附和声随之而起，人群的声音层层叠压：“浩子啊，咱们信你，可这‘商量’都商量出一个多月了！隔壁村出去打工一天都能挣几十，我们等的起吗？”

    刘浩森深吸一口气，推门而出。

    眼前的景象让他心头一沉——院子里不知何时已围满了人，黑压压一片，目光如炬，充满了焦躁与审视。

    见主事的人出来，积压的情绪瞬间爆发，议论声如潮水般涌来。

    “对啊！当初改土种桑说得好听，补偿款也是拍着胸脯保证的，现在算怎么回事？”

    旁边一个妇人阴阳怪气地插话，声音尖利得像针扎：“我就说城里来的靠不住！你看他们，压根不顾咱们的死活，心思全花在怎么勾搭咱梓瑛身上了吧？”

    除了指责，更有哭穷诉苦的：“浩子，钱早晚要发的，我家小子正等着娶媳妇呢，急需用钱！大老板又不差这几张票子，你就行个方便，先预支一点行不行？”

    墨染秋闻声紧随其后，试图维持秩序：“黄二哥，土地承包合同还没最终签署，这笔款项按规定不能动。

    修路也是造福大家，请大家耐心再等等，很快就有消息。”

    这一番好意解释，却像是火上浇油。

    “等什么等？我们命苦，人家命好！这就是伙同外人欺负老实人！”

    见墨染秋出头，原本就充满敌意的乡民们言辞愈发恶毒。

    几个平日里泼辣的妇女更是毫不留情，唾沫星子横飞：

    “墨染秋，你家里供出了个大状元，翅膀硬了是吧？还没过门就先帮外人踩自己人了？别忘了，当年你家读书的钱，哪一笔不是街坊邻居凑出来的？”

    “状元了不起？忘恩负义的白眼狼！也不撒泡尿照照，也不知道在大老板床上陪了多久，拿了多少回扣，胳膊肘就这么干脆地往外拐！”

    角落里，江雨航蹲在土坡上，指尖夹着半截香烟，烟雾缭绕间，他嘴角勾起一抹讥讽的弧度。

    面对这群无理取闹、颠倒黑白的人，光靠道理是讲不通的。

    升米恩斗米仇，在这狭窄逼仄的利益博弈面前，所有的善意都显得如此苍白无力。

    穷人的恨意，往往比富人更尖锐。

    哪怕明知道这是造福乡里的工程，只要手里能攥着几两碎银，这群人便如嗅到血腥的鬣狗，咬住就不肯松口。

    墨染秋和刘浩森嗓子都喊哑了，连周梓瑛也在一旁急得团团转，可在那黑压压、摩肩接踵的人墙面前，这三寸之音显得如此微弱。

    “梓瑛！你胳膊肘怎么往外拐？”

    有人尖声刺破嘈杂，“你也学墨染秋那白眼狼，过河拆桥？”

    “大老板呢？别躲！”

    另一头怒吼震天，“路修不修，桑树补偿款到底什么时候到账，今天必须给个痛快话！”

    院落内外水泄不通，土坡上甚至都挤满了扛着扁担农具的村民，空气闷热得让人窒息。

    江雨航就站在外围的土坎上，冷眼旁观这场闹剧。

    旁边一个老农瞥见他生面孔，并未多言，只是压低声音催促同伴：“快请老书记来！这阵仗比上次还凶，再没人镇场子，真要出人命。”

    江雨航随手递过一根烟，挑眉问：“之前动过手？”

    老农接过火机，深吸一口，浑浊的眼里满是愤懑与无奈：“可不是嘛。

    村里有些游手好闲的地痞，放着正经庄稼不种，整天琢磨着讹钱。

    要不是大伙儿拦着，浩子和小秋早被揍惨了。

    咱们乡好不容易飞出个金凤凰……”

    “走出大山不容易。”

    江雨航点头，目光穿过人群，落在狼狈却倔强的两人身上。

    墨家父母那是把命豁出去供女儿读书，这份眼界，确实远超旁人。

    他拍了拍老农粗糙的肩膀，语气笃定：“叔，有你这句话，咱们乡往后的日子，错不了。”

    说罢，他身形一闪，从土坡跃下，径直切入那片躁动的漩涡中心。

    喧闹声戛然而止，数百道目光瞬间聚焦在这个陌生青年身上。

    人群前方，一个三十出头、叼着烟的黄毛男子斜睨着他，满脸横肉抖了抖：“哟，新来的？让刘浩森赶紧掏钱！”

    江雨航没理会他的挑衅，淡淡开口：“开个价。”

    黄毛嗤笑一声，掰着手指头开始算账：“老子出去打工一个月挣两千，在家闲着也是闲着，这一月的误工费不能少吧？”

    他歪着头，一脸无赖相：“地更得按耕地补。

    乡里修路一亩五百，私人老板征地起码一千二往上。

    这笔账，你们得算清楚。”

    江雨航从兜里摸出一根烟点上，火星在指尖明灭。

    他看着对方，竟点了点头：“逻辑还挺自洽。”

    他吐出一口烟圈，眼神骤然变冷：“说吧，想要多少？”

    黄二哥挺了挺胸膛，伸出一只手：

    “不多，五千。”

    五千元一亩？

    这个数字像一颗深水 ** ，在嘈杂的村口炸开。

    周围原本看热闹的人群瞬间安静下来，紧接着是倒吸冷气的声音此起彼伏。一九九八年，哪怕是最肥沃的高标准农田，征收补偿费也就五百块上下。

    而去南方沿海工厂打工，拼命一个月到手也不过五六百。

    黄老二这一开口，不仅是狮子大开口，简直是明火执仗地抢劫。

    “这账不对吧？”

    墨染秋眉头紧锁，刚想据理力争，话还没出口，就被一声尖锐的嘶吼打断。

    “装什么清高！不想给钱就滚蛋！”

    一个满脸横肉的泼妇从人群里挤出来，指着墨染秋的鼻子破口大骂，“傍上了城里的大款，就想踩着咱们乡亲们的脊梁骨往上爬？没门！”

    说着，她伸手就要去推搡墨染秋。

    一只修长有力的大手在半空中截住了她的手腕。

    江雨航神色淡漠，眼神却冷得像冰碴子：“放手。”

    那妇人吃痛，愣了一下，随即眼珠一转，顺势往地上一躺，双手拍打着泥土，撒起泼来：“打人啦！墨染秋这个白眼狼勾结外人打我啦！大家快来看啊，这是要 ** 亲夫……哦不， ** 乡亲啊！”

    江雨航连眼皮都没抬，直接无视了地上的闹剧，转身将墨染秋护在身后，语气平静得听不出丝毫波澜：“看来这地方是个金窝子，也是块是非地。

    我们识趣，前期的投入就当喂了狗，这就走。”

    此言一出，人群再次沸腾。

    “走？哪有那么容易！”

    “说好的修路承包呢？现在想拍拍屁股走人？做梦！”

    几名青壮年壮着胆子围了上来，一个个满脸戾气，手里攥着拳头，一副不给钱就不让离开的架势。

    气氛剑拔弩张，眼看就要动手。

    就在这时，一阵沉重的咳嗽声从外围传来。

    “都住手！还要不要脸了？”

    人群自动分开一条道。

    几个扛着锄头、挑着扁担的老农走了进来，他们刚才还在劝架，此刻看到这般恶霸行径，气得胡子都在抖。

    其中一个刚才接过江雨航递烟的老农，瞪圆了眼睛，扁担直指黄二娃，唾沫星子几乎喷到他脸上：“你们平日里坑蒙拐骗，哪个村子不知道你们的德行？人家浩子是带着诚意来帮咱村的！”

    “老李说得对。”

    人群缓缓让开，一位满头银发、手持拐杖的老人步履蹒跚地走了出来。

    他目光如炬，扫过地上撒泼的妇人，眉头拧成了疙瘩。

    妇人见状，立马换了一副面孔，哭丧着脸喊道：“老书记，您可得给我做主，是那外乡人先动的手！”

    老书记冷哼一声，拐杖重重顿在地上：“丢人现眼！还不起来？”

    那妇人被吓得一哆嗦，灰溜溜地爬起来溜到了角落。

    “小秋，怎么瘦成这样了？”

    老书记看到墨染秋，眼中闪过一丝心疼，伸手轻轻拍了拍她的手背。

    刘浩森眼疾手快，赶紧搬来一张长凳。

    墨染秋搀扶着老人坐下，心中涌起一股暖流。

    老人虽然身形佝偻，但那双浑浊的老眼里，依旧透着不容置疑的威严。

    他环视四周，拐杖在板凳上敲出沉闷的声响，每一声都像是敲在人心头上。

    “老了，真是老了。”

    老书记叹了口气，声音沙哑却沉重，“如今我说句话，竟也没几个人肯听了。”

    老书记的话音刚落，原本死寂的院落瞬间被喧嚣淹没。

    “这话说的，我们哪敢不听您的啊！”

    “老书记您别折煞我了，要是让我爹知道，非得打断我的腿不可。”

    在这小山村里，老人的分量重如泰山，即便是乡里的领导来了，恐怕也要给几分薄面。

    外围围观的乡民满脸义愤填膺，而院内那群带头 ** 的人，此刻像是被戳破了的气球，一个个垂头丧气，大气都不敢出。

    江雨航紧紧握着墨染秋的手，目光扫过众人，最后定格在老人身上，语气平静却带着不容置疑的决绝：“老人家，抱歉了。