    她冲一大爷使眼色。

    易中海咳嗽两声：“秦同志说得对。”

    二大爷刘海中盯着那碗菜，眉头一皱：“看着就寡淡，谁爱喝谁喝，我不伺候。”

    南易坐在那儿，不动如山。

    嘴角轻轻一抽，像是听见了个笑话。

    水煮白菜？

    你们真当是白开水？

    等会儿，有好戏看了。

    反转？多的是。

    何雨柱一听秦淮茹这话，反倒挺直腰板。

    凑到南易耳边，啧了两下嘴：

    “等下跪着喊爹，记得喊响点，别小声嘀咕。”

    南易抬眼，目光冷得像冰碴子。

    手一抬，捏住他后颈。

    “傻柱，输了的人，头给你拧下来，你敢吗？”

    话音落，指节一紧，咔咔作响。

    “南易，你唬谁呢！”

    何雨柱瞪眼，撸袖子。

    手腕一动，被死死按住。

    明明瘦得跟竹竿似的，手劲却像铁钳。

    骨头快散架，抬都抬不起来。

    他终于反应过来——这南易，不是许大茂那种软蛋。

    真干起来，未必赢。

    “行行好，别闹了，说好了谁输谁叫爸。”

    他咧嘴一笑，牙缝里透着怂。

    南易也笑，可那笑挂在脸上，像霜打的茄子。

    何雨柱脊背一凉，后脖根发麻。

    “记住就好。”

    厂长刘峰瞅着桌上四碗菜，没人动。

    这次比试本该公道。

    可刘科长挑的人里，三个是红星轧钢厂的老兵，俩是机械厂的。分明偏心。

    这碗水煮白菜，真要是南易做的？

    南易那脾气，谁都知道。

    以前罚扫厕所，蹲在角落里，常有人凑过来问菜谱。

    他顺嘴就讲水煮白菜，听着听着，人就多了。

    厂长刘峰咳嗽两声：“这碗菜，都得尝一口。”

    管它是不是南易做的，先吃一口再说。

    易中海、刘海中、梁拉娣、丁秋楠，四人捏着碗，试探着抿了一小口。

    眼睛立马亮了。

    比之前那口草茹蒸鸡还上头。

    一人一碗，汤底舔得干干净净，连碗都快啃了。

    秦淮茹端着碗，没动。

    她早吃够了。

    轧钢厂食堂天天打白菜，便宜是便宜，可真要吐了。

    现在又让她吃？门儿都没有。

    “这白菜有那么香？别吹过头了啊。”

    她嘟囔，“一大爷二大爷，草茹蒸鸡才真好吃，咱俩一块选这个。”

    她心里清楚。

    昨天去何雨柱家，亲眼看见他灶台上的鸡——那只鸡，可是人家省了好久才攒到的。

    她记住了。

    今天一见有带鸡肉的菜，心就定了。

    她知道，那是何雨柱的手艺。

    谁让南易不听她劝，也不让她动手？

    那就别怪她翻脸不认人。

    “ ** 好喝！”

    易中海咧着嘴，眼眶发红，“我活了六十多年，头一回觉得白菜能这么香。”

    秦淮茹冷笑，翻白眼。

    “这汤甜得腻人，喝一口浑身暖！”

    刘海中咂嘴，盯着空碗直咽口水，还想再来一碗。

    梁拉娣捧着碗，跟丁秋楠对视一眼。

    “丁大夫，我选这个！汤太绝了。”

    丁秋楠点头：“白菜清脆，汤头浓润，不腻不油，一股子山野味，哪是寻常白菜能比？”

    秦淮茹手一抖，刚要开口劝。

    可那俩大爷，脸皮厚得像城墙。

    “我们选白菜，”

    易中海拍腿，“等会儿还有没有？再来一碗！”

    “胡闹！”

    她猛地站起来，声音发抖，“草茹蒸鸡明明更好吃，你们睁眼说瞎话？！”

    她差点没把心掏出来才搞到这评委席。

    求了人，托了关系，总算挤进去了。

    以为都是熟面孔，好说话。

    厂里头头不知道，她暗中拉拢俩大爷，选何雨柱稳赢。

    三票在手，胜券在握。

    可现在？

    秦淮茹胃里翻腾，像吞了只苍蝇。

    一大爷板着脸：“我们是评委，得讲规矩！”

    二大爷点头：“对！不能糊弄人。”

    她冷笑，心里骂他们睁眼瞎。

    一道鸡能输给白菜？

    不是眼睛有问题，就是舌头坏了。

    领导在场，她不敢撕破脸。

    刘科长拿过票本一数：四比一。

    水煮白菜胜出。

    “南易，你来介绍下这道菜。”

    南易站起身，声音不紧不慢。

    “这不是水煮白菜，是开水白菜。”

    “ ** 太后都爱吃，川菜大师黄敬临传下来的。”

    “我用的材料：大白菜、老母鸡、猪蹄、猪骨。”

    “调料就不细说了。”

    “汤，是我早上就炖好的。”

    “刚才煮菜，直接拿现成的汤，省事。”

    何雨柱气得直抖手指：“南易，你耍诈！”