然日后若执权柄，身边岂能缺了贴心人？

    不如趁此时机，细细挑选。

    效仿古制，成就四婢佳话。

    一人擅音，一人精绣，一人通药理，一人晓礼数。

    闲来无事，便可与她们对弈、焚香、品茶。

    滋味自是别样悠长。

    马车缓行，青石路尽头浮现朱红门楼。

    匾额上“紫兰”

    二字，笔锋如刃，寒光隐隐。

    卫庄立于侧，神情冷峻，眸光扫过二人衣袖。

    似在查验是否带伤。

    苏玄不言，也不揭破。

    此人素来外冷内热，早已洞悉。

    “姬无夜已允放人。”

    他垂目，声音低沉，“酉时前，你便可见墨鸦。”

    白凤眼中骤亮，拱手深揖，礼数周全。

    “多谢！”

    转身即走，身影掠过长廊，倏忽不见。

    “此乃海棠。”

    苏玄引荐，简述其过往遭遇。

    “烦请紫女姑娘收容。”

    “见过紫女姐姐。”

    海棠敛袖下拜，姿态婉转。

    紫女凝视眼前女子，眉目含情，气韵如烟。

    唇角微扬，眸光流转，悄然望向苏玄。

    那人身姿挺拔，眉目间透着几分清冷，甫一踏出屋门，便牵来一位容貌清丽如画的女子。

    她轻抬玉手，将海棠纤细手腕轻轻托起，唇角微扬：“自今往后，便是姐妹同契。”

    两人并肩立于廊下，低语细谈，不过片刻便已熟稔如旧。

    不多时，卫庄与韩非相继离去，紫女便领着海棠巡视紫兰轩，耳提面命诸多规条。

    霎时间，房中只剩苏玄一人。

    他不觉孤寂，反觉心神舒畅。

    斜倚软垫，闭目小憩，约莫半盏茶工夫，紫女折返而至。

    她垂眸端坐于侧，缓缓道出近日诸事进展。

    “玻璃工坊业已落成，百越匠人皆显热忱，量产指日可待。”

    “造纸作坊首批成品已出，不需多久便可流通七国。”

    “纸张问世，势必掀起波澜。”

    她言辞缜密，苏玄凝神倾听。

    对这番见解，他深以为然。

    纸能载文，传意千里，行则轻便，阅则无阻，万千寒门子弟自此得窥大道。

    战国之际，百家争鸣，思想如星火燎原，无人禁锢，任其肆意生长。

    天道无形，人心可塑，凡有奇思异想，皆有人敢为先驱。

    而今纸张横空出世，正可助此盛景登峰造极。

    但苏玄制纸，并非为兴学，亦非为利市。

    他所求者，乃掌控人心之刃。

    世间多数人从不究真伪，只信眼见耳闻。

    而这些，全由执权者所定。

    三人言虎，魏王便信街中有兽；三言弑亲，曾母亦疑子杀兄。

    若十人传谣，百人附和？

    借助纸张传播讯息，他足以翻覆敌国朝堂。

    当满城皆谓某将通敌，君主岂还敢重用？

    纵使辩解万句，又有谁肯听？

    舆论可焚身，亦可铸魂。

    正如苏玄今日所为——名动天下。

    有了纸张传递讯息，扬名之路便如清风拂面般顺畅。

    只需精心策划一场声势浩大的展演，便能让一名儒生被奉为至孝典范。

    名声一旦传遍天下，人人皆信你行，那便真成了行者。

    纵使只懂纸上谈兵，也能号令千军万马。

    舆论之力何其惊人，它将化作苏玄最锐利的刃锋，斩断敌阵层层铁幕。

    同时，它亦是苏玄最坚实的臂助，助他迅速织就属于自己的权势网络。

    虽未亲临秦国疆土，可布局早已悄然铺展。

    秦统六国乃大势所趋，而他的降临，恰似推波助澜之手。

    若一切按旧轨前行，岂非索然无味？

    天地辽阔，何止区区七国？

    征伐七国，不过是漫长征程的序章。

    前路漫漫，远未到尽头。

    苏玄掌中握着紫女递来的素笺，眸光幽深，思绪在未来的万千变数间游走。

    “眼下玻璃工坊与造纸工坊即将量产，货物流通七国，商会名号也该定了。”

    他稍作停顿，目光落在紫女面上，“就称紫罗兰商会，如何？”

    “紫罗兰。”

    她低声重复，眼波微动，“是花的名字么？”

    苏玄点头，凝视她双瞳如秋水，“紫罗兰，极美之花，象征永恒之爱与不朽之美。”

    她心弦轻颤，这话，莫非另有深意？

    “言语有两重真义，有些须出口，有些却需以心领。”

    他伸手轻握她的柔荑，另一臂环上她盈盈一握的腰肢。

    “紫女姑娘，可感我心中所系？”

    四目交投，气息相接，暖意悄然弥漫。

    他俯身吻上她的唇，甘甜沁入心脾，夹杂紫蔺草的芬芳，在脑中激起涟漪。

    刹那间，血脉翻涌，难以自持。

    双手渐生躁动，抚过她婉转起伏的轮廓。

    紫女身形如玉雕，举世无双，令人魂牵梦萦。

    肤若凝脂，腰臀曲线完美勾勒，背脊平滑如镜，腹肌紧绷如绸，尽显玲珑体态。

    尤其那腰侧肌肤，隐隐透出异样光泽，纹路宛若蝶翼，深紫色的印记，幽邃而神秘。苏玄攻势愈发炽烈，她呼吸渐乱，身子软倒于怀。

    可当指尖触及更深之处，她忽地推开他。

    御香阁内，轻纱垂落，风过处帘影微晃。

    一袭紫裙的女子缓步踏入，足音轻悄如雾。

    木架列列，玉瓶成行，皆盛着调香所用之物。

    她指尖掠过药匣，取来几味香料，慢条斯理研磨。

    忽而暗影一动，血衣人已立于室内，气息无声无息。

    “表哥竟不告而至，倒是胆大。”

    她唇角含笑，眸光流转，“宫外传闻，真有其事？”

    “那苏玄，竟能让你动了心？”

    “强敌当前，倒也难得。”

    白亦非斜倚椅中，声线冷冽如霜。

    “你向来不动情，如今却这般凝神。”

    她轻抿朱唇，眸光微闪。

    “他们已结盟，表面相安。”

    他目光沉静，“可我总觉得，这平静下藏着风暴。”

    “大将军真能咽下这口恶气？”

    明珠夫人眸光微闪，指尖顿住香料，心头震颤。

    往日姬无夜横行无忌，如今竟与仇敌携手，实属反常。

    苏玄到底使了何等手段？

    “他抛出的条件，连姬无夜也无法抗拒。”

    白亦非唇角浮起一抹诡笑，“一笔年入百万金的买卖。”

    百万金？

    她手下一滞，几乎以为幻听。

    世间真有如此暴利之业？

    “更妙的是，这合作只为救一人。”

    白亦非瞳孔骤缩，血丝如焰蔓延，“而那人，你早有耳闻。”

    “昔日百鸟统领，墨鸦。”

    他缓步踱至窗前，身影被暮色拉长，“白凤与他一同叛离，投奔苏玄。”

    表面风平浪静，暗里惊涛翻涌。

    短暂安宁，不过为下一场风暴蓄力。

    我心中已有预兆——姬无夜将倾覆于无形。

    “表哥竟对他如此信任？”

    潮女妖眸光闪烁，兴致盎然。

    “助我一事。”

    白亦非语气沉凝，“我要亲自见他。”

    她怔然片刻。

    莫非表哥要绕开姬无夜，暗中结盟？

    瞬息间心领神会，她欣然应允。

    对苏玄的觊觎，丝毫不输表哥。

    帘幕轻扬，白亦非的身影已杳然无踪。

    ……

    苏玄走出紫兰轩时，暮色正浓。

    与紫女之间，仅差最后一步，其余皆已妥当。

    他不急。

    这般温婉内敛、慧质天成的女子，需如品陈酿，一寸寸细酌，方得其醇。

    每一次触碰，皆有新味；每 ** 味，皆似初遇。

    留些悬念，让紫女翘首以盼，岂不更添情趣？

    马车缓缓穿行新郑街巷，偶遇市井小吃，便驻足采买数份，收进储物玉匣，打算带回给焰灵姬尝鲜。

    不久，阁楼阑珊处，一道倩影映入眼帘。

    “参见大人。”

    耳畔响起柔语，苏玄侧目，见海棠立于门扉之前，含笑行礼。

    他轻轻点头，以示回应。

    奴婢已备好晚膳，大人可愿一尝？

    食盒封存完好，热气尚在，不曾凉透。

    苏玄眸光微动，颔首赞许。

    原以为需数日方能上手，竟这般利落便办妥了。

    厢房安置妥当了吗？

    焰灵姬亲择居所，已为奴婢定下方位。

    他顺着指尖所指望去，眉心骤然一沉。

    那妖女竟将她安置于自己侧畔，分明是想教人日日 ** 墙根。

    唯有焰灵姬这般顽皮性子，才敢如此行事。

    苦笑间，他轻手重置寝居，转身步向焰灵姬的居所。

    推门而入时，她 ** 窗前，凝望星河，神情恍惚。

    月影斜照，她长发垂落如瀑，似有千丝万缕缠绕着夜色。