城南孟家后院。

    午后的堂屋被沉沉暑气裹住，余嬷嬷拉了拉身上的交领短襦，用手仔细收拢耳边发丝，确保自己看上去并无任何差错，方堆起笑迈进孟李氏的内堂：“太太，出去采买的人回来了，您要不要去看看？”

    孟李氏歪在榻上没有出声，自从送女儿去了北地，她整个人竟似老了十岁，连额角都生出了好些白发。往日丰腴的身材也消瘦了些，再没有之前那股子要强的劲儿。这些日子她不出门也不管事，如今家里头都快乱成一团了。

    余嬷嬷叹了口气，走到孟李氏面前好言相劝：“太太，再过几日就是二娘子的好日子，您多少去看一看下头人准备的东西？老爷那边来问了好几次……”

    “她只是去做妾，一顶小轿将人送进去就行了！难不成还要我给她准备嫁妆？”孟李氏咬牙说道，“这个丧门星，是她逼得璟儿孤身去那荒蛮之地，我苦命的女儿……”想起孟璟她便又要抹眼泪，虽对外说是去表祖家散心，但那瘟疫横生、破败荒蛮的北地能是什么好去处？此行说是流放都不为过。

    而且不要以为她不知道，孟阔还想让璟儿在那种地方草草嫁人！这个卖女求荣的懦夫，她当初真是瞎了眼才会嫁给他。“我的体几都要留给自己的孩子，如果他想让那小贱人风风光光进王家，就自己去想办法。我是决计不会管的！”

    余嬷嬷刚想再劝，金莺慌慌张张从外头跑了进来：“太太，不好了。大爷在前头和老爷吵起来了！”

    孟李氏猛然坐起身，抓着她的手问道：“珂儿回来了？”金莺喘着气在旁边猛点头，倒是余嬷嬷皱起了眉头：“咱们大爷向来是个好脾气的，怎么还能和老爷吵起来？可知是为了什么事情？”

    “难道是璟儿出事了？”孟李氏一惊，慌不择路地就要往外去。这时金莺却摇了摇头：“听说是为了二娘子……大爷说老爷卖女求荣，老爷气极了才……”

    孟李氏闻言当下顿在那里，脸色铁青却没有再往前走：“好得很，一个两个都和灌了迷汤一样。自己的亲妹妹倒不心疼，却管起别人的事来。一回家也不来见我……”她转头对余嬷嬷道，“不是说去看给孟琬准备的东西嘛，走吧，我这个当母亲的确实要好好给她长长眼。”最后几个字似咬在口中，一字一顿从齿缝间挤出来。

    余嬷嬷眼见自家太太大概是想去找孟琬的晦气，不免心中暗暗叫苦。这二娘子虽说如今在家中备嫁，但到底是从孟公府出来的人，后头也不知道有多少尊大神，就是老爷这些日子对她也是客客气气的……但她此时也不敢去触孟李氏的霉头，只好快步跟上。

    前院厅堂下人纷纷避走，此时屋内只剩孟阔父子二人。

    孟珂眼底敛着怒火，尽力克制自己。他自小知理端方，是出了名的温润公子。但前脚刚刚送走亲妹，半道又得知父亲要将庶妹送给一个纨绔做妾，他这再好的脾气也不免生愠。

    “父亲糊涂啊，如今孟、王两党在朝堂上就革新之政反复激辩，早已势同水火。你这个时候把妹妹送进王家，岂不是摆明了与本家不和、无端让人猜忌嘛！”

    “外人骂我们目光短浅、逢迎王氏事小，一旦传开，族人必疑心我家暗通王党。宗族信义一失，往后我们在新都将再无立足之地。”

    “你以为我不知道吗？”孟阔这几日焦头烂额本就心气不顺，如今还要面对自己儿子的指责，此时更是面红耳赤声音含怒：“我自来以孟公马首是瞻，他们让我往东，我从来都不敢朝西。之前大公子暗示让我把阿璟送走，你阿父我连屁都不敢放一个，转头就把人送走了……那可是我孟阔的嫡长女啊！”说着他大力顿足拍了拍案头，倒真是一副痛不欲生的模样。

    看他如此作态，孟珂倒是从愤懑中冷静了下来：“那父亲您为何还要……”

    “前些日子你不在新都，大概还不知道外头有些关于你妹妹的流言……甚是不堪。我冷眼瞧着大公子和孟家那头都没有维护之意，本就心中奇怪。但是我再没有想到，你妹妹竟然……”说到此处孟阔一脸痛心疾首，“她竟然真的与那王成玄有了首尾！”

    孟珂闻言大惊失色：“这不可能！”他虽知道外人常觉得阿琬轻浮无知不懂自爱，但那也只是他们捕风捉影以谣论行罢了。事实上孟琬性格中带着难见的果决，她一心扑在孟氏，如何会与王家有牵扯？

    “起初我也是不信的，可是王栩的夫人亲自找上你母亲，说要替她儿子纳孟琬做妾……王氏掌家夫人说的话，让人不得不信啊。”那日可以说是十分诡异的一天了，先是孟老太太派人问了孟琬小娘的来历，而后那嬷嬷隐晦地提醒孟阔，家中小娘子不好长期离家别居。再后来便是孟李氏街上遇到了裴亦菲，直接被人拉去茶楼“闲聊”。

    桩桩件件，都剑指孟琬在外头有了越礼相交之事。虽说孟阔此前多少有些察觉，但他一直吃不准大公子对女儿到底是看重还是爱重。如果阿琬真的在外头结交了王成玄，也不是不可能！毕竟此前她确实常有此类举动……

    这也不得不说当年孟琬情急自救之时的行为，过于幼稚唐突，以至于给人留下的观感太差。名誉毁之极易，复之却难如登天。如今倒是连她父亲都对孟琬的言行半信半疑。

    “那你问了阿琬吗？她是如何说的？”孟珂依旧觉得不太对劲，毕竟他在江北遇见孟珩时，大公子似乎对孟琬和王成玄的事毫不知情。以大公子的手段，孟琬想在他眼皮子底下做些什么事情，几乎都是不可能的。

    孟阔还以为自己儿子不知道外头传的兄妹乱宗一事，但孟阔素来对阿琬有着一份别样的关注，早在孟琬住进孟公府那时他便已经察觉了大公子对妹妹的心思。那不是兄长看族妹的眼神，那是男人对女人的占有欲和控制欲：“父亲，这有没有可能是王氏的计策？”

    “如果仅凭王家那妇人的一面之词，我也是绝对不会同意阿琬去做妾的，正是阿琬自己默认了此事，才……”他孟阔的女儿如此姿容，便是入宫当娘娘都使得，何必委身与人做个小妾？更何况那人出自王家，还是一个不成器的风流郎君！但如果孟琬不仅和王成玄有了私情，还未婚先孕，这事便要另说了。

    “阿琬那日就问了我一句话，是不是老太太派人让我接她出府的，问完什么都没说便应下了王家之事……”

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    “我不默认还能如何？”与此同时孟琬正坐在孟璃的别院中，她看着对面的女郎，不禁嘴角冷笑连连，“你不正是想让我百口莫辩吗？”如此大动干戈，只怕下一步便是传她私德不检、珠胎暗结了。明明是书中风光霁月的女主，怎么用的尽是些腌臜手段？

    大概因为是在自己的地盘上，孟璃一改往日的谦恭温婉，显得格外肆无忌惮。她翘指捏着茶盖：“妹妹何出此言啊，事情如果不是你自己做下的，别人还能按着你的头让你认不成？所谓身正不怕影子歪，好好的，别人骂你做什么？”这话说得阴阳怪气，似乎还带着一丝嫉恨。

    孟琬一直没明白孟璃为什么要针对自己，毕竟自己无论家世还是地位都比不上她：她是未来的掌事娘子，是宫里赞过的世家贤媛，是新都贵女中的翘楚。她们二人平日甚少有交集，这嫉恨到底从何而来？

    孟琬同样不明白长公主为何也帮着孟璃。从端午香囊到与王氏勾连，不管是栽赃还是流言都和孟璃脱不了干系。但是这些日子信阳长公主不仅接连拒绝了自己的多次请见，甚至还帮孟璃清扫了所有构陷的痕迹。

    不要问她为什么知道，毕竟以长公主和大公子的手段，要扼杀一个流言易如反掌。孟璃既然能好好坐在这里向她耀武扬威，那必然是她做的恶事已经有人为她善后了。

    怪道女主自有坦途，配角在劫难逃。所以你看，别人给与的爱重皆是虚浮，金银庄子也好体面喜爱也罢，予夺全在他们一念之间，而自己的悲喜完全不值一提。好在她也不想在这泥潭中深陷了，她们怎知当下的光景不是她孟琬想要的？

    “你还真是看得起我，如此大动干戈只是为了将我赶出孟公府吗？”孟璃这院子是真的好，这个时节池中竟然还有数株白莲亭亭绽放。想到她自来以出尘淡泊自居，孟琬顿觉这些白莲都带着一股子虚伪的腔调。

    哪怕今日并没有戴什么华贵的头面，只一根白玉簪在阳光下温润生辉，这孟琬依然风华难掩美得不可方物。孟璃难掩心中酸涩：“妹妹自谦了。谁不知道大哥哥最是看重你。只要有你在，他眼中就不会有旁人。”

    看着眼前面露不甘的孟璃，孟琬心中微动。难道这个时候女主已经知道自己的身世了？她此时已经心悦孟珩，而这一切都是因为嫉妒而迁怒？是了，是了！孟琬看着她了然一笑。

    但既然属意大公子，便当自行求之，何苦在这里为难我呢？哦，她如今面上还是孟珩嫡亲的堂妹，大概是既不肯舍弃孟氏掌家娘子的尊荣，也不想放开孟珩这个如玉郎君，故而疯魔了……

    也不知这声笑触动了孟璃的哪根筋，让她情绪突然有些失去控制：“我这么努力这么用心，就是为了能堂堂正

    正站在大哥哥身边，帮助他、扶持他，让他知道只有我才配得上他。”

    “孟琬，你算个什么东西？”

    “知道吗，从我第一天见到你，就不喜欢你！明明是那么落魄的一个小门庶女，大雪天身上连件像样的大氅都没有，竟然还敢拒绝我的好意。你除了一张脸能看简直一无是处！凭什么大哥哥要对你这么好，凭什么长公主和老太太要抬举你？”看她这副处置夫君外头姘妇的架势，早已经不是妹妹对兄长的维护了！

    “就因为你不要脸，敢爬大哥哥的床吗？以色事人，下贱至极！你看，如今不过几句闲话，大哥哥便抛弃你了，哈哈哈……”

    听她越说越不成样子，孟琬皱了皱眉终于插进去一句嘴：“相爱才会相弃，我和孟珩都没有爱，何来抛弃一说？”

    好在她一开始就知道自己和孟珩之间有着天壤之别，沉溺也只在一时。当他给自己喝绝子药让自己立投名状的时候，当他利用孟璟让自己明白为“孤臣”乃得自全的时候，当他为布下棋局而任凭流言中伤自己的时候，当他知道是谁泄露了私情却为那人遮掩的时候……她便已经不会再将自己的心交予他人了。

    正如一开始她为生而攀附，如今也能为生而易主。自己这个身份既然命不由己，那王氏也不失为一个好去处。毕竟孟璃今日有一句话说对了，只要进了王家，孟珩、长公主还有父亲嫡母，便再难插手她的任何事了。可惜只能说她依然想得过于天真，不过这也是后话。

    此时她只有一事未明：“为什么是王成玄？”

    孟璃闻言嗤嗤笑了起来，直笑得前俯后仰眼角都沁出泪来：“你说为什么呢，阿琬？当然是因为他本非良人，三心二意、风流薄幸啊。”其实她自己也正疑惑，孟璃本意是想捏着王成朔的把柄，让王家随便找个庶子纳了孟琬。没想到最后竟然是王成玄！也罢，对她来说只要是王家人便行了。

    孟璃俯身凑近：“更重要的是，如果说这个世上还有孟珩无法插手的事，还有孟家无法染指的地方，就只能是王家的后院了。”

    “你看，我对你多好，完全扫除了你的后顾之忧。”孟璃拿帕子擦了擦自己的眼角，畅快！

    “所以，从一开始污蔑我身世有疑到后来的流言，都是你放出去的。”孟琬深深吸了一口气，用肯定的语气说到，“你这么卑鄙又不择手段，大哥哥知道吗？长公主知道吗？老太太知道吗？这天大地大，你却把时间花在我身上，不觉得很可笑吗？”孟琬此时觉得那本书不该叫《庶女青云路》，而应叫《嫉妒使人面目全非》。

    孟璃瞳孔一缩，收敛了脸上的笑容：“这些都不重要，孟琬。我劝你还是乖乖听话，毕竟王成玄还算是个翩翩公子。真的把我惹急了，下一个便不知道是谁了，”她冷冷一笑，眼神像粹了毒：“前些日子听闻里坊有个吴令史，刚刚死了夫人。如果你真的不想做妾，我倒是可以举荐你做这个令史的正头娘子。”

    孟琬心中掀起一阵惊涛骇浪。梦中那个无良年迈的老令史，将她生生折磨致死的老朽浊翁，难道也是孟璃安排的？可是为什么？按照那时的剧情，她根本不认识孟珩！难道孟璃对她的恶意还有不为人知的原因……

    话已至此，两人差不多也算言尽了。不管孟璃是自认胜利者，特特找孟琬来炫耀；还是觉得孟琬从此无法翻身，想让她死的明白。总之二人此番明争暗斗，看上去却是孟璃更胜一筹。

    孟琬看着孟璃远去的背影，无声地笑了一声。错了，一开始她便错了，想要活下去就要远离这帮身负天运的疯子。还好如今也还不晚，只要她安心苟在无人搭理的角落，大概便能平淡一生吧。

    ***

    长街渐入暮色，街边商贩正草草收摊，一匹骏马疾驰而来。鞍上郎君满身风尘，可眼底却藏着按捺不住的焦灼。

    守门的老庄头似乎认出来人，脸上瞬间堆起谄媚的笑来：“来人可是大公子？”

    孟珩顺了口气，一开口声音却是沙哑干涩：“孟琬呢？”

    “二娘子？”老庄头有些惊讶，难道大公子竟然不知道？他唯唯诺诺走上前去想帮忙牵马，且老实回道：“二娘子昨儿夜里已经进王家了，老爷给她备了好些嫁妆，可惜王家说妾室不需要嫁妆，这不，一早都抬回来了……”

    这边老头还在絮絮叨叨，孟珩却是心中顿如刀绞，还是晚了一步！

    一时间他五内俱摧，再也撑不住，眼前一黑径直摔下马去。

    第一卷完2026.9.13