陈浩南默然垂眸，多年拼杀、屡建奇功，尚无此殊荣，足见蒋天生求贤若渴，诚意沛然。

    褚天耀唇角微扬，拱手婉拒：“承蒙厚爱，只是和联胜待 ** 久，心已倦怠。

    往后余生，愿独行江湖。”

    蒋天生朗声而笑：“心寒之处，我洪兴必予暖意！今日诸君皆为见证！”

    见褚天耀神色坚毅，他长叹一声，目光澄澈：“既如此，洪兴门户永为你敞，何时回心转意，随时登门便是！”

    褚天耀拱手致意，指尖轻触蒋天生掌心，旋即转身离去，衣角在风中划出利落弧线。

    大佬B凝望那道渐远身影，喉结微动：“蒋先生真容他这般离开？此人智谋与拳脚皆属上乘，若不能收为己用，终成洪兴心腹之患。”

    靓坤冷哼一声，指节叩响桌面：“蠢货！翻脸也得等榨 ** 最后一点用处——合作未竟，岂能自毁根基？蒋先生，您说是不是这个理？”

    蒋天生垂眸浅笑，眉宇间波澜不惊，仿佛一池深水映不出半点云影。

    陈耀指尖捻起茶盖，慢条斯理刮去浮沫，目光扫过众人面庞：“小舟误入鲸群搏杀之域，纵得几片鳞屑裹腹，怕也难逃倾覆之劫。”

    踏出洪兴陀地界，褚天耀勒缰调马，直驱倪家祖宅。

    所谓已与倪家谈妥云云，不过虚言障目。

    蒋天生未加诘问，并非轻信，而是笃定对方必应——和联胜虎踞尖沙咀多年，倪家虽为一方雄主，实则不过二流帮派，面对巨兽压境，怎会拒接外援？

    无人知晓，乐少执掌和联胜后，整座社团已如绷紧弓弦，箭锋直指尖沙咀。

    唯褚天耀心知肚明，龙城旧事如刻于骨。

    故而此行，他步履沉稳，胸中已有八分胜算。

    倪家厅堂内，茶烟袅袅散尽，仆役奉盏即退，只余空杯置于檀木几上。

    骆天虹指尖掐进掌心，咬牙低语：“耀哥，这帮老东西端着架子装死，咱们真要枯坐到天黑？”

    褚天耀拂去袖口微尘，端起凉透的茶盏：“天虹，静气方见真章。

    人家是山中虎，咱们是溪里鱼——鱼跃不上山，却可等潮涨。”

    倪坤端坐于雕花太师椅中，指尖轻叩扶手，目光投向对面静立的倪永孝：“阿孝，你揣测褚天耀此番登门，究竟意欲何为？”

    倪永孝眉峰微蹙，垂眸沉吟片刻，才抬眼道：“依孩儿所见，不外乎两条路——要么弃旧主投我倪家，求一席安身之所；要么兜售和联胜秘辛，换笔盘缠远走高飞。”

    “嗯。”

    倪坤颔首，唇角浮起一丝嘉许，“你这番推断，确有章法。”

    他膝下子息繁多，私生子亦不在少数，唯独眼前这个次子最得他青眼——沉得住气，看得清局，心思缜密如织，实为承继家业的上佳人选。

    只是火候尚欠，思虑常陷于表层。

    他稍顿，声音低沉下来：“若在昨夜之前，我也与你所想无异。

    可方才收到密报：褚天耀非但拳脚凌厉，更擅运筹帷幄——在荃湾办起一家杂志社，联手洪兴十三妹，单日入账逾数十万。”

    “这样的人物，真会如丧家犬般匍匐乞怜？抑或只认铜臭、昏聩短视？”

    倪永孝猛然吸气，喉结微动，神色一凛：“父亲教训得是……是孩儿妄断了，未查实便妄下定论，今后必谨记。”

    倪坤缓和了神色：“你办事，我向来安心。

    只是年岁尚轻，阅世未深。

    往后多向三叔他们讨教，切莫闭门自忖。”

    “是！”

    倪永孝挺直脊背，应声铿锵。

    “可我仍难断其真实来意……莫非，真欲携我倪家共击和联胜？”

    “这……”

    倪永孝失笑摇头，“父亲，他纵能营生敛财，又岂敌得过和联胜根深叶茂？纵使聚得些许人手，也不过三五散兵，蚍蜉撼树罢了——况且此人既精于商道，岂会行此愚举？”

    倪坤凝神半晌，忽而展颜：“罢了，谜底何须苦猜？请‘靓仔耀’进来一见，自见分晓。

    这位江湖新锐，怕已等得心焦。”

    褚天耀随仆役穿廊过院，步履沉稳，踏入倪府会客堂。

    褚天耀跨过门槛的刹那，瞳孔骤然收紧。

    主座之上，倪坤端坐如山。

    银发如霜，面若童颜，一举一动皆透出不容置疑的威压。

    他身侧坐着一位金丝镜片后目光沉静的中年男子——倪永孝，气度从容，眉宇间凝着刀锋般的冷峻与智光。

    倪永孝身后立着个吞云吐雾的精干汉子，指节粗粝，脊背绷得像一张拉满的弓。

    倪坤背后那人则面若寒铁，眸光如刃，静默中杀意暗涌。

    褚天耀唇角微扬，笑意里浮起一抹难以捉摸的深意。

    这些人他再熟不过——罗继、三叔，江湖上赫赫有名的两道铁闸。

    黑道规矩向来如此：龙头出行，必有绝顶高手贴身拱卫。

    新记王宝倚仗妖刀阿积劈开血路；忠信义连浩龙寸步不离烂命亨左右。

    倪家父子身后这两人，正是他们最锋利的鞘中之刃。落座之后，倪坤并未直问来意，只轻笑一声，声线如冰水滑过青石：“阿耀，近来你名字在码头、茶楼、赌档，处处都在响。”

    “和联胜与我倪家隔街相望，彼此底细，早已刻进骨子里。”

    “你七九年闯湾仔，八三年东星围杀三百人，刀口舔血不退半步；八五年火并号码帮，今年长街喋血夺荃湾——桩桩件件，都是拿命换的地盘。”

    “少年英雄，四个字，你担得起。”

    话锋忽转，他缓缓摇头：“可惜啊……乐少他们竟把你逐出堂口，令箭一掷，如弃敝履。”

    褚天耀垂眸，指腹摩挲茶盏边缘，心底泛起一丝讥诮。

    蒋天生那般温言软语、绵里藏针；眼前这位却似寒潭投石，笑里藏钩，专挑人心最脆处轻轻一叩。

    寻常人早被这几句话勾得怒火翻腾，失了方寸。

    可褚天耀偏是见过风浪的，一眼便识破这不动声色的挑拨术。

    他面色平静，语气不疾不徐：“坤叔抬举了。

    您当年孤身闯入尖沙咀，横扫群雄，硬生生打出一片铁桶江山——那才是真章。

    我这点动静，不过茶盏微澜，何足道哉？”

    倪坤眉峰微扬，眼底掠过一丝意外，心下暗忖：这后生竟能稳如深潭，倒真有些门道。

    他袍袖轻挥，朝身旁青年示意：“这是犬子永孝，如今协理家中诸事。

    往后你们多走动。”

    “久仰。”

    倪永孝含笑起身，指尖温润有力地递出。

    “褚天耀。”

    对方掌心迎上，指节分明。

    褚天耀目光扫过那张沉静面庞，心头悄然浮起一句评断：倪家储君，果非浪得虚名。

    “先动箸吧！阿耀想必也未用膳，莫拘礼。”

    倪坤笑意融融。

    “恭敬不如从命。”

    褚天耀随意摊开手掌，又自然垂落。

    席间觥筹交错，谈笑风生，仿佛旧友重聚，熟稔得毫无罅隙。

    骆天虹攥紧茶杯，罗继频频蹙眉，三叔捻须的手停在半空——几人面面相觑，神色古怪至极。

    骆天虹喉头滚动，几乎脱口而出：莫非大佬早与倪家通了气？

    饭毕移步厅堂，紫砂壶嘴腾起袅袅热气。

    倪坤慢斟一盏，笑意渐敛：“阿耀啊，今日登门，总不会专程来陪老朽喝这杯凉茶吧？有话，坤叔愿听真言。”

    “爽快！”

    褚天耀脊背微挺，“和联胜悬我于刀锋之上，此事坤叔必然知情。

    依您之见，我当如何破局？”

    倪坤眸光骤然收紧，旋即化作慈和：“确有耳闻。

    年轻人血性可嘉，莽撞亦在情理之中。”

    他略顿，声调转沉：“账房已备薄资若干，权作盘缠。

    趁海风未紧，速离港岛为妙。”

    褚天耀忽而朗笑出声，笑声震得窗棂微颤：“坤叔厚爱，褚某心领。

    银钱不必，我尚不曾沦落到跪求活路的地步。”

    他指尖叩击案沿，字字如钉：“君子 ** 十年不晚？恕我不解此道。

    仇若在喉，今夜必吐。

    和联胜纵是九天巨擘，我褚天耀偏要试其獠牙——倪家，敢不敢陪我掀一回惊涛？”

    满厅骤然死寂，连茶盏轻颤都清晰可闻。

    倪永孝指尖抵住镜框，瞳孔骤缩，目光如刃刮过褚天耀面门。

    谁料一语成谶——这狂徒竟真携盟约而来，剑锋直指和联胜。

    他莫非失了心智？抑或把倪家上下尽数视作稚子？

    仅靠几句虚浮豪言，便妄图撼动盘踞尖沙咀数十年的巨擘，实如蚍蜉撼树。

    向来沉稳如渊的倪坤，喉结微动，唇角不自觉抽搐，仿佛听见天方夜谭。

    他甚至疑心双耳失聪，或是岁月蚀骨，竟听岔了这荒诞之言。

    倪家在尖沙咀苦守多年，早已被和联胜压得喘息艰难， ** 二字，早成奢望。

    纵有千般算计、万种权谋，在绝对碾压之势前，不过纸糊刀兵。

    立于倪坤身后的三叔忽而冷笑，肩头耸动：“毛头小子，满口胡柴？”

    “坤哥赏你盘缠，已是抬举。

    蹬鼻子上脸，还想吞并和联胜？凭你这张嘴？”

    倪永孝推镜凝眉：“阿耀，我父子确然赏识你。

    但为这点情分与和联胜撕破脸——恕难从命。”

    “错。”

    褚天耀笑意未减，食指轻叩案面，“此刻该坐立不安的，是你们。”