“嘶——”

    几个人面面相觑。

    调兵入禁城。

    太平年月做这事是违制，战时做这事就是......

    没人敢把那两个字说出口。

    午时前后，朱雀大街上的“百晓楼”迎来了一天中客流量最大的时段。

    百晓楼名义上是间茶楼，实际上是京城最大的消息集散地之一。

    三教九流都来这里喝茶、交换见闻。

    一壶龙井能坐一下午，聊的话题从街坊婆媳吵架到边关军情，无所不包。

    今天的百晓楼格外热闹。

    二楼雅间里，一个穿着士子衫的年轻人放下茶盏，对面前的同伴摇头叹息。

    “诸兄，昨夜我恩师家的门房被人打了。”

    “谁打的？”

    “不知道。但门房说，动手的人腰间挂着东宫的腰牌。”

    “又是东宫？”另一个年轻人皱起了眉，“前阵子国公府的马场被烧，吏部尚书的公子被打残，那些事不都查出来跟东宫有关吗？”

    “查了，但没下文。”第一个年轻人苦笑，“太子殿下说那是有人栽赃陷害。可你说说，一次是栽赃，两次是栽赃，三次四次五次还能都是栽赃？”

    “而且，”第三个人压低了声音，凑了过来，“你们听没听说另一件事？”

    “什么事？”

    “二皇子。”

    “二皇子怎么了？”

    “二皇子的大军......往京城来了。”

    满座鸦雀无声。

    片刻之后，有人小声嘟囔了一句：“不会吧？这……这像话吗？没有圣旨调令，带兵回京，这......”

    话说到一半就断了。

    谁都不敢往下说。

    但谁心里都在往下想。

    这一天之内，类似的“巧合”在京城的各个角落不断发生。

    有人在菜市场买菜的时候听到了。

    有人在庙里烧香的时候听到了。

    有人在青楼喝花酒的时候听到了。

    有人在衙门当差的时候听到了。

    消息的源头不同，措辞不同，传播的人也不同，但指向的内容，惊人地一致。

    太子在调兵。

    二皇子在回京。

    京城，要变天了。

    而在这些纷纷扰扰之下，另一条消息也在极其隐秘的渠道中流传，听到的人不多，但每一个听到的人都会变了脸色。

    先皇后的六公主，当年没有夭折。

    她还活着。

    而且，就在京城！

    ……

    这条消息传播的范围很窄，只在极少数与兰陵萧氏有旧的世家圈子里流动。

    但恰恰是这种“只有少数人知道”的感觉，让每个听到的人都觉得自己掌握了天大的秘密，反而传得更快、信得更深。

    纪玥月对人心的拿捏，从来都是这般精准。

    散布消息的成本极低，无非是几十个训练有素的“嘴巴”，分散在京城各处，用不同的身份、不同的口吻、不同的时机，把同样的信息投放出去。

    真正值钱的，是时机。

    三天。

    她只需要这些消息发酵三天。

    三天之后，当二皇子轩辕宇辰的大军抵达京城城门下的时候，他听到的满城风声，都会告诉他同一件事。

    你大哥要反了。

    那个时候，他会怎么做？

    纪玥月不需要猜。

    一个刚从战场上下来、手握十万精兵、浑身杀气未褪的男人，听到这种消息，只有一种反应。

    动手。

    快，狠，不留后患。

    纪玥月站在人间仙境顶层的窗口边，看着楼下熙熙攘攘的京城街头。

    棋子已经落下。

    接下来，就看棋手了。

    ......

    西境，官道。

    黄昏的光从地平线上斜斜地铺过来，把整条驿道染成一片浑浊的赭红。

    这条路宽约四丈，是大乾连接西凉与京畿的主干驿道，路面夯得极实，常年有军马商队碾压，两侧车辙深深嵌入泥土，硬得跟石头差不多。

    此刻，这条路上看不到一个行商走卒。

    因为路被占满了。

    前锋骑兵在三里外开道，沿途驿站和村镇早已清空。

    紧随其后的是两列纵队的步卒，新式短甲，腰挎制式弯刀，右肩斜背一根约四尺长的火枪。

    这东西在拒西关一战成名，如今是这支军队的标配。

    步卒后面，是骑兵。

    不是西凉那种披甲重骑，而是轻装斥候骑，三人一组，散布在行军纵队的两翼和后方，警戒范围拉到了五里以外。

    再往后，是辎重。

    但这批辎重和寻常军队的粮草车队截然不同。

    十二辆蒙着黑布的大车排成两列，每辆车由六匹挽马拖拽。

    车轮比常规军车宽出一倍，铁箍包边，压在路面上发出沉闷的碾磨声。

    黑布遮得严严实实，只露出底盘的铁制框架，从缝隙里偶尔能瞥见里头金属部件反射的暗光。

    队伍最中央，有一架更大的东西。

    说“车”不太准确。

    那是一座移动平台，底部装了八组轮轴，需要十二位堪比宗师的宝马才拉得动。

    平台上搭了一个半圆形的架子，高约两丈六，斜指天空，角度大概在四十五度左右。

    铁架表面刻满了密密麻麻的阵纹，在夕阳下泛着幽蓝色的冷光。

    整座平台用三层油布盖着，但体型太大，盖不严实。

    所有经过这支队伍的人，都会盯着那个东西多看两眼。

    然后被斥候骑兵不客气地驱赶走。

    没人知道那是什么。

    包括队伍里大半的士兵。

    行军纵队的中段，一辆普通得不能再普通的青篷马车混在骑兵队列中间。

    车帘掀开一角。

    轩辕宇辰坐在车厢里，膝上摊着一幅舆图，右手捏着炭笔，正在图上某处画圈。

    他的样子和在拒西关城头时差别不大。

    对面坐着的赵先生没在看舆图，他手里端着一只粗瓷茶碗，里头泡着不知从哪个驿站顺来的老茶叶，茶汤浑浊。

    他喝了一口，皱了皱眉，放下。

    “殿下，急行军已经第二天了。”

    轩辕宇辰“嗯”了一声，没抬头。

    “人没问题，马有问题。”赵先生说，“后队的挽马已经倒了六匹。拉大家伙的那十二匹，今早换过一次，照这个速度，明天还得再换。可沿途驿站的备马已经征调干净了，再往前走，可就没有马可换了。”