第十章面圣（下）

    昭阳听昭德帝提起徐衡，慢慢抬起头来，眼底泄出一丝狠意，咬牙道：“皇兄，这爵位，臣妹还是要争一争的！”

    她声音虽然沙哑，语气倒恢复了以往的刚烈：“这爵位是臣妹的夫君拿命换来的，要是就这么断送在臣妹手里，将来到了九泉之下，臣妹也没脸去见他。”

    昭德帝听她这么说，非但没恼，反而更加放心。

    对了，这才是他认识的昭阳，那个骄傲强硬的妹妹。

    反正如今的武定侯府交了兵权，不过是个空架子，他自然也乐得做这个顺水人情。

    昭德帝嗓音轻快起来，甚至还带上点嗔怪的口气：“哎，昭阳，你这话说的，可是在怪为兄了？朕当初说衡儿年纪小，缓一缓，等他年龄大些再袭爵，也是怕他挑不起这副担子，全是为他好。如今他快满十六，也到了袭爵的年纪。你放心，这爵位，朕自然是替你们大房留着的。”

    昭阳闻言肩头一松，真情实意地落下泪来，谢完恩后又趁势说道：“皇兄，臣妹不求衡儿像他爹那样建功立业。军中险恶，他又没什么大本事，您看，能不能让衡儿到皇兄身边谋个差事，也算替皇兄尽一份心力？”

    昭德帝眼底闪过一丝惊讶，这回是真真正正、彻彻底底地满意了。

    也不知道怎么回事，自己这个向来心高气傲、硬骨头的妹妹，竟然一夜之间转了性子，变得如此善解人意起来？

    他抚掌大笑：“这有什么难的！就让他去锦衣卫吧。衡儿年纪还小，就授他锦衣卫指挥佥事，平日带俸不理事，不必派差，只按例点卯就行。”

    昭阳却摇了摇头：“倒不必给他这么高的位置。还是让他从底下慢慢磨练起来，免得旁人说我们武定侯府仗着皇恩坏了规矩。”

    昭德帝这会儿心情大好，自然爽快应下。

    不过他到底还是把戏做足了，思索片刻后道：“那就改授锦衣卫千户。昭阳，别再推了，衡儿是忠烈之后，要是太过谦抑，反倒让人背后说朕刻薄寡恩。”

    昭阳知道这是要做给外面人看的，于是没再多说，叩头谢了恩。

    等昭阳走后，昭德帝把曹恕叫了进来，吩咐道：“准备笔墨，拟一道赐婚的旨意。”

    曹恕吃了一惊，暗暗犯起嘀咕：皇上该不会真答应了昭阳，要下旨保住徐家和裴家的亲事吧？

    他心下虽千回百转，面上却不显山不露水，走到案前，一边麻利地铺开宣纸、提笔研墨，一边竖起耳朵等候昭德帝的旨意。

    只听昭德帝低沉的嗓音缓缓响起：“赐婚翰林院编修沈仕安，与已故武定侯徐镇之嫡女徐氏。”

    原来是沈家和徐家的婚事。

    曹恕心头一松，当即凝神运腕，笔走龙蛇，不多时，一道赐婚旨意便拟好了。

    他双手捧着草稿递上去，嘴里小心翼翼地试探：“皇上，您看，是即刻就发往两家，还是容后再宣？”

    昭德帝粗粗扫了一眼，没接，只淡淡一笑：“不急。”

    他眼风在曹恕脸上转了一圈，才笑着继续道：“还有一道赐婚的旨意。赐婚成国公府世子裴舜臣，与礼部右侍郎兼掌翰林院事桓莒之嫡孙女桓氏。”

    裴家和桓家？

    曹恕捧着宣纸的手一抖。

    看来皇上这是给了昭阳长公主天大的面子，打算亲自下场，将错就错，用两道赐婚圣旨把这桩换嫁风波里各家的脸面都保全下来。

    他低头应了声“是”，走回案前，刚提起紫毫准备落笔，脑子里突然蹦出另一件事来。

    前不久，吏部右侍郎的三位廷推人选已经由首辅吕忠先呈报到御前，桓莒正是其中之一，最终这三人里，昭德帝定下了这位和众皇子势力都素无瓜葛的清流重臣。

    此事几已尘埃落定，只待半个月后京察结束便可跟其他迁转调补一起明发任命。但要是在这个节骨眼上，让桓莒跟裴家结了亲，那不等于是帮裕王在吏部安插了一根钉子？

    他心里一惊，忙把头埋得更低，笔下虽未停，脑子却已经飞快转了起来：是想法子阻挠桓莒上位，还是把裴桓两家这桩婚事搅黄？

    等第二道赐婚旨意拟完，曹恕再次恭敬地把文稿呈给昭德帝过目。

    昭德帝还是不上手，只隔空粗看了一遍，点了点头，神情似乎颇为满意。

    “曹恕，你这字，倒是越发精进了。”昭德帝淡淡开口。

    大乾朝司礼监的太监们皆须精通文墨，曹恕更是写得一手好字。

    曹恕得了夸奖，心里却高兴不起来，不过还是提着嗓子，装出一副受宠若惊的模样：“奴婢这是近朱者赤。在主子身边待久了，耳濡目染，勉强才得了主子半分风骨。”

    昭德帝听罢，不置可否地一笑。

    见皇上似乎心情不错，曹恕又试探着开口：“主子，那这两道赐婚的圣旨，您看……”

    话刚说一半，就被昭德帝抬手打断：“不急，还有最后一道旨意。等这道拟完，三道一并发出。”

    曹恕眼皮一跳。

    什么，还有第三道？

    他心里突然冒出一种不祥的预感，勾着脑袋，碎步回到御案前，等着这第三道旨意的降落。

    “第三道，武定侯徐镇殉国六载，其嫡子徐衡，忠良之后，器宇早成。兹特旨准其承袭武定侯，岁禄米一千石。”

    什么？让徐衡袭爵？

    曹恕手腕猛地一颤，一团浓墨顿时在纸上洇开。

    见他迟迟没有动作，昭德帝脸色沉了下来，语气严肃：“怎么，曹恕？你对朕的这第三道旨意，有什么别的想法？”

    曹恕听到这话，赶紧“扑通”一声跪在地上，回话的声音都带着颤：“主子圣明，奴婢岂敢？只是这武定侯府的爵位继承，牵涉甚广。主子能否容奴婢多嘴一句？这么大的事，按规矩，该跟吕阁老他们通个气儿，是不是……等内阁呈了票拟，再行定夺？”

    “不必了。”昭德帝的语气不容商量，“方才昭阳进宫，已经把镇朔营的兵符归还天家。她愿拿徐家百年的基业换大房一个世袭的爵位，朕要是再不答应，岂不让功臣寒心？反倒叫天下人议论朕欺负她们孤儿寡母？”

    曹恕听到“归还天家”四个字，先是不敢置信，但既然昭德帝开了口，那么此事便不可能作假。

    他脑中急转，立刻反应过来，这对福王虽说算不上好事，但总归不是最坏的结果。兵权落到昭德帝手里，总比落到裕王手里强！

    于是他顺势磕了几个响头，尖利的嗓音在殿内欢快地响起来：“奴婢恭喜主子，贺喜主子！镇朔营重回天家执掌，可算是解了主子心头一件大事啊！”

    昭德帝居高临下地瞧着跪在地上的身

    影，眼神晦暗，过了一会儿才似笑非笑地道：“起来吧。你这张嘴倒是灵光，先前说‘喜鹊叫，喜事到’，没想到今儿一早，还真有个这么大的喜事在等着朕。”

    曹恕嘴里的奉承话说个不停，忙不迭起身去拟第三道圣旨。

    昭德帝闲闲瞧着他的动作，等他躬身把草稿捧过来，也只略略扫了一眼，继而下令道：“即刻发出，不得有误。”

    “是。”曹恕捧着三道圣旨，勾着脑袋退了下去。

    *

    “什么？让徐衡袭爵？”

    景仁宫里，徐荣妃原本歪坐在绣榻上，懒洋洋地靠着软枕，心腹宫女瑶朱正替她捶着腿。

    一听童本带来的消息，徐荣妃猛地坐直了身子。

    瑶朱吓得一个激灵，往后退了半步，榻前的青瓷脚踏被她的裙摆一带，发出“哐当”一声脆响。

    徐荣妃不悦地瞪了她一眼，跟着起身下榻：“本宫要去找皇上！”

    “哎哟喂，荣妃娘娘，干爹就是怕您一时冲动，才特地让奴婢赶紧来递个话。”童本见徐荣妃就这么不管不顾地往外冲，赶紧上前拦着。

    徐荣妃姿容明艳，虽说年近四十，瞧着却还像二十出头。加上进宫后她一直圣眷不衰，便养出了副说一不二的骄纵性子，此刻即算知道昭德帝的口谕已经白纸黑字地落了旨，还是想着去争上一争。

    “那怎么办？难道这便宜，就这样让大房白白占了去？”徐荣妃满肚子怨气。

    一想到她们二房跟大房明争暗斗了五年，最后却落得这么个下场，她就觉得怄得慌。

    “荣妃娘娘，您先消消气。”童本陪着笑脸，耐心劝道，“他们大房如今连兵权都交出去了，就落个空壳子爵位，说破天，也就是多顶虚帽、多吃几口皇粮罢了。他们如今自断臂膀，万岁爷那里，总得给人家点甜头不是？眼下圣旨都已经发出去了，您要就这么闯过去，反倒给别人落下话柄，那可就不美了。”

    童本嘴里的“别人”，指的自然是裕王的生母裴贵妃。

    徐荣妃听完瞬间哑火，逐渐恢复了理智。

    她虽性子骄纵，但人并不蠢，刚才是一时情急气昏了头，这会儿冷静下来，自然就想通其中关窍。

    她真正的对手是永寿宫里头的那位，不是现在已经丢了兵权、沦为死棋一枚的徐家大房。

    哼，将来要是她的儿子登上皇位，区区一个侯府爵位又算得了什么？

    这么一想，她脸上的神情又恢复了往日的矜贵和倨傲。

    徐荣妃转过身，客客气气地对童本说道：“童公公，劳你跑这一趟，替我多谢曹掌印，亏他事事想得周全，及时提点。”

    童本脸上堆起殷勤的笑：“荣妃娘娘客气了，干爹常说，能给娘娘效力，是咱们几辈子修来的福分。”

    只是徐荣妃转念又想起另一道赐婚的旨意，不由得皱眉问道：“那裴家和桓家那门亲事怎么办？”

    按理说，后宫不能干政，桓莒即将调任吏部右侍郎的消息，徐荣妃本不该知道。但曹恕早就跟她坐一条船上，私下自然把这风声透了过来。

    童本连忙赔笑道：“干爹特意嘱咐，说这事儿他会跟吕阁老商量妥当，请娘娘放心。该是咱们的位子，断不会让人轻易抢了去。”

    徐荣妃这才松了口气，缓缓坐回榻上，没再言语。