唐凡着实高估了自己如今的体力。

    山路约摸着才爬了三分之一，她便说什么也挪不动步子了，白鹭和小蝶只能一左一右地搀住她，将她扶到一旁歇息。

    岳华浓见状，跟着靠边停下脚步。她朝后方抬着箱笼的仆役挥了挥手，示意他们继续前行，只留下了两名侍卫和贴身侍女容晴在身边。

    她走到唐凡身前，用帕子替她擦了擦汗，调侃道：“是谁说南山寺的山路好走的，怎么累成这样？以后还敢嘴硬吗？”

    唐凡坐在一旁凸起的石头上，气喘吁吁地疯狂摆手，把一众人逗得直笑。

    岳华浓将水壶递给唐凡，自己也找了块干净的石头坐下，笑道：“小凡啊，照你这乌龟爬的速度，咱们怕是要爬到天黑才能进寺门了。”

    小蝶从包袱中拿出今早做好的点心，递上前道：“夫人小姐，已经差不多午时了，先用些点心垫垫吧。”

    岳华浓接过油纸包，揭开一看，是几样精致的糕饼。她满意极了，不由夸道：“鬼灵精！原来早有准备，是算准了你家小姐要拖后腿！”

    白鹭在旁边捂着嘴偷笑，小蝶则笑着将剩下的点心拿去分给众人。

    唐凡咽下一口水，哼了一声，刚要反驳，肚子就发出抗议，“咕噜噜”的叫唤了起来。她耳根一热，厚着脸皮凑到母亲身边，伸手拿起一块糕点。

    山间树影婆娑，周遭安静极了。

    白鹭等人自觉地聚在一处吃着东西，给唐凡和岳华浓二人留出了空间。

    唐凡坐在母亲身旁，小口咬着点心。她偷偷瞟了母亲几眼，犹豫很久后，轻声道：“母亲，能和我说说您与父亲之间的事吗？”

    岳华浓看向她，柔声道：“小宝想听什么？”

    唐凡咬了咬下唇，将在心中盘旋许久的疑虑道出：“京中人人皆知，父亲对您……”

    “对我如何？”岳华浓截断她的话，冷笑一声，“全是演的。”

    事到如今，岳华浓也没什么好避讳的了：“彼时，他那一往情深的样子，确实骗过了不少人，包括我。但经君瑶一事，我才明白，他这分明是急着和孔家、和岳国公府划清界限，好清清白白当他的‘寒门领袖’！”

    她声音平静，却字字如刀：“他口口声声说着什么‘寒门艰辛’，可他唐昇的青云路，哪一步不是踩在岳国公府这块垫脚石上？若无这桩婚姻，若无国公府明里暗里的扶持，他岂能一路青云直上？如今他根基已稳，便又以寒门出身自矜。”

    “这些年，他借着岳国公府，揽了多少好处只字不提……好处占尽，恶名不沾。这般忘恩负义、过河拆桥的嘴脸，简直虚伪至极。”

    母亲脸上那毫不掩饰的憎恶与鄙夷，是如此陌生，却又如此真实。

    唐凡怔怔地看着母亲。她父亲，竟然是……这样的一个人吗？

    唐凡嘴唇微动，勉强道：“只是因为这些……”

    “当然不止如此。”岳华浓撇开眼，轻声道：“其余的……我不愿让小凡知道那些腌臜事，我的女儿，就应该永远天真烂漫，不识愁滋味……”

    唐凡的心脏像被一只大手攥住，酸涩与暖意交织，胀得发疼。

    她当然明白所有人的用心，可正因如此，她才更不愿重蹈覆辙。

    她不愿意和上一世一样，沉溺在别人给她编织的幻象中，失去看清真相的能力。

    她不要再做笼中之鸟了。

    她也想保护自己的家人。

    在山间的寂静中，唐凡缓缓吐出一口浊气，所有的惶惑与不安都被压下，取而代之的是一种破土而出的决心。

    她一字一句，郑重而坚定道：“母亲，您看看我，我……已经长大了。”

    岳华浓缓缓抬眸，视线落在女儿脸上。稚气未脱，眼里的光芒，却满是不容忽视的坚毅与执拗。

    良久，她伸手摸了摸她的头，轻叹一声：“是呀……我的娇娇，真的长大了。”

    叹完，她将目光移开，望向远处，藏起眼中翻涌的恨意。

    岳华浓的声音平静地令人心悸，仿佛讲的是别人的故事。

    “小凡，你原本……是有一个姐姐的。”

    唐凡屏住了呼吸。

    “只是她福薄，没机会来这个世间看一眼，就被你的父亲，当作换取前程的筹码，牺牲掉了。”

    “什么……意思？”唐凡的声音干涩。

    岳华浓目视着远方，继续道：“当年陈太傅告老，太傅之位最有力的竞争者不过三人，皆是手握实权的朝堂重臣。正逢南暝战败进贡，唐昇不知许以何利，竟能驱策南暝使团行刺。混乱之中，三位大臣，一人当场殒命；一人被构陷通敌，株连九族；最后一人，则由他‘挺身而出’救下，施恩揽名。”

    “一石三鸟，滴水不漏……”她的嘴角勾起一抹极淡的弧度，“而当时身怀六甲的我，成了他计划中最后、也是最关键的一枚棋子。”

    她缓缓转过头，看向女儿：“在所有人看来，是唐昇之妻‘忠勇护驾’，为陛下挡下了那最后一剑。只有我知道……是他，在混乱中，亲手将我和腹中孩子，推向了那把利刃。”

    唐凡彻底僵住，浑身的血液仿佛冻成了冰碴。

    岳华浓继续剖开那段血淋淋的过往：“孩子夭折，我又重伤垂危。陛下为了补偿他和岳国公府，必然要厚赏。他那时本就格外得陛下青眼，只需背后稍加推动，这太傅的宝座，自然轻松收入囊中。”

    “唐昇，是用我们母女的血，顺利铺就了一条通天之路。”

    岳华浓的话语，像一把重锤，将唐凡心中那个高大、威严的父亲形象狠狠砸碎。

    唐凡张了张嘴，半晌才说出话来：“可……这样的隐秘，您……如何得知？”

    “如何得知？”岳华浓自嘲地笑了笑，“他一介寒门，手中能用的，唯有我岳国公府的势力。人手调动，信息传递……只要我想知道，哪里瞒得过我去？”

    她闭上眼，长睫微颤，仿佛不愿回想：“只是……我万万没想到，他竟然心狠到，将我与他未出世的孩子，都当作棋子，算计了进去。”

    唐凡心中震惊未泯，一时间想不出该如何安慰母亲，只得轻声道：“既然您这般不喜父亲……怎么不与他和离？”

    岳华浓冷笑一声：“和离？是我不想吗？我和你爹的婚事是御笔亲批，现在想来，连这个都是他算计好的。好端端的赏赐不要，偏偏求道赐婚旨意……他唐士衡又不傻，金银财帛、田宅官位，哪比得上一座靠山稳固？”

    “不光如此，他这太傅之位牵扯甚广，已经完全将岳国公府和他绑在了一条船上。一损俱损，一荣俱荣……”

    唐凡陷入了沉默。

    父母的这场婚姻，远不止情感的辜负，更是一场鲜血与权力交织的罗网，进退皆不由己。

    原来，记忆中父母恩爱的模样，不过是镜中花，水中月。

    此时，那面映照着虚假的美满幸福的镜子，被她亲手摔碎了……

    她该觉得后悔吗？

    实际上，她没有。

    唐凡看着母亲的脸。

    那张脸上没有了强颜欢笑，没有了努力伪装出的温情。

    只有真实袒露的恨意、伤痛、解脱……复杂交织，却无比鲜活。

    唐凡心中唯一的念头是：母亲她，总算是解脱了。

    母亲终于不必为了她这个女儿，继续困在那场令人作呕的戏剧里，扮演情深意重的唐夫人了。

    这样……真的很好。

    山风渐起。

    这风起初还让人觉得凉爽，可一行人赶路时都出了些许薄汗，此时停下歇脚，风一吹，凉意便顺着衣衫丝丝缕缕地渗了进来。

    岳华浓将自己的薄披肩解开，披在唐凡身上，顺手擦掉她嘴边的碎屑，抬头看着头顶缓缓积蓄的乌云，眉头微蹙：“这天色变得倒快。得赶紧走了，若是半路下起雨来，山路湿滑，可不安全。”

    几个人吃饱喝足后，立马准备动身。

    出发前，白鹭贴心地去树林里找了根粗细合适的木棍，让唐凡撑着走。

    唐凡看着那根光秃秃的棍子，脸上写满不情愿，可掂量了一下自己酸软的腿脚，还是认命地接了过来。

    白鹭从一旁扶起唐凡，道：“小姐实在爬不动了，就知会我一声，我背您走一段。”

    小蝶从一旁插了个脑袋进来，笑嘻嘻地拍拍自己的肩膀：“还有我，我也能背得动小姐！”

    唐凡依次拍拍二人的肩膀，非常感动：“呜呜……你们真的太好了！”言罢，又眼泪汪汪地看向了自家母亲，盼着听她说出一两句让人感动的话。

    然而，岳华浓正指挥着容晴也给她找根顺手的木棍，一扭头就对上女儿那小狗似的眼神，非常不给面子地道：“看我作甚？你若是孝顺，就过来背着你娘亲上山。”

    唐凡哼了一声，拄着那根“拐

    杖”大步流星地走在最前面，还不忘回头挑衅：“母亲，一个成熟的大人是要学会自己走路的。”

    岳华浓接过容晴拿来的木棍，作势要打她：“你个死丫头……”

    白鹭和小蝶偷笑着去追自家小姐，容晴则上前搀住岳华浓道：“夫人慢着些就是，我刚刚交代容夏了，等她安顿好行李，就立刻派两个轿撵来接您和小姐。”

    岳华浓不免笑道：“好好好，让那死丫头跑这么快，到时候有她后悔的。”

    岳华浓脚下不疾不徐，没花多久就赶上了前方主仆三人。

    只见唐凡早已没了方才的“潇洒”，正拄着木棍，一步一喘，小脸通红。

    岳华浓优哉游哉地踱到她身边，毫不掩饰脸上的幸灾乐祸，拖长了语调：“哟，这不是‘成熟的大人’吗？我当真能跑多快呢，原来就这点本事？”

    唐凡偏头，就看到嘲笑自己的母亲。等岳华浓缓步走近，她眼珠一转，计上心头，直接坏心眼地揽住了母亲的胳膊，将身体的大半重量靠在她身上。

    岳华浓被她拽得微微一晃，随即稳住，轻轻勾唇道：“爬不动了？”

    唐凡嘴硬道：“那怎么可能！”

    岳华浓眼中笑意更深，故意不告诉她很快会有轿撵来接，装模作样地给唐凡竖了个拇指：“嗯，我们娇娇最厉害，那娘亲可等着看你一口气爬到山顶了。”

    唐凡心里叫苦，双腿像灌了铅。但她死死拽紧了母亲的胳膊，打定主意要“同甘共苦”。

    她爬不动了，也不会让母亲爬得轻松！

    然而，她没想到的是，即便拖着一个她，母亲竟然步伐依旧稳健，只是额角渗出细汗，微微气喘。

    二人就这么一个拖一个拽，竟然一口气又爬了一大截路程。

    唐凡这次是真服了，她上气不接下气，还不忘拍马屁：“母亲，还得是您！这次也就是厉害的我，才能……才能勉强跟着……换了我哥他们……早趴下了……”

    岳华浓被她这话逗笑了，戳戳她的额头：“你这丫头，喘气都费劲了，还不忘往自己脸上贴金？到底是夸我，还是夸你自己？”

    “嘿嘿，都夸都夸。”

    正好走到一处相对平缓的地方，岳华浓拽着她靠在一棵粗壮的古树下暂歇。

    岳华浓见她这幅耍宝的样子，笑着逗她：“既然如此，厉害的小凡姑娘，剩下的路就由你自己爬了。”

    “不行！”唐凡连忙拽住她的袖子，撒娇道：“小凡姑娘没有母亲不能活的！您舍得丢下您可怜无助又弱小的女儿吗？”

    岳华浓和唐凡靠在一起休息，指了指山上道：“行啦，不逗你了。就在这歇着吧，容夏已经安排轿子下来接了，估摸快到了。”

    唐凡眼睛一亮，果断松开母亲的衣袖，毫无形象地往地上一坐，长长舒了口气：“母亲您怎么不早说！可累坏我了，不爬了，坚决不爬了！”

    岳华浓忍俊不禁。

    等气喘匀了，唐凡的八卦之心又开始活络，试探着开口：“大哥没空，母亲为什么不叫上二哥或者三哥一起来？您该不会……到现在都还没把要给父亲纳妾的事儿，告诉家里人吧？”

    岳华浓扫了她一眼：“傻姑娘，这种事当然不能提前说，要不是你那日去你外祖家碰巧听到了，我也没打算告诉你，你……没和你兄长他们说吧？”

    唐凡心虚极了，不敢吭声。她当然说了，而且还和三哥说了两遍呢。

    岳华浓看见唐凡眼珠子乱转的样子，就知道她肯定是做了亏心事，无奈道：“罢了，你说了便说了。我本想着多一事不如少一事，一则怕你们闹起来，二则……是顾虑唐昇。他若提前知晓，必不会轻易点头，少不得又要与他周旋许久。毕竟他这些年苦心经营的‘专情’之名早已深入人心，妾室之事传出可就全毁了，他岂会让自己名声有损？”

    母亲这话，莫名让唐凡觉得有些耳熟。可她皱眉思索了一阵，完全想不起来是从何处听得的。

    按下那点异样，唐凡顺着母亲的话问：“既然如此，您要怎么说服父亲同意？”

    岳华浓坦然道：“先斩后奏便是，纳妾这种事，当家主母决定就行，哪需要他同意？”

    “您……”唐凡噎了一下，小声咕哝道：“这算不算在直接打父亲的脸？”

    岳华浓听见了，轻飘飘道：“他是死是活与我何干？陪他演了这么多年的恩爱夫妻，也该他付出点什么了。”