“荒唐！”

    三叔啐了一口，“你被和联胜追得抱头鼠窜，倒要我们替你心焦？”

    “倪家根基在此，与和联胜虽有摩擦，却无血仇。

    何来急迫？”

    倪永孝眸光锐利：“阿耀，且把话摊开讲清——我倒要听听，我倪家何处危如累卵？”

    褚天耀声线渐沉：“无仇？未必。

    兄弟尚可因利反目，何况江湖？”

    “新任话事人乐少欲借屠戮立威，和联胜已成其砧板鱼肉。

    各埠暗桩悉数通气，兵锋即日直插尖沙咀腹地。”

    此刻，倪家众人面面相觑，再无人敢轻言安稳。

    褚天耀斜倚沙发，指尖轻叩茶盏，笑意漫不经心。

    倪坤猛然抬首，眼底暖意尽消，寒意如霜刃出鞘。

    那副慈和长者面具彻底碎裂，只余森然冷光。

    倪永孝脊背一僵，喉结滚动，面色骤白。

    若消息属实，尖沙咀必将血浪翻涌，地火奔腾。

    倪家退无可退——盘踞之地，岂容他人染指？

    “这风声，从何而来？”

    倪坤嗓音干涩似砂砾碾过青砖。

    褚天耀搁下茶盏，笑纹微漾：“真伪之辨，不如拨一通电话。”

    他朝窗外扬了扬下巴：“和联胜近来调防的痕迹，坤叔自可验看。”

    倪坤颔首未语，侧眸低喝：“去问。”

    三叔抱拳疾步而去，袖角掠过门框时仍频频回望。

    须臾折返，俯身耳语数句。

    倪坤指节泛白，眉峰拧成刀锋。

    倪永孝嘴唇翕动，未及开口，已被父亲抬手截断。

    老人转向褚天耀，笑容温厚如旧：“阿耀这份情，倪家记下了。”

    话锋却如游鱼滑走，绝口不提联手二字。

    他仍认定此人根基浅薄，难堪大任。

    褚天耀垂眸吹开浮叶，声音清越：“若洪兴亦入局呢？”

    倪坤瞳孔骤缩，茶烟袅袅中，他第一次真正凝视这个青年。

    良久，他缓缓道：“蒋先生肯应允……倒真叫人意外。”

    “坤叔谬赞了。”

    褚天耀唇角微扬，指尖轻叩桌面，“实属无奈之举——命悬一线，哪还顾得上体面二字？”

    他垂眸片刻，再抬眼时已将与蒋天生密议的全盘部署娓娓道来。

    倪坤瞳孔骤然收缩，喉结滚动，下颌绷紧，连连颔首。

    许久，这位盘踞一方的掌权者忽而扬手击膝，声如裂帛：“成！阿耀，就依你所言！”

    话锋陡转，眉宇间戾气翻涌，“乐少想拿我倪家祭旗？先掂量掂量自己那副牙口，咬不咬得动这块硬骨头！”

    “坤叔放心，此番自和联胜撕下的血肉，咱们五五分账。

    跟您联手，绝无半分亏欠。”

    褚天耀耳中听着，心底却泛起一丝冰凉讥诮。

    弱者抱团取暖天经地义，强者俯身分羹却从不谈均等。

    在和联胜眼中，倪家不过待宰羔羊；而在倪家眼里，他褚天耀何尝不是一柄借来的刀？

    那些许诺，他连余光都懒得施舍，只当是浮于水面的油花。

    面上却绽开灼灼笑意，拱手作揖：“多谢坤叔厚爱！”

    “客气什么？自家兄弟罢了。”

    倪坤摆摆手，指节敲着太师椅扶手，“我这把老骨头，迟早要让位给你们这些生龙活虎的年轻人。”

    “那晚辈先行告退。”

    褚天耀起身抱拳，袍角掠过青砖地面。

    倪坤朝侧旁颔首，三叔即刻趋步上前引路。

    烟雾缭绕中，他缓缓吐出一道灰白长龙，眯眼低语：“褚天耀……呵，真教人刮目相看。

    阿孝，你怎么揣度？”

    “确是罕见的麒麟儿！”

    倪永孝目光灼灼，“双花红棍出身，拳脚功夫自不必提；办杂志、操盘局，显见心思缜密；今日登门，每步皆踩在我们命门之上——拉拢洪兴蒋天生，环环相扣，步步为营。

    港岛同龄人里，我向来目无余子，偏他，倒叫人脊背发烫。”

    “假以时日，风云台上的主座，必有他一席。”

    “父亲，这般人物若无龃龉，不如倾心相交，化敌为友。”

    倪坤捻灭烟头，笑意渐深：“阿孝，你这话不错，为父甚慰。”

    顿了顿，目光如刃，“可你终究只看见浮冰一角——至少有两处暗流，你尚未察觉。”

    “请父亲明示！”

    倪永孝垂首肃立。

    他周身不见半分青涩浮躁，倒似浸透岁月的老松，沉静得令人心惊。

    倪坤眸光微敛，指尖轻叩桌面，喉间泛起一丝难以言喻的喟叹。

    “阿孝，听真些——成局者，首重心湖不波，城府如渊。

    纵使九天雷霆劈面，亦须稳坐 ** 。”

    少年垂首应声，肩线绷得笔直：“谨遵父亲教诲。”

    “再者，气魄二字，最见真章。”

    倪坤忽然倾身，袖口滑落半寸，“寻常人撞上和联胜这等庞然巨物，早该缩颈遁形，保命为先。”

    褚天耀却偏在绝境中踏出一线生路，血未冷，骨未折，竟真撕开黑云裂隙。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“此非侥幸，是人在断崖边腾身跃起的刹那——那便是奇迹。”

    倪永孝指尖骤然攥紧裤缝，脊椎窜过一阵刺麻寒意，喉结上下滚动。

    二十出头？这副筋骨里，怎藏得下这般山岳般的定力？

    “世人难全——勇者易疏漏，智者常踟蹰。

    刚柔并济者，万中无一。”

    倪坤目光如炬，灼灼投向长子，“褚天耀偏将这两股劲拧成一股绳，岂止难得？分明是乱世将星！”

    他忽而抬手，掌心朝下缓缓压落：“阿孝，运筹你已熟稔，我忧的，是你缺他那份焚舟破釜的狠劲，少他敢摘星辰的胆气。”

    “置之死地而后生——这念头，得刻进骨头里。”

    “倪家基业、手足亲族，终有一日全托于你。

    我尚能撑持数载，此后是龙腾九霄，抑或泥鳅匍匐，全在你一念之间。”

    倪永孝颔首，下颌线条陡然凌厉，声如金石坠地：“儿，不敢忘。”

    晨光初染荃湾街巷，虾饺摊蒸笼白雾袅袅升腾。

    远近食客排成长龙，只为争抢那一口弹牙鲜香。

    褚天耀踏着微光而来，摊主认出他，笑着掀开竹帘，热腾腾的瓷盘已稳稳搁上木桌。

    他执筷夹起一枚晶莹虾饺，咬破薄皮，鲜汁汩汩涌出。

    一道甜润嗓音倏然掠过耳际：“耀哥，您竟在这儿？”

    褚天耀指尖微滞，慢慢抬眸，撞进一双澄澈眼波里。

    少女面颊泛着柔光，唇角扬起抑制不住的雀跃。

    乌发垂肩，眉目如画，笑时似有清风拂过湖面。

    尘封片段骤然翻涌，他眨眼敛神，笑意温煦：“真巧，小犹太！”

    眼前人正是‘大时代’里那个玲珑剔透的少女，与他自幼同巷而居，竹马之谊早刻进年少晨昏。

    旧忆浮现——原身踏入和联胜那日，亲族便斩断往来。

    血脉难割，他仍每月汇款回家，却总被原封退回。

    后来所有托付，都交予她手。

    铁窗隔断音讯后，彼此再未相见。

    她眼睫轻颤，水光潋滟：“耀哥，我挨个寻访你从前的朋友，听说判了刑……正盘算凑些钱去探监呢！您几时放出来的？”

    “今晨刚踏出大门。”

    他语调轻松，转而问道，“你怎会来此？”

    “奶奶寿辰，赶早搭巴士买虾饺。”

    她踮脚望向橱窗，鼻尖微皱，“排了许久队，差点误了时辰。”

    她悄悄觑他神色，声音轻软：“丽姨他们……总装作若无其事，可夜里常问我，你在外头可还安好，有没有磕着碰着。”

    “过阵子就回去。”

    他话音未落，已问出口：“上回托你的钱，可还宽裕？”

    “宽裕极了！”

    她忙不迭点头，从帆布包掏出册子，纸页翻飞，“八千港币，给丽姨添两件新衣、阿珍配双软底鞋，共一百元；明叔收音机修缮，二十元……”

    账页密密麻麻，连青菜单价都标得清清楚楚。

    “不必念了。”

    他轻轻按住她翻页的手，“信你，往后不必记。”

    褚天耀眉心微蹙，指尖轻叩桌面：“这些钱放你那儿，替我照看家里人，你辛劳的份儿自然算在里头——瞧你裙子都磨出毛边了，快去买件新的。”

    他探手入怀，抽出一叠纸币推至小犹太面前，对方瞳孔骤然放大。

    “呀！”

    她低呼着用掌心死死压住钞票，脖颈绷紧，飞快扫视四周，待确认无人注目才松一口气，指尖微微发颤：“耀哥……真用不了这许多，您可千万收好，如今世道不宁。”

    他莞尔，指节温柔揉过她发顶：“精打细算成这样？放心，我兜里厚实得很。

    回去别挤巴士，叫辆车。”

    “不……不成！”

    她耳尖染霞，连玉琢般的耳垂都烧得透亮，“这是您拿命换来的，得捂热了攒着，往后开销大着呢。”

    “哟，还没过门就盘起账本了？”

    他笑意更深。

    “哎呀！”

    她慌忙垂首，十指绞紧，汗珠沁在手心，“耀哥您胡说……我不听了！”

    “哈哈哈！”

    他朗声而笑。

    她急得眼尾泛红，素手欲推又怯，反被他顺势攥住手腕。

    温热的掌纹裹住她微凉的指尖，她霎时僵住，像只被拎住后颈的幼猫。

    “应下——回去打车，便松手。”

    他声音含笑。

    “嗯……好。”

    她螓首低垂，气息轻如蝶翼。