所获仍难填壑，分文不剩。

    似有天意算定，岁收所入，仅足果腹，赋税既完，荡然无存。

    幸而今岁推行曲耕犁，开垦田亩稍增，来年或可多得数斗。

    奈何生死悬于旦夕，未及待来春。

    归家之际，不敢直视妻儿眼神，心如刀剜。

    此世何以至此？纵使竭力，亦难逃厄运。

    目不识丁者反复核对告示，确认无误后，泪流满面。

    唯愿一喜，幼子终得活命，余生渐有微光。

    墨石乃墨家一名执役，出身寒门，自幼与母相依为命。

    入墨家后，奉“兼爱，非攻”

    之训，日行善举，见困则助，遇难则援。

    然苍天似未垂怜，母病骤发，求医家念端大师诊治，药石尚需珍材续治，疗程数载，方可祛除沉疴。

    此费浩大，每年至少百余金。

    墨家虽有资助，然彼不过寻常执役，岂能倾全派之力以济一人？

    其心知理明，然信念渐生裂痕。

    若为墨家统领之亲罹疾，是否亦如此冷眼旁观？

    显然非然。

    他盯着墙上那张泛黄的告示，指尖微微发颤。

    母亲的咳嗽声在屋里回荡，像钝刀割肉。

    口袋里只剩几枚铜钱，连半副药都买不起。

    街角卖瓜的老汉摇头走开，眼神躲闪。

    他忽然攥紧拳头，指甲嵌进掌心。

    机关术是唯一能撑起脊梁的东西。

    翻出旧箱底的图纸残页，墨迹斑驳如血。

    紫罗兰商会的柜台前，他用两枚银角换了十张厚纸。

    笔尖划过纸面，沙沙作响。

    一个改良齿轮的构想跃然纸上。

    他伏案至深夜，烛火将影子拉得又细又长。

    窗外传来巡更的梆子声，一记，又一记。

    第二日清晨，他抱着图纸奔向格物院。

    守门人抬眼扫过，眼皮微动。

    “这等奇巧之物，可曾试过？”

    他点头，嗓音干涩：“昨夜已试，三刻钟可完百工。”

    对方皱眉，伸手接过。

    “若真如此……”

    话未说完，远处传来马蹄疾驰。

    驿使披风猎猎，怀中卷轴裹着朱印。

    紫女站在廊下，看见那卷轴时，唇角微扬。

    苏玄立在她侧后，指节轻敲栏杆。

    “百姓听闻，必会哗然。”

    “那些六国密探，怕是要连夜写信了。”

    两人目光交汇，似有星火点燃。

    “邸报已刻印千份，正分送乡野。”

    “口传之人也已安排妥当，皆是识字的农夫。”

    “至于六国百姓，要等商队带去消息。”

    苏玄眯眼望天，阳光刺目。

    秦国的仁德，不该只在秦土流传。

    让天下人看看，谁在施恩，谁在受苦。

    穷者饿殍遍野，富者酒池肉林。

    当差距摆在眼前，人心自然生出渴望。

    有人假称赴秦，归来大肆宣扬。

    便有千万人涌向边关。

    安置他们，收编他们，教化他们。

    一纸诏令，便可改天换地。

    这哪里是谋略？分明是光明正大的牵引。

    竹影深处，荀子指尖轻点信纸，目光沉静如水。

    苏玄来信所述，皆是近况波折，末了却直指核心——欲借儒门之名，入秦为官。

    同门共修，情谊深重，此番引荐，实乃彼此成全。

    他唇角微扬，似笑非笑，手中茶盏轻晃，雾气氤氲。

    雪顶银梭浮于杯中，香气袅袅，不争不抢，却已沁透心脾。

    这茶是他前月所赠，虽非绝品，却是七国皆知的珍茗。

    此前寄来的物件，早已堆满堂前：象牙箸、琉璃器、孤本棋谱，连卧榻旁也置一面明镜。

    整座学舍，皆被润物无声地改换模样。

    相较之下，另两家 ** ，只知埋头苦读，无甚声响。

    韩非与李斯，非是师长薄待，只是道不同，难相谋。

    荀子抬手，唤来童子，将信递出。

    “转交伏念。”

    语声平静，未带波澜。

    掌门接过，凝视良久，眸光渐定。

    儒不入秦，百年旧规，早已根深蒂固。

    礼制为基，德行为本，与秦之严刑峻法，素来背道而驰。

    自孔圣立言，到师叔荀子倡性恶论，才渐渐松动门户之见。

    如今再议，伏念心中已有定数。

    门下学子，出身各异，或贵胄后裔，或寒门子弟，皆怀济世之志。

    若能踏足咸阳，岂非一展胸襟？

    讲学之时，他不动声色提起此事。

    愿者自会应召，不愿者，再多言语亦无用。

    七天后，农家，大泽山。

    司徒万里躬身行礼，眉宇间浮起一层难以掩饰的震颤。

    纵然早知苏玄非寻常人物，却未料其不过数月，便由平民跻身权臣之列，执掌朝纲。

    此刻思及，心头悔意翻涌如潮。

    若当初多些投靠，与他交好更深，今时今日的获益恐怕不止十倍。

    可时机未绝。

    目光掠过苏玄身旁的神农堂主朱家与管事朱仲，眼中微光闪动，暗自决意不容他人抢先。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“司徒堂主，别来无恙。”

    苏玄轻抬下颌，笑意温润。

    “相国大人与司徒老弟相识？”

    朱家顺势接话，语气含蓄。

    “此话还得从数月前新郑潜龙堂易宝大会说起。”

    司徒万里拱手肃立，声调沉稳，“我所推广大型曲耕犁，正是出自相国亲授。”

    他顿了顿，目光灼灼：“相国一心济民，不取分毫回报；而我因推广此物得功，侠魁更将我召回总部专责此事。

    眼下重任在肩，愧不敢当。”

    “司徒堂主言重了。”

    苏玄轻摇头，视线投向远方。

    那里，层层稻浪延展于山脊之间，如碧玉铺陈，随风起伏，光影流转。

    “待到秋日金穗垂首，百姓笑颜满面，便是我最愿见的奖赏。”

    “若天下执权者皆有此心，万千农家子弟，终能夜夜安枕，饱食无忧。”

    朱家心弦一震，指尖微微收紧。

    身为神农堂主，深知农家之苦，从未如此真切感受到希望的重量。

    “总有一日会到来。”

    苏玄语调坚定，忽而侧首问：“土豆与番薯，栽种进展如何？”

    此行，正是应田光之邀，亲验新作物种植情形。

    “事关全族生计，每一寸田地皆由资深子弟看护。”

    司徒万里抢前一步，“若无意外，侠魁此刻正亲临现场。”

    三人并肩前行，不久便抵种植区。

    田光正来回踱步，不时俯身细察，与农户低语交谈，动作亲力亲为，神情凝重异常。

    “参见相国大人。”

    见苏玄到来，他眉梢一扬，语气欣喜，“依照大人所传手册，土豆切块后已涂草木灰，阴处晾晒两日，土壤皆选疏松沙质，如今多数种子已萌出嫩芽。”

    他直起身，双手捧上一份清单：“还望相国指点，是否有遗漏之处。”

    苏玄立于青翠豆苗之间，脚踩田埂细土，指尖轻抚湿润泥层，目光扫过株距疏密，又察看叶面有无虫斑霉迹，确认无误后才缓缓点头。

    他稍作停顿，语气沉稳道：

    “农人莫要擅改章程，照册行事最妥。

    若欲改良增产，待收成之后再择种试验。”

    田光盛情相邀共进晚膳，苏玄含笑婉拒，转身离去。

    身影隐入林间暗影，六名随从悄然散开，各自在村巷间游走查探。

    体察民情，当从百姓一日劳作中窥见端倪。

    田垄上有人挥锄翻地，妇人肩挑桑叶归家，三五成群，歌声悠扬，步履轻快。

    “十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮。”

    “十亩之外兮，桑者泄泄兮，行与子逝兮。”

    这曲调清越入耳，苏玄眸光微动，心知是《诗经》所载魏风之篇。

    他缓步前行，遇歇息农夫便搭话几句，见妇孺送饭至田头，亦驻足片刻，听那粗布衣下传来的絮语，心生感触。

    古人奉行日出而作，日落而息。

    晨时五点即起，耕田、伐薪、捕鱼、猎兽、割草、搓绳，诸事不辍。

    偶得空隙，又遭征召为权贵修筑殿宇，年复一年，无休无止。

    在这生产力低下的年代，所谓兴亡，皆由百姓血汗铸就。

    采采苤苢，薄言采之。

    采采苤苢，薄言有之。

    采采苤苢，薄言掇之。

    采采苤苢，薄言捋之。

    清亮歌声自远处飘来，苏玄循声望去，见一女子正蹲身采摘车前草。